Bölüm 2620: Deniz Arayışı

Night Garden, Stormsea’nın soğuk sularına dalmaya devam etti. Sunny, gölgelerin kubbesinin akan karanlığın seline dönüşüp yok olmasına izin vererek Jet ve Saints of Night’ın devasa geminin etrafında neler olup bittiğini görmelerini sağladı.

Bu muhteşem bir manzaraydı.

Suyun önünü kesen hiçbir şey yoktu, ama sanki görünmez bir bariyer tarafından itiliyormuş gibi, Night Garden’ın güvertelerini yıkamıyordu. Garip bir şekilde, bu Sunny’ye devasa bir akvaryuma hapsolmuş bir balık gibi hissettirdi.

Tabii ki, akvaryumların amacı suda yaşayan canlıları kuru toprakta hayatta tutmaktı, tersi değil.

“Peki, akvaryumun tersi nedir?”

Teraryum… Muhtemelen teraryumdu.

Garip düşünceleri, etrafına temkinli bir ifadeyle bakan Jet tarafından kesildi ve şöyle dedi:

“Yavaş ilerleyeceğiz. Aegis sızmaya başlarsa, o kubbeyi geri çağırmaya hazır olun.”

İlk başarıları güvenliği garanti etmiyordu. Sonuçta, Night Garden’ın yüzey güvertelerini düşmanca ortamlardan izole eden görünmez bariyerin yapabileceklerinin bir sınırı olabilirdi. Bunun ötesinde, endişelenmeleri gereken sadece su değildi — tüm yolcuların güvenliğini sağlamak için dikkate alınması gereken basınç, oksijen ve bir düzine başka şey de vardı.

Sunny, Repose İblisi’nin gemisini düzgün bir şekilde inşa edip büyüleyeceğinden emindi, ancak gerekli tüm önlemleri almaktan yanaydı. Sonuçta, iblisler insanlardan farklıydı. Nefes almaları gerekip gerekmediğini veya omuzlarında tüm okyanusun ağırlığının yükünü umursayıp umursamadıklarını kim bilebilirdi?

Bu yüzden, her şeyi yakından takip etmenin bir zararı yoktu.

Kısa süre sonra, Aether ve Bloodwave çeşitli kontroller yapmak için ayrıldılar ve Sunny ile Jet köprüde yalnız kaldılar. Ariel’in Mezarı’nın anıları gizlice zihinlerini meşgul ederken, sessizce Night Garden’ın yanından yukarı doğru akan suyu izlediler.

Etraflarındaki deniz kırmızıydı, ama Night Garden ne kadar derine inerse, o kadar soluk bir renk alıyordu. Büyük su kütlesine nüfuz eden ışık da giderek azalıyordu, bu yüzden çevreleri giderek karanlıklaşıyordu. Öldürülen Nightmare Creatures’ın grotesk kalıntıları zaman zaman yanlarından geçip kendi hızlarında batıyordu.

Bir süre sonra, yaşayan gemi tam bir karanlıkla çevrildi ve sayısız ışıkla parıldıyordu. Gece Bahçesi’ni aydınlatan fenerler, soğuk uçurumdaki tek ışık kaynağıydı, bu yüzden, canlı parıltıları ile çevrili olarak, parlak bir nebulaya benzeyen karanlık derinliklere düştü.

Derin denizin ölümcül sessizliğinde duyulan tek sesler, yaprakların hafif hışırtısı ve devasa geminin direkleri arasında esen rüzgârın yumuşak fısıltılarıydı.

Jet hafifçe iç geçirdi.

“En azından rüzgâr var. Bu iyiye işaret.”

Rüzgârın varlığı, Gece Bahçesi’nin kendi oksijenini ürettiğini, muhtemelen çevredeki sudan emdiğini gösteriyordu. Derinliklerinde nefes alan milyonlarca insanın ürettiği karbondioksit muhtemelen ana güvertede büyüyen ağaçlar tarafından emiliyordu…

Burada güneş olmadığı düşünülürse, bu pek mantıklı gelmiyordu. Ancak, yaşayan geminin üzerinde yetişen tüm bitki örtüsü üzerinde mistik bir etkisi olduğu biliniyordu, bu yüzden Sunny, Gece Bahçesi’nin yüzey güvertelerindeki ağaçların bu koşullarda bile gelişebildiğini öğrense şaşırmazdı.

Sonuçta, Nameless Temple’ın avlusunda, Forgotten Shore’un karanlığında gelişen bir ağacı vardı.

Her halükarda, havanın bozulup bozulmadığını kontrol etmek, Aether ve Bloodwave’in yapacağı görevlerden biriydi. Bu arada Naeve, yolcuların saklandığı canlı geminin alt güvertelerinde ve mağara gibi ambarlarında durumu izlemekle meşguldü.

En azından şimdilik her şey yolunda görünüyordu. Bu yüzden Sunny biraz rahatlamaya izin verdi… ama sadece biraz.

Hem o hem de Jet hala gergindi ve savaşa hazır durumda kalmaya çalışıyorlardı. Sonuçta, onlarca yıl boyunca sadece Stormsea’nın yüzeyinde seyrettikten sonra, Night Garden’ın Stormsea’nın karanlık derinliklerine inerken ne tür sorunlarla karşılaşabileceğini bilmiyorlardı.

Bunun da ötesinde, karşılaşabilecekleri dış tehditler de vardı… ve çevrelerinin doğası, savaşa tamamen farklı bir yaklaşım gerektiriyordu — bu yaklaşım, onlar gibi kara avcıları için doğası gereği dezavantajlıydı.

Ancak, iniş herhangi bir kaza olmadan gerçekleşse bile, onları derinliklerde bekleyen şey Ebedi Şehir, onu dolduran tüm korkunç yaratıklar ve üstlerindeki sularda diğer tüm iğrenç yaratıkları katleden bilinmeyen felaketti.

“Ne heyecan verici…”

Zaman yavaşça geçiyordu.

Ama uzun bir süre geçtikten sonra bile… hiçbir şey olmuyor gibiydi.

Çevreleyen suların karanlığı daha da yoğunlaşmıştı. Sonra, ürkütücü ve korkutucu bir hal aldı.

Jet, solgun yüzünde hiç eğlence belirtisi olmadan etrafına baktı ve tırpanına yaslandı, sanki hayalet gibi bıçağının soğuk çeliğinde rahatlık arıyormuş gibi.

“Ah, bundan hiç hoşlanmadım.”

Ancak Sunny aynı fikirde değildi.

“Ben oldukça mutluyum ama.”

Ona baktı ve kaşlarını kaldırdı.

O, Night Garden’ın ürettiği parıldayan ışık küresinin dışındaki ürkütücü karanlığa başını salladı.

“Sanırım Old Tom’u takip etmekten vazgeçtiğim derinliğe ulaştık sayılır. O zamanlar basınç Naeve ve Bloodwave’e sorun yaratıyordu, ama şimdi bir şey hissediyor musun? Hayır. Gövde biraz gıcırdıyor olabilir, ama Night Garden yolcularını denizin ağırlığından da koruyor gibi görünüyor.”

Jet hafifçe gülümsedi.

“Doğru.”

Sunny bir süre durakladı.

“Savaştan önce Zincir Adalar’a gittin mi?”

Jet başını hafifçe eğdi.

“Hayır. Neden sordun?”

Omuz silkti.

“Bu kadar derine dalmak, Ezilme’yi yeniden yaşamak gibi geldi. Pek hoş bir deneyim değil.”

Elbette, Zincir Adaları’nda devasa zincirler adaların çok yükseğe çıkmasını engelliyordu, bu yüzden o sadece Ezilme’nin en zararsız boyutunu yaşamıştı. Ezilme’nin tam gücü çok daha yıkıcıydı, en güçlü iğrençlikleri bile yok edebilirdi.

Ivory Adası’nın efendisi, Ezilme’yi artık bir Bileşen olarak kullanıyordu. Silah olarak kullanıldığında, bütün bölgeleri yok edebilirdi. Kalkan olarak kullanıldığında, bir tanrının bile göksel adaya zarar görmeden ulaşmasını engelleyebilirdi.

Sunny, abisal derinliklerin basıncının buna ne kadar benzediğini söylemek istedi, ama sonra aniden sustu.

Orada, Gece Bahçesi’nin ışığının ötesindeki karanlıkta…

Devasa bir dokunaç, soğuk boşlukta yavaşça sürükleniyor, uzaktaki alçalan geminin yanından geçiyordu.

Garip bir şekilde gevşek ve hareketsizdi.

Jet, onun ifadesini fark edince kaşlarını çattı.

“Ne oldu?”

Sunny bir süre sessizce karanlığa baktı.

Sonunda, sessiz bir sesle cevap verdi:

“Sanırım bu Yaşlı Tom. O… o ölmüş gibi görünüyor.”