Bölüm 2353: Kutsal Savaş Alanı

Tapınağın meydanı diğerlerinden farklı değildi. Eskiden karla kaplı bir dağdı, ama şimdi Kül Alemi onu yutmuştu, dağın zirvesi parçalanmış ve lav nehirleri yamaçlarından akarak kar ve buzu eritmişti. Kısa sürede külle kaplandı.

Sunny ve arkadaşları, kalderaya ulaşmak için acele etmeden, yeni doğan volkanın yamacını yavaşça tırmandılar. Sonuçta, düşmanlarının saldırı başlatmak için en az iki hamle yapması gerekeceğinden, biraz zamanları vardı.

“İlginç.”

Sunny gökyüzüne yükselen duman sütununa baktı.

İlk Kabusu hatırladı — Ne de olsa İsimsiz Tapınak da karlı bir zirvenin üzerindeydi. Ama şimdi, dağın zirvesi patlamış ve parçalanmış, yerine dumanlı bir volkanın krateri gelmişti. Bu, Hakikat Tapınağı’nın orada olamayacağı anlamına geliyordu.

“Bir mağarada mı saklanıyordu?”

Kai’ye sorabilirdi, ama aslında Sunny o kadar da meraklı değildi.

Kai ise biraz endişeli görünüyordu.

“Bu sefer, aynı anda üç Kar figürü saldırı başlatacak, değil mi?”

Sunny omuz silkti.

“Büyük olasılıkla.”

Çekici okçu yavaşça nefes verdi.

“Öldürdüğümüz ikisi zaten yeterince korkunçtu. Aynı anda üçünü birden halledebileceğimizden emin misin?”

Sunny bir süre tereddüt etti.

“Şey, artık Obsidian Hive ve Abundance’ın gölgesi de bizimle birlikte. Üçünü de öldürmemiz gerekmiyor, sadece güneş doğana kadar dayanmamız gerekiyor. Burayı iyi korursak, başarabiliriz.”

Yüzü biraz karardı.

“Asıl sorun, ondan sonraki gün, ondan sonraki gün, ondan sonraki gün… bir taraf tamamen yok olana kadar kaç kez gerekirse o kadar çok kez onları geri püskürtmemiz gerekecek olması.”

Hafifçe gülümsedi.

“Ama buraya gelmeye karar vermemizin sebebi de buydu, değil mi? Her Snow figürü Hakikat Tapınağı’na kurban edildiğinde daha da güçlenmek için.”

Aslında Sunny, ilk kuşatmadan önce bile Tapınağı kullanabilmeyi umuyordu. Sonuçta iki yeşim heykelciği taşıyordu… İki gerçeği boşa harcamak ona acı veriyordu, ama heykelcikler onu ve müttefiklerini güçlendirmek için feda edilebilecekse, onlardan ayrılmaya hazırdı.

Kai güldü.

“Hala kendinden çok eminsin, görüyorum. Hiç korkmuyor musun?”

Sunny başını salladı.

“Neden korkayım ki? Bu tür şeyler beni çok uzun zaman önce korkutmayı bıraktı. Sanki doğduğumda bana verilen tüm korkuyu tüketmişim gibi… Ah, ama tamamen korkusuz değilim. Beni gerçekten korkutan şeyin ne olduğunu biliyor musun?”

Kai kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Sunny derin bir nefes aldı ve titredi.

“Nephis’in yaptığım kreplerin üzerine bal döktüğünü izlemek. İşte bu… bu çok korkutucu.”

Kai birkaç kez gözlerini kırptı.

“Balın nesi var?”

Sunny ona öfkeli bir bakış attı.

“Her şey! Asıl soru, balın nesi iyi ki… Aklı başında kim masum krepleri bu kadar iğrenç bir şeyle kirletir ki?!”

Çekici okçu bir süre sessizce ona baktı, sonra titrek bir nefes aldı.

“Sen de samimisin. Ama baldan bu kadar korkuyorsan, neden Nephis’e bal kullanmayı bırakmasını söylemiyorsun?”

Sunny öksürdü ve başka yere baktı.

“Neden yapayım ki? Eğer balı seviyorsa, tüm Fildişi Kule’yi bal ile doldurmaya hazırım. Bu da yetmezse, göldeki suyu da bal ile değiştiririm.”

Kai güldü.

“Ne tatlısın! Tıpkı…”

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

“Burada durmanı öneririm dostum. Kendi iyiliğin için.”

Kai sadece daha yüksek sesle güldü.

Sonunda, kalderanın kenarına ulaştılar ve inişe geçtiler. Kısa süre sonra, volkanın ana bacasına ve ondan yükselen duman sütununa ulaştılar.

Gerçek Tapınağı, isle kaplı zincirlerle uçurumun üzerinde asılı bir platformda duruyordu. Ancak Kül Kalesi’nden farklı olarak, platformda kale yoktu. Onun yerine, büyük taş bloklardan inşa edilmiş, kül ve dumanla kararmış bir tapınak vardı.

Uzun sütunlar, geniş bir friz, yıpranmış kabartmalarla süslenmiş üçgen bir alınlık…

Gerçeğin Tapınağı, Nameless Tapınağı’nın eski püskü kuzeni gibi, belli belirsiz tanıdık geliyordu. İkisi tam olarak aynı değildi, ama sanki aynı tarzda inşa edilmiş gibi birbirlerine kesinlikle benziyorlardı.

Sunny, yanmış tapınağa birkaç saniye baktı.

“İlginç.”

İsimsiz Tapınağın gerçekten çok eski olduğunu biliyordu. Başlangıçta panteondaki yedi tanrıya adanmış olduğu için, varoluşun başlangıcında inşa edilmiş olmalıydı — Boşluk mühürlendikten sonra, ama yedinci tanrı unutulmadan, onun hatırası yasaklanmadan önce.

İblisler yaklaşık olarak aynı zamanda doğmuştu, bu yüzden bu tür bir tapınak Ariel’in gençlik günlerinde zihnine kazınmış olmalıydı. Böylece, bir tapınağın kabaca bir modelini yaratması gerektiğinde, fazla düşünmeden bu stile başvurabilirdi.

Sunny başını eğdi.

Şeytanları bu kadar basit terimlerle düşünmek doğru muydu? Onları bu kadar insan gibi hayal etmek?

İblisler, bir tanrının ruhundan koparılarak Kutsal olarak doğmuşlardı. Yani, çok insan olamazlardı…

Bununla birlikte, onlar da bir zamanlar gençti. Onlar da tutkuları ve acıları yaşamışlardı. Yükseliş Yolunda yürümüş ve kendilerini İlahi Sıra’ya yükseltmişlerdi.

Öyleyse, onların Sunny ve Kai gibi ölümlü insanlarla hiçbir benzerlikleri olmadığını kim söyleyebilirdi?

Kafasını sallayarak Slayer’a döndü ve sırıttı.

“Seni yine uçurumdan aşağı atayım mı?”

Ona soğuk, uğursuz bir bakış attı… sonra Kai’ye doğru zarif bir adım attı ve sessizce onun yanında durdu.

Sunny gözlerini kocaman açtı.

“Ah! İhanetin acı verici acısı…”