Bölüm 264: Son Sprint

“Billy! Seni görmek çok güzel,” dedi Thea, gelen deve gülümseyerek. “Zac bana beni kurtarmaya geldiğini söyledi. Sen de gerçek bir kahramansın.”

“Ha ha, Billy’s Big Thwonk’u gördün mü?” Billy bunu söyledi ve kahramanca kaslarını esnetti ama yaralarından dolayı ciyaklayarak hemen durdu.

“Yaraların nasıl, Billy?” Zac sordu.

“Billy iyileşecek. Korkunç mızrakçı adama ne oldu?” diye sordu ve etrafına baktı.

“Onu Uzaylı Adam’ın yardımıyla dövdüm,” dedi Zac.

Thea ona soru soran bir bakış attı ama o yalnızca biraz çaresiz bir omuz silkmeyle karşılık verdi.

“Uzaylı Adam Billy’den bile daha kötüydü,” dedi dev, Ylvas’ın yönüne bakarken. “Ağaç bacaklı bir korsan olacak.”

“Aslında Billy, bacaklarını ve kollarını yeniden geliştirebilirsin,” diye açıkladı Zac. “Doğru hazineleri yersen.”

“Uzaylılar oldukça etkileyici,” Billy bilgece başını salladı, asıl noktayı biraz kaçırdı.

“Ah, evet,” dedi Zac ve Ylvas’a doğru yürümeye başladı.

Eski şampiyon daha iyi görünüyordu ama yine de savaşın onu fark edilir derecede yaşlandırdığı açıktı. Yaşam gücünü birinin saldırılarına yakıt olarak kullanmanın gerçek bir bedeli vardı ve Ylvas’ın görünüşüne göre 200 yıldan fazla zaman kaybetmiş olmasına Zac şaşırmazdı. Yine de bu, entegrasyon öncesinde insanların toplamından çok daha fazla zamanının kaldığı anlamına geliyordu.

Ylvas gözlerini açarken biraz zayıf bir sesle, “Daha iyi görünüyorsun,” dedi. “Arkadaşınızın iyi olmasına sevindim. Dünyalarımız bütünleştiğinden beri Vasidas bir gizem haline geldi. Ne düşündüğü hakkında hiçbir fikrim yok.”

“Onu da yakalayamadığımız için üzgünüm,” diye iç çekti Zac.

“Sorun değil. Nenothep, Medhin İmparatorluğu’nun ruhani direğiydi. Onu ve Medhin kraliyet ailesinin neredeyse yarısını bir ay içinde kaybetmek moralleri üzerinde büyük bir etki yaratacaktır,” dedi Ylvas. başını salladı. “Vasidas, daha az tanınan kraliyet üyelerinden biri ve genellikle tek başına hareket ediyor. Nenothep ile aynı toparlanma gücüne sahip olmayacak.”

“Ayrıca Medhin tehdidinin gerçeği hakkında daha fazla şey biliyoruz ve geri döndüğümüz anda haberi yaymaya başlayabiliriz. Herkesi ikna edemeyebiliriz ama bir şüphe tohumu ekmeliyiz. Belki de Medhin mülteci haline gelebilir, konumlarından atılabilir,” dedi Ylvas’ın yanındaki askerlerden biri. ekledi.

“Elinizde bir şeyler varmış gibi görünüyor. Her halükarda artık üçümüz gideceğiz,” dedi Zac. “Bu iki Hâkimeti cezbetme riskini almak istemiyoruz. Sen de muhtemelen aynısını yapmalısın.”

Ylvas başını salladı ve zorlukla ayağa kalktı.

“Sana tekrar teşekkür etmek istiyorum. Senin ve Billy’nin yardımı olmasaydı, bu dövüşte asla galip gelemezdik. Gücün hayret verici ve bir sonraki aşamaya ulaştığınızda sahip olacağın gücü hayal edemiyorum. Söz verdiğin gibi, işte ödülün,” dedi Ylvas ve çantasına uzandı.

Zac başını sallayarak hızlı bir şekilde Ylva’nın elini durdurdu.

“Buna gerek yok. Thea’yı yakaladıklarında her şey değişti. Sen olsan da olmasan da buraya gelirdim. Ayrıca imparatorun kesesini zaten aldım, bu fazlasıyla yeterli. Aynı düşmanımız var. Kim bilir, eğer kendini Büyük Kurtarıcı’dan kurtarmayı başarırsan bunun Dünya’da da bize faydası olabilir,” Zac dedi.

Doğruydu. Kurtarıcı’nın planlarının tam olarak ne olduğu hakkında hâlâ bir fikirleri yoktu; çoğu hâlâ konjonktüre dayalıydı. Belki de gezegenlerden sadece birini kaybetmek onun için her şeyi mahvedecek ve Dünya’yı da kurtaracaktı. Ylvas’ı, Medhin Kraliyet Ailesi’ni yok etmede kullanabilmesi için hazinesiyle birlikte bırakmak değerli bir yatırım olurdu.

Ylvas şaşırmış görünüyordu ama yavaşça onaylayarak başını salladı.

“Berum’un kahramanı olarak hatırlanacaksın,” dedi Ylvas ve elini öne doğru uzattı. “Umarım sizinle engin evrende tekrar karşılaşırız.”

Zac, Billy ve Thea’yla birlikte dağdan aşağı yürümeye başlamadan önce veda etmek için elini tuttu. Dağdan aşağı doğru yürüdüklerinde Zac ücretsiz puanlarını dağıtmak için durum ekranını açtı. Beklediği gibi zaten 65. seviyeye ulaşmıştı ve serbest puanları el becerisine harcadı.

Avdan elde edilen seviyelerden Güç açısından büyük bir artış elde edeceğini biliyordu, bu yüzden El Becerisini biraz güçlendirmesi gerekiyordu. Aksi halde dikkat edilecek bir şey yoktu. Dao’larında herhangi bir ilerleme kaydetmemişti ve Nenothep’in mağlup ettiği ilk E-Seviye gelişimci olmasına rağmen herhangi bir unvan kazanamamıştı.

Unvan eksikliğine pek şaşırmamıştı ama Dao’nun durumu biraz şaşırtıcıydı. Son derece zorlu bir süreçten geçmiştikarşılaştığı en güçlü düşmanla yoğun bir mücadele. Ayrıca bu savaş sırasında çeşitli Dao Tohumlarını kullanan en az yirmi savaşçı vardı, ancak o bir kıvılcım bile ilham alamamıştı.

Sanki havada bir şeyler eksikmiş ya da kafasını örten at gözlükleri varmış gibiydi. Eğer bu savaş Dünya’da gerçekleşmiş olsaydı, tohumlarından birini öne çıkaracağından emindi. Ancak artık meditasyon yapacak bir şey olmadığı için oturup meditasyon yapmanın da bir anlamı olmadığını biliyordu.

Durum ekranını kapattı ve dikkatini Cosmos Sack’e çevirdi. Dokunduğu anda tökezleyecek kadar şok oldu. Nenothep zengindi.

“İyi misin?” Thea biraz endişeyle sordu ama Zac’in geniş gülümsemesini ve elinin çantasına dokunduğunu görünce neler olduğunu aniden anladı.

Zac, “Sadece biraz şaşırdım,” dedi.

Kozmos Çuvalı, Nenothep’in ganimetlerine ayrılmış tamamen yeni bir bölümle genişledi ve orijinal alandan çok daha büyüktü. İçinde, Kurtuluş’un hazinesini alırken bile kazandığını gölgede bırakacak kadar dağ gibi hazine dağları vardı.

Ayrıca, değerli türüne bağlı olarak düzgünce dizilmiş bölümlerle çok daha organizeydi. Ayrıca yaklaşık otuz rastgele hazine yığını da vardı ve Zac bunun Nenothep’in hala organize etmediği ganimet olduğunu hemen fark etti.

Sıralanmamış yığınlardaki belirli bir öğe aniden dikkatini çekti. Bu büyük bir taş heykeldi ve her şey son derece ürkütücü bir şekilde gülümseyen bir yüzdü ve bunu fark etmesinin nedeni Thea’nın, birlikte avlanırken Zac’in bakmadığını düşündüğü sırada onu gizlice çantasına koyduğunu görmesiydi.

Zac heykeli sorduğunda, kitsch’i ve tuhaf hatıra eşyalarını sevdiğini itiraf edene kadar heykelden utanmıştı. Heykel bir hazine değil, onun özel koleksiyonuna eklemek istediği bir şeydi.

Zac avda geçirdikleri zamandan bahseden Billy ve Thea’nın dikkatini çekerek dururken “Thea,” dedi.

Zac elini hareket ettirdi ve aniden önünde bir hazine dağı belirdi. Thea’nın gözleri, Zac’e bakmadan önce şaşkınlıkla irileşti.

“Hazinelerim mi? Vasidas’ın elinde olduğunu sanıyordum?” dedi.

“Sanırım Nenothep merdivende bana geçmek için bunları ondan aldı, ancak her şeyin orada olup olmadığını bilmiyorum,” dedi Zac.

Thea bir saniye bile tereddüt etmeden hemen ganimet yığınına doğru ilerledi.

“Karşılığında ne istiyorsun?” diye sordu.

“Hiçbir şey, onlar senin,” dedi Zac, onu alması için işaret ederken. “Daha da önemlisi sana bir teklifim var.”

Hazinesini çantasına koyarken ciddi bir yüzle “Teşekkür ederim, bunu hatırlayacağım” dedi. “Aklında ne var?”

“Sana merdivendeki ikinci noktaya ulaşmana yetecek kadar hazine ödünç verebilirim. Bunun karşılığında, av bittikten üç gün sonra gelip kütüphanene bir göz atacağım. İncelemek istediğim bazı şeyler var,” diye açıkladı Zac.

“Ganimetini bu şekilde bölüştüğünde birisinin bizi merdivenden geçireceğinden endişelenmiyorsun?” Thea tereddütle söyledi.

“Bu imkansız,” dedi Zac hemen başını sallayarak, Thea’nın keskin bakışını fark ettiğinde bundan biraz pişmanlık duydu. “Ayrıca Billy, sana da biraz hazine vermeme ne dersin?”

“Annem yardımların ihtiyacı olanlara saklanması gerektiğini söyledi, Billy iyi,” dedi Billy tamamen ilgisiz bir şekilde başını sallayarak.

“Ama Ogras ve ben sana en büyük fareyi aldığın için biraz borçluyuz, değil mi?” Zac taktiğini değiştirerek dedi. “Borcumuzu hemen ödeyeceğim. Arkadaşlar arasında borç olması iyi bir şey değil, değil mi?”

Billy, gülümseyerek başını sallamadan önce biraz düşünmüş gibiydi.

“Evet, arkadaşlar arasında borç yok,” diye onayladı.

“Tüm bunlar kulağa hoş geliyor ama önce buradan uzaklaşalım. Vücudumda hâlâ az miktarda Kozmik Enerji varken Dominators’la tanışmak istemiyorum,” dedi Thea araya girdi. “Avın son günü için planlarınız neler?”

“Burada çekirdek bölgede avlayabildiğim kadar çok hayvan avlayacağım,” dedi Zac hiç tereddüt etmeden. “Verdikleri para ve Kozmik Enerji benim seviyemde bile çok iyi; evimdeki tüm avlanma alanlarından daha iyi.”

“Billy de patlamak istiyor,” Billy başını salladı. “Billy enerji kontrolünde bir dahi, aptal canavarları vurmak artık çok daha kolay.”

“Pekala, birkaç saat uzakta iyi bir avlanma alanı bulalım ve aynı bölgede avlanalım. Böylece başımız belaya girerse birbirimize yardım edebiliriz,” diye başını salladı Thea.

Medhin kontrolündeki bölgeyi herhangi bir sorun yaşamadan ve karşılaşmadan terk ettiler.Yaklaşık iki saat uzaklıkta iyi bir avlanma noktası var. İki Dominator’ın kaldığı Bölgelerin ters yönüne gitmişlerdi, bu da umarım birbirleriyle karşılaşmamalarını sağlardı.

Varırlar varmaz Zac, Thea’yı ikinci sıraya ve Billy’yi de 8. sıraya yerleştirmeye yetecek kadar hazineyi dağıttı. Bunu yapmak aslında Thomas Fischer’ı sıralamada 11. sıraya indirdi ama Zac’in pek umrunda değildi. Zaten müttefik oldukları da söylenemezdi. Zac ayrıca, canavar avlamak için ayrılmaya hazırlanmadan önce sonunda Billyville ile bir ittifak kurma fırsatını da değerlendirdi.

Her biri bir grup olmadan özgürce avlanabilecek kadar güçlüydü ve bu muhtemelen onların birlikte gitmelerini yavaşlatacaktı. Ormanlarda çok fazla hayvan vardı ama bu üç güç merkezinin birbirlerinin ağzından yiyecek almadan birlikte çalışabilecekleri kadar değildi.

“Eğer avda birbirimizi bir daha göremezsek üç gün içinde görüşürüz,” dedi Zac diğer ikisine.

Zac avdan sonra Thea’yı ziyaret edeceğini açıkladığında Billy hemen onun da gelip oynamak istediğinde ısrar etti ve böylece hepsi buluşmayı kabul etti. Westerfort, Marshall Klanının kontrol ettiği ana kasaba.

Çok geçmeden Zac ormanda yalnızdı ve kuduz canavar sürülerini çılgınca bir teslimiyetle parçalıyordu. Bu avda yapmak istediği her şeyi, hatta belki daha da fazlasını başarmıştı. İki Dominator’ın Avcı merdiveninde en üst sıraları alması bir hayal kırıklığı ve sorundu, ancak bu konuda yapacak hiçbir şey yoktu.

Ancak çok sayıda seviye ve Port Atwood’un gelecekte gelişmesine yardımcı olacak bir dağ ganimet kazanmıştı. Ayrıca pek çok ittifak kurmayı başarmış ve hatta zengin yeraltı dünyasını bile öğrenmişti. Kafasına saplanan kıymık dışında, duruşma onun çılgınca beklentilerini aşmıştı.

Artık geri dönmek için sabırsızlanıyordu. Yapması gereken denemeler, bitirmesi gereken İstilalar ve incelemesi gereken pek çok cevaplanmamış soru vardı.

Ancak şimdilik öldürmesi gereken canavarlar vardı. Zac neredeyse Zen durumuna girdi ve sistemli bir şekilde paketten pakete geçti, dakikalar saatlere dönüştü. Sadece bir gün içinde on binlerce canavar acımasızca biçildi ve Zac için paraya ve Kozmik Enerjiye dönüştü.

Zac bunun süre dolana kadar devam edeceğini düşünüyordu ama sadece 30 dakika kala şok edici bir değişiklik gerçekleşti. Avcı merdiveninde Vasidas’ı geçmişti. Medhin’e karşı verilen mücadele yeterli olmamıştı ama Verun’un asilzadeyi yaralaması ve Zac’in akılsızca eziyeti arasında konumunu bir puan artırarak üçüncü sıraya itilmişti.

Fakat sadece birkaç saniye sonra bir kez daha bir pozisyon geri itildi ve Zac, Vasidas’ın unvandan vazgeçmek istemediğini fark etti. Ancak Zac’in yapabileceği bir şey varsa o da geniş çapta hasara neden olmaktı. Rezervleri gün içerisinde uzun süredir yenilenmişti ve göğsündeki mızrak yarası onu pek fazla engellemiyordu. Artık hiçbir şeyi geride tutmuyordu ve fraktal bıçaklar çok geçmeden vadideki her şeyi yok ediyordu.

Zac’in artık merdiveni kontrol edecek zamanı bile kalmadı ve bunun yerine, dünya sonunda siyaha dönene kadar insanca mümkün olduğu kadar çok canavarı öldürmek için sahip olduğu her şeyi verdi.