Bölüm 403: Sığınağı Terk Etmek

Bölüm 403: Sığınağı Terk Etmek

Tüm kıyafetleri benim sıkı gözetimim altında dikildikten, bedenine göre ayarlandıktan, eleştirildikten, hakarete uğradıktan, yenilendikten ve nihayetinde paketlendikten sonra, Apex’e gitme vakti gelmişti.

“Genç efendim,” uşaklardan biri salona girip eğilerek selam verdi. “Pilot sizi bekliyor.”

Başımı salladım ve diğer hizmetçilere yüzlerce bavul, valiz ve çantadan oluşan bagajlarımızı özel jete yüklemeleri için işaret ettim.

Michael, yığınla eşyaya baktı, sonra da bana. “Acaba çok mu fazla eşya paketledik?”

Hizmetlilerin peşinden avluya doğru ilerlemeye başlarken kaşlarımı çattım. “Hayır mı? Bu kadarı yeterli.”

İkna olmuş gibi görünmüyordu. “Ben… bana verdiğiniz her şeyin odama sığacağından bile emin değilim.”

Gözlerimi devirdim. “Aman Tanrım, Michael, lütfen şu küçücük, çöplük gibi yurt odasından çık. Benimki gibi daha büyük bir daire tut.”

Michael bana ifadesiz bir bakış attı. “Bekle, yani fakirsem zengin olmalıyım mı diyorsun? Vay canına. Bunu neden daha önce düşünmedim ki!?”

Alaycı sözlere karşılık vermedim. “Kazandığın her şeyi hayır kurumlarına göndermeyi bırak ve sadece sıralamalarda yüksel. Üçüncü veya ikinci sıraya ulaştığında, Apex’teki her şeyde yüzde seksen ila doksan indirim alacaksın.”

“Ve yine de yeterli param olmayacak! İndirimden sonra bile!”

Yüzümü ellerimle kapatmak istedim.

“Dostum! Dostum! Yakında ikinci yılımıza gireceğiz. Loncalar ve ajanslar, birinci akademik yıllarının sonunda veya ikinci akademik yıllarının başında enstitülerden gelecek vadeden Avcıları işe almaya başlıyorlar,” diye devam ettim, sanki özellikle yavaş öğrenen bir çocuğa temel aritmetiği açıklıyormuş gibi. “Sen kelimenin tam anlamıyla ‘gelecek vadeden’ avcıların en iyi örneklerinden birisin. Özellikle de Ölüm Bölgesi’nden sağ kurtulan birkaç genç öğrenciden biri olduğun şu anda. İnan bana, o büyük, milyonlarca dolarlık şirketlerin hepsi, sadece onlara doğru nefes alman için bile sana para yağdırırdı.”

“Yeni başlayanlar için yapılan sözleşmelerin çoğunun çok yırtıcı olduğu bilinmiyor mu?” diye sordu Michael, kaşlarını çatarak ve bana yetişmek için adımlarını hızlandırarak. “Çoğu avcı adayı kariyerlerinin başlarında herhangi bir kuruluşa üye olmayı reddetmesinin sebebi bu değil mi?”

Dilimi şıklattım. “Ancak aptalsan.”

Bana şöyle bir baktı. “Rahatlatıcı.”

“Hayır, dinleyin,” dedim, avluya inen merdivenlerin hemen önünde durarak. “İstemediğiniz bir şeyi imzalamanız için sizi zorlayamazlar. Siz çocuk değilsiniz.”

Michael ağzını birkaç kez açıp kapattı, sonra bana çok şüpheyle baktı. “Beni bir şey imzalamaya kandırmaya çalışan biri tam olarak böyle derdi.”

Ona sessizce baktım. “…Bu konuda giderek daha iyi oluyorsun.”

“Beni övmeyin. Bunun ne anlama geldiğinden korkuyorum.”

Derin bir nefes verip yürümeye devam ettim. “Pekala. Basitleştirelim. Bir lonca size sözleşme teklif ederse, önce paraya bakmazsınız.”

“Ah, tamam. O zaman neye bakmalıyım?”

“Şartlara,” diye hemen yanıtladım. “Hizmet süresine ve görev kotalarına, münhasırlık ve marka haklarına, ceza ve çıkış maddelerine bakın. Ama en önemlisi—” parmağımı kaldırdım. “— aslında hiçbir şeye bakmıyorsunuz. ”

“…Ha?”

“Evet. Sizi kandırmak için yasal jargon kullanacaklar ve siz hiçbir şey anlamayacaksınız. Bu yüzden kendiniz bakmayın. Vince’e yaptırın. Hatta, size daha iyi bir anlaşma sağlamasını sağlayın. Çoğu öğrenci pazarlık yapmayı denemez bile, çünkü ya nasıl yapılacağını bilmiyorlar ya da erken imzalamanın bir tür onur olduğunu düşünüyorlar.”

Michael durdu ve gözlerini daha da kıstı. “Yani temelde tavsiyen şu… hiçbir şey yapma çünkü ben çok aptalım. Bütün işi Vince gibi zeki birine ver.”

Bir kez alkışladım. “Harika! Öğreniyorsun.”

“Eğitimimin böyle olmasından nefret ediyorum.”

•••

Malikanenin ana arka bahçesine vardık; burada uzun bir pist, geniş, dairesel bir iniş alanına açılıyordu.

Güneş yavaş yavaş batmaya başlamış, gökyüzünü arkamızdaki mimariyle neredeyse bütünleşen kehribar ve altın sarısı çizgilerle boyuyordu.

Keyfim yerinde değildi.

Buraya gelirken, birkaç kart ve eser, özellikle de cüppem artık olmadığına göre depolama eserleri edinmek amacıyla malikanenin kasasına uğramak için yolumu değiştirdim.

Ancak daha sonra birkaç büyüğün önemli bir misafirle birlikte geldiği ve kasanın anahtarının onların elinde olduğu bilgisi verildi ve bana kibarca “daha sonra geri gelmem” söylendi.

Bu da, asil bir dilden çevrildiğinde, “hayır” anlamına geliyordu.

Hiç memnun kalmadım. Yeni ve parlak şeyler toplamayı seven yanım da memnun olmadı.

Ben de, her zamanki gibi, toplantıya daldım.

…Ya da en azından denedi.

Ancak yaşlılardan biri, hem toplantıyı bölme hem de kasaya girme talebimi kesin bir dille reddetti; çünkü henüz teknik olarak aileye yeniden kabul edilmemiştim.

Teknik olarak .

O yaşlı herifler teknik detaylara takılıyordu.

Benimle.
Şimdi, soylu klan siyasetine aşina olmadığınızı bildiğim için, bunu basit terimlerle açıklayayım.

Yaşlıların çoğu babamın Demir Tepesi’nin Yol Ocakları’na karşı savaşında yer almasından yana değildi .

Babamın bu savaşın amacını onlardan gizlemesi de işleri daha da kötüleştirdi. Esasen, yüzlerine tükürmüş, isteklerini güneşin batmadığı yere sokmalarını söylemişti.

Doğal olarak, bu numara onları ona karşı çok kızdırmıştı. Ve dolaylı olarak bana da. Çünkü o savaşa (biraz da isteksizce) gönderilen kişi bendim.

Dolayısıyla, birçok Yaşlı beni geri getirmekten ve beni varis adayı olarak atamaktan yana olsa da, Thalia’nın Sahte Savaş’ta beni yenmesini de umuyorlardı.

Bu sayede babamın beni Ezra’ya yardım etmeye göndermesi için hiçbir sebep kalmazdı, çünkü ben takımın en başarılı oyuncusu olmazdım ve onun istediği görevi birinci sınıf öğrencilerine zorla yaptıramazdım.

Thalia’ya gelince… onu oraya göndermezdi, çünkü onun ölüm kehaneti meselesi var.

Yani evet, kaynaklarımı kesmek için teknik ayrıntılara güveniyorlardı .

Şimdi gidip babama şikayet edebilirim.

Ben de aynen öyle yapardım.

…Ne yazık ki, aktif görüşmeler sırasında klanın kaynaklarını dağıtma hakkı teknik olarak Yaşlıların yetki alanına giriyor.

Yani, şikayet etsem bile, hatta Altın Dük beni resmen hemen aileye geri alsa bile, yine de bir çözüm bulamayacaktım.

Kilise büyükleri bir yasama oturumu düzenleyip, sanki felsefi bir ikilemmiş gibi isteğimi derinlemesine düşünüyormuş gibi davranırlardı.

Sonra da, Thalia ile dövüşme zamanım gelene kadar o seansı sürekli ertelediler.

“Ahhh!” Kaldırıma tekme attım, burnumun köprüsünü çimdikledim.

Tamam! Ne olursa olsun. İhtiyacım olan şeyleri alırım.

Elbette, kalitesi o kadar iyi olmazdı, ama idare etmek zorunda kalırdık.

Michael acıyarak omzuma dokundu. “Merak etme. Sana örümcek ağı kartımı vereceğim.”

Ne yapıyorsam bıraktım, ona baktım ve sırıttığını görünce, yüzünü ısırmamak için kendimi zor tuttum. “Yemin ederim, seni yere sererim.”