Bölüm 66: Ogras’la Akşam Yemeğim

Zac hızla güneye doğru koştu ve kısa sürede vadinin saldırının bulunduğu kısmına ulaştı. Kristal hâlâ oradaydı ama şimdi hareketsiz görünüyordu. Renklerini kaybetmişti ve artık herhangi bir güç yaymıyordu.

Bölge de ıssız görünüyordu, bu yüzden Zac gizlice küçük eve yaklaştı ve evin de boş olduğunu gördü. Etrafta hiçbir iblis olmadığını bilerek devasa kristale doğru yürüdü. Fraktallar her şeyi tamamen kaplıyordu, ancak bir santimetrelik boşluk bırakıyordu. Bu ona kamptaki Nexus Düğümünün gelişmiş bir versiyonunu hatırlattı ve kısa bir tereddütten sonra ona dokundu. Hiçbir menü veya bilgi gelmedi ve yalnızca kristalin soğuk ve pürüzsüz yüzeyini hissedebiliyordu.

Zac kristale biraz Kozmik Enerji aşılamayı düşündü ama kısa süre sonra bundan vazgeçti. Bu konu hakkında çok az bilgisi vardı ve kendisini kazara bir yere ışınlamaktan korkuyordu. Bu kadar uzun süre bir iblis adasında mahsur kaldıktan sonra aniden bir iblis gezegenine varacak ruh halinde değildi.

Zac bunu şimdilik bırakıp, onu bulursa Ogras’tan çıkaracağı şeyler listesine bunu da ekleyebilirdi. Son bir kontrolün ardından güneye doğru yola çıktı. Yürürken çevredeki bitki örtüsünün ne yazık ki normal ağaçlara ve çalılara dönüşmediğini fark etti. Kırmızı sütunun etkisiyle hâlâ hasta görünüyorlardı. Artık saldırı durdurulduğuna göre bölgenin yavaş yavaş iyileşeceğini ummaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

Vadide ilerlemeye devam etti ve biraz deneme yanılma sonrasında ormana çıkan bir yokuş buldu. Kısa süre sonra güneye doğru, daha önce birçok kez yürüdüğü tanıdık yollarda yürümeye başladı. Ormanlarda hala çok sayıda barghest vardı ama savaş onları en azından biraz azaltmış gibi görünüyordu. Veya belki de hayatta kalan iblis ordusuyla birlikte ayrılmışlardı.

Daha da şaşırtıcı olanı, birini öldürdüğünde ödülün önemli ölçüde azaldığını fark etti. Geriye kalanlar hâlâ aşırı saldırgandı ve kendisine doğru koşan birini tekmeyle öldürmek zorunda kaldı. Onu öldürdükten sonra aslında 30’dan az Nexus Coin kazandı. Bu hayal kırıklığı yarattı çünkü aslında hepsini bir şekilde toplamayı ve ardından [Chop] becerisiyle yüzlercesini öldürmeyi düşünmüştü. Bu ona oldukça makul bir gelir sağlarken aynı zamanda da kasabasını temizlerdi.

Düşüşün iki olası sebebini gördü. Ya iblisleri öldürmenin ödülü, saldırı bittiğinden azaldı ya da seviyesi arttıkça ödül azaldı. Dağlarda ve tünellerde epeyce seviye kazanmıştı ve şimdi Sistem belki de zayıfları öldürmek için bu kadar çok kaynağı ödüllendirmek istemiyordu.

Zac aslında bunun ikinci olduğunu umuyordu. O zaman en azından diğer insanlar için kazançlı bir öğütme alanını kurtarabilirdi. Eğer barghest adada gerçekten üreyebilseydi, sürekli olarak işleyen bir tarım alanına sahip olabilirdi. Ama eğer bu ilkse, ellerinde bir rahatsızlık vardı.

Yarım gün koşu yaptıktan sonra nihayet kampına çok yaklaşmıştı. Bölgeyi her zamanki gibi taramaya başladı ve aslında bazı endişe verici işaretler buldu. İblis partisiyle savaştığı yerde yerde ayak izleri vardı ve uzman bir izci olmamasına rağmen birden fazla kaynak gibi görünüyordu.

Aynı zamanda illüzyon dizisine dokunulmamıştı ve muskasını da hızla donattı. Aslında herhangi bir deneyim yaşamamak için onu daha önce çıkarmıştı ve tekrar takmayı unutmuştu. Tılsımın tanıdık sıcaklığı ona anne-kız dizisinin de hâlâ çalıştığını söylüyordu.

Büyük bir üzüntüyle baltasını aldı ve savaşa hazırlandı, ayrıca mağaralarda bulduğu kalkanı da çıkardı. Kalkanı başının önünde tuttu ve çılgınca illüzyon bariyerini aştı. Hatta Zac, çok sevdiği kampçısını ikiye bölmek zorunda kalsa bile kamptaki her şeye saldırmaya hazır [Chop]‘unu şarj etti.

“Siz yerliler gerçekten barbarsınız, çok saldırgansınız.” Yakınlardan tanıdık bir ses duyuldu ve ardından çaresiz bir iç çekiş duyuldu.

Tamamen beklenmedik olmasa da bu ses Zac’i duraklattı. Baltası hâlâ hazır haldeyken hızla kampa baktı. Görüşüne giren şey, Zac’in gözle görülür bir şekilde inlemesine ve kalkanını indirmesine neden oldu.

Bu, gösterişli bir sandalyede rahatça oturan, önündeki altın bir tepsiye konulan meyveleri tembelce yiyen gizemli iblisti. Tepsi şuydu:Zac’in çaldığı gösterişli masasından çok daha karmaşık tasarlanmış büyük bir masaya yerleştirilmişti. Bütün iblis soylular, herhangi bir zamanda duruş gösterebilmek için iğrenç derecede abartılı mobilyalarla mı dolaşıyordu?

Zehirli cehennemden kaçmadan hemen önce iblisin sinir bozucu gülümsemesini düşünen Zac kendini durduramadı ve bir vuruşla masayı ikiye böldü. İblisin kaşları alarmla biraz kalktı ama Zac’in devam etmediğini görünce hemen sakinleşti.

Zac kendi kesesinden bir sandalye çıkardı ve homurdanarak oturdu ve biraz kurutulmuş et aldı.

“Ogras?” diye sordu, aylar süren sessizliğin ardından hâlâ kelimeleri bulmakta biraz zorlanıyordu.

İblis biraz şaşırmış görünüyordu, sonra bir şeyin farkına varmış gibi görünüyordu.

“Aynı şey. Sanırım geri dönerken Kamp Rezak’ı ziyaret ettin. Ehm… Astlarım hâlâ hayatta mı?” diye sordu Ogras, biraz endişeli görünüyordu ama darbe almaya hazır değildi.

“Onlar yaşıyor, sadece birkaç soru sormak için birkaçını yakaladım. Neden buradasın ve karakolu nasıl buldun?” diye sordu Zac, bu öngörülemeyen iblise karşı hâlâ temkinli bir ifadeyle.

“Korunmak için F sınıfı bir illüzyon dizisi kullanıyorsunuz, herhangi bir beceri bunu tespit edebilir. Aslında birkaç gün önce evinizi… aktivitelerinizi araştırdıktan sonra bulduk.” Ogras elini umursamaz bir hareketle yanıtladı.

“Sıkışık ve kanlı bir teneke kutuda yaşadığına inanamıyorum. Bu gezegenin insanları düzgün yapılar inşa etmeyi bilmiyor mu? Her halükarda, bu yerin bilgisini kendi avantajımıza kullanamadan seni tünellerde bulduk.” Ogras, ezik karavan ve harap arabanın bulunduğu küçük kamp alanına bakarken Zac’e acıyan bir bakış attı.

Zac’in siniri bir kez daha artmaya başladı ve kampını mı yoksa Dünya’nın mimari ustalığını mı savunacağından emin değildi. Ama bir kez daha hızla sakinleşti. Bu iblis kurnaz bir tipe benziyordu ve Zac öfkeye kapıldığı için yanlışlıkla gereksiz bilgi vermek istemiyordu.

“Neden burada olduğunu hala açıklamadın. Ayrıca neden sen ve diğerlerinin hala benim adamımda olduğunu açıklamadın.” Zac, kendisi toprak sahibi iken onların mülteci olduklarını açıkça belirtmenin önemli olduğunu hissetti. Burası onun gezegeniydi ve bölgenin kontrolünü ele geçirme görevini tamamlamıştı.

Ogras sözlerinin ne anlama geldiğini anlamış görünüyordu ama yanıt olarak sadece gülümsedi. “Eh, buraya elbette sizinle buluşmak için geldim. Savaştan sonra buraya döneceğinizi düşündüm. Saldırı sona erdi, düşman olma ihtiyacımız da bitti. Sanırım bizim grubumuzla sizinki arasındaki bir İttifakı tartışmanın zamanı geldi.”

Zac bunun yalnızca kendisi olduğunu söylemek üzereydi ama hemen kendini durdurdu. Eğer iblisler onun sadece daha büyük bir grubun öncüsü olduğunu düşünüyorsa, konumu daha da güçlenmiş olacaktı.

“Bu dünyanın çoklu evrene daha iki aydan kısa bir süre önce entegre edildiğini bilmelisiniz. Bilmediğimiz şeyler var. Bana neden sizin türünüzü avlamaya devam etmememiz gerektiğini açıklayın.” Zac yalanın devam etmesinden memnun olduğunu söyledi.

“Görevinizi bitirdiğinizde saldırı sona erdi. Kapanmadan önce Nexus Merkezi’ne geri dönmemiz için bize 12 saat süre verildi. Bazılarımız oraya zamanında ulaşamadı, bazıları ise çeşitli nedenlerden dolayı geride kalmayı tercih etti. Acımasız Cennetler merkezi kapattıktan sonra uzun bir süre bir daha açılmayacak ve ana gezegenimize asla açılmayacak.” Ogras, görünüşe göre soruya hazırlıklı olarak cevap verdi.

“Başka bir deyişle, klanımızla ve evimizle bağlarımızı kesmeyi tercih ettik ve geri dönmemiz pek olası değil. İstesek bile, bu kadar mesafeyi kat etmenin maliyeti nedeniyle bu neredeyse imkansız olurdu. Ayrıca gelecekte herhangi bir destek de alamayacağız. Bu nedenle siz yerlilere karşı bir savaş sürdürmenin hiçbir anlamı yok.”

“Bu kadar çok olaydan sonra bu oldukça küstah bir tutum. senin türün öldü. Peki gezegenimize neden geldin? Peki, bu acımasız gökler de neyin nesi?” Zac, Ogras’ın cevabı üzerinde düşündükten sonra sordu. Gözlemlerinden yola çıkarak iblisin ona anlattıklarında ve iblisin söylediklerinde herhangi bir yalan bulamadı. Ama söylediği her şeye inanacak kadar da saf değildi. Müttefikini sırtından bıçaklayarak öldürebilecek biri ancak ikiyüzlü bir karakter olabilir.

“Acımasız Gökler, Sonsuz Gökler, Kozmik Muhafız, Sistem. Pek çok adı var ama neden bahsettiğimi anlamalısın.” Ogras geniş bir jestle açıkladı. “Peki bazı klan üyelerinin ölmesi neden umurumda olsun ki? Çoklu evrende yaşam ve ölümün hiçbir anlamı yok.Ben buraya gelmeden çok önce bütün kardeşlerim zaten kendi klan üyelerim tarafından savaşta ve suikastlarda öldürülmüştü.” Sanki bu kadar trajik bir hayatın kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi devam etti. Daha sonra öne doğru eğildi ve Zac’e bir parıltıyla baktı.

“Buraya neden geldiğimize gelince? Kaynaklar elbette. Acımasız Gökler çatışmalarla gelişir ve savaş pahalıdır. Sizinki gibi bebek dünyaları genellikle bir klanın veya ülkenin yükselmesine yardımcı olabilecek bir zenginlik hazinesidir. Şu anda gezegeninizde her şeyi çekirge gibi yiyip bitiren çok sayıda güç olması muhtemeldir. Azh’Rezak Klanı bu adaya insansı bir canavarla sıkışıp kaldığı için şanssızdı.”

Zac son cümleyi görmezden gelmeyi seçti ve diğer bilgilere odaklandı. İblisin cevabında pek çok ilgi çekici nokta vardı ama biri diğerlerinden daha fazlaydı. Ancak daha sormadan bir şeyin farkına vardı.

“Bekle, neden sistem seni cezalandırmadı? Görevlerde başarısız olursam sistemin beni öldürebileceği söylendi. Siz iblisler, kendinizinkini başarısızlığa uğrattıktan sonra neden iyi durumdasınız?” Abby, ölüm ve sakatlanma riskine rağmen görevi gerektiği gibi tamamlaması konusunda onu açıkça uyarmıştı. Bu arada Ogras, iblisin istilasının ana sorumluluğunu üstlenmesi gerekse de oldukça iyi ve züppeydi.

“Ee… Ne?” Ogras’ın gerçekten kafası karışmış görünüyordu, bu yüzden kısa bir tereddütten sonra Zac ona Göz Abby ile yaptığı konuşmanın bazı kısımlarını anlattı.

Ogras, kendini küçümseyerek gülmeye başlamadan önce uzun bir süre Zac’e şaşkın bir şekilde baktı.

“Yalancı bir Yıldız Gözlemcisi yüzünden tüm planlarımız mahvoldu… Acımasız Cennetler gerçekten kötü bir mizah anlayışına sahip.” dedi Ogras ve içini çekti.

“Yalan mı söylüyorsun? Ne demek istiyorsun?” Zac şüpheyle sordu. Şu ana kadar Abby’nin söylediği her şey doğruydu ve bu iblisle karşılaştırıldığında içgüdüsel olarak ona çok daha fazla güveniyordu.

“Acımasız Cennet cezalandırmaz. En kötü ihtimalle sana olan ilgisini kaybeder. Adayı bir sal üzerinde terk edersen yıldırımın sana çarpacağını mı sandın? Aptal olma. Bunun tek sonucu artık lord olma yeterliliğini kaybetmeniz ve görevlerin ödüllerini kaçırmanız olacaktır.” Ogras, soğukkanlılığını yeniden kazandıktan sonra kıkırdayarak şöyle dedi:

“Topladığın Meyveler için yaptığın arayışı bir düşün. Sistem dağa koşmayan herkesi mi öldürecek? Bu çok çılgınca. Devam etti. “Bu arada, bu meyveleri bana satmak ister misin?”

Zac iş teklifini görmezden geldi ve iblisin ne söylediğini düşündü. Neye inanacağını bilmiyordu. Ogras’ın söyledikleri mantıklıydı ama Zac, Abby’nin ona neden bu şekilde yalan söylediğini anlamadı.

“Bana sizinle dövüşmemi söylerse ne kazanabilir ki? Yıldız gözlemcileri ve iblisler düşman mı?” diye sordu.

“Ah, Yıldız Gözlemcilerinin hiç düşmanı yok. Hemen hemen hepsi Acımasız Cennetler için çalışıyor, kim onlarla uğraşmaya cesaret edebilir ki? Sanırım terfi istiyordu. Eğer Lord olursanız, size yardım edecek kalıcı bir yöneticiye sahip olursunuz. Daha sonra bebek dünyasına liderlerinden birine atanabilir ve hem birçok iyi kaynağa hem de ilerleme fırsatına erişebilir.”

Zac bu yanıt karşısında şaşkına döndü, ancak eğer gerçekten hayatta kalırsa, sırf terfi alma şansı elde etmek için kayan gözün onu bütün bir iblis ordusuna karşı göndereceğine inanmayı reddetti.

“İnsanı güçlendirmen gerekiyor. Çoklu evren, dürüst ve cesur olanların katledildiği, hesapçı ve kurnaz olanların ise hayatta kaldığı soğuk bir yerdir. Faydalar karşısında geri kalan her şeyin önemi yoktur.” İblis, dünyaya karşı köklü bir alaycılıktan söz eden taş gibi soğuk gözlerle şöyle dedi: