Bölüm 2626: Geminin Beşiği

Night Garden görünmez bariyeri geçerken, sonsuz siyah camın kapladığı çalkantılı suların üzerinde süzülmeye devam etti. Devasa kütlesi sayısız ton suyu yerinden oynatırken büyük dalgalar yükseldi, rıhtımın yükselen duvarlarına çarptı ve Ebedi Şehir’in geniş kanallarına kaçtı.

Devasa yapının açık kapısının kenarında duran Sunny, sessizce doğanın öfkesini izledi. Canlı gemi yavaşça yaklaştı ve bu sırada, daha önce inanılmaz derecede büyük görünen rıhtım, birdenbire o kadar da büyük gelmemeye başladı.

Sunny, Night Garden’ın yüzey güvertelerinde büyüyen ağaçların dallarının, geminin yanından geçerken sallandığını gördü.

Jet’in devasa gemiyi büyük rıhtımın kapısına bu kadar hassas bir şekilde yönlendirdiğine hayranlık duymaktan kendini alamadı — Night Garden’ın yüksek yanları ile rıhtımın duvarları arasında sadece birkaç düzine metre vardı ve bu boşluk, geminin devasa boyutuna kıyasla çok küçük görünüyordu.

Gemi, sonsuz gibi görünen rıhtıma girerken uzun bir süre onun yanından geçmeye devam etti. Ancak sonunda Sunny, Night Garden’ın kıçını gördü — bu, geminin pruvasının, kilometrelerce uzakta, at nalı şeklindeki rıhtımın sonuna ulaştığı ve bariyere dayandığı anlamına geliyordu.

Sonunda, yaşayan gemi durdu ve çalkantılı su akıntılarında hafifçe sallanmaya başladı.

“Şimdi ne olacak?”

Burada Night Garden’ı onarmak için bir yol bulmayı planlamışlardı, ancak Büyük Kale’nin kullanım kılavuzu yoktu — binlerce yıl önce Repose İblisi’nin gemisini inşa ettiği rıhtımdan bahsetmeye bile gerek yok.

Ancak Sunny endişelenmesine gerek yoktu.

Night Garden devasa rıhtımda durduktan kısa bir süre sonra… rıhtım canlandı.

Diğerleri havada tuhaf, neredeyse elle tutulur bir enerji hissetmiş olabilirlerdi, ama Sunny çok daha fazlasını hissedebiliyordu. Nesnelerin doğasını görebilen gözlerinde, devasa yapı parlak bir yıldız gibi ışıldıyordu.

Bunun nedeni, imkansız miktarda ruh özünün içinden akmasıydı; şiddetli akıntılar, taş duvarların ve ahşap iskelelerin her santimetresine ürkütücü, coşkulu bir canlılık katıyordu. Rıhtımın çeşitli bölgeleri uzun uykularından yavaşça uyanarak parıldayan bir ışıkla alevlendi.

“Vay canına.”

Sunny, altındaki zeminin titrediğini hissetti. Sonra, üzerinde durduğu devasa kapının geniş dikey düzlemi güçlü bir sarsıntıyla hareket etmeye başladı — aynı anda, kapının diğer tarafı da hareket etti.

Muazzam boyutu nedeniyle yavaş gibi görünse de, gerçekte nefes kesici bir hızla rıhtımın kapıları kapandı. Kapıların kanatlarından birine farkında olmadan tutunan Sunny, iki tarafın sağır edici bir gürültüyle kapanmasıyla dengede kalmayı zar zor başardı ve Night Garden’ın geri çekilme yolu kesildi.

…Tabii ki, kaçmak gerekirse, devasa gemi, yok edilemez büyüklüğündeki kıçıyla kapılara çarpıp, hayal edilemeyecek boyutta bir kaos ve yıkıma neden olabilirdi. Ama Sunny, işin o noktaya gelmemesini umuyordu.

Bir iki dakika boyunca hiçbir şey olmadı — en azından dışarıdan bakıldığında.

Sonra Sunny, yaşayan geminin yanları ile rıhtımın duvarları arasında yankılanan, akan suyun gürültülü hışırtısını duydu.

Bu, rıhtımın içindeki çalkantılı suyun görünmez kanallardan akıp gitmesiydi. Su seviyesi yavaşça düştü ve Night Garden da onunla birlikte alçaldı.

Sunny, onu yakalayıp yerinde sabitleyen bir mekanizma olmasını bekliyordu. Ve gerçekten de bir tür mekanizma vardı.

O hayretle izlerken, devasa rıhtımın ahşap iç kısmı sayısız çiçek ve yapraklarla doldu. Sonra, devasa dallar dışarıya doğru uzandı, Gece Bahçesi’ni nazikçe yakaladı ve gövdesiyle birleşti.

Kısa süre sonra su tamamen çekildi ve rıhtımın zemini ortaya çıktı. Gece Bahçesi, yana doğru eğilmesini önleyen devasa dalların desteğiyle üzerinde duruyordu… sanki ormana geri dönen bir ağaç gibi.

Ancak dallar sadece destek için orada değildi.

Sunny biraz gözlerini genişleterek izlerken, daha önce gözlemlediği güçlü ruh özü akımları dallardan geçerek canlı gemiye akıyor ve onu besliyordu. Bir tür büyücülük iş başında gibiydi, dalları geçici desenlerle yönlendiriyor ve Night Garden’ın yıpranmış genişliğine ne tür bir etki yapacaklarını belirliyordu.

Rıhtım sadece öz rezervlerini yenilemiyordu. Besleyici etkisi altında, canlı geminin gövdesini bozan yaralar kapanmaya başladı ve mağara gibi iç kısmında gizlenmiş sayısız hasarlı parça onarılmaya başladı.

Sunny bunu algılayamasa da, restorasyon ve gençleştirme sürecinin Gece Bahçesi’nin mistik kısmında da gerçekleştiğinden emindi — onu işlevsel kılan sihirli güç.

Sonuçta, o ve arkadaşları Ebedi Şehir’in rıhtımını nasıl çalıştıracaklarını veya yaşayan gemiyi onarmak için ne yapacaklarını öğrenmek zorunda kalmadılar. Tıpkı Gece Bahçesi gibi, rıhtım da yaşayan bir şeydi ve bu nedenle devasa gemiyi kendi başına onarabilirdi.

Bu sürecin tamamlanması muhtemelen oldukça uzun sürecekti… ama etkisi şimdiden görülmeye başlamıştı.

Sunny rahat bir nefes aldı.

“Artık endişelenmeme gerek kalmayan bir şey daha.”

Aslında, sadece Gece Bahçesi’nin restorasyonu bile bu keşif gezisini değerli kılıyordu. Sonuçta, insanlığın birkaç Büyük Kalesinden biriydi ve milyonlarca insana ev sahipliği yapmasının yanı sıra, İnsan Alanı’na eşsiz ve hayati bir avantaj sağlıyordu.

Ama tabii ki…

Sunny sadece bununla yetinmeyecekti.

Restorasyon süreci başladığında, bakışları Gece Bahçesi’nin uçsuz bucaksız genişliğinden uzaklaşarak, onu Ebedi Şehir’in geri kalanına bağlayan bir köprünün gizlendiği iskelenin uzak tarafına kaydı.

Orada bir yerde, Hollandalı, batık şehri fethetmek için hayalet ordusunu yönetiyordu. Gizemli üçüncü rakip de harekete geçmişti.

Fırtına Tanrısı’nın soyu, sahiplenilmeyi bekliyordu.

…Weaver’ın yasak soyunun parçası da öyle.

Ve bunun üstüne, ölümsüzlerin meskenindeki sayısız hazine.

Yavaşça nefes veren Sunny, bir an için gözlerini kapattı ve gülümsedi.

“O zaman cehennemi fethedeceğiz.”

Birkaç saniye durakladı, sonra daha az ciddi bir tonla ekledi:

“Uh… bir cehennem daha demek istedim.”