Bölüm 167: Arındırıcı Wang

Zac şu anda ıssız yolda doğuya doğru hızla ilerliyordu. Arabayı hâlâ sürüyordu, çünkü araba koşusu kadar hızlıydı. Ayrıca, koşmaya kıyasla araba kullanırken Ağaç Dao’sunu kullanmanın kendisi için daha kolay olduğunu, dolayısıyla yarası için de daha iyi olduğunu fark etmişti.

Ölü Bölge’nin kenarına vardığından beri atmosferin bir miktar miazma içerdiğini hissetmişti. Sadece bir lekeydi ama Zac, yarasının pasif bir şekilde onu emdiğini fark ederek sinirlendi. Bu nedenle Ağaç Dao’sunu adada olduğundan biraz daha fazla kullanmak zorunda kaldı.

Bu yüzden en az bir gün kaybına yol açsa bile arıtıcılardan birine bakmaya karar vermişti. Ölü Bölge’ye gittiğinde durumunun daha da kötüleşeceğini ancak varsayabilirdi; bu nedenle eğer yarayı önceden onarabilirse muhtemelen daha fazla zaman kazanabilecekti.

Eastern Hills caddesindeki parçalanmış cesedin görüntüsü, yarasıyla gerektiği gibi ilgilenmezse ne olacağına dair dokunaklı bir görüntüydü. Eğer İstila’dan ve üç dalgadan sağ kurtulup iltihaplı bağırsaklarıyla gerektiği gibi ilgilenemediği için bir zombiye dönüşseydi bu kozmik bir şaka olurdu.

Geceyi John’un evinde geçirmişti. Kardeşleriyle birlikte oldukça büyük bir evde yaşıyordu. Küçük bir paralı asker grubu oldukları ortaya çıktı ve John’un başından beri bu kadar arkadaş canlısı olmasının nedeni, Zac’i işe almayı ummasıydı. Başlangıçta 7 kişiden oluşan bu ekip, esas olarak çekirdek bölgenin derinliklerinde şifalı bitkiler ve diğer değerli eşyaları bulmaya odaklanan oldukça güçlü bir ekip oluşturuyordu.

Ancak, aylar boyunca hayatlarını riske atarak gruptan yalnızca üç kişinin kalmasıyla sonuçlandı ve sonunda kaplanı kendi başlarına bitiremedikleri için ekiplerini güçlendirmeleri gerektiğini kabul etmek zorunda kaldılar.

Zac gerçekten iddia ettiği kişi olsaydı, tekliflerini gerçekten kabul edebilirdi. Ölü Bölge’ye tek başına gitmek tehlikeliydi, arkanı kollayacak bir ekibin olması tercih edilirdi. Onun reddedilmesinden dolayı hayal kırıklığına uğramışlardı ama bu konuda fazla bir şey yapmadılar.

Zac yalnızca gece orada kalmış ve sabah erkenden ayrılmıştı. Zac, John’un davetini reddetse de, eski yabancı işlerin nasıl yürüdüğünü açıklamaya oldukça yardımcı oldu. Daha da rahatsız edici olanı kendisi ya da Süper Kardeş Adam hakkında duyduklarıydı.

Onun hakkındaki söylentiler çoktan sınıra ulaşmıştı. Her türlü söylenti vardı ama bunların özü genel olarak onun işgalcilerle işbirliği yaptığıydı, bu yüzden bu kadar güçlenmişti. John ayrıca Ogra’nın New Washington’daki eylemlerini de duymuştu, ancak ayrıntılar aşırı derecede çarpıtılmıştı.

Ancak hükümetten resmi bir açıklama gelmedi ve bu da Zac’i daha da tedirgin etti. Bu sadece planladıkları her şeyin açıkta değil masa altında yapılacağı anlamına geliyordu.

Ayrıca açık artırmanın üzerinden yalnızca bir hafta geçtiği için söylentilerin organik olarak yayıldığını da düşünmüyordu. Zac, hükümetin işleri hızlandırmaya çalıştığına inanıyordu. Belki de Süper Kardeş Adam’ı çamura sürükleyerek kendi itibarlarını artırmaya çalıştılar.

Zac adını temize çıkarmak istiyordu ama şimdilik dedikoduları görmezden gelmekten başka yapabileceği bir şey yoktu. Kız kardeşine ulaşabildiği sürece dünyanın onun hakkında ne düşündüğü umrunda değildi. John çok yardımcı olduğundan, Zac ayrılırken odasında birkaç yüz Nexus Kristali bıraktı.

Onların kendi hedefleri olduğu ve kendisinin de kendi hedefleri olduğu için, üçüyle tekrar karşılaşıp karşılaşmayacağına dair hiçbir fikri yoktu. Şu anda, gösterişli bir şekilde Perseverance olarak adlandırılan bölgedeki ana sınır kasabalarından birine doğru gidiyordu. Görünüşe göre burası başlangıçta Chengdu’nun bir parçasıydı ve şu anda orada 50.000’den fazla insan yaşıyordu.

Zac günün büyük bölümünde arabayı kullanmaya devam etti ve yol üzerinde birkaç kasabanın yanından geçti. Aslında yolda birkaç grupla karşılaştı, ancak insanlar muhtemelen saldırıya uğramaktan korktukları için kendi başlarına kaldılar. Ortalıkta hiçbir tanık ya da kanun yoktu ve Zac, John ve diğer ikisi gibi çok az kişinin risk alacağını tahmin ediyordu.

Hedefine vardığında güneş çoktan batıyordu ve büyük kasaba kapıları kapanmadan önce bunu başarmış gibi görünüyordu.

Zac’i selamlarken bir gardiyan, “Araçla girmek için 1000 Nexus Parası” dedi.

Zac’in kaşları fiyat karşısında kalktı ama o hala ödedim ve geçtim. Fiyatı biraz şaşırtıcıydı çünkü bu, en az yirmi adet oldukça güçlü Zombi’yi öldürmeye eşdeğerdi. Eğer herkes ödemek zorunda olsaydıBir geziden dönerken bu miktara ulaşılması durumunda kasabanın oldukça fazla kar etmesi gerekecekti.

Zac birkaç arka sokağa dönmeden önce kasabanın içlerine doğru biraz ilerledi. Yayaların olmadığı tenha bir yer bulduğunda hızla araçtan indi ve hızla uzaklaşmadan önce onu bir kozmos çuvalına koydu.

Arabaları bir yere park ederse genellikle güvenli olduğunu biliyordu, ancak aracını özel kılan yazılar olduğundan herhangi bir risk almak istemedi.

İyi arazi araçlarının gelmesi zor olduğundan ve sıkı bir şekilde korunduğundan, bugünlerde sınırdaki arabaların çoğu çeşitli patlayıcılarla bubi tuzağına tutulmuştu. Çoğunlukla bulunması zor yerlere gizli tetikleyicilerle bomba yerleştirmekle uğraşan araba tamircileri vardı. Bunlardan birini çalmak, her an patlayabilecek bir barut varilinin üzerinde oturmaya benziyordu.

Zac, kasabanın etrafında dolaşarak bölgeyi tanımaya başladı. Her yer Eastern Hills’e kıyasla daha zorluydu ve zar zor geçinen daha fazla insan vardı. Kafasını biraz karıştıran bir şey vardı. Daha zayıf yayaların çoğunun, güçlü olanlara kıyasla vücutlarında daha fazla miazma birikmiş gibi göründüğünü belirtti.

Ancak yiyecek satan bir sokak satıcısını gördükten sonra nedenini anladı. Satıcı şişleri biraz sosa batırsa bile Zac etin gri ve hastalıklı göründüğünü görebiliyor, hatta etteki yozlaşmış enerjiyi bile hissedebiliyordu. Görünüşe göre yiyecekler azalıyordu ve miasma ile kirlenmiş hayvanları yemek zorunda kalıyorlardı.

Zac, keselerinde aylarca yetecek kadar yiyecek stokladığı için mutlu bir şekilde yalnızca başını sallayıp yürümeye devam edebildi. İnsanların yavaş yavaş kendilerini zombiye dönüştürmesinden endişe edecek zamanı yoktu ama bunun yerine Arındırıcı hakkında daha fazla bilgi edinmek için konuşmaları dinlemeye çalışıyordu. Görünüşe göre adı Wang Guo olan arıtma cihazının nerede ikamet ettiğini öğrenmek uzun sürmedi.

Arıtma cihazı, binasının alt katında miasma kliniği adı verilen bir şeyi işletiyordu. Zac hızla oraya yürüdü ve zaten uzun bir kuyrukta solgun insanların olduğunu gördü; bunların en belirgini miasma zehirlenmesinden muzdaripti. Zac omuz silkti ve sıranın en arkasına geçti.

“Affedersiniz, doktora gitmek genellikle ne kadar sürer? Bu saatte hâlâ çalışıyor mu?” Zac önündeki adama sordu.

“Bunun nasıl çalıştığını bilmiyor musun?” adam asık suratla döndü, ancak Zac’in sırtındaki devasa baltayı gördükten sonra tavrını hızla yumuşattı. “Yarın tedavi olma şansını yakalamak için sıraya giriyoruz. Bay Wang’ın ofisi yalnızca haftada bir kez açık oluyor ve Kozmik Enerjisi izin verdiği sürece insanları tedavi ediyor.”

Zac, Arındırıcı ile tanışabileceğine dair hiçbir garanti olmadığı halde bütün gece sırada beklemekten pek memnun değildi. Ne yapacağını düşünürken aniden kapalı kapılara doğru yürüyen bir adam gördü ve içeri girdi.

“Kimdi o?” Zac önündeki adama sordu.

“Lord Perseverance’ın teğmenlerinden biri,” diye cevapladı adam kısık bir sesle. “Kasabaya döndükten sonra daima arınırlar.”

Zac bunun ne anlama geldiğini anladı. Kurallar açıkça herkes için aynı değildi. Bay Wang, ziyaret eden kişiye göre tavrını değiştiriyor gibi göründüğünden, Zac’in bu sonsuz kuyrukta beklemesine gerek kalmayacaktı. Zac, Arındırıcı’nın haftada bir kez yardım etmekle sınırlı olmasından endişeleniyordu ama daha çok zamanının çoğunu boşa harcamak istemiyormuş gibi görünüyordu.

“Yani sen, yeterince para ödersen birinin beklemeden arınabileceğini mi düşünüyorsun?” Zac önündeki adama tekrar sordu.

Adam endişeyle etrafına baktı ve soruyu görmezden geldi. Ama Zac’in birkaç öksürüğü ve rahatsız edici derecede yakın yürümesi, adamı fısıltıyla cevap vermeye zorladı.

“Hey, bela istemiyorum. Bay Wang dar görüşlü biri ve eğer onun hakkında arkasından konuştuğumu öğrenirse kim bilir ne tür belaya bulaşırım. Ama evet, aynı zamanda açgözlü, bu yüzden yeterince ödersen seni kesinlikle iyileştirir. Dürüst olmak gerekirse, bu açık evleri sadece Lord Perseverance ona para ödediği için yapıyor.” adam hırıldadı ve sonra kasıtlı olarak Zac’i görmezden gelmeye başladı.

Sonunda işlerin nasıl yürüdüğünü anladı ve hiç tereddüt etmeden kliniğin kapısına doğru yürüdü. Sıradakilerden birkaç mırıltı ve küfür ona doğru atıldı, ancak kimse sorun çıkarmak ya da yerini kaybetmek istemediğinden Zac yardım almadan içeri girdi.

“Hey! Sırayı görmedin mi? Arındırıcı Wang’ın açık saati yarın başlıyor.”İçeri girip kapıyı kapatır kapatmaz ses kulaklarına doldu.

Küçük, boş bir lobideki şeffaf cam masanın yanında oturan bir kadındı. Ateşli bir şekilde oldukça yakışıklıydı, ancak görünüşü Zac’in bu sözde şifacı hakkındaki görüşünü yalnızca azalttı.

Kadın açıkça önlük yerine “Seksi Hemşire” Cadılar Bayramı kıyafeti giyiyordu ve büyük miktarda tenini gösteriyordu. Dahası, yakınlardaki bir sandalyede oturan güçlü görünüşlü bir koruma olarak yalnız değildi.

Zac’ın şu ana kadar duyduklarına göre Wang Guo hayırsever bir kahramandan çok, harika bir sınıfa girme şansı yakalayan şüpheli bir insandı. Sadece içten içe iç geçirip tezgaha doğru yürüyebildi.

“Arındırıcı Wang ile tanışmak için çok uzaklara gittim, çünkü onun çevredeki en yetenekli insanlardan biri olduğunu duydum,” dedi Zac.

Aslında bu doğru değildi, ancak Wang Guo, Eastern Hills’in doğusuna en yakın kişiydi ve Zac, gerekenden daha fazla zaman kaybetmek istemiyordu.

“Önemli değil. Arındırıcı Wang, hastaları yalnızca haftada bir kez görüyor, çünkü o İyileşmek için haftanın geri kalanına ihtiyacım var. Büyük şifa sanatları çok fazla güç gerektirir,” diye yanıtladı hemşire, koruma ona doğru ilerlemeye başladığında.

Zac yanıt vermedi ve onun yerine yalnızca kozmos torbalarından birini çıkardı ve masasına küçük bir Nexus Kristali yığını döktü ve üzerine ürkmüş kıza doğru eğildi.

“Maalesef zamanım sınırlı. Bu sana vermekten mutluluk duyarım. Purifier Wang’a da çok daha büyük bir bağış. Az önce içeri giren adamla aynı muameleyi görmek için ne yapmam gerektiğini bana söyleyebilir misiniz?”

Kız ustalıkla kristalleri aldı ve son derece hızlı bir şekilde onları bir Chanel çantasına süpürdü ve sadece bir saniye içinde masayı temizledi. Bundan sonra omuz silken gardiyana baktı.

“Küçük kliniğinin çalışır durumda kalmasına yardımcı olmak için bağışta bulunmak istediğinize göre, eminim Purifier Wang sizi aramıza sıkıştırabilir,” dedi etkileyici göğüs dekoltesini göstermek için biraz öne doğru eğilirken bir gülümsemeyle.

İşte o anda daha önceki adam kliniğe giden kapıdan çıktı. Lobide huysuz görünüşlü Zac’in tezgahın üzerine eğildiğini görünce şaşırdı ve resepsiyon görevlisinin müstehcen pozunu ve gülümsemesini görünce son derece öfkeli görünüyordu.

“Sen kimsin sen? Yao Yao, o barbardan uzak dur,” adam homurdandı ve hızla oraya doğru yürüdü.

“Sorun değil, sadece Arındırıcı Wang’ı görmeye geldim,” dedi Zac hızla geri çekilirken.

“O halde neden sen benim kadınıma mı asıyorsun? teğmen homurdandı.

“Kliniğe büyük bir bağışta bulunmak için burada,” dedi hemşire hemen durumu yatıştırmaya çalışarak.

Ancak bu yorum adamı daha da kızdırmış gibiydi.

“Yani küçük servetini kızımın önünde göstermeye çalışıyorsun? O zaman hepsini geride bıraksan iyi olur,” dedi ve şimşek hızındaki bir hareketle bir hançer çıkardı ve tereddüt etmeden ona doğru sapladı. Zac’in boğazı.

Zac içgüdüsel olarak önündeki adamı öldürmek üzereydi ama son saniyede kendini tuttu. Gardiyanın da biraz tereddüt ettikten sonra kavgaya katılması ve öfkeli adamın dışarı çıkmasına yardım etmesiyle işler daha da karmaşık hale geldi.

Zac adamlardan birine çelme taktı ve diğerini de yanında yere düşürerek kaotik bir boğuşmaya neden oldu. Aşağıya inerken hızla teğmeni bayılttı ve birkaç saniye korumayla boğuştuktan sonra Zac, onu yere serecek ölçülü bir yumrukla onu ödüllendirdi.

Zac bunun şaşkın izleyiciye gerçek görüneceğini ummaktan başka bir şey yapamıyordu çünkü bundan daha fazla rol yapacak havasında değildi. Adamlardan biri gerçekten de karnına bir yumruk indirmeyi başardı, bu da yarasının sıcak bir maşa gibi acımasına neden oldu ve moralini oldukça bozdu.

Şimdi gidip Arındırıcı’yı ziyaret edeceğim. Rahatsız edilmemeyi tercih ederim, dedi Zac, kliniğin iç kısımlarına gitmeden önce ağzı açık hemşireye.