Bölüm 2393: Kuklacılar’ı Kim Kukla Oynatıyor?

Karanlık dünyayı kaplarken, Sunny ve Kai dağın diğer tarafındaki Kuklacının ürkütücü bakışlarından korunacak bir yer aradılar. Sunny küllerin üzerine oturdu, altı eli havada dans ederken Akşam Yıldızı’nın karmaşık büyüsünü ördü… Bir tanesi ona sorun çıkarıyordu, ama o sertliği ve acı çekmeyi göze alarak çalışmaya devam etti.

Yüzündeki ifade hem odaklanmış hem de uzaklaşmış gibiydi, sanki bir akış halindeydi, ama aynı zamanda da derinden sarsılmıştı.

Büyülü duvar halısının güzel desenleri şekillenirken, gölgelerinin onarıldığını hissedebiliyordu. Önce Obsidiyen Arılar, sonra Gölge Kurtlar ve Bolluk geri geldi… Kurt da yakında iyileşecekti. Slayer da tamamen iyileşmek üzereydi.

Bu arada, Fare Kral’ın gölgesi hiç yok edilmemişti, bu yüzden Sunny istediği zaman onu çağırabilirdi.

“Kuklacı Güve… gerçekten mi?”

Sunny biraz sarsılmıştı.

Bu duyguları zihninin izole bir bölümünde kilitleyerek, o kısmının ağzını kontrol etmesine izin verdi ve sessizce konuştu:

“Ne harika bir tesadüf.”

Burada İlk Kabusu ile bağlantılı bir iğrençlikle karşılaşmak gerçekten beklenmedik bir şeydi. Hatta inanılmazdı. Bunun olasılığı ne kadardı ki?

Sanki biri — belki de belli belirsiz bir iblis — bunu gerçekleştirmek için perde arkasında ipleri çekmiş gibiydi. Ancak Kuklacı’nın kullandığı siyah ipek ipler değil, tamamen farklı bir tür ipler.

Belki de Kaderin İpleri’nin kendisi.

…O halde gerçek kuklacı kimdi?

Aniden, yüksek bir dağın zirvesine konmuş dev siyah güve artık o kadar da korkutucu gelmiyordu.

Hatta biraz acınası bile görünüyordu.

Ama elbette bu his sadece bir an sürdü.

Boş boş yıldızlara bakan Kai, Sunny’ye dönerek baktı.

“Ama o dehşeti nereden biliyorsun?”

Sunny, dokumaya dalmış bir şekilde birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Sahip olduğum bir Anı’nın açıklamasında bahsediliyordu. Aslında, aldığım ikinci Anı’ydı… ve açıklaması oldukça akılda kalıcıydı. Çünkü çok ürkütücüydü. Bir gün o ürkütücü iğrençlikle kendim karşılaşacağımı kim bilebilirdi ki?”

İçini çekti, sonra yavaşça başını salladı.

“Ama aslında bu iyi bir şey. Hatta harika bir şey.”

Sunny Kai’ye baktı ve gülümsemeye çalıştı.

“Sonuçta bilgi, gücün kaynağıdır. Düşmanını tanımaktan daha önemli çok az şey vardır. Kar Tiranı ile körü körüne savaşmak zorunda kalacağımızı sanıyordum, ama şuna bak. Artık buna gerek yok. Onun hakkında epey şey biliyoruz. Aslında, en önemli şeyleri biliyoruz.”

Gözlerini kaçırdı ve bir süre durumu düşündü.

Sonunda Sunny şöyle dedi:

“Kuklacı Güve… Şüphe de denebilir sanırım. Gücünün özü budur. Canlıların kalplerini şüpheyle doldurur ve onları kuklaya dönüştürür — başka bir deyişle, son derece güçlü bir manipülatördür. Kuklacının zihin saldırılarında uzman olduğunu söylemekten çekiniyorum, çünkü onun güç seviyesinde bu ayrımlar biraz anlamsız… ama temelde yaptığı şey budur.”

Derin bir nefes aldı, sonra gülümsedi.

“Bu da demek oluyor ki, aslında çok avantajlı bir konumdayız. Bu tür Kabus Yaratıkları genellikle sinsi güçlerine ve en çok da kölelerine güvenirler — ama fiziksel çatışmalarda kendileri nispeten zayıf ve kırılgandırlar. Peki Ariel’in Oyunu’nda biz ne yaptık?”

Kai onu birkaç saniye inceledi.

“Bu yaratığın kölelerinin çoğunu öldürdük ve yalnız kaldığında ona saldırabilecek bir konuma geldik.”

Sunny başını salladı.

“Aynen öyle. Biz de öyle yaptık. Yani bir bakıma inanılmaz şanslıyız. Dünyadaki tüm Lanetli Tiranlar arasında, bu, koşulları göz önüne alırsak, öldürmesi en kolay olanı olabilir. Tabii ki onu öldürmek gerçekten kolay olacak demek değil. Lanetli Tiran, Lanetli Tiran’dır.”

Yavaşça nefes verdi.

“Onun kölelerinin çoğunu ortadan kaldırdık ve geri kalanları da geride bıraktık, doğru. Kuklacı devasa ve grotesk bir yaratık, ama savaşta o kadar da korkutucu olmayacak — nispeten konuşursak, yani. Bence… o şey ile Kurt arasında, Kurt daha vahşi olurdu.”

Uzun bir sessizlik oldu, sonra Sunny kasvetli bir ses tonuyla ekledi:

“Ama bu, Kuklacı ile yüzleşmenin Kurt ile yüzleşmekten sonsuz derecede daha tehlikeli olmayacağı anlamına gelmez. Tabii ki, kuklalarının çoğunu öldürdük, ama asıl zorluk, kendimizin onun kuklaları haline gelmemek olacak.”

Sunny titremekten kendini alamadı.

“Tahminimce… Lanetli Tiran, biz ona fırsat verirsek, bizim gibileri bir anda boyun eğdirebilir. Önce kendimizden şüphe etmemizi sağlar, sonra da farkına varmadan kalplerimizi görünmez iplerle sarar.”

Şüphe… Kuklacı’nın onlara karşı kullanacağı silah buydu.

Şüphe gerçekten sinsi bir kavramdı, çünkü hiçbir insan ona karşı gerçekten bağışık değildi. Sunny gibi Yüce’ler bile şüpheye açıkken, Kai gibi Azizler ise…

Sunny arkadaşına baktı ve başını salladı.

“Aslında, senin için pek endişelenmiyorum.”

Kai kaşlarını kaldırdı.

“Öyle mi? Ama… ben oldukça güvensiz biriyim. Kendimden sürekli şüphe duyuyorum.”

Sunny hafifçe gülümsedi.

“İşte bu yüzden Kuklacı için çok kötü bir avsın. Gerçekten de kendinden çok şüphe duyuyor gibi görünüyorsun… ama yine de bunun seni kontrol etmesine asla izin vermedin. Aksine, her adımda kendini aştın — sanki tüm hayatın boyunca tam da bu an için hazırlanmışsın gibi.”

Kai, kendine güveni eksik olmasına rağmen, kusursuz bir şekilde güvenilir bir insandı. Diğerlerinden daha fazla mücadele etse de, hiçbir zaman başarısız olmadı.

Sunny içini çekti ve başını salladı.

“Aslında… kendim için çok daha fazla endişeleniyorum.”