Bölüm 140: Resim

Durum Charlie’nin durumuna benziyor, ancak önemli bir farkla: Bu kurbanların hepsi kadın, Charlie ise erkek…

Susanna Mattise olduğuna inanılan tuhaf varlığın cinsiyetle bir ilgisi yok mu? Yoksa bu yaratığın başka, erkek bir karşılığı mı var?

Aunett’teki üç kurbanın da kadın olması ve hiçbir erkeğin hedef alınmaması göz önüne alındığında, ikinci seçenek daha olası görünüyor.

Evet, üç kadınla Charlie arasında farklar var. Hiçbirinin açık ya da gizli bir partneri yoktu ve Charlie, Susanna Mattise’i çağırdıktan kısa bir süre sonra Madam Alice’in sevgilisi olmuştu. Eğer bu olmasaydı, aşırıya kaçma yüzünden hayattan bezmiş üç kurbanla aynı kaderi mi yaşardı?

Madam Alice kurbanlık bir vekil miydi? Yoksa bu sadece bir başlangıç mıydı?

Lumian, boyalı yüzlü adamın verdiği bilgilerden yola çıkarak bir teori geliştirdi.

Yetkililerin bu davayı ciddiye alacağını ve Susanna Mattise tamamen ortadan kaldırılıncaya kadar rahat durmayacağını umuyordu.

Yetkililerin Beyonders’ın mektup yüzünden Charlie’nin arkadaşları arasında saklandığından şüphelenip şüphelenmeyeceği konusuna gelince, Lumian pek endişeli değildi. Mektupta Charlie’nin bilgilerini ve durumunu bilerek gizlemiş, hatta önemsiz görünen bir ayrıntıya küçük bir hata eklemişti.

Yazar, Susanna Mattise’i uzun süredir takip ettiği ve Charlie’nin durumunu intikam almak için yetkililerden yardım istemek amacıyla kullandığı için ona karşı derin bir kin besliyor gibi görünüyordu. Sonuç olarak, odak noktası daha çok Susanna Mattise’in sorunuydu ve Charlie hakkında sınırlı bir anlayışa sahipti.

Toplanan katılımcılar Aunett’teki garip vakayı tartıştıktan sonra, Bay K’nin görevlisi siyah bir bezle örtülü bir nesneyi ortaya çıkardı.

Başka bir katılımcı, “Bu, katılımcılarımızdan birinin arkadaşının yaptığı bir tablo.

“İki ay önce zamansız ve tuhaf bir sonla karşılaşan bir Öteki’ydi. Ölümünden önce bu resmi yaptı.”

Görevli hızlı bir hareketle siyah örtüyü kaldırdı ve ölen Beyonder’ın son şaheserini ortaya çıkardı.

Yağlıboya tablo, canlı renklerin bir cümbüşüydü; gerçeküstü ve büyüleyici bir sahne örüyordu.

Göklere uzanan yeşil otlar, bir kuyuda saklı altın bir güneş, gökyüzünden çağlayan kan kırmızısı bir nehir, dans eden gölgeli figürler ve bulutların içinde birleşen beyaz kafatasları…

Lumian, resme sadece bir kez bakmakla bile kendini şaşkın hissetmeye başladı.

Tabloyu tanıtan görevli, “Bu sanat eseri güçlü bir ruhsal etki taşıyor. Gören herkesin zihnini etkiliyor, çeşitli derecelerde kafa karışıklığı ve baş dönmesine neden oluyor. Uzun süreli maruz kalma, akıl hastalığına bile yol açabilir.” diye açıkladı.

“Resmin yaratıcısının bıraktığı mektup ve günlük kayıtlarına bakılırsa, tablonun gerçekliğin özüne ve mistisizmin kökenlerine dair ipuçları barındırabileceği düşünülüyor.

“Bu aynı zamanda onun garip ölümünün gerçek doğasını anlamanın anahtarı da olabilir.

“Resmi incelemek isteyen her katılımcı fiyat konusunda pazarlık yapabilir.”

Böyle bir şeyi parayla mı satmak istiyorsun? Bedavaya bile teklif etsen almam! diye homurdandı Lumian içinden, bakışlarını kaçırarak.

Dünyanın gerçeğini, özünü veya kökenini gizleyen hiçbir şeyle ilgilenmek istemiyordu. Aurore’un bir zamanlar dediği gibi, insan görmemesi veya anlamaması gereken şeylere bakmamalı veya onları incelememeliydi.

Lumian’ın ilgi alanları yalnızca Beyonder özellikleri, iksir formülleri, mistik eşyalar, Beyonder silahları veya değerli mistisizm bilgisiydi.

Toplantıya katılanların çoğunun, gizemle örtülü böylesine ürkütücü bir tabloya para harcamak istemediği açıktı. Sonunda, Bay K’nin hizmetlisi tabloyu kaldırıp bir kez daha siyah bir örtüyle örttü.

Ardından toplantı açık bir tartışma ortamına geçti. Katılımcılar, gerçek kimliklerine dair hiçbir ayrıntıyı gizlemeye özen göstererek, söylentiler ve efsaneler hakkında rahat bir sohbete daldılar.

Saat 10.15’te Bay K. mitingin bittiğini duyurdu ve katılımcılar gruplar halinde dağıldılar.

Lumian, ayrılırken organizatörün kendisini süzdüğünü, her hareketini dikkatle incelediğini fark etti.

Acaba beni takip edip soruşturmak için birini mi gönderecek? Lumian merak etmeden duramadı.

Endişelenmek yerine, bunun gerçekleşmesini istiyordu.

Ara sıra bir haberci çağırması dışında, davranışları dikkat çekici değildi. Her türlü incelemeye dayanabilirdi!

Lumian, Madam Magician ile iletişime geçmekten kaçındığı sürece, Bay K’nin yakında neredeyse tamamen doğru bir rapor alacağına inanıyordu: Birçok alanda sağduyudan yoksun, vahşi bir Beyonder olan Ciel’in Cordu’dan geldiğinden şüpheleniliyordu ve Guillaume Bénet ile ortaklarını arıyordu. Aynı zamanda aranan bir adamdı.

Bu senaryoda Lumian yeteneklerini ve uç noktadaki tavrını sergilerse, Bay K’dan saflarına katılması ve arkasındaki örgütün bir parçası olması yönünde bir davet alması uzun sürmeyecekti.

Bazen, kişinin zaaflarını ve gerçek koşullarını “istemeden” ortaya koyması, güven kazanmanın etkili bir yoluydu.

Bunun üzerine Lumian ve Osta, 19 Rue Scheer’de gizli bir köşe buldular ve Le Marché du Quartier du Gentleman’a dönmeden önce kılıklarını çıkardılar.

Rue Anarchie’ye doğru yürürken Lumian’ın kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Kendisini takip eden birini fark etmemişti.

Bay K’nin beni soruşturma gibi bir planı yok muydu, yoksa beni takip eden kişi o kadar yetenekli ve eşsiz bir yeteneğe sahip miydi ki varlığını fark edemedim? Lumian olasılıkları düşündü ama sonunda bunları aklının bir köşesine itti.

Her halükarda, Bay K, Zehir Mahmuzu Çetesi’yle işbirliği yapmadığı sürece bir soruşturmadan korkmazdı.

Auberge du Coq Doré’ye girerken Lumian, henüz erken olduğunu fark etti. Artık tertemiz olan lobiyi geçip bodrum katındaki bara indi.

Sahneyi idrak edemeden Charlie’nin coşkulu sesi kulaklarına ulaştı.

“İnanabiliyor musunuz? Daha üç saat önce polis merkezindeydim, cinayetle suçlanıyordum. Şimdi ise buradayım, hepinizle birlikte içip şarkı söylüyorum!

“Hanımlar ve beyler, eşi benzeri olmayan inanılmaz bir deneyim yaşadım. Eminim ki hiçbiriniz bunu geçemezsiniz…”

Çırak garson, elinde bira şişesiyle küçük yuvarlak bir masaya atladı ve etrafındaki müşterilere seslendi.

Kısa kahverengi saçları sanki günlerdir bakılmamış gibi darmadağınıktı ve ağzının etrafındaki sakallar belirgindi.

Zaten mi? Lumian, Charlie’nin serbest bırakılmasının iki veya üç gün daha süreceğini öngörmüştü.

Charlie, Lumian’ı masadan fark edince kısa kolunu salladı ve kalabalığa seslendi: “Bu daha da tuhaf karşılaşmayı sizinle daha sonra paylaşacağım!”

Keten bir gömlek ve siyah pantolon giyerek masadan indi ve elinde bira şişesiyle bar tezgahına doğru koştu. Lumian’ın yanına oturdu ve atkuyruklu barmen Pavard Neeson’a, “Bir bardak absinthe! Teşekkürler,” dedi.

Lumian’a dönerek, “Bu benim hatam.” dedi.

Lumian bu teklifi sakin bir gülümsemeyle kabul etti.

“Çok güzel görünüyorsun.”

“Elbette. En azından asılmaktan endişe etmeme gerek yok. Öldüğümde etrafımda binlerce insanın toplanmasını istemem, hayattayken kimsenin beni umursamadığını düşünürsek,” dedi Charlie, yüzünde bir rahatlamayla.

Trier halkı idam mahkûmlarının infazına tanıklık etmekten büyük keyif alıyordu.

Birisi darağacına ya da kurşuna dizilmeye kalktığında sokaklar onu izleyenlerle dolup taşardı.

İmparator Roselle’den önceki klasik dönemde, bu hayranlığın etrafında şekillenen bir gelenek bile vardı: Hapishaneden darağacına giderken, yoldan geçenlerden herhangi biri mahkûmla evlenmeyi kabul ederse, cezası hafifletilir, hafifletilir veya hatta tamamen affedilirdi.

“Tamamen iyi misin?” diye sordu Lumian.

Charlie bir yudum bira alıp odayı taradı. Sesini alçaltarak, “Ayrıntıları açıklayamam. Noter onaylı bir taahhütname imzaladım. Bunun ne kadar güçlü olduğunu hayal bile edemezsiniz…” dedi.

Charlie kendini toparlayıp devam etti: “Tek kötü yanı işimi tekrar kaybetmiş olmam. O kahrolası ustabaşı otelin imajını zedelediğimi düşünüyor. Önemli değil. Elmas kolyeyi yarın rehin vereceğim. Memurlar çoktan bana geri verdiler. O para beni epey bir süre idare eder.”

Rue des Blouses Blanches’daki kafe garsonlarına içki ısmarlayabilirim. Kesinlikle daha iyi bir iş bulurum!”

“Zamanı gelince birlikte gidelim” demek istedi ama Ciel’in cesaretini ve yeteneklerini hatırlayarak bu fikri sessizce reddetti.

Lumian, barmenin uzattığı absintten bir yudum aldı ve Charlie’ye boş bir köşeye oturmasını işaret etti.

Etraflarındaki gürültünün konuşmalarını bastırmaya yetecek kadar olduğunu ve kimsenin onları dinlemediğini anlayınca Lumian, “Susanna Matisse ile ilgili durum çözüldü mü?” diye sordu.

“Bilmiyorum.” Charlie başını iki yana salladı. “Birçok şey yaptılar ama sana söyleyemem.”

“Bir süreliğine koruma sağlayacaklarına dair söz verdiler mi?” diye sordu Lumian düşünceli bir şekilde.

Charlie beceriksizce cevap verdi: “Sana söyleyemem.”

Lumian sırıtarak, “Öyle görünüyor,” diye karşılık verdi.

Eğer koruma sözü vermeselerdi, buna karşılık gelen kelimeler var olmayacak ve gizlilik taahhüdüyle kısıtlanmayacaktı.

“Şey…” Charlie, Ciel’in bu kadar doğru tahminde bulunacağını beklemiyordu.

Lumian sordu: “Sana bir şey söylediler mi? Elinde geleni paylaş.”

Charlie bir an düşündü ve şöyle dedi: “O rüyayı tekrar görürsem panik yapmamamı söylediler. Şafaktan sonra en yakın katedrale gitmem gerekiyor. Ebedi Alevli Güneş’in katedralini bilmiyorsun, değil mi? Artık Ebedi Alevli Güneş’e gerçekten inanıyorum!”

Lumian ifadesiz bir şekilde sağ elini kaldırdı ve göğsünde bir üçgen çizdi.

“…” Charlie sustu.

Charlie ile içtikten sonra Lumian 207 numaralı odaya döndü ve Aurore’un büyü kitabını incelemeye devam etti.

Gece yarısından önce yıkandı, yatağa uzandı ve uykuya daldı.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!

Lumian, kapının ısrarla çalınmasıyla uyandı.

Kim olabilirdi? Kaşlarını çatarak Düşmüş Merkür’ü kavradı ve dikkatlice kapıya yaklaşıp kapıyı araladı.

Charlie dışarıda duruyordu.

Üzerinde hâlâ keten bir gömlek, siyah pantolon ve askısız deri ayakkabılar vardı, yüzü kül rengiydi ve korku içindeydi.

Lumian’ı görünce kendine geldi. Sesini neredeyse kontrol edemeyerek dehşet içinde kekeledi: “Yine o kadını rüyamda gördüm!”