Bölüm 173: Çağrıyı Kes

Zac, yaranın üzerinde dönmek için Ağaç Dao’sunu yavaşça kontrol ederken önemli bir şeye rastladığını hissetti. Bu, Dao’yu daha önce hiç yapmadığı şekilde manipüle etmenin bir yoluydu. Genellikle Dao’yu yalnızca saldırısına veya vücuduna iterdi, ancak şimdi bu tür bir kullanımın muhtemelen adada yalnız olduğu zamanlara benzetilebileceğini fark etti.

Başlangıçta Kozmik Enerjiyi kullanma şekli, daha hızlı koşmak ve daha sert yumruk atmak için onu kollarına ve bacaklarına itmekti. Bunda hiçbir incelik veya incelik yoktu ve enerjinin çoğu boşa gitti. Ancak, onu kontrollü bir şekilde, örneğin beceriler aracılığıyla kullanmak, çok daha yüksek verimlilik gösterdi.

Görünüşe göre Dao için de durum aynıydı. Devam etme konusunda endişeli olmasına rağmen bunu daha fazla test etmenin kritik olduğunu hissetti, bu yüzden Ağaç Dao’sunu içeren küçük girdabını yavaşça yönlendirdi. Sonunda onu büyütmek ya da küçültmek gibi bir şekilde değiştirmeyi başardı.

Daha da önemlisi, küçük Dao alanının yarasının üzerinde dönmesini sürdürürken Zac, onu devam ettirmenin neredeyse zahmetsiz olduğunu fark etti. Hala Dao’dan gelen gücün tam olarak ne olduğunu anlamamıştı. Ogras buna Yasaların Gücü diyordu, Calrin ise Ruh’tan bahsediyordu. Zac’in kendisi de bunun zihinsel enerji olduğunu düşünüyordu.

Her halükarda, Dao alanını küçük bir kasırgaya dönüştürdüğünde zihinsel enerji tüketimi çok daha düşük görünüyordu, sanki dönme hareketi alanın kendi kendine dağılmasını engelliyormuş gibi. Dönüşün devam etmesi için Zac’in ara sıra biraz enerji sağlaması yeterliydi. Bir süreliğine yarayı kapatmak için bir Dao damlası tutmak ve sonra yara tekrar kötüleştiğinde biraz dinlenmek çok fazla enerji harcamaktan çok daha etkiliydi.

Sonunda yolsuzlukla mücadele etmenin bir yolunu bulduktan sonra ayağa kalktı ve uzaklaşmaya başladı. Ancak mutasyonun daha fazla çalışmaya değer olması nedeniyle hızla geri yürüdü ve ağaçtan birkaç fidan kesti. Hatta bir bakıma ona yeni bir yol açmış, Dao’sunu nasıl bir adım daha ileri götürebileceğine dair olası bir yönü göstermişti.

Ölüm olmadan yaşam olamaz. Ağaç, ölümden yaşamı yaratarak, miasmayı kozmik enerjiye dönüştürerek bunu daha da ileri götürmüştü. Mevsimler gibiydi, kışın ölümünün yazın sıcak yaşamına dönüşmesiydi. Henüz tam olarak o noktaya gelmemiş olsa da, bu konsepti Ağaçlar Dao’sunu geliştirmek için kullanmanın çok mümkün olduğunu hissetti.

Zac, yola geri dönme zahmetine girmeden ormanın içinden güneydoğuya gitmeye devam etti. En azından şimdi yarası kontrol altına alındığında, bozuk yollardan mı yoksa ormandan yürüyerek mi geçtiği hızda pek bir fark yaratmıyordu.

Bu bir yıl kadar önce olsaydı, kasvetli atmosferden son derece korkardı, ama şimdi aklının büyük bir kısmı Ağaçların Dao’su ile meşgul olduğundan bunu pek fark edemiyordu. Eğer saatli olmasaydı şu anda kendini gözlerden uzak tutar, direnen ağacın altında otururken edindiği içgörüyü resmileştirmeye çalışırdı.

Ancak zaman kimseyi beklemez. Yapması gereken sayısız şey vardı. İlk ve en önemli şey Kenzie’yi bulmaktı ama bu sadece başlangıçtı. Listesindeki bir sonraki şey hegemonya arayışıydı. Bir aylık bir süremiz vardı, bu yüzden bir an önce bitirmemiz gerekiyordu. Buna sadece ilk adım deniyordu, bu da kulağa klasik bir görev zinciri gibi geliyordu.

Fakat sadece ilk adım olmasına rağmen abartılı ödüller veriyordu ve Zac’in yolun aşağısında başka nelerin beklediği konusunda son derece meraklanmasına neden oluyordu. Yakında küresel hazine avının başlayacağı göz önüne alındığında bu da oldukça memnuniyet vericiydi.

Gitmeli mi gitmemeli mi diye sızlanıp duruyordu, özellikle de şimdi hükümet nezdinde istenmeyen adam haline gelmiş gibi görünüyordu. Ama pek fazla seçeneği yokmuş gibi hissetmeye başlamıştı. Sorumluluğun ağırlığı üzerine çökmeye başlamıştı. Şu anda yeterince güçlü değildi.

Bazı ayaktakımıyla, hatta genel olarak dünyadakilerle karşılaştırıldığında güçlü olabilir. Yine de saldırının lideri bile olmayan Ceset Lorduyla savaşmayı zar zor başardı. Bu, İstilalardan yalnızca biriydi ve onun ötesinde şüphe uyandıracak kadar sessiz kalan Hakimler vardı.

Hazine avının güç kazanmak için benzersiz fırsatlar sunması gerekiyordu ve kişisel olarak ne yapmak isterse yapsın, artık gitmemeyi göze alamazdı. Sadece h’yi tutması gerekecekti.baş aşağı duruyor ve fırsatlar için savaşıyor ve umarım büyük ölçekli bir çatışmaya sürüklenmez.

Dört gün hızla geçti ve Zac, Ölü Bölge’de iyi vakit geçirdiğini hissetti. Sonsuz Zombi dalgaları tarafından batağa saplanacağından korkmuştu ama tek bir tane bile görememişti. Öte yandan, saldırı orantısız bir şekilde büyüdüğü ve kara kütlesi olarak neredeyse eski Amerika Birleşik Devletleri kadar büyük olduğu için bu mantıklıydı.

Yine de insanüstü nitelikleriyle Ölü Bölge’nin yaklaşık yarısını geçmişti ve şimdiye kadar Çekirdeğe biraz yaklaştığını tahmin ediyordu. Güneybatıya doğru yalnızca iki veya üç günlük bir yolculuktan sonra, tam da Ölümsüz İstilanın merkezi olan Nexus Merkezi’nde olması gerekirdi. Elbette doğuya, neredeyse ters yöne doğru gidiyordu. Şu an için Hortlak İmparatorluğu’nun gerçek çekirdek güçleriyle tanışmaya hiç niyeti yoktu.

Geçtiği bölgenin çoğu saf vahşi doğaydı ve seyahat ederken yanından geçtiği kasabaların ve barakaların etrafından dolaşıyordu. Vahşi doğada dolaşanların büyük olasılıkla başıboş hayvanlar tarafından avlanacağından Zombilerin kasabalarda toplanacağını varsayıyordu.

Ancak Zac, ara sıra mutasyona uğramış canavarların saldırısına uğradı ve çılgınca onu yok etmeye çalışıyordu. Zac, cesetlerini toplama zahmetine girmeden canavarları hızla gönderdi. Miasmayla dolup taşıyorlardı, çaresiz kalmadığınız sürece eti yenmez hale getiriyorlardı. Özellikle dünden bu yana, miasma konsantrasyonu çok daha fazla arttığı için canavarlar daha da perişan haldeydi. Derilerine gelince, Zac’te zaten kurt sürülerinden bir dağ vardı.

Seyahatlerinde neredeyse hiçbir engel olmadığından Dao’su üzerinde çalışmak için günde fazladan birkaç saat ayırmaya karar verdi. Çevredeki pis havayla aralıksız mücadele etmek zorunda kalmanın güçlü bir yanı vardı. Dao’su üzerindeki kontrolünü sürekli olarak keskinleştiriyordu. Bozulmuş Kozmik Enerjinin ölümcül enerjisi, Doğanın Dao’sunun veya yaşamın Dao’sunun bir alt kategorisi olan Ağaç Dao’su ile de büyük bir tezat oluşturuyordu.

Neredeyse zıttılar ve iki gücün dönen girdaplar aracılığıyla birbirleriyle savaştığını görmek, Zac’e yeni içgörüler kazandırmaya devam ediyordu. Üçüncü gün, iki gücün birbirini kısıtlarken, aynı zamanda bir anlamda birbirlerini güçlendirdiklerini fark etti.

Miyazmanın bir kısmı, Dao girdabı nöbet tutarken bile hâlâ içine giriyordu, ancak Ağaçların Daosu yaradaki enerjinin bir kısmını da arındırdığı için Zac başlangıçta bunu umursamadı. Ancak Zac, enerjinin içeri girmeye devam ettiğini ancak asla ayrılmadığını fark etmeye başladı.

Vahşi doğada ilerlerken bunun olası sonuçları üzerinde düşündü. Dao’su üzerindeki kontrolü arttıkça yaranın etkisi giderek azalıyordu ama enerjinin bir yere gitmesi gerekiyordu. İçinde bir şeylerin biriktiğinden endişelenmeye başlamıştı ama yüksek bir patlama onu düşüncelerinden uzaklaştırdı.

Patlamanın doğal bir kaynaktan gelmediği açıktı ve Zac genel olarak sorunlardan kaçınmak istese de kendini tutamayıp merakla sesin kaynağına doğru ilerledi. Sadece birkaç saniye içinde uzaktaki havada büyük bir duman bulutu yükseldi ve ona net bir yön verdi.

Kasvetli ormanda ilerlerken, aralıksız ateş eden makineli tüfeklerin sesini duymaya başladı. Zac şaşırmıştı çünkü Ölü Bölge’nin bu kadar ilerisinde insan faaliyeti beklemiyordu. Oldukça hızlı hareket etmişti, şu ana kadar dört gün boyunca her gün yalnızca birkaç saat uyuyarak onu yaşayan ölüler bölgesinin çok uzağına getirmişti.

Birçok kasabanın zombiler tarafından istila edildiği göz önüne alındığında, biraz daha uzakta iyi hedefler olması gerekirdi, dolayısıyla Zombi Avcılarının bu kadar içeriye girmeye cesaret etmesi için pek fazla neden yoktu. Çekirdek istilacıların kendisi gibi tehlikeli bir şeyle karşılaşma riskini katlanarak artırdı. Üstelik Zac zaten kaplandan biraz daha güçlü iki canavarla karşılaşmıştı ve John’a bu kadar sorun çıkarmıştı, bu yüzden endişelenecek tek şey işgalciler değildi.

Zac ormanda adımlarını hızlandırdıkça, sonunda ormanın kenarına ulaşana kadar silahlı çatışmalar giderek daha şiddetli hale geldi; çürüyen ağaçlar, bir zamanlar muhtemelen pirinç yetiştirmek için kullanılan geniş çeltik tarlalarına yerini bırakmıştı. Sulanan geniş alan, üzerinde yoğun sisin uçuştuğu hastalıklı su birikintilerine dönüşmüştü.

Ancak Zac’in dikkatini çeken şey tarlalar değildi. Aksine, birlikte yürüyen devasa bir zombi sürüsü vardı ve insanlar çaresizce onların yürüyüşünü engellemeye çalışıyordu. Ancak zom ile bileHer saniye düşen sayı hayal bile edilemezdi. Zombilerin sayısı, adasını işgal edenlerle aynı kategoriye bile sokulamazdı. Zac’in tahmin etmesi gerekirse bunlardan en az yarım milyonu tökezleyerek yürüyor olmalıydı.

Bu bir ölümsüzler okyanusuydu ve tek teselli, görünüşe göre saflar arasında herhangi bir Sapkınlığın ya da ceset goleminin olmamasıydı. Bununla birlikte, akılsız kitlelerin arasında öne çıkan birkaç zombi vardı ve ara sıra birileri saflardan dışarı fırlayıp sürüyle birlikte koşan insanlardan birini yakalamaya çalışıyordu.

Direniş, zombileri birbiri ardına öldürmek için çeşitli yöntemler kullanarak devasa ölümsüz sürüsünün yanlarında ilerlemeye devam eden, çoğu Asya kökenli olan kabaca 300 kişiden oluşuyordu. Zac’in neden bu kadar sıkı savaştıkları konusunda biraz kafası karışmıştı çünkü sonsuz ölümsüz sürüleri yerleşim yerlerine doğru gitmek yerine Ölü Bölge’nin merkezine doğru tökezliyor gibi görünüyordu.

Belki de sadece olup biteni engellemeye çalışıyorlardı. Sonuçta yüzbinlerce zombinin bir araya gelmesinden iyi bir şey gelemez. Eğer öyleyse, Zac onların cesur çabalarını ancak selamlayabilirdi. Normalde yardım ederdi ama yarası ve görevi arasında bunun sadece boyun eğmesi gereken bir savaş olduğuna karar verdi.

Ormana çekilip ordunun etrafında dolaşmak üzereydi ama önünde aniden beliren bir komut onu yolunda durdurdu.

[Çağrıyı Engelle (Benzersiz, Sınırlı): Ölümsüzler toplanıyor. Yaşayanların Efendisi olarak onların ilerlemesini engelleme çabalarına öncülük edin. On dakika içinde 10.000 ölümsüzü öldürün. Ödül: 10 Arındırma hapı (0/10 000) NOT: Konumunuz ve durumunuzdaki görevin sonuçları 7 gün boyunca Ölümsüzlerin Lordları ile paylaşılacaktır.]

“KOK!” Zac, zombi sürüsüne kötü kötü bakarken baltasını çıkarırken hayal kırıklığıyla kükredi.