Bölüm 2318: Yeni Bir Paradigma

Ash Kalesi’ni savunmaya çalışmak, kaybedecek bir stratejiydi.

Üç Kar Canavarı ile başa çıkabilirdiler, ama bu zaman alacaktı. Ve bu süre içinde, daha güçlü figürler büyük olasılıkla Ash Kalesi’ne ulaşacak ve bu da şah matla sonuçlanacaktı.

Sunny son zamanlarda sorunları ezici güç kullanarak çözmeye alışmıştı. Ama Ariel’in oyununda, bir kez daha zayıftı — gölgeleri, Gölgeleri, Anıları yoktu. Kendini güçlendirecek tek bir gölgesi bile yoktu.

Yeterince yüksek rütbeli birkaç İblis ortaya çıkarsa, Canavarlar ve Yaratıklar tarafından kuşatılırsa, sonu hızlı ve kaçınılmaz olurdu. Hayatta kalmak için Sunny kurnaz ve öngörülü davranmak zorundaydı.

Gözlerini kısarak Kai’ye sakin bir şekilde sordu:

“Peki, ne yapmalıyız?”

Kai omuz silkti.

“Ki Song’un Greater Crossing’de yaptığı şeyi yapmalıyız sanırım. Tahkimatlı pozisyonu terk edip saldırıya geçmeliyiz, düşman kuvvetlerini birbirlerinden izole haldeyken yok etmeyi hedeflemeliyiz.”

Sunny’ye merakla baktı ve sordu:

“Haklı mıyım?”

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı.

“Tamamen yanlış değilsin, ama tamamen doğru da değilsin.”

İçini çekti ve Slayer’ın okunun külün içinden çıktığı yeri gösterdi.

“Slayer bu çatışmanın özünü daha iyi anlıyor gibi görünüyor. Bak Kai, senin cevabın sağlam bir askeri paradigmaya dayanıyor, ama bu paradigmanın modası geçmiş bir askeri paradigma — uyanık dünyada binlerce yıllık savaş ve çatışmaların sonucu olarak oluşmuş bir paradigma. Bizim dünyamızın gerçekliği değişti, ama bizim düşünce yapımız buna ayak uydurmak için yeterince hızlı değil.”

Izgara işaret etti.

“Satrancın askeri bir çatışmayı temsil eden bir oyun olduğunu duydum — sıradan bir askeri çatışma. Ancak Ölüm Oyunu, şeytanlar ve iblislerin asker rolünü oynadığı doğaüstü bir askeri çatışmayı temsil eden bir oyun. Ve tabii ki bir Tiran da var.”

Bu sefer Sunny kendini işaret etti.

“Sıradan bir savaşta, düşman ordusunu yok etmek birincil hedeftir — sonuçta bu, zafere eşdeğerdir. Ancak Kabus Büyüsü’nün etkilediği bir dünyada, bir birey bir ordudan daha büyük bir güce sahip olabilir. Ordu, Tiran’ın kullandığı bir araçtan ibarettir. Kolaylık sağlamak için vardır. Bu nedenle, birincil hedef Tiran’ı yok etmektir.”

Sunny, üç Kar Canavarı’nı tanımlayan runelere baktı.

“Diğer bir deyişle, senin öncülün yanlış — çünkü düşman güçlerini yok etmeyi doğası gereği değerli bir eylem olarak görüyorsun. Ama aslında öyle değil. Onları öldürmek bizi Kar Tiranı’nı öldürmeye yaklaştırırsa değerlidir, yoksa onlarla savaşmanın hiçbir anlamı yoktur.”

Gülümsedi.

“Bu, onları öldürmenin tamamen yararsız olduğu anlamına gelmez. Sadece… önemsiz bir şey. Ya da, bir ayrıntı olmasaydı, önemsiz olurdu — bu Canavarları öldürmenin aslında bizim için zararlı olmasını sağlayan bir ayrıntı.”

Kai kaşlarını kaldırdı.

“Kar Canavarlarıyla savaşmanın şu anki durumumuz için hiçbir değeri olmayabileceği konusunda mantığını bir şekilde anlayabiliyorum. Ama… zararlı mı? Onları ortadan kaldırmak en azından bize biraz nefes alma fırsatı verecektir. Ayrıca, Kar Tiranı ne kadar güçlü olursa olsun, Kar Ordusu ile çevrili Kar Tiranı yine de daha güçlü olacaktır.”

Sunny başını salladı.

“Elbette. Ama Slayer’ın ilk başta söylediği şeyi unutuyorsun.”

Sessiz Gölge’nin küle çizdiği runa işaret etti.

“Fedakarlık. Aslında bizi daha güçlü hale getirecek bir şekilde Kar Canavarlarını öldürmenin bir yolu var. Bu nedenle, onları başka bir şekilde öldürmek, aslında kendimizi güçten mahrum etmekten farksız olacaktır — Kar Tiranını öldürmek için çaresizce ihtiyaç duyduğumuz güçten.”

Sonra, tapınakların genellikle bulunduğu ızgaranın kenarındaki kareleri işaret etti. Biri birkaç Kar figürü tarafından savunulurken, diğeri boştu.

“İlk fırsatta düşmanlarımızı öldürmenin neredeyse hiçbir değeri yoktur. Aslında, olumsuz bir değeri vardır. Onları öldürebilmemiz, onları öldürmemiz gerektiği anlamına gelmez… Tabii bu Tapınaklardan birinde öldürmezsek. Şimdi anladın mı?”

Kai uzun süre sessiz kaldı ve düşündü.

Sonunda, alçak sesle sordu:

“Senin harika bir satranç oyuncusu olmadığından emin misin, Sunny?”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

“Neden bahsediyorsun? Bunun satrançla ilgisi yok. Bu sadece mantık.”

Kai ona şüpheci bir bakış attı.

“Ben buna genel mantık demezdim ama.”

Sonra dönüp Slayer’a merakla baktı.

“Senin… çalışanının… bu oyunun özünü kavramakla kalmayıp, tek bir rune yazarak ve okunu küle saplayarak açıklaması da etkileyici. Oldukça eloquent.”

Sunny gülmekten kendini alamadı. Aslında, gülmekten neredeyse devriliyordu.

“Oh? Şimdi ona hayran oldun mu? Anlıyorum, bir tipin var… benim çalışanlarım…”

Gülümsedi.

“Ama dikkatli ol. Bu kız gerçek bir kalp kırıcıdır. Aslında, biz de bu şekilde tanıştık.”

Kai ona şaşkınlıkla baktı.

“O… senin kalbini mi kırdı?”

Sunny enerjik bir şekilde başını salladı.

“Aynen öyle! Daha doğrusu, kalbime bir ok sapladı. Çok acıttı.”

Slayer’a dönerek, Sunny hoş bir gülümsemeyle

“Ama merak etme. Bir sonraki karşılaşmamızda, başka bir büyük ölü tanrının cesedi içinde dolaşan ölü bir tanrının içinde boğuştuk… ve ölü tanrı parçalandığında, ben de ona aynı şeyi yaptım. Onu öldürdüm. Oh, ve onu öldürdükten sonra, yaklaşık bir yıl daha savaştık, bu sefer benim ruhumun içinde. Bu arada ben de öldüm. Gördüğün gibi, oldukça zorlu bir seçim süreci! Ama iyi çalışanları başka nasıl bulabilirsin ki?”

Kai ona boş boş baktı.

Onun boş bakışlarıyla karşılaşan Sunny, kaşlarını kaldırdı.

“Ne? Nightsingers için farklı bir işe alım yöntemi mi kullanıyorsunuz?”

Kai bir an için gözlerini kapattı ve duygudan yoksun bir sesle sordu:

“Sunny, sana bir şey sorabilir miyim?”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“Tabii. Sorabilirsin.”

Kai derin bir nefes aldı.

“Acaba sen bir tür akıl hastalığından muzdarip misin?”

Sunny kaşlarını çattı.

“Ne? Tabii ki hayır.”

Kai yavaşça nefes verirken gülümseyerek ekledi:

“Akıl hastalığından muzdarip mi? Ne kadar basmakalıp. Aksine, akıl hastalıkları benden muzdarip…”

Kai’nin gözleri titredi.