Bölüm 65: İlk Temas

Zac, uzun zamandır hissetmediği adımlarında bir sıçrayışla, artık yok olan saldırının olduğu yere doğru yol boyunca ilerledi. Görevini tamamlamak için kamp alanına geri dönmeyi planlıyordu ama önce her şeyi kontrol etmek ve iblislerin gerçekten gittiğinden emin olmak istiyordu.

Müstahkem şehre giden yol boyunca ilerledi ve yolda hiçbir direnişle karşılaşmadı. Kısa süre sonra kasabanın yakınındaki orman kenarına ulaştı ve daha da ileri giderse, inşaatı desteklemek için tüm bitki örtüsünün kesilmesi nedeniyle açığa çıkacaktı.

Çömeldi ve herhangi bir iblis belirtisi görmeye çalışırken bir süre kasabaya baktı. İyi haber şu ki, daha önce iyi insan barındıran duvarlar tamamen terk edilmişti. Duvar boyunca tek bir muhafız devriye gezmiyordu ve kuleler boştu. Kötü haber ise kasabanın iç kısımlarından birkaç sıra halinde dumanların yükseldiğini görmesiydi.

Biraz tereddüt ettikten sonra daha yakından bakmaya karar verdi. Duman çizgileri yangınların arkasında kalmış olabilir ve eğer burada gerçekten iblisler varsa, bir sebepten dolayı dağınık olmalılar. Hızlı bir şekilde surlara doğru koştu ve birkaç çekişle kendini duvar boyunca yukarı çekti. Yoluna engel olan herhangi bir diziyle de karşılaşmamıştı, bu da onu iblislerin bir nedenden ötürü bunları kullanıp kullanamayacaklarını merak etmeye itmişti. Aletlerin üzerindeki yazılara dizi denilmediği sürece şimdiye kadar tek bir tane bile kullandıklarını görmemişti.

Şeytan kasabasına baktı ve orasının az çok terk edilmiş olduğunu gördü. Aslında ortalıkta dolaşan birkaç iblis olduğunu görünce hayal kırıklığına uğradı ama bunlar kayıtsız ve yönsüz görünüyorlardı.

Ayrıca kasabayı birkaç hafta önce ilk kez gördüğünden bu yana önemli ölçüde büyüdüğünü de fark etti. Askeri görünümlü dikdörtgen binaların çoğu gitmiş, yerlerine çeşitli boyut ve tasarımlarda yapılar konmuştu. Artık askeri bir üs olmaktan ziyade neredeyse bir ortaçağ kasabasına benziyordu. Ancak işçilik ve temizlik eski bir şehre kıyasla çok daha fazlaydı ve kaldırımlarda hiçbir çöp ya da dışkı yoktu. Belki de büyük barakalar, gerçek şehri inşa ederken kullandıkları geçici konutlardı.

Zac çok geçmeden duvarın yanındaki bir eve doğru yürüyen yalnız bir iblis fark etti. Yakınında başka iblis yoktu ve küçük bina mükemmel bir koruma sağlayarak onu mükemmel bir hedef haline getiriyordu.

Zac duvar boyunca sürünerek ilerledi ve hızlı bir hareketle tam önüne atladı. Şimşek hızıyla irkilen şeytanı tunisinden yakaladı ve evin arkasına sürükledi. Zac hiç duraksamadan bir eliyle onu binanın duvarına çarptı ve diğer eliyle baltasını çıkardı.

“Çığlık atarsan ölürsün. Ne dediğimi anlıyor musun?” Zac, baltayı boğazına dayayıp bir an önce iblisin kafasını kesmeye hazırlanırken çelik gibi bir parıltıyla sordu.

İblis, Zac’in yüzünü gördükten sonra gerçekten dehşete düşmüş görünüyordu. Gözyaşları yağmur gibi akmaya başladı ve hatta bir sümük baloncuğu bile büyümeye başladı. Tutarsız bir şekilde şeytani dilde bir şeyler fısıldamaya başladı ve düzenli olarak büyük hıçkırıklarla sözünü kesti.

Zac afallamıştı, bu kadar abartılı bir yanıt beklemiyordu. Belki dağdaki işleri yayılmıştı ve iblis kasabayı zehirleyerek öldüreceğinden korkuyordu. Ama yine de bu iblis şimdiye kadar karşılaştıklarından farklıydı. Hiç de sert bir savaşçıya benzemiyordu. Aksine bir sivile benziyordu. Herhangi bir silah taşımıyordu ve kolları sağlam görünse de oldukça geniş bir midesi vardı. Üstelik orta yaşlıydı, oysa karşılaştığı savaşçıların çoğu oldukça genç görünüyordu.

Tam da şeytanı öldürüp yeni bir sorgu hedefi bulmalı mı diye düşünürken arkasından titreyen bir ses düşüncelerini böldü.

“Hımm.. P-lütfen babamı bırak. Sözlerini anlayamıyor.”

Zac anında döndü ve tıknaz iblisi bu yeni sese karşı bir bariyer olarak tuttu. Kendini küçük, gözlüklü bir şeytanla karşı karşıya buldu. Gördüğü en kısa boyluydu, neredeyse göğsüne kadar uzanıyordu ve gümüş rengi saçlarını düzgün bir topuz yapmıştı. Zac’in öldürücü bakışına bakarken herhangi bir silah taşımıyordu ve korkudan titriyordu.

“Evin arkasına geçin. Çığlık atarsanız ikiniz de ölürsünüz,” diye korkmuş iblise Zac alçak ama sert bir sesle talimat verdi. Onun solgun yüzünü görmek ve onu hatırlamakBu, iblislerin düşmanı olmasına rağmen kendini kötü adam gibi hissetmeye başladığı sözler. Daha yumuşak bir ses tonuyla, “Sadece bazı cevaplar istiyorum, bana yardım et ve ben gideyim,” diye ekledi.

İblis onun sözleriyle pek de rahatlamış görünmüyordu ve hâlâ bir yaprak gibi titriyordu. Yine de orta yaşlı iblisin dehşetine rağmen onun sözlerine uydu. Bir şeyler hırıldamaya başladı ve çok geçmeden çığlık atmaya bile çalıştı. Muhtemelen kızının onlardan kaçmasını ve güvenli bir yere gitmesini istiyordu. Zac bu duyguyu takdir etse de sonunda sorgulayabileceği biri olduğu için onun gitmesine izin veremezdi. Hızlı bir vuruşla tombul iblisin kafasının arkasına vurdu ve anında onu bayıltıp susturdu.

“Bunun için üzgünüm ama o yaşıyor. Onun çığlık atıp tüm kasabayı uyarmasına izin veremem,” diye içini çekti Zac, bilinçsiz iblisi iblisin yanına yerleştirirken.

“Neden bazılarınızla konuşabiliyorum da çoğunuz sadece anlamsız konuşuyorsunuz?” Zac, sonunda bazı yanıtlar alma hevesiyle sordu.

“Anlamsız..?” Küçük iblis biraz gücenmiş görünüyordu ama hemen ürkek bir yüze büründü, “Sen.. Diğer ırklarla konuşmak için bir yeteneğe ihtiyacın var. Ama pahalı olduğundan çoğu insan buna sahip değil. Ben bir tüccarım bu yüzden klan bunu bana sağladı.” Oldukça görkemli bir iş olduğu için bu durumdan biraz gurur duyuyormuş gibi görünüyordu.

“Sınıfınız Tüccar mı?” Zac, rahatlayarak, bir sınıf seçerken Epik sınıfı için kumar oynamadığını sordu.

“Hayır, ben bir Katip’im, sıradan bir sınıf. Ama ben takip ediyorum, yani gelecekte gerçek bir tüccar sınıfına giden yükseltme yolunu takip ediyorum,” diye yanıtladı iblis, biraz sönük görünüyordu.

Yükseltme yolu hakkında söyledikleri onun hakkında daha fazla bilgi edinmek istediği bir şeydi, ancak daha acil meseleleri vardı.

“Siz insanlar neden hâlâ bu yoldasınız? Benim adama mı? Saldırı sona erdiğinde istilanız başarısızlıkla sonuçlanmalıydı. Neden geldiğiniz yere geri dönmediniz?” Bu, şu anda Zac’in aklındaki en önemli soruydu.

“Geriye dönmek… Bazılarımız bunu yapamaz,” diye cevapladı melankolik bir gülümsemeyle. “Klanı utandırdık ve istila başarısız olduğunda ona çok para kaybettirdik. Geri dönersek kötü şeyler olacaktı. Bazıları bunun yerine bu gezegende kalmayı seçti.”

Zac, adada birdenbire bir grup iblis mültecinin bulunduğunu fark ettiğinde baş ağrısının geldiğini hissetti.

“Kaçınız kaldı?”

“Bilmiyorum…” diye alçak bir sesle yanıtladı ve Zac’in gözlerinin tehlikeli bir şekilde kısıldığını görünce aceleyle açıkladı. “Gerçekten bilmiyorum, genellikle sadece belgeleri dosyalıyorum. Ogras’ın bilmesi gerekir. Keşif gezisinin lideri oydu, öyleydi. Ama savaşçıların çoğu gitti, klandaki statüleri daha iyi.”

“Bu imkansız, liderinizin gözlerimin önünde öldüğünü gördüm,” diye homurdandı Zac, şeytana doğru bir adım atarak.

Scribe’a bu kişinin tehlikeli bir düşman savaşçısı olduğu hatırlatılmış gibi görünüyordu ve bir kez daha başladı. titriyordu.

“Yemin ederim yaşıyor. Daha önce Ogras’ın sarayından çıktığını gördüm. Dağlara gitmedi sanırım?” takırdayan dişlerin arasından kekelemeyi başardı.

Yalan söylüyor gibi görünmüyordu, bu da Zac’in kafasını fazlasıyla karıştırdı. Görevi tamamlanmıştı ve generalin devasa siyah mızrak yüzünden öldüğünü görmüştü. Ayrıca lidere Ogras adını verdi ve bu, liderin ölmeden önce kükrediği son şeydi.

“Bu Ogras’ın beyaz saçları, gümüş zırhı var mı ve iki kılıçla mı savaşıyor? Ah, kılıcı uçurabiliyor mu?” diye tereddütle sordu, kafasında bir tahmin oluştu.

“Hayır… Bu Rydel. Belki ikinci komutandı? Büyükbabası sonuçta klan şefi,” diye cevapladı, Zac’in öldürücü havasının bir miktar azalmasından mutluydu.

Cevap Zac’in kafasını daha da karıştırdı. Ölen general değilse neden kuvvetlerin başındaydı? Eğer bu Ogras gerçek generalse, hâlâ hayattaysa ve tekmeliyorsa görevi neden tamamlanmıştı? Kısa süreliğine kendini öldürdüğü için mi? Bunu neden yapsın ki? Gizemli İblisin Ogras olduğundan emindi ama neden kendi müttefikini öldürdüğünü ve hatta tüm orduyu zehirlemeyi önerdiğini anlamıyordu. Bu kız, Ogras’ın savaşa katılmadığını söyledi, bu yüzden onların bilgisi dışında kendi ordusunun arkasında gizlice kasabadan çıkmış gibi görünüyordu.

“Ogras şimdi nerede?” diye sordu. Görünüşe göre bu iblis klanda düşük bir rütbeye sahipti ve bilgisi sınırlıydı. Kaynağına sormak daha doğru olur. Üstelik bu Ogras’la uğraşması gereken bir kemiği vardı, çünkü zehir fikriyle neredeyse onu öldürüyordu. Tabii ki Ogras saBu Rydel karakterini öldürerek hayatını kurtarmıştı ama gölete atladığında katlanmak zorunda kaldığı işkenceyi düşündüğünde hâlâ kötü bir duyguya kapılmıştı.

“Babam, Ogras’ın birçok şeytanı sorguladığını duyduğunu ve ardından güneye doğru kasabayı terk ettiğini söyledi,” diye yanıtladı, görünüşte Zac’i başka birinin sorunu haline getirme ihtimalinden heyecan duyuyordu.

Zac bir sonraki eylemine karar vermeden önce birkaç saniye boyunca her şeyi düşündü. Bilmek istediği daha pek çok şey vardı ama Ogras’ın kendi karakoluna doğru gittiğine dair gizli bir şüphesi vardı. Güneyde ilgi çekici olan tek şey orasıydı, gerisi sadece ormandı. Ve eşyalarını kurcalayan sinsi iblisin hiçbir faydası olmayacaktı, bu yüzden hızla eve dönmeye karar verdi.

Zac kararını verirken son bir soru sordu. “Bu arada, adın ne?”

“Ben Zakarith, babam bana Zak der,” diye hızlıca kendini tanıttı.

Zac’in ağzı gülümsemekten kaçınmak için biraz gerildi. “Peki Zakarith, Dünya’ya hoş geldin” dedi ve baltasının ucunu hemen onun boynuzlarının arasına vurarak onu anında yere serdi. Ona biraz küçük kız kardeşini hatırlattığı için kendini biraz kötü hissetti ama şu anda onun ortalıkta dolaşmasına izin veremezdi. İblis tehdidi büyük ölçüde ortadan kalkmış gibi göründüğü için ikisini de öldürmeye gerek duymadı. Ve tekrar karşı karşıya gelseler bile, küçük Yazıcı’nın ve tombul babasının gidişatı değiştirebileceğini düşünmüyordu.

Kasabayı girdiği gibi hızla terk etmeden önce, hem bilinçsiz iblisleri hızlı bir şekilde bağladı ve onları ev ile dış duvar arasında gizli bıraktı. Ogras’ta olduğu gibi, rotası güneydi. Eve gidiyordu.