Bölüm 2392: Kar Kalesi

Sabah olduğunda, tüm dünyayı saran sonsuz ağlar daha da ürkütücü bir manzara oluşturuyordu.

Dalgalı, yıpranmış hayalet gibi siyah ipek duvar halıları, ufukta kaybolana kadar görünen her şeyi kaplamıştı. Dağlar, küflenmiş mezar taşları gibi tamamen bunların altında gömülmüştü…

Düşününce, dün terk ettikleri dağ da siyah ipekle kaplanmış olmalıydı — bu yüzden Axis Ağacı’ndan Sunny’ye garip gelmişti. Dağ patladığında ağlar yanıp kül olmuştu — ama burada, kül ve lavın yakamayacağı kadar çok mistik ipek vardı.

Sunny, kabus gibi manzarayı sessizce izledi, sağ yumruğunu yavaşça sıkıp açtı.

“Hiç hoşuma gitmedi.”

Kar Tiranı ile savaşa iki günden az bir süre kalmıştı, bu da her neyle karşılaşırsa karşılaşsın, zihinsel olarak hazırlanmaya başlaması gerektiği anlamına geliyordu.

Ancak ondan önce, Axis Ağacı’nın altın kehribarından ve sahip olduğu üç Kutsal ruh parçasından yarattığı Anıyı bitirmesi gerekiyordu.

Bu sefer bir tılsım yaratmak istiyordu.

Büyünün tasarımı zihninde çoktan şekillenmişti ve onu örmek için yeterli miktarda gölge özü ipi yaratmıştı. Şimdi Sunny, gölgelerden yapılmış bir bıçakla kehribarı sabırla şekillendirirken, zihnindeki büyücü halısının görüntüsünü gözden geçiriyordu.

Altın kehribar inanılmaz derecede sertti, ama keskin bıçağın altında yavaşça pes etti. Sunny’nin oyduğu şekil hem güzel hem de basitti — bir yıldızdı.

Bu yıldız, Kar Tiranı her ne ise, onu öldürmesine yardım edecekti.

Ondan sonra… onu Saint’e verecekti. Saint, çok uzun süredir Underworld Armament’ına yakışan güçlü bir tılsımdan yoksundu, bu yüzden Evening Star’ın gelecekteki sahibine layık olmasını sağlamalıydı.

‘İlk büyüyü daha sonra da geliştirebileceğim. Bu Kutsal ruh parçaları gerçekten olağanüstü… destekleyebildikleri büyü dokumasının ağırlığı inanılmaz. Hayal ettiğim bu büyü, geçmişte yaptıklarımın çoğundan daha karmaşık ve sofistike, ve potansiyellerini hiç de tüketmiyor.

Sunny’nin zamanı kısıtlıydı, bu yüzden büyünün tasarımında gerçekten yaratıcı olmak zorundaydı. Karmaşık desenleri basitleştirmek ve böylece dokuma sürecini hızlandırmak için bulduğu çözümler, ilham vericiydi.

Hatta Evening Star’a, uygun koşullar sağlandığında etkisini büyük ölçüde güçlendirecek koşullu bir sınırlama bile getirmişti… Bu aslında, lanetli kılıç Sin of Solace’dan çaldığı bir fikirdi. Crown of Twilight da benzer bir şeye dayanıyordu, sadece alacakaranlık ve şafak vakti özünü yeniliyordu…

Düşününce, en güçlü Anılarının çoğu olmasa da birçoğu bir şekilde sınırlandırılmıştı. Onlara gerçek gücü veren de buydu. Sunny bu prensibi her zaman bilinçaltında anlamıştı, ancak onu nasıl kullanacağını ancak şimdi tam olarak fark etti.

Muhtemelen burada insanlar ve onların kusurları hakkında derin bir ders vardı, ama görevine o kadar dalmıştı ki felsefi bir tartışmaya girecek durumda değildi.

“İki gün, bir gece.”

Kar Tiranı ile yüzleşmeden önce kalan tek zamanı buydu.

İlk gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve kısa sürede yine akşam karanlığı çöktü.

Obsidiyen köprü…

Var olamadı.

Kül bulutları uzak dağlara doğru uzanıp katılaşmaya başladı, ancak dalgalanan ağlara takılıp şekil almadan parçalandı. Sunny ve Kai, ürkütücü güzellikteki manzarayı şaşkın bir sessizlik içinde izledikten sonra, birbirlerine ihtiyatla baktılar.

Köprü yoktu, ama Kül Alemi hala hareket edebiliyordu. Böylece Sunny bir çift siyah kanat ortaya çıkardı ve ikisi dalgalanan siyah ipek denizinin üzerinden uçarak kuzey dağına dikkatlice indiler.

Oradan nihayet Kar Kalesi’ni görebildiler.

Ve siyah ipeğin kaynağı olan Kar Tiranı’nı da.

“Ne… ne?”

Yaratık o kadar büyüktü ki, Sunny bile onu çıplak gözle görebiliyordu.

Nefes almayı unuttu, solgun yüzle son dağın zirvesine bakıyordu.

Orada, uzakta…

Devasa bir kara güve, ipek zirvenin tepesine konmuş, karanlık kanatları yamacı kaplamıştı. Bacakları obsidiyen sütunlar gibiydi ve antenleri gökyüzüne uzanmış, rüzgarda hafifçe sallanıyordu.

Siyah güve, Ariel’in Mezarı’ndaki Kabus Kelebekleri’ne uzaktan benziyordu, ama onlardan çok daha devasa ve ürkütücüydü. Korkunç olan sadece dış görünüşü değildi… Onu görmek, Sunny’yi ürpertici, ürkütücü bir umutsuzluk hissiyle dolduruyordu.

Bu devasa güve hakkında bir şey o kadar kötü niyetli, korkutucu ve derinden yanlış ki, Sunny pes edip anlamsız direnişini bırakma isteği duydu. Sonuçta, zaten mahvolmuştu.

Ama Sunny’nin bu kadar şaşkın olmasının nedeni bu değildi.

Daha çok, bu uğursuz siyah güve… garip bir şekilde tanıdık geliyordu.

Düşününce…

Siyah ipek de tanıdık geliyordu.

Sunny titredi ve sonra sessizce fısıldadı:

“Ben… bunu biliyorum.”

Kai şaşkınlıkla baktı.

“Ne?”

Sunny sağ elini kaldırdı ve Kar Kalesi’nin tepesine tünemiş korkunç yaratığı işaret etti.

“O yaratığı tanıyorum… en azından onun türünü.”

Kar Tiranı ile hiç tanışmamıştı, ama onu iyi tanıyordu.

O, Kuklacıydı.

O, insan zihinlerinin kozasından kaçarak Kuklacı Güve haline gelen Kuklacı Solucanıydı. İnsan zihinlerini bükmüş, besin olarak kullanmış ve sonra da yok etmişti.

Sunny, Kuklacı’nın Kefeninin tanımını hatırladı…

[Bir zamanlar, şüphe solucanı dürüst bir kralın kalbine girmişti. Zamanla, kral içten içe yiyip bitirildi ve onun kuklası haline geldi. Bir ömür sonra, Kuklacı Solucan kralın cesedinden kaçtı ve geride siyah ipek bir koza bıraktı. Kimse nereye gittiğini bilmiyordu; ancak insanlar sessiz kaleye yaklaşmaya cesaret ettiklerinde, kemik yığınları arasında ipeği buldular ve onu bir zırh haline getirdiler.

…Karşı karşıya olduğu yaratığın, Dağ Kralı’nın doğuşundan sorumlu olan aynı Kuklacı Solucan mı, yoksa sadece korkunç türünün en başarılı üyesi mi olduğunu bilmiyordu.

Tek bildiği, eski zırhının açıklamasında, larvanın kozasından çıktıktan sonra neye dönüştüğünün belirtilmediği idi.

Şu anda onun neye dönüştüğünü görüyordu.