Bölüm 407: Eve Dönüş [I]

Bölüm 407: Eve Dönüş [I]

Yerleştirme alanının dışındaki geniş yerleşke kaotik bir şekilde kalabalıktı.

Gürültü, onu tanımlamak için fazla basit bir kelimeydi. Kakofoni, artık sıkıştırılmış gürültünün eşiğinde olduğu noktaya kadar sağır ediciydi.

Casey nispeten korunaklı bir ortamda büyümüştü, bu yüzden Kuzey’deki hasat festivalleri sırasında bile sokakları ziyaret etmemişti.

Fakat bu insan yığınına bakılırsa, herkesin daha iyi bir görüş için öfkeyle birbirini ittiği, ittiği ve pençelediği gerçek bir vücut sürüsü…

Bu daha kötü olmalıydı.

“Bu insanların nesi var?!” Casey endişelendi, birisi omzunun üzerinden geçerken neredeyse dengesini kaybediyordu.

“Heyecanlılar!” Myra da seldeki bir yaprak gibi öne doğru sürüklenerek arkadaşını da sürükleyerek karşılık verdi.

Heyecan…

Bu çılgınlığı tanımlamanın bir yolu bu olabilir.

Casey’nin bu insani tsunami karmaşasında açıkça ve görebildiği kadarıyla, her yerde yalnızca bir avuç üst sınıftan ve birinci sınıftan transferleri görebiliyordu.

Çok daha fazlası olmalı ama ona göre değil.

Yine de bu, kalabalığın çoğunluğunun ilk yıllardaki birinci sınıflardan oluştuğu anlamına geliyordu.

Üzerlerine baskı yapan yüzlerce cesetle iki kız, ön yandaki sıraya ulaşana kadar kalabalığın arasından ilerledi.

Burası moshpit için tasarlanmamıştı, Casey’nin ilk düşüncesi oldu. İkincisi şuydu: ‘Efsanelerin doğru olmasına imkân yok. Herkesin başa çıkması gerekiyor… değil mi?’

Çünkü kendileriyle aynı yaş grubundaki üç çocuk yüzünden bu kadar çok insanın aklını bu şekilde kaybetmesine imkan yoktu!

Evet, söz konusu üç çocuk Ölüm Bölgesinden sağ kurtularak dönüyorlardı ama belki de çıkışa yakın bir yerde mahsur kalmışlardı. Belki şanslılardı.

Öyle olmaları gerekiyordu, değil mi?

Muhtemelen tekinsiz dehşetler ve iğrenç canavarlarla dolu kabus gibi bir bölgede geçen bütün bir maceradan sağ çıkamadılar, değil mi?

Casey, omuzlarının ve dirseklerinin sürekli gelgitine karşı kendini destekleyerek ayaklarını daha sıkı bastı. Parmakları kendi kendine kıvrıldı, tırnakları avucuna batarak kendini yere indirdi.

Bu bir histeriydi.

Kolektif kitlesel histeri.

Başka bir açıklama yoktu.

“Yeni gelmiş kraliyet ailesi gibi davranıyorlar,” diye mırıldandı alçak sesle.

Aslında hayır. Kraliyet ailesi bile değil.

Alice ya da Willem bile bu tür bir tantanayı anlamıyor.

…Buna öyle denilebilirse.

Hayır, hayır.

Kendi gözleriyle görene kadar gerçeği kabul etmeye hazır değildi. Ya da bu insanlar onun hangi versiyonuna inanmaya karar verdilerse.

“Hareket edin! Göremiyorum!” Birisi arkadan bağırdı, ön tarafta daha iyi bir görüş açısı elde etmek için itişip kakışıyordu.

Casey, ana yerleştirme bölmesinin devasa, güçlendirilmiş cam kapılarına bakmakla çok meşgul olduğu için geri adım atmadı. Çerçevenin üzerindeki kırmızı ışık birkaç kez yanıp söndü, ardından sabit bir yeşile döndü.

His—!

Basıncı eşitleyen keskin ses, ilahiyi bıçak gibi kesti. Kalabalığın uğultusu anında kesildi, yerini o kadar ani bir sessizlik aldı ki, sarsıcıydı.

Basınç giderme iskelesinin sisinden birkaç siluet ortaya çıktığında herkes nefesini tutuyormuş gibi görünüyordu.

O anda, açıklanamayan bir nedenden dolayı Casey’nin aklı, babası merhum Dük Eamon Torr Snowrite’ın ona savaş hikayelerini nasıl anlattığına gitti.

Bütün öykülerinde sabit olan bir şey vardı.

Yıllar boyunca karşılaştığı özellikle güçlü rakiplerin, yalnızca fiziksel ağırlık ya da görsel korkutma olmayan benzersiz bir varlığa sahip olduklarını anlatırdı.

Ruh Gücü’nden farklı bir şeydi, saflardaki boşluktan farklı bir şey.

Bunu ancak onların seviyesinde olduğunuzda hissedebileceğinizi ancak yine de aradaki farkı kapatacak kadar güçlü olmadığınızı söyledi.

Yırtıcı hayvan ile avı arasında bir boşluk vardı.

Casey o zamanlar, hatta büyüdükten sonra bile bunu hiç anlamadı. Bunun nedeni, kendi rütbesinde kendisinden daha iyi biriyle asla karşılaşmamasıydı.

Elbette ondan daha güçlü insanlar vardı, ondan daha iyi yeteneklere sahip insanlar vardı ve hatta birkaç kez ondan daha cesur insanlar bile vardı; bunlar elbette nadirdi.

Fakat hiç kimse olmadıo da bakıp şöyle diyebilirdi: “Evet, onlarla kıyaslayamam.”

…Ta ki o üç figür o dönen sisin içinden çıkana kadar.

Gözleri ilk önce ortadaki çocuğa çekildi. Yüzler denizinin arasında bile en emredici kişi olarak göze çarpıyordu.

Uzun ve ince, koyu kahverengi bir eşofman ve arkaya doğru taranmış saçlarının yumuşak altın rengini ortaya çıkaran bej balıkçı yaka bir kazak giymiş olan adam, günümüzün prensinden hiç de farklı görünmüyordu.

Casey onu çok uzun zaman önce uzaktan gördüğünü hatırladı. Sonra onun tuhaflıkları hakkında söylentiler duydu çünkü soyluların birbirleri hakkında dedikodu yapmaktan daha çok sevdiği hiçbir şey yoktu.

Ancak bu Samael Theosbane, adını duyduğu genç adamdan farklıydı.

Kendisini öylesine sarsılmaz bir özgüvenle taşıyordu ki, bastığı yerin kendisine ait olduğuna, girdiği her odanın kendisine ait olduğuna, çevresinde var olan herkesin… kendisine ait olduğuna gerçekten inandığını anlatıyordu.

Ama o bir prens değildi.

O bir gönül yarası olabilirdi, her bakireyi aşık eden ve her beyefendiyi ya kıskançlıktan ya da hayranlıktan ağzı açık bırakan gösterişli bakışlara sahipti, ama… o bir prens değildi.

Çünkü gözlerindeki bakış o kadar aşağılayıcı ve küçümseyiciydi ki etrafı insanlar yerine zararlılar tarafından kuşatılmış olabilirdi.

Doğduğundan beri ilgi odağı olmayı ve parlaklıktan şikayet etmeyi alışkanlık haline getirmiş biri gibi, toplanan kalabalığa hiç tepki vermiyordu.

Solunda kuzguni siyah bukleli ve hayalet gibi açık tenli başka bir genç adam vardı.

Gözlerinin altındaki koyu halkalar, keskin çene çizgisi ve bu kadar uzun olmasına rağmen biraz kamburlaşması, Samael’le kıyaslandığında eşit derecede, hatta daha fazla, çarpıcı bir görünüm sağlıyordu… sadece çok daha duygusal, kasvetli bir estetikle.

Yarı kapalı bakışları keskin ve sivri uçluydu; normalde bitkin olan yüzünde bir şaşkınlık ifadesiyle kalabalığa bakıyordu.

Ve arkalarında, saçları kış ayı kadar beyaz olan bir kız, kedi zarafetiyle yürüyordu. Her ne kadar güneş gözlüğü taksa ve yüzünü eğik tutsa ve parmakları ekranı yukarı kaydırırken telefonuna baksa da…

Onda bir şeyler vardı… inkar edilemeyecek derecede ham ve manyetik bir şey, çevredeki bakışları ona çeken açıklanamaz bir çekim.

‘T-Bunlar…’

Casey’nin ifadesi sertleşti.

‘Onlar canavar…’

Son zamandan beri ilk kez babasının ne demek istediğini anladı.

Algılayabildiğiniz ancak kapatamadığınız bir boşluk.

Sizinle aynı dünyada yaşayan ancak sizinkinden çok daha yüksek bir ligde olan biri.

Ne yaparsanız yapın asla onların dengi olamayacağınıza dair içgüdüsel bir his.

O beyaz saçlı kız…

Casey denerse en azından onunla kavga edebileceğini tahmin ediyordu. Ama bu iki oğlan tamamen farklı bir hikayeydi.

Duruşları rahat görünse de Casey tek bir açıklık bile algılayamadı. Dişlerini gıcırdattı ve odaklandı, kılıcını çekip atacağı bir senaryo hayal etti.

Kendi gözünde şimdiye kadar karşılaştığı en hızlı B seviyesinden daha hızlıydı.

Yine de yolun yarısına bile gelemedi.

Ayağı kaldırımdan bile ayrılmadan sarışın olan onun işini bitirecekti. Bu bir tahminden ziyade matematiksel bir kesinlikti.

‘Ne oluyor…?’

Ortaya çıkışlarını karşılayan sessizlikte yankılanan tek şey, üçlünün ayak sesleriydi. Sonra artık yoktu.

Casey, tezahürat yapan ve slogan atan yüzlerce insanın sesi aynı anda havaya çıkıp yeri sarsmadan önce çizmelerinin altından ani bir kükreme geldiğini hissetti.

—”SA-MAEL! SA-MAEL! SA-MAEL!”

—”Ace! Sen bizim Asımızsın!”

—”Michael! Buraya bak, Michael! Kız kardeşimi kurtardın!”

—”Alexia nerede?!”

—”Lütfen biraz zaman ayırabilir misiniz!”

Eğer değilsen kişisel muhafızları, şövalyeleri ve Akademi güvenliğinin zırhlı hattı, üçlüyü hasret dolu kalabalık tarafından tamamen yutulacaktı.

Casey, ortadaki çocuğun yavaşça elini kaldırmasını hem büyülenmiş hem de tiksinmiş bir şekilde izledi. El sallamak yerine avucuyla hafif bir bastırma hareketi yaptı.

Doğası o kadar otoriter bir jestti ki, sanki kalabalığa sesi kısmalarını emrediyormuş gibi geldi.

İlahiler doğrudan doğruya söylenmediop, ama yine de fısıltıların ve kamera panjurlarının alçak uğultusunun içinde boğuluyordu.

Üçü, Casey’nin durduğu yerden sadece birkaç metre uzakta durdu.

Yakından bakıldığında onların varlığı gerçekten boğucuydu.

Samael başını hafifçe çevirdi, altın rengi bakışları ön sırayı taradı. Ve korkunç bir kalp atışı boyunca gözleri Casey’ninkilerle buluştu.

Soğuk bir elektriğin omurgasından aşağıya doğru indiğini hissetti. Onu gördü. Onu gerçekten gördü.

Ve o mikrosaniyede Casey tüm yeteneklerinin, soyunun, hatta gururunun tartıldığını ve yetersiz bulunduğunu hissetti.

Sonra, yere iner inmez, şövalyeleri onu hareket etmeye devam etmesi konusunda uyardığında bakışları başka tarafa döndü. O yaptı.

Orada, alçakgönüllü bir halde, kalabalığın içindeki başka bir yüz olarak kalmıştı. Yakınındaki başka bir haşere.

Ses kulaklarında donuklaştı. Ellerine baktı ve üstün olmanın ne anlama geldiğini anladı.

Kendini arkadaşı Myra’dan ayıran Casey hızla döndü ve vücut duvarını zorlamaya başladı.

Kime dirsek attığı, kenara ittiği insanların kızgın çığlıkları ya da Myra’nın kafa karışıklığı içinde adını seslenme şekli umurunda değildi.

Onun sadece… bundan uzaklaşması gerekiyordu.

“Propaganda”, artık diline fazlasıyla acı gelen kelimeyi tükürdü.

Bunun travmadan doğan bir abartı, propaganda olduğunu söyledi.

Fakat aşağıya baktığında ellerinin hâlâ titrediğini gördü. Bu korkunun titremesi değildi ya da en azından o bunu bu şekilde etiketlemeyi reddetti.

Hayır, bu, sözde dahinin besin zincirinin tepesinin yeniden tanımlandığını fark etmesinin fizyolojik tepkisiydi.