Bölüm 166: Sınır

“Affedersiniz?” John, Zac’in elindeki küçük köke bakarak şöyle dedi.

“Görünüşe göre söylentiler henüz sınır kasabalarına ulaşmamış. Saldırılardan birinde şekil değiştiriciler var. Muhtemelen hem hükümete hem de birçok güçlü gruba sızmışlar. Ancak bu kök onlar için ölümcül ama biz insanlar için zararsız,” dedi Zac ve doğruyu söylediğini kanıtlamak için büyük bir parçasını yedi.

“Buna Springroot deniyor ve mevcut Bugünlerde insanlar benim geldiğim yerde bir şekil değiştirici olmadıklarını kanıtlamak için bundan bir ısırık alıyorlar,” diye devam etti Zac.

Ling kök parçasını alıp ona bakana kadar üçünün kafası karışmış görünüyordu. Gözleri bir anlığına gizemli bir parlaklıkla parladı ve Zac’e bir tür göz becerisi kullandığını söyledi. Belki de gruptaki ana rolü izcilikti.

“Zehir yok,” dedi ve diğer ikisi biraz rahatlayarak başlarını salladılar.

John omuz silkerek bir parça kopardı ve yedi.

“Fena değil, naneli. Gargara işlevi de görebilir” dedi John. “Bu şekil değiştirenler neye benziyorlar?”

“Onların kertenkele-insan olduklarını duydum,” dedi Zac, kulağa nasıl geldiğini bildiği için başını sallayarak. “Görünüşe göre onlar çok-evrenli bir tarikatın parçası.”

“Kertenkele insan tarikatçıları, tam da ihtiyacımız olan şey,” John yere tükürdü, diğer ikisi de kökü yedikleri için bu görüşe katılıyor gibi görünüyordu.

Zac, üçünün casus olmasından pek endişelenmiyordu. Dışarıda muhtemelen binden fazla kişi olsa da, kat edecekleri çok yer vardı. Çeşitli yerleşim yerlerine ulaşmak için bilinmeyen bazı yöntemlere sahip olabilirler ancak ışınlayıcıları kullanamayacaklardır, bu da gezegene yayılmalarının biraz zaman alacağı anlamına gelir.

Ayrıca Zac, Kilisenin İstilası hakkında hiçbir şey duymamıştı, bu da onların çok uzakta olabileceği anlamına geliyordu. Ogras bunun ortada bir yerde olduğuna inanıyordu, ancak hükümetin bunu gizli tuttuğuna inanıyordu.

Hükümet içinde motive etmek kolay olurdu. Buna seçkinleri eğitmek için gizli bir hükümet kaynağı demeniz yeterli; gerçek hükümet yetkilileri bile bunu gizli tutacaktır. Bu arada, içeri sızanlar yavaş yavaş hükümetin içine yerleşebildiler.

Zac’in üçüne kökü yedirmesinin nedeni daha çok hikayeyi anlatmak için bir bahane bulmaktı. Bunu yapmanın söylentilerin suda dalgacıklar gibi yayılmasına neden olacağını umuyordu. Zac’in bunu tek başına yapması yeterli olmazdı ama Kenzie’nin yanına döner dönmez tüm gücüyle bilgiyi yaymaya kararlıydı.

Çok geçmeden dördü, Zac’in değiştirilmiş arabasında oturup vahşi doğada ilerlemeye başladılar. Bu belirsiz zamanlarda yalnız biri için 3 yabancının arabasına binmesine izin vermek biraz tuhaf olabilirdi ama Zac bunu pek umursamadı. Bu ona araba kullanırken istihbarat toplama fırsatı verecek ve bu da biraz zaman kazandıracaktı.

“Sınır kasabasından kim sorumlu?” Zac arabayı sürerken, son aylarda oluşan devasa çukurlardan ara sıra kaçınarak sordu.

“Eastern Hills, kendisine Ling Tian diyen bir adam tarafından yönetiliyor. Bir nevi ‘Göklerin Üstüne Yükselmek’ anlamına geliyor. Biraz aptalca ama buralarda pek çok kişi bu Dao takma isimlerini alıp bir hikayenin ana karakterleri olduklarını düşünüyor,” dedi John homurdanarak.

“Sistemin Dao’yu böyleyken kullanması biraz tuhaf.” Entegrasyondan önce bile Asya’da bir kavramdı,” diye belirtti Zac.

Bu onun hâlâ tam olarak anlamadığı bir şeydi. Bu bir tesadüf müydü, yoksa onunla ilgili bir şey miydi? Tek sorun bu değildi çünkü iblislerle ilgili bir sorun da vardı. Bu, Zac’in binlerce yıl önce dünyada neler olduğunu merak etmesine neden oldu. Belki de büyücüler ve ejderhalarla ilgili eski hikayeler sadece hikayelerden daha fazlasıydı?

“Evet, bunu ben de merak ettim,” dedi John. “Genel kanı, Taoizm’in eski ustalarının, tabiri caizse, perdenin arkasından bakmayı ve Dao’nun bazı yönlerini öğrenmeyi başardıkları yönünde. Kim bilir, belki de o zamanlar dünyada Kozmik Enerji vardı ama tükendi?”

“Eski ustalar halkımızın yolunu aydınlattılar. Sanırım Sistem bize en zorlu mücadeleyi bu yüzden verdi,” dedi Hung arka koltuktan.

Yani Ling Tian?” Zac, zorlukların ciddiyeti hakkında yorum yapmadan dürttü. Yaşayan ölü sürüsü baş belası olsa da, bütün bir saldırıyı kendi başına bitirmek zorunda olmanın daha iyi olduğunu hissetmiyordu.

“Biraz sinir bozucu ama en iyi liderlerden biri. Bu yüzden orada kalıyoruz. Uygunsuz hiçbir şey yapmıyor ve genellikle dışarıda Zombilerle savaşıyor,” dedi John.

“Nasıl sinir bozucu?” Zacilgiyle sordu.

“Kendisini insanlığın kurtarıcısı falan olarak hayal ediyor. Saldırının merkezinde haçlı seferleri başlatmak için kasaba halkını bir araya toplamaya çalışıyor. Ama biliyorsunuz, çok az insan bu kadar deli. Ölü Bölge’nin merkezine saldırmak bir intihar görevidir,” dedi John başını sallayarak.

“Chuunibyou,” diye mırıldandı Ling arkadan.

Zac yorum yapmadı ama kendini biraz umutsuz hissetti. Sınır kasabasının liderinin hayal ürünü olup olmadığını bilmiyordu ama bu sınır kasabalarındaki durum sorunluydu. Burada çok sayıda güçlü savaşçı var gibi görünüyordu ama insanlar esas olarak kendilerini güçlendirmek ve zenginleştirmek için savaşıyordu.

Belki de ölümsüzler zayıf olsaydı bu durum sorun olmazdı. Eğer durum böyle olsaydı, er ya da geç zombilerin nesli tükenene kadar avlanırdı. Ancak Zac gerçekliğin o kadar da uygun olmadığını biliyordu. Ceset Lordu gibi liderler haçlı seferlerine başlar başlamaz bu sınır kasabaları göz açıp kapayıncaya kadar terk edilirdi.

Organizelik ve düzen yoktu. İşgalciler ciddi anlamda fetihlere başladıklarında onlara karşı gerçek bir direniş olmayacaktı. Bu üçü gibi insanlar hayatta kalsalar dahi başka bir yere taşınırlardı.

Zac nihayet Lord olduğundan beri bu İstilalar konusunda ne yapacağını düşünüyordu. Arayışının ona buradan sonra ne yapması gerektiğine dair en büyük ipucunu verdiğini hissetti. Saldırıların liderlerini öldürmesi gerekiyordu, gerisi kendiliğinden çözülecekti. Safları koruyacak ve yönlendirecek güç merkezleri olmayan bir güç, sonuçta sadece bir avdı.

Tek sorun, Ceset Lordu’nu bile öldürmeyi başaramamasıydı ve Ogras, adasına gelenlerin ilgili İstila’nın en yüksek rütbeli üyeleri olmadığına inanıyordu. Belki de rockçı bir istisnaydı ama emin değillerdi. Yine de bu bir plandı ve işgalcilerin üzerindeki sınırlayıcıların tamamen kaldırılması için hâlâ biraz zamanı vardı.

İki saatlik bir yolculuktan sonra nihayet hedeflerine, Eastern Hills’e ulaştılar. Zac büyük bir kapıdan yavaşça geçerken onun büyüklüğü karşısında şaşırdı. Sınır kasabalarını hayal ettiğinde bunların Fort Roger’a benzeyeceğini ama daha güçlü insanlarla dolu olacağını düşünmüştü.

Ancak gerçeklik biraz farklıydı. Duvar, çimento ve taşlardan oluşan kalın ve sağlam bir kombinasyondu ve silahlı askerler duvar yürüyüşü boyunca yürüyordu. İçerideki kasaba biraz temiz ve düzenliydi, ancak Zac insanların oldukça kaba göründüğünü gördü.

Sürpriz olarak sokaklardakilerin en az yüzde 80’inin Asya kökenli olduğunu, geri kalanının ise rastgele bir karışım olduğunu gördü. Daha önce bu konuları pek düşünmemişti ama Çin saldırıdan büyük bir darbe almış olsa bile bölgede hala çok sayıda hayatta kalanın olması gerektiğini fark etti.

Ve bu insanların Fort Roger’da hayatta kalanlar gibi olmadığı açıktı. Hemen hemen herkes bir tür silahla silahlanmıştı; çoğunlukla sopa veya mızrak. Çoğu iyi durumda görünüyordu, ancak solgun görünen ve Zac’in kaşlarını çatmasına neden olan soğuk bir aura yayan birkaç kişi de vardı.

“Miasma zehirlenmesi. Çok fazla canavar çekirdeği emerseniz veya Ölü Bölge’de çok uzun süre kalırsanız bu hale gelirsiniz,” diye açıkladı John, Zac’in kaşlarını çattığını fark ettikten sonra.

İlerken oldukları ana yolun yakınında aniden hayvani bir kükreme patlak verdi ve Zac arabayı durdurdu.

“A dönüşüm, bu sana iyi bir ders David,” dedi John arabadan atlarken.

Zac anahtarları çıkardıktan sonra merakla onu takip etti. Sadece yüz metre ötede, düzensiz bir şekilde spazm geçiren ve hırlayan bir adamdan biraz uzakta bir kalabalık toplanıyordu.

John, garip adama acımadan bakarken, “Bu, fazla açgözlü olanların sonudur,” diye açıkladı. “Çok fazla miazma emdi ve kontrolünü kaybetti. Dönüyor.”

“Dönüyor? Böyle bir durumda yapılacak bir şey yok mu?” Zac biraz acıyarak sordu.

Adama biraz sempati duyuyordu ama açıkçası Zac esas olarak kendisini düşünüyordu. Oldukça yoğun miazmayla dolu bir yarası vardı ve eğer Ağaçların Dao’suna sahip olmasaydı bu onun sonu olurdu.

“Belki güçlü bir arındırıcının yardımıyla, ama tüm aklını kaybetmiş birine yaklaşma riskini alacaklarından şüpheliyim,” dedi John başını sallayarak.

“Arındırıcı mı? O da ne?” Zac merakla sordu.

“Miyasmayı arındırabilecek becerilere ve sınıflara sahip kişilere biz bunları diyoruz. Unutmayın, oradayken bir Arındırıcıyı kızdırmayın.e sınır. Ölü Bölge’de yaralanırsanız onların yardımını almak ölüm kalım arasındaki fark olabilir. Üstelik birçoğu onların iyiliğini körüklemek için can atıyor.

“Yani eğer bir Arıtma Cihazını kızdırırsanız, onlarla sadece ilişki kurmak isteyen bir grup Zombi Avcısı tarafından saldırıya uğrarsanız şaşırmayın,” dedi John alçak bir sesle.

Zac’in kalp atışı, John’un açıklamasını duyunca artmaya başladı. Yarasını iyileştirmek için tam da ihtiyacı olan şeyin bir arındırıcı olduğu anlaşılıyordu.

“Bu kasabadaki en iyi arındırıcı kim?” diye sordu Zac, fazla istekli görünmemeye çalışarak.

“Onların bir düzinesi varmış gibi konuşuyorsun. Son derece nadirdirler ve genellikle yalnızca Ölü Bölge’nin kenarındaki büyük kasabalarda yaşarlar,” dedi John başını sallayarak. “Birkaç kasaba ötede bir arıtma tesisi var, oraya arabayla gitmek neredeyse bir gün sürer.”

Zac ne yapacağını bilemediği için kaşlarını çattı. Ya orijinal planını takip edip doğu yakasına ulaşmak için saldırıyı ilerletecekti ya da yolunu değiştirip bir arıtıcıyla şansını deneyecekti.

“Neden soruyorsun?” John biraz kafa karışıklığıyla sordu. “Bir yerin yaralandı mı? Miasma zehirlenmesinden muzdarip gibi görünmüyorsun.”

“Yalnızca yön bulmaya çalışıyorum. Gelecekte ne olacağını kim bilebilir, şifacıların nerede olduğunu bilmek iyi bir fikir gibi görünüyor,” dedi Zac kayıtsız bir omuz silkmeyle.

“Gerçek bu değil mi. Ancak Arındırıcıları bir yedek plan olarak düşünmemelisin. Enerjileri sınırlı ve sokaktaki insanları nadiren görüyorlar. Etrafına bak, oldukça Buradaki birkaç kişinin vücudunda istediklerinden daha fazla hava kirliliği var. Ah, görünüşe göre süre doldu.”

Birbirine çarpan kemiklerin sesleri Zac’in yeniden Zombiefying’e odaklanmasını sağladı.

Uluyan bir kurdu andıran rozeti olan bir adam, üç astıyla birlikte öne çıkarken aniden “Burası Buz Kurtlarına ait” dedi.

“Siktir git, o. iki kısa kılıcı olan başka bir adam sertçe karşılık verdi: “Kim en hızlıysa ona aittir.”

“Neler oluyor?” Zac bastırılmış bir sesle sordu.

“Bunlar dönüştükten sonra oldukça değerlidirler, evrimleşmiş Zombilere benzerler. Öldürme büyük miktarda Kozmik Enerji sağlar ve büyük bir Çekirdeğe sahip olması hemen hemen garantidir. Zavallı piç aslında yürüyen bir hazine sandığına dönüşür.”

“Peki neden bekliyorlar?” Zac sordu.

“Çekirdek şu anda oluşuyor. Dönüşüm tamamlandığında çekirdek oluşuyor,” diye açıkladı John tereddütle izleyicilere bakarken.

Kendisini gürültüden uzaklaştırırken “Geriye dönmeliyiz, çok fazla güçlü insan var” dedi.

Zac bazı miasma çekirdeğini pek umursamadı ve o da geri çekildi ve birlikte izleyicilerin zavallı adamı parçalara ayırdığını gördüler. aç sırtlanlar.

İki kılıcı olan adam birkaç saniye sonra zombinin başı kesilmiş kafasını muzaffer bir edayla kaldırdı, diğerlerinin küfretmesine ve parçalanmış cesedi olduğu yerde bırakarak uzaklaşmasına neden oldu.

“Sadece pes mi ediyorlar?” Zac sordu.

“Kasabanın kuralları. Çekirdek savaşın bittiğini iddia ettiğinde. Ancak bu adamın arkasını kollaması gerekebilir, Buz Kurt Paralı Askerleri biraz şaibelidir,” dedi John tekrar Zac’in arabasına atlarken omuz silkerek.

“Kalacak yerin yok değil mi? Neden bu gece bize katılmıyorsun? Burada vahşi doğada işlerin nasıl yürüdüğünü öğrenebilirsin. doğuya doğru.”

Kulağa hoş geliyor, diye yanıtladı Zac, sürücü koltuğuna geçmeden önce zavallı adamın cesedine son bir bakış atarak.