Bölüm 2354: Bol Seçenekler

Gerçek Tapınağı’nın içi, Ash Kalesi’nin içi gibi, gerçek bir yapının sadece bir kopyasıydı. Burası, dumanla dolu çökmekte olan kalenin salonundan daha mütevazı boyutlarda, ancak yine de devasa bir Kabus Yaratığı’nın sığabileceği kadar büyük, geniş bir odaydı.

Tabii ki, o anda içeride Kabus Yaratıkları yoktu — sadece Sunny, Kai ve Slayer vardı.

Tapınak pek rahat sayılmazdı, ama en azından üstlerinden kül yağmıyordu. Duman büyük odanın ortasında toplanmıştı, bu yüzden odanın geri kalanı temiz ve hatta hoş bir serinlikteydi.

Kai geçici barınaklarını bir süre inceledi, sonra iç geçirdi.

“Dürüst olmak gerekirse, senin inşa ettiğin evlere kıyasla bu biraz gerileme sayılır. O evleri yapmada oldukça iyi hale geliyorsun.”

Sunny güldü.

“Öyle mi? Bunu duymak güzel.”

Kai başını salladı.

“Hayatımın çoğunu evsiz geçirdim, biliyorsun. Sonunda, beni takip edebilen ve düşmanlarımı yiyebilen bir evim oldu…”

Hüzünlü bir iç çekişle

“Bu sefer onu yanımda getiremeyeceğimi kim bilebilirdi ki?”

Sunny tekrar başını salladı ve duman sütununa doğru yöneldi.

Şekli ve büyüklüğü dışında, Gerçeğin Tapınağı’nın içi Ash Kalesi’nden iki açıdan farklıydı. Öncelikle, bu volkan yeni ortaya çıktığı için zeminde sadece ince bir kül tabakası vardı. İkincisi…

Sunny, volkanın derinliklerine giden dairesel çukura ulaştı ve durdu, düşünceli bir ifadeyle kenarına baktı.

‘Haklı olduğumu hissediyorum.’

Çukurun önünde tek bir kaide yerine iki sunak vardı.

Sunny’nin şüphesi doğruysa, bu sunaklar yeşim heykelcikler içindi. Bir sunak, bir Kar heykelciğini bir gerçeklikle takas etmesine izin verirken, diğeri… diğeri ise büyük olasılıkla onu kendisi veya savaşçıları için bir tür lütuf karşılığında feda etmesine izin verecekti.

Ancak, ganimetlerini nasıl harcayacağına henüz karar vermeyecekti. Öncelikle, iki gün sonra savaşacakları üçüncü Snow canavarın kimliğini öğrenmesi gerekiyordu.

“Biraz dinlenelim.”

Kai, Hakikat Tapınağı’nın pek rahat olmadığını söylemişti, ama Sunny’nin onu daha yaşanabilir hale getirmesine engel olan hiçbir şey yoktu. Birkaç parça mobilya ortaya çıkardı ve kanepeye uzandı, önceki kanepelerden çok daha az tuhaf olduğunu hissederek biraz tatmin oldu.

Ariel’in Oyunu’nda henüz uyumamıştı ve buna gerçek bir ihtiyaç olmasa da, Sunny yine de kendini uykuya dalarken buldu. Muhtemelen daha sonra dinlenmek için fırsatı olmayacaktı, bu yüzden bu son fırsatı değerlendirebilirdi.

Ancak uyku kolay gelmedi ve Sunny kısa süre sonra kendini orada, uyanık, istenmeyen düşüncelerle boğuşurken buldu. Sonunda içini çekip oturdu.

Kai de uyanıktı ve uzak bir ifadeyle yükselen dumanı izliyordu. Sunny gözlerini ovuşturdu, sonra sessizce çekici okçuya baktı.

“Bir şey mi var, Sunny?”

Kai çarpık bir gülümsemeyle, “Sanırım,” dedi.

“Sanırım.”

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

“Sen meraklı birisin. Bunu biliyorsun, değil mi Kai?”

Çekici okçu kaşlarını kaldırdı ve ona dönerek baktı.

“Ben mi? Aslında ben kendimi oldukça sıkıcı bir insan olarak görüyordum. Yani, arkadaşlarıma kıyasla.”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Oh, ama seni ilginç kılan da tam olarak bu. Bizden farklı olman.”

Kai, onu devam etmeye davet edercesine sessiz kaldı. Sunny kanepenin arkalığına yaslandı ve iç geçirdi.

“Giydiğim bu zırh, Kader İblisi Nether tarafından dövülmüştür. O, Seçim İblisi olarak da bilinir. Ve işte buradayız, Kader İblisi’nin bir parçasını arıyoruz. Kader, alın yazısı, seçim… Sen bilmeyebilirsin, ama tüm bunlar benim için büyük ilgi konusu.”

Kollarını kavuşturdu.

“Eskiden, Legacy soyundan gelenler dışında çok az kişi, Kabus Büyüsü’nün etkisine girip girmemeyi seçebiliyordu. İlk Kabus ile yüzleşmek zorunda kalıyorlardı ve sonra, kış gündönümünde Rüya Alemi’ne girmek zorunda kalıyorlardı. Bazıları hayatta kaldı, bazıları ise kalamadı. Ancak, Büyü’nün taşıyıcıları Uyanınca… sonunda kendileri için bir seçim yapma şansına kavuştular. İkinci Kabusa meydan okumak isteyip istemediklerini seçebildiler.”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“En azından teoride. Gerçekte, hiçbirimizin bu konuda gerçek bir seçeneği yoktu. Nephis için hayatta kalıp uyanık dünyaya dönmenin tek yolu buydu. Effie için sağlıklı bir vücuda kavuşmanın tek yolu buydu. Cassie için ise kırdığı şeyi düzeltmek için gerekli bir adımdı. Mordret, kendine ait bir bedeni olmayan bir ayna hayaleti idi. Jet, Kusurundan kurtulmak için sürekli güçlenmek zorundaydı. Bana gelince… ben kendimi birinin gerisinde kalmaya izin veremezdim.”

Kai’yi işaret etti.

“Yani, gerçekten… hepimizden sadece senin bu seçeneğin vardı, Kai. Uyanık kalıp hayatının geri kalanını güvenli ve rahat bir şekilde geçirebilirdin. Yine de, Kabusların Çağrısına cevap vermeyi seçtin. Merak ediyorum… neden?”

Kai biraz rahatsız görünüyordu. Birkaç saniye durakladı, sonra omuz silkti.

“Sanırım… gerçekten de çoğu arkadaşımdan daha fazla seçenek hakkına sahiptim. İlk başta, tam da dediğin gibi yaptım — güvende kaldım ve rahat bir hayat sürdüm, başkalarının acıları karşısında gözlerimi kapattım. Bu, Parlak Kale’deydi. Ama Unutulmuş Kıyı’dan kaçtıktan sonra, artık öyle yaşamak istemedim.”

Gülümsedi.

“Birisi bana bir keresinde — kim olduğunu tam hatırlamıyorum — gücün tek erdem, zayıflığın ise tek günah olduğunu söylemişti. İlk başta ikna edici gelmişti, ama sonra fikrimi değiştirdim. Aslında, güce sahip olup onu kötüye kullanmak, zayıf olmaktan çok daha büyük bir günah gibi geliyordu. Zayıf olduğum için zaten günah işlemiştim, bu yüzden Uyanış’tan sonra gücümü boşa harcayarak tekrar günah işlemek istemedim. Bu yüzden sorumluluğu seçtim. Ayrıca, benim sahip olduğum seçim özgürlüğüne sahip olmayan arkadaşlarımı takip etmeyi de seçtim.”

Sunny biraz öne eğildi.

“Aynen öyle. Özgürlüğün vardı, ama sorumluluk uğruna ondan vazgeçtin.”

Gözleri karardı.

“Hiç pişman olmadın mı? Vazgeçtiğin özgürlüğü özlemiyor musun?”

Kai sadece güldü.

Sonunda verdiği cevap Sunny’yi biraz irkiltti…

“Hayır. Bir kez bile özlemedim.”