Bölüm 2: Yeni Bir Dünya

Bölüm 2: Yeni Bir Dünya

Zac yavaşça uyandı, sersemlemiş ve kafası karışmış bir halde, kendini yüz üstü yerde buldu. Birkaç ot tükürüp tozunu alarak ayağa kalktı ve çevreyi inceledi; vücudu hâlâ daha önce başına gelenlerden dolayı ağrıyordu. Açıklık, birkaç kaya ve çiçekle aynı görünüyordu; etrafı kalın yapraklı ağaçlar ve sık çalılıklarla çevriliydi.

İlk tepkisi, şans eseri sıcaktan ya da yorgunluktan yeni bayılmış ve uyanmış olmasıydı. Zac’e olanların sadece sıcaktan kaynaklanan bir rüyadan daha fazlası olduğu hissini veren bazı şeyler vardı. Birincisi şu anda iki güneşe bakıyor olmasıydı, bunlardan sadece biri tanıdık sarıydı.

Bir an için çift gördüğünü sandı ama uyanmak için silkelenmesinin gördükleri üzerinde hiçbir etkisi olmadı. Güneş’e küçük kardeşi de eşlik etti. Ancak orijinalinde de bir şeylerin ters gittiğini, hatırladığından daha büyük ya da daha yoğun göründüğünü hissetti. Diğer güneş, delici bir deniz mavisi renkte parıldayan, çok daha küçük bir yıldızdı. Diğer gök cismine yakın bir yerde duruyordu ve bir uydu gibi onun etrafında dönüyormuş gibi görünüyordu.

Diğer rahatsız edici görüntü ise sütundu. Yerden yükselen tüyler ürpertici kırmızı bir pençe gibi, uzaktan gökyüzüne doğru devasa bir ışık ve enerji girdabı yükseldi. Sadece şeytani olarak adlandırılabilecek ürkütücü bir kırmızı parıltıyla titreşiyordu. Oldukça uzaktaymış gibi görünüyordu ama bunu söylemek zordu. Bu sütun, Zac’in bayılmadan önce gördüğü son şeydi ve o da uyandığında onu selamladı.

Hayvani bir kükreme onu düşüncelerinden kurtardı ve mevcut duruma yeniden odaklanmasını sağladı.

“Hannah…” diye mırıldandı, tüm bu açıklanamaz olayları aklının bir köşesine atarken gözlerinde bir kararlılık parıltısı vardı. Eğer bunların hepsi gerçekse, hemen kampa geri dönmesi gerekiyordu. Etrafa baktıktan sonra yakın zamanda yaşadığı çılgın olayların hepsinin gerçek olduğunu fark etti. Karanlığın içindeki duygusuz ses, “zorluğu artırmak” için yaban hayatını daha tehlikeli hale getirmekle ilgili bir şeyler söylemişti. Az önce duyduğu kükreme, bildiği kadarıyla kahrolası bir kaplan ya da ayı olabilirdi, bu da diğerlerinin tehlikede olduğu anlamına geliyordu.

Bir an için diğerlerinin panik içinde arabaya atlayıp onu bu kükreyen şeyle birlikte burada mahsur bırakacaklarından bile korktu. Neler olup bittiğini bilmese de, yakıcı kaygı şimdiden onu tüketiyor ve onu harekete geçmeye teşvik ediyordu. Daha fazla beklemeye cesaret edemeyerek etrafındaki tanıdık olmayan seslere ve onu yavaşlatmaya çalışan dikenli yeşilliklere aldırış etmeden kampa doğru hızla koşmaya başladı.

Ormanın içinde kontrolden çıkmış bir tren gibi hızla ilerlerken etrafındaki ortam bulanıklaşıyordu. Sanki on atış adrenalin almış gibiydi, bacakları onu baş döndürücü bir hızla ileriye doğru itiyordu. Olimpiyat sporcularından bile daha hızlı ve karmaşık ormanlık arazide koştuğunu hissettiğinde bir şeyler ters gitti.

Daha önce elindeki oldukça ağır balta ağırlıksız görünüyordu ve kesin bir doğrulukla yolunu engellemeye çalışan her dalı parçalıyordu. Zac hiçbir zaman şu anki kadar güçlü ve hızlı hissetmemişti. Ses bunun yaban hayatını iyileştirdiğini söylemişti, hızı ve gücü bunun bir parçası olarak görüldüğü anlamına mı geliyordu? Geliştirilmiş fiziğine sevinmesi mi gerektiğini, yoksa onu bir hayvan olarak gören gizemli sese kızması mı gerektiğini bilmiyordu.

Sonunda, çılgın koşusu başladıktan birkaç dakika sonra, bir ağacın bir şekilde yarıp içinden geçtiği büyük bir kayayı fark etti ve ona kampın sadece birkaç yüz metre uzakta olduğunu söyledi.

Baltayı yeniden ayarlayarak rotasını değiştirdi ve doğrudan kampa doğru koştu. Aniden ormanda başka bir dünya dışı kükreme yankılandı, bu sefer buraya gelirken duymadığı diğerlerinden çok daha yakındaydı. Panik daha da büyük bir hıza dönüşerek, yüzünde bir çılgınlık ve korku ifadesiyle kampa daldı. Kampın tanıdık manzarası onu selamlıyordu; Gri Range Rover, karavan ve birkaç kamp sandalyesi etrafa saçılmıştı.

Ancak dikkatini hemen çeken şey bu değil, soğutuculardan birine saldıran canavardı. Büyüklüğü Büyük Danua’nınki kadardı ama et ve kemiğin kutsal olmayan bir karışımı olduğu için benzerlikler burada sona eriyordu. Canavar şöyle görünüyorduDerisi yüzülmüş, kırmızı ve beyazın bir karışımı olarak yeniden ormana salıverilmişti. Altı kısa bacağa kadar uzanan dalgalı kasları olan kalın bir gövdeye sahipti; her bacak bir pençeyle bitiyordu ve Zac’e ormanlık bir yaratıktan çok bir yırtıcı kuşu hatırlatıyordu.

Çiftlerden ikisi gövdenin ön tarafında, sonuncusu ise arkada hizalanmıştır. Her bir pençe, üçü önde ve biri arkada olmak üzere dört korkunç pençeyle süslenmişti; öndeki pençe seti diğer iki çiftten biraz daha büyük görünüyordu. Kafası vücuduna göre fazlasıyla büyüktü; geniş tabanı ama uzun burnu, inanılmayacak kadar büyük bir ağzı vardı. Bir timsahın üç sıra dişi varsa, ağzı ona bir timsahın ağzını hatırlatıyordu. Gözler küçük ve boncuk gibiydi ve daha önce gördüğü girdapla aynı renkte bir parıltıya sahipti.

Şu anda bir fasulye konservesini hiçbir şeymiş gibi ısırırken, metali ve içindekileri aynı şekilde yutarken, ağzın gücü açıkça görülüyordu. Tuhaf manzara, Zac’in olduğu yerde durmasına neden oldu ve olayların gidişatını hesaplayamadı. Birdenbire, uzakta kükreyen bir kaplanın olmasını diledi, çünkü bu, önündeki canavara tercih edilir gibi görünüyordu.

Canavar, Zac’in bir şey yapmasına fırsat vermeden canlandı ve onun kampın diğer tarafında sessizce durduğunu fark etti. Öfkeli bir kükremeyle, tıknaz görünümüyle çelişen bir hızla doğrudan ona doğru fırladı. Şok olan Zac’in, canavar üzerine geldiğinde tepki verecek vakti yoktu. Dengesiz bir adım geri atarak toplayabildiği tüm güçle baltayı yatay olarak salladı. Titrek duruşuyla darbenin arkasında gerçek bir güç yoktu ama canavarın boynuna vurmayı başardı, çirkin bir yara bıraktı ve şeytanı kenara itti.

Zac bir kez daha nasıl bir süper insan haline geldiğini hatırladı, çünkü böylesine berbat bir salınım bile büyük bir canavarı fırlatmaya yetecek kadar güce sahipti. Ancak canavarın ön patileri ona kilitlenmişti ve Zac’in ve kendisinin vuruşunun birleşik momentumu ile pençeler onun orta kısmında ve sol bacağında derin bir yarık açtı. Büyük yaralar açıldı ve hemen kan akmaya başladı.

Zac’in daha önce hiç yaşamadığı bir acı zihninde patladı, görüşünü bulanıklaştırdı ve onu tamamen iş göremez duruma getirmekle tehdit etti. Canavarla yeni gücüyle doğrudan mücadele etme düşüncesi tamamen pencereden uçup gitti ve bunun yerine yoğun bir kaçma arzusu ortaya çıktı. Zihnini boşaltmak için başını salladı ama etkisi küçüktü.

Ne yapayım? Koşuyor muyum? Gözleri çılgınca bu durumdan kurtulmanın bir yolunu arıyordu, sahip olduğunu bilmediği ilkel hayatta kalma içgüdüleri devreye giriyordu. Canavar, salınımın şaşırtıcı gücünden düşmüştü ama çoktan ayağa kalkmaya başlamıştı.

“Arkadaşlar! Burada mısınız? Yardım edin!” Destek umuduyla kampçıya doğru bağırdı. Ancak ricasını yalnızca sessizlik karşıladı. Diğerleri bu canavardan kurtulmak için ormana mı kaçtılar? Zac’in de elinde hiçbir fikri yoktu ve ormana doğru topallayarak birkaç adım attı; artık sol bacağı yanıyordu ve emirlerini gerektiği gibi dinlemiyordu.

Ancak herhangi bir plan oluşmadan önce canavar, ağzı açık bir hırlamayla ona doğru koşuyor, görünüşe göre gövdesinden kısa bacaklarına doğru süzülen küçük kan akıntısına aldırış etmiyordu. Bu sefer Zac biraz daha hazırlıklıydı, ağırlığını sağ bacağına verdi ve yoldan çekildi. Bir hırıltı duydu ve üç metre ötedeki bir yığının üzerine kararsız bir şekilde inmeden önce rüzgarın yanından geçtiğini hissetti. Hızla ayağa kalktığında, canavarın asıl konumunu geçip yirmi metre ilerlemeye devam ettiğini gördü.

Zac, canavarın yüksek hıza ancak düşük manevra kabiliyetine sahip olduğunu fark etti ve çılgınca bunu kendi avantajına kullanmanın bir yolunu bulmaya başladı. Zac, sahip olduğunu bilmediği bir kararlılıkla tüm kaçma düşüncelerinden vazgeçti ve ormanda koşarken geldiği yere geri döndü.

“Bunun işe yaraması daha iyi oldu…” diye mırıldandı, acıdan ızdırap çeken vücudunun toplayabildiği kadar hızlı yürürken.