Bölüm 450: DANTALIAN (3)

Ο* * *Ο

Kıta Takvimi yılı 1513’ün 4. ayının başlarında.

Bacaklarımdan birini kaybettikten hemen sonraki gün, Seçmen İblis Lordlarını çağırdım. Nedeni basitti. Bu noktadan sonra büyük ölçekli, topyekun bir savaşın başlama ihtimali yüksekti.

Elizabeth hiçbir fırsatı kaçıracak tipte değildi. İmparator Rudolf von Habsburg’un kukla bir cesetten başka bir şey olmadığını öğrenmişti. Bundan yararlanma şansını kaçırmasının imkânı yoktu. Uygun bir bahane bulmak için mutlaka zamanını bekleyecek ve diplomatik bir saldırı başlatacaktı…….

Bu, işleri kolaylaştırdı. Onun sadece bir adım önüne geçmem gerekiyordu.

Seyir odasına ilk ben vardım ve iki elimdeki bastonumla boş boş oynayarak diğer İblis Lordlarının gelmesini bekledim. Bu oda büyük salondan çok daha küçüktü, bu da burayı bunun gibi bir avuç yüksek rütbeli İblis Lordu ile özel toplantılar için mükemmel bir yer haline getiriyordu.

Neredeyse kapalı kapılı bir toplantıydı. Büyük salonun aksine burada yalnızca on kadar sandalye vardı. Bir süre sonra odaya ilk giren Vassago oldu. Odanın etrafına baktı ve kaşlarını çattı.

“Gardiyanlar nereye gitti? Burada kimse yok.”

“Bugün bu toplantıda gardiyanlara gerek yok. Tek bir kelimenin bile dışarı sızmasına izin veremeyiz.”

“……Öyle olsa bile tek bir görevlinin olmaması biraz fazla değil mi? Peki ya toplantının ortasında susarsak?”

Masadaki şarap şişesini işaret ettim. Bu benim kendine yardım edebileceğini söyleme şeklimdi. Vassago sıkıntıyla dilini şaklattı, sonra benim en uzak sandalyeme oturdu.

Kapalı toplantının saatine hâlâ otuz dakika kalmıştı. Aramıza ağır bir sessizlik çöktü. Ama bu garip değildi. Daha önce buna benzer durumlarla pek çok kez karşılaşmıştık.

İster şaşırtıcı olsun ister tavrına son derece uygun olsun, Vassago dakikliğe sıkı sıkıya bağlı kalan biriydi. Her toplantıya tam otuz dakika erken gelirdi. O, benimle birlikte İblis Lordları arasında toplantı salonuna en erken gelen kişiydi. Referans olarak, her zaman en sonuncu olan Barbatos’tu…….

“Dün idam edilen Plains Grubu İblis Lordlarının orduları büyük çaplı bir isyanla ayaklandı.”

“Bu oldukça hızlı bir tepki.”

Düz bir şekilde konuştum.

Tepki zaten isyan olarak adlandırılacak kadar güçlü mü büyümüştü? Bu, bağlantısız İblis Lordlarının tasfiye edildiği zamana hiç benzemiyordu. O zamanlar isyancı güçler İblis Lordu Kaleleri içinde barikat kurdular ve neredeyse kendi içlerine çöktüler.

Fakat Ovalar Grubunun orduları infazlardan sadece bir gün sonra isyan içinde ayaklanmıştı. Neredeyse inanılmaz derecede hızlı bir yanıttı. Önceden hazırlık yaptıklarını varsaymak mantıklıydı. Asiler, Plains Grubu İblis Lordları yakalandığı andan itibaren isyan etmeye çoktan karar vermiş olmalılar…….

Onlar gerçekten savaşta sertleşmiş elit bir birlikti. Barış zamanlarında kayıtsız kalan, bağımsız İblis Lordlarının ordularından tamamen farklı bir seviyedeydiler.

“Pek şaşırmış görünmüyorsunuz.”

Vassago bana çarpık bir bakışla baktı.

“En az yirmi bin isyancı aynı anda birçok yerde ayaklandı. En azından biraz şaşkınlık veya aciliyet göstermek uygun olmaz mıydı?”

“Sizi temin ederim, öyleyim etkilendim.”

Bastonumu yere koyup sandalyemin kol dayanağına yasladım ve ceketimin içinden bir pipo çıkardım. Ben onu yakarken konuştum.

“Bağlı olmayan İblis Lordları temizlendiğinde, orduları kalelerine barikat kurmayı seçti. Bu neredeyse toplu bir intihardı. Kendilerini İblis Lordu Kalesi’nde isteyerek sınırlamalarının tek bir nedeni vardı: çünkü isyan etseler bile, İblis Lordu’nun otoritesine karşı çıkmak çok zor olurdu.”

İsyancılar orada ne kadar birlik toplarsa toplasın – on bin, yirmi bin – orada. üstesinden gelemedikleri ölümcül bir zayıflıktı. Onlara liderlik edecek bir İblis Lordu yoktu.

Öte yandan, isyancıları bastıran bizim tarafta İblis Lordları ışıltılı bir yıldız dizisi gibi sıralanmıştı. Örneğin Marbas ve Gamigin basitçe “Saldırıyı derhal durdurun” emrini verselerdi isyancıların savaş gücü keskin bir şekilde düşerdi. Savaşmaları imkansız olurdu.

Bu nedenle bağlantısız İblis Lordları’nın isyancı güçleribunun yerine kendi elleriyle onurlu bir şekilde ölmeyi tercih ederler. Bunun akıllıca bir seçim mi yoksa aptalca bir seçim mi olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Bu sadece egemenliklerini kaybeden iblisler için isyanın ne kadar zor olduğunu gösteriyordu.

“Öyle olsa bile, Plains Fraksiyonu’nun orduları isyan etmeyi seçtiler. Topyekün bir savaş yürütemeseler bile büyük çaplı bir isyan yürütüyorlar……. Başka bir deyişle, gerilla savaşını hedefliyorlar. İsyancılar İmparatorluğun dört bir yanına küçük birlikler göndererek uzun süre ortalığı kasıp kavuracak. zaman.”

“…….”

Vassago doğrudan bana baktı. Yüzü hem inanmaz hem de biraz bitkin görünüyordu.

“Sen. Ayaklanma hakkında önceden bilgi aldın mı?”

“Bunu ilk kez duydum.”

“Peki sözlerimi duyduktan sonra aklına gelen ilk düşünce şu oldu?”

Sigara pipomu dudaklarımın arasına tuttum ve ağzıma güzel bir kokunun dolmasına neden oldum. Şimdilik tütünün sadece hafifçe tadını çıkarmak istediğim için derin bir nefes almadım. Bunun yerine aromanın yavaşça ağzımda kalmasına izin verdim. Bunun da kendine has hoş bir tadı var.

“Evet. Bir sorun mu var?”

“…….”

“Daha da önemlisi, sayıları yirmi bini bulan bir gerilla kuvveti….. Bu kesinlikle baş ağrısı olacak. Görünüşe göre bugünkü toplantı beklediğimden uzun sürecek.”

Vassago yeniden dilini şaklattı ve bir şeyler mırıldandı. Sesi o kadar alçaktı ki kelimeleri seçemedim ama ses tonu şüphesiz şikayetle doluydu.

Toplantı zamanı yaklaştıkça Seçmen İblis Lordları birer birer gelmeye başladı. Gamigin, Sitri ve Marbas birbiri ardına kabul odasına girdiler ve her biri dilediği yeri seçti. Sitri sanki dünyadaki en doğal şeymiş gibi yanıma oturdu.

“Dantalian. Biraz daha dinlenmek istemediğinden emin misin?”

Marbas benim için bizzat bardağa şarap doldurdu. Kibarca kabul ettim.

“İlginiz için teşekkür ederim. Ancak İmparatorluğun bundan sonra nasıl tepki vereceğine inanıyorum, benim rahatsızlığımdan daha önemli. Ne kadar erken harekete geçersek o kadar iyi.”

“Ancak Barbatos’un nereye götürüldüğünü hala bilmiyoruz. Nereye gideceğini bilmeden tartışmanın kapsamı kaçınılmaz olarak sınırlı olacaktır.”

Marbas’ın bardağına iki elimle şarap döktüm. Marbas içkiyi hafif bir “hımm” sesiyle kabul etti, yüzü ifadesizdi. Ben de dahil olmak üzere, orada bulunan en yüksek rütbeli beş İblis Lordu’nun her biri hafif bir yudum aldı.

“Daha önce duymuş olabilirsiniz, ancak Plains Fraksiyonu’nun kalıntıları bir ordu kurdu. Lordlarının haksız ölümlerinin intikamını almak için silaha sarıldıklarını iddia ediyorlar. Şimdilik neden Barbatos’un nerede olduğunu anlamaya çalışırken bir yandan da isyancıları bastırmaya odaklanmıyorsunuz?”

Marbas’ın sözlerine göre, diğer Seçmen İblis Lordlar hafifçe başlarını salladılar. Her durumda, şu anda elimizde çok az bilgi vardı. Barbatos’u kurtarmak mı, yoksa onu terk etmek mi, nereye götürüldüğünü bile bilmeden karar veremiyorduk.

Bu anlamda Marbas’ın teklifi ders kitabına yakındı. Sağlam strateji ve taktikleri tercih etme eğilimi her zamanki gibi burada da mevcuttu.

Fakat bu bizi bir adım çok geç bırakır.

Elizabeth’in nasıl bir insan olduğu hakkında hiçbir fikirleri yok. Ders kitaplarındaki yanıtlara bağlı kalarak halledilebilecek birinin çok ötesinde. Elizabeth’i geçmek için ondan bir, hatta iki adım önde olmalısınız.

Konuşmak için ağzımı açtım.

“Barbatos, Habsburg Cumhuriyeti’nde.”

Odadaki herkesin gözleri bana döndü.

“Ne kadar utanç verici olsa da, evlatlık kızım İmparatorluğumuzun bilgilerini çok detaylı bir şekilde biliyor. Ayrıca İmparatorluğa kesin bir darbe indirmek için hangi ülkeye sığınması gerektiğini de tam olarak biliyor.”

Konuşmaya devam ettim. Her zamankinden daha rahat bir tonda. Burada toplanan beş kişi, derinden karmaşık ilişkilere sahip siyasi liderlerdi, ancak tam da bu yüzden işlerin belli bir kolaylığı vardı.

Bir düşünün. On yıldan kısa bir süre içinde İblis Lordlarının sayısı yetmiş ikiden on altıya düşmüştü. Nüfusun azalabileceği hızın bir sınırı vardı.

Bunlar şiddetli ve acımasız rekabette hayatta kalmayı başaran İblis Lordlarıydı ve aralarında sonuna kadar en tepede kalmayı başaran güçlü figürler de vardı. Dışarıdan ne söylerse söylesinler, derinlerde birbirlerinin yeteneklerini kabul ediyorlardı. Anlamsız siyasi çatışmalarla enerji harcamaya gerek yoktu.

“Hımm. Peki ama bunca yer varken neden Habsburg Cumhuriyeti?”

“İmparator Rudolf yüzünden. Barbatos ölürse, efendisini kaybeden İmparator Rudolf’un bedeni doğal olarak çürüyecek. Ve eğerİmparator ölürse en fazla kazanç elde edecek ülke Habsburg Cumhuriyeti olur.”

Marbas kaşlarını çattı ve inledi.

“Anlıyorum……. Bir düşününce, Cumhuriyet’in hükümdarı gerçekten de İmparator Rudolf’un küçük kız kardeşidir. Rudolf dışında tahtı devralma hakkına sahip olan tek kişi o.”

Beklendiği gibi, bu fikri hemen kabul etti. Başımı salladım.

“Evet. Cumhuriyetin konsolosu oldukça avantajlı bir el elde edecek. Basitçe Barbatos’u öldürerek imparatorun ortadan kaybolmasından kâr elde edecekler ve eğer şanslılarsa, İblis Lordu Ordumuzun imparatoru kontrol ettiğini kanıtlayan kanıtları bile ortaya çıkarabilirler. Eğer bunu dünyaya ifşa ederlerse imparatorluğumuz anında açık bir düşman haline gelir.”

Vassago alaycı bir kahkaha attı. Bunun alay konusu olduğu açıkça belliydi.

“Evlatlık aldığınız kızınız Dantalian olarak oldukça dikkat çekici bir insana sahipsiniz. ‘Aslanın yüreğindeki kurtçuk’ sözü tam da bu an için söylenmişti. Ve genellikle her konuda çok titiz olan senin, sıradan bir insan kıza karşı bir hata yapacağını düşünmek.”

“……hiçbir mazeretim yok.”

Protesto etmeden başımı eğdim.

Bu da Vassago’nun zekice bir taktiğiydi. Beni azarlayarak, Vassago doğal olarak burada toplanan İblis Lordları arasında en yüksek otoriteyi kazanıyor. Toplantıyı yöneten kişi Marbas olmasına rağmen, dikkatin yalnızca odaklanmasını engelledi. onun hakkında.

“Ah? Hainin sorumluluğu meselesini bir kenara bırakma konusunda dün anlaşmamış mıydık?”

Ve sanki önceden belirlenmiş gibi, Gamigin bayrağı devraldı.

“Bu toplantının bundan sonra nasıl tepki vereceğimizi kararlaştırmak için olduğunu sanıyordum. Toplantıların gereksiz yere uzamasından nefret ediyorum, bu yüzden işleri ilerletebilirsek çok memnun olurum.”

“Anladım. Asıl meseleye döneceğim.”

Bir yudum şarapla dilimi ıslattım.

“Eğer varsayımım doğruysa, Habsburg Cumhuriyeti yakında bir elçi gönderecek. Ticareti genişletmek, ilişkileri güçlendirmek vb. gibi yeterince ikna edici görünen herhangi bir şeyi iddia ederek istedikleri her türlü bahaneyi uyduracaklar.”

Ancak elçinin farklı, gizli bir amacı olacak.

“Ve elçinin İmparator Rudolf’la bizzat görüşme talebinde bulunacağı neredeyse kesin. Onun gerçekten yaşayan bir insan mı yoksa diriltme büyüsüyle geri getirilen bir ceset mi olduğunu doğrulamak isteyecekler. Böyle bir doğrulamayı yapabilecek bir eseri gizlice getirecekler.”

“Hm.”

Marbas başını salladı.

“Kısacası, eğer Cumhuriyet bir elçi gönderirse, bu varsayımınızın doğru olduğunu kanıtlayacaktır.”

“Evet, eminim. İmparator için önceden bir vekil hazırlamalıyız.”

“Hmm. O zaman bir kukla iyi iş görür.”

Gamigin sohbete katıldı.

“Asıl plan, İmparator’un yerine geçmek için bir kukla kullanmak değil miydi? Bunu elçiyi kandırmak için kullanamaz mıyız?”

“Evet. Onun yerine bir kukla koymak elçinin gözlerini yanıltmalıdır. Ama daha da iyi bir yol var.”

Başlangıçta, Barbatos’u idam ettikten sonra imparatorun yerine Ivar’ın kuklasını koymayı planlamıştık. Ivar’ın büyük bir özenle yarattığı kuklanın gerçek bir insandan farkı yoktu. Ancak o kartı hemen oynama konusunda belli bir isteksizlik vardı.

Eğildim ve fısıldadım.

“Önce heyetin imparatorun kuklasını incelemesine izin veriyoruz. canlarının istediği kadar ceset.”

***

TL Not: Bölümü okuduğunuz için teşekkürler. Uzun gecikme için özür dilerim. Güncelleme yazımda söylediğim gibi, iş bilgisayarımdaki ana sabit disk bir hafta önce aniden kapanmaya karar verdi ve orada olan hemen hemen her şeyi bozdu. Kaybedilen ilerlemeyi kaybettim ve bunu telafi etmek için iki hafta sonu ve fazladan çalışmak zorunda kaldım. Umarım ben de bu iş üzerinde çalışamayacak kadar stresli hissettiğimi anlıyorsunuzdur. işi bitirmeye ve halihazırda yaptığım işi yeniden yapmaya çalışıyordum.

Bunu telafi etmek için önümüzdeki hafta başka bir bölüm atmaya çalışacağım, ancak şimdilik hafta sonu çalışmamı bitirmeye geri döneceğim, sonra tamamen yetişeceğim.