Bölüm 40: Ayrılık

“Liderim, anlamadığım bir konuda bana yardımcı olabilir misiniz?” diye sordu Roland.

“Öyle mi? Tabii ki,” diye yanıtladı, derin düşüncelerini gözlerinin önüne sererek.

“Düşündüm de, sen ve Dianna örümcek elitinin içine o duvarlarınızı yerleştirip onu ikiye bölmüş olabilir misiniz?”

Küpünün neden elitlerin ağzına uçamadığını ve küpünü durduran o incecik tül tabakasını sormak istedi. Ama takım arkadaşının küpünü görüp göremediğini bilmiyordu. Küpünün gölge oluşturmadığını fark ettikten sonra ancak bir tuhaflık olduğunu anladı; bu, varlığının fiziksel bir biçimde olmadığını düşündüren doğal olmayan bir özellikti.

Roland, küpünün bir tür eidolon olduğuna inanıyordu; fiziksel dünyayla doğrudan etkileşime giremeyen, yalnızca efendileri tarafından veya beceriler ve Miraslar aracılığıyla sağlanan özel duyular vasıtasıyla görülebilen hayaletimsi varlıklar veya araçlar. Eğer bu doğruysa, o zaman bir avantajı, özel bir gizli bıçağı vardı.

Cartethyia hemen cevap vermek yerine, kitabını çıkardı. Gözleri parladı, yüzü aydınlandı. Ancak Roland’ın beklediği gibi Mana kullanarak bir görüntü yaratmak yerine, bir kalem çıkardı ve bunun yerine şekilsiz bir figür çizdi.

Bunun onun Mana’sını korumak için olduğunu anladı. Pusuya düşürülme ihtimaline karşı Mana harcamak istemiyordu.

“Birinin içine doğrudan ateş topu yaratamamamızın nedenini biliyor musun?” diye sordu ona, sesindeki heyecan açıkça hissediliyordu.

Roland, eğer öyle olsaydı ona sormazdı diyecekti. Ama bunu böyle söylemenin kaba olacağını fark etti, bu yüzden vücudunu öne eğdi ve onun açıklamasına odaklandı.

Cartethyia onun bu hareketine hafifçe gülümsedi ve devam etti.

“İşte bu yüzden.” Kitabındaki figürün etrafına bir çerçeve çizerek bir tür dış kabuk oluşturdu. “Her canlı varlığın, Yaşam Aurası dediğimiz koruyucu bir aurası vardır. Birisi doğduğunda, ruh ateşinin küçük bir parçası kopar ve onu sararak korur. Zaman geçtikçe, o kişi güçlenir, ruh ateşi ve Yaşam Aurası da güçlenir.”

Çiziminde, figüre her yönden doğru hızla yaklaşan kıvrılan solucanlar resmetti.

“Bu, insanların dışarıdan gelen manadan çok fazla etkilenmesini önler. Bu olmadan, birinin başka birinin içinde ateş topu yaratıp onu havaya uçurmasını engellemenin hiçbir yolu yok.” Figürünün içine bir ateş topu çizdi, ardından top patladı ve figürü parçalara ayırdı.

Meraklanan Roland sordu: “Öyleyse neden gelen bir ateş topunu engelleyemedi?”

“Güzel soru,” dedi Cartethyia, kalemini ona doğrultup başka bir şekil çizmeden önce.

“Bu konu yıllar önce adada tartışılmıştı. Bazı cesur bilim insanlarının bu konuyu derinlemesine incelemesinden sonra, Yaşam Aurası’nın yalnızca saf enerjiyi ittiği için böyle olduğunu artık biliyoruz. Eğer manayı saf enerji olarak görürsek, irademizi kullanarak manayı bir büyüye dönüştürdüğümüzde, o büyü başka bir şeye dönüşür ve Aura’yı aşacak kadar farklı hale gelir.”

Çantasından iki adet normal kağıt ve bir su tulumu çıkardı.

“Bu çelişkili gibi gelebilir, ama bunu hayal etmenin en kolay yolu bu.”

Kağıtlardan birini işaret ederek, “Bu bir Yaşam Aurası,” dedi. Sonra diğer kağıdı işaret etti ve ekledi: “Bu da çevreden gelen saf enerji.”

Birini diğerinin üzerine katmanladı. “Yaşam Aurası saf enerjiye benzer, ancak aynı değildir. Yine de, bu iki enerji türü çarpıştığında, birbirlerine karşı itme kuvveti uygulayarak vücudun etrafında bir bariyer oluştururlar.”

Ardından kağıtların üzerine biraz su döktü. Su kağıtları ıslattı ve içlerinden geçti. Damlacıklar sakinleştirici tıkırtılar halinde yere düştü.

“Büyüler, irademizle yeniden yazılan enerji, kağıda değil suya dönüşür. Doğadaki bu fark, büyülerin Aura’yı aşmasını sağlar.”

Roland çenesini ovuşturdu. Küpünün, sandığı gibi bir hayalet değil, bir tür saf enerji olduğu anlaşılıyordu. Sert zırhlı veya derili büyük avları içeriden havaya uçurma hayali artık mümkün değildi. Yazık.

Kartethyia’nın anlatımı anlaşılması kolaydı, ancak yine de eksiklikleri vardı.

“Bu açıklamada bir eksiklik var gibi görünüyor.”

“Her zamanki gibi keskin bir anlatım.” Liderleri başını salladı. “Şu anda geçerli olan teori bu, çünkü Yaşam Aurası’nın aslında ne olduğunu ve nasıl çalıştığını henüz tam olarak anlamadık. Saf enerji için de aynı şey geçerli. Yaşam Aurası’nın kişinin doğumunda ruh ateşinden yaratıldığını biliyoruz, ancak bundan sonraki her şey teorik.”

“Bu alanda çalışan büyücülerin sayısı çok az. Çoğu, mevcut büyüleri geliştirmeye, yeni büyüler keşfetmeye veya dünyanın sırlarını ortaya çıkarmak için Kaşiflerle birlikte seyahat etmeye odaklanıyor.” diye yakındı Cartethyia.

Roland, Cartethyia’nın biriktirdiği engin bilgi karşısında gerçekten hayrete düştü.

Roland, “Bilmediğim şeyleri bana açıklamak için her zaman güvenilir liderimize güvenebilirim,” diyerek övgüde bulundu.

“Doğru!” Yuura, Cartethyia’yı sıkıca kucakladı, yanaklarını birbirine bastırdı. “Daha çok insan Carthy’nin ne kadar dahi olduğunu anlamalı.”

“D-durunnnn! Bırakın!” Cartethyia, surları kendisinden uzaklaştırmak için boşuna çabaladı.

Roland onların bu hallerine hafifçe gülümsedi. Kan bağıyla ya da yeminle bağlı değillerdi, birbirlerini gerçek kız kardeşler gibi seviyorlardı. Gerçekten de buna inanıyordu.

Yanındaki hafif hareket dikkatini çekti. Dianna sakin bir şekilde oturmuş, dua ediyordu. Onu görmek, tarif edilmesi zor, bakir bir ormanın ya da hareketli bir köyün dinginliğinden farklı bir huzur duygusu uyandırdı. Zihin için değil, kalp için bir huzurdu bu.

Gözlerini yavaşça açarken uzun kirpikleri hafifçe titredi. Onun kendisine baktığını fark edince, omuzlarından aşağı serbestçe dökülen yakut kırmızısı saçlarını tararken bakışlarını kaçırdı.

Öksürme numarası yaptıktan sonra ona döndü. İlk defa, alışılmadık bir şekilde doğrudan, Roland’ın yüzüne baktı. Zümrüt yeşili gözleri odaklanmış ve berraktı.

Dianna daha bir şey söyleyemeden, inci gibi parlayan baloncuk gürültüyle patladı ve canlı bir ses, bulaşıcı enerjisiyle onları etkiledi.

“Echo öldü. Şimdi içeri girebilirsiniz.” Rehber onlara seslendi.

Odanın içi, birinci kattaki oda kadar sadeydi; sadece çıplak bir kaya zemini vardı. Burada kırık kaideler bile yoktu. Bu odanın özel olduğunu gösteren tek işaret, zeminine kazınmış akıl almaz derecede karmaşık runik yazılardı.

Rehberden biraz daha uzakta, sırtından dokunaçlar çıkan devasa bir panter ölü yatıyordu. Yatar haldeyken bile rehberin beline kadar uzanıyordu. Ancak Roland’ın en çok dikkatini çeken şey, siyah kan akarken hem kanın hem de vücudunun siyah közlere dönüşüp havaya uçmasıydı.

Ne kadar çok köz etrafa saçılırsa, canavarın içindeki metalik bir şey o kadar çok görünür hale gelirdi.

Roland ne olduğunu tam olarak görmeden önce, rehber onu çoktan çekip çantasına tıkmıştı. Bilge Görüşü’ne sahip olmasına rağmen, Roland ganimetin çantaya girmeden önce küçüldüğünü zar zor fark etti. Görünüşe göre bu bir uzaysal Miras değildi.

Rehber ganimetini depolamayı bitirdikten sonra, odanın kenarındaki kristal küreyi aldı. Küreyi eline alarak, Roland ve diğerlerinin kendisini beklediği runik yazıtların merkezine doğru yürüdü.

“İşlemi takip ederek, şimdi hızlı portalın kullanım sürecini açıklayacağım,” dedi Karl. Elindeki kristal parıldıyor gibiydi.

“Bu yönerge yalnızca 2. katman için geçerlidir ve başka hiçbir katmanda tekrarlanmayacaktır. Daha derin bir keşif sırasında uyulmaması sonucu Kaşiflerin kaybolması, ölmesi veya Yükseliş 2 iyileştirme büyülerinin yetmediği şekilde yaralanması durumunda, bu durum Kaşifler Birliği’nin sorumluluğunda olmayacaktır. Herkes anladı mı?”

Partinin tüm üyelerinden onaylayan baş sallamaları alan Karl, açıklamasına devam etti.

“Öncelikle, burada ip getiren var mı?”

Roland ve Zima kendi ekipmanlarını çıkardılar.

“Güzel.” Karl başını salladı. “Grubunuzdaki herkesin boynuna ipi bağlamayı unutmayın, yoksa katmanın farklı bir bölümüne rastgele ışınlanabilirsiniz. Sonra, yanınızda kanca getiren var mı?”

Yine, Roland ve Zima ikisi de kendi aletlerini çıkardı.

“Ekibiniz iyi hazırlanmış. Bu güzel.” Rehber memnuniyetle başını salladı. “Şimdi ilerleyelim.”

Karl, grubun üyelerinin kendilerine ip bağlamasını bekledi. Herkes emniyete alındıktan sonra, Yuura’nın gövdesine bir X şekli verdi ve ipin ucunu X’in merkezine sabitledi. Obsidyen topu alıp içine Mana akıttı. İşlem bittiğinde, topun merkezinde yanıp sönen mavi bir ışık belirdi.

“Neredeyse unutuyordum. Geri mi dönüyorsunuz yoksa daha derinlere mi iniyorsunuz?” diye sordu.

“Geri dönüyoruz,” diye yanıtladı Kartetriya.

Rehberleri alnına vurarak hayıflandı: “Bunu önce sormam gerekirdi. Sadece ilk katmana inecekse kancaya gerek yok. Bir ipe tutunmak yeterli.”

“Neyse, bu sadece 2. katmanda sunulan özel bir hizmet. Ben, rehberiniz olarak, hepinizi seçtiğiniz 1. katmandaki bir rün portalına şahsen götüreceğim ve hizmetime artık ihtiyaç duyulmadığında görev yerime geri döneceğim. Herhangi bir sorunuz var mı?”

Partideki herkes başını salladı.

Roland birkaç soru daha sormak istedi. Ama aceleleri vardı, bu yüzden sorularını kendine sakladı.

“Pekala,” diye parıldadı Karl bembeyaz dişlerini göstererek. “Sizi hangi rün portalına götüreyim?”

“Regar’daki,” diye yanıtladı Cartethyia.

“Pekâlâ, portalı açıyorum.” Karl diz çöktü ve Mana’sını rünlere aktardı.

Bilge’nin Bakışı Altında, adamın merkezinden runik formasyona ilk Mana damlası düştüğü anda her şey orman yangını gibi aydınlandı. Saçma derecede parlak renkler ve şekillerden oluşan ışık, gözlerine çarpıp büküldü.

**Ding! Sahte Bilge’nin Gerçek Görüşü 4. Seviyeye ulaştı.**

Gözleri yanarken, Mana Duyusu, rehberlerinden gelen o tek damla Mana’nın oluşuma çekilip azgın bir nehre dönüşmesiyle çıldırmıştı. Bu nehir, hızla oval bir portal oluştururken, anlatılmamış güzellikte bir girdaba dönüşerek kaynadı.

**Ding! Mana Algısı 2. Seviyeye ulaştı.**

…

**Ding! Mana Algısı 4. Seviyeye ulaştı.**

Bütün vücudu yanıyordu. Var olduğunu bilmediği kasları ve damarları, ateşin içinden geçmesiyle zonluyordu.

Roland’ın etrafında mana çalkalanıyor, şekilleniyor, sonra dağılıyor, şarkı söylüyor ve dans ediyordu.

Zihni durmadan çalışıyordu. Zihninin her bir parçası, sonsuz bir şekilde genişleyerek yeni bir şeyi kucaklamak üzere daha büyük bir benliğe dönüşmeyi arzuluyor gibiydi.

Zihni ölümlü duyuların ötesinde yeni bir dünyaya, mana dünyasına doğru genişlerken, bu hissi tüm varlığıyla içine çekti.

**Ding! Mana Algısı 5. seviyeye ulaştı.**

…

**Ding! Mana Algısı 8. seviyeye ulaştı.**

Sadece on saniye kadar daha, sonra celladın baltası artık boyunlarının üzerinde asılı kalmayacaktı.

Ancak mana toplanıp istikrara kavuştuğu ve portalın tamamlandığını işaret ettiği anda, Suikastçının İçgüdüsü çığlık attı.

**Ding! Suikastçı İçgüdüsü 16. Seviyeye ulaştı.**

Tehlike değil. Ölüm. Ölüm yaklaşıyordu.

Ölümün buz gibi parmakları omurgasından aşağı doğru kayarken, Roland’ın vücudundaki her bir kıl diken diken oldu. Bu ölüm habercisi nereden geliyordu?

Roland başını hızla çevirip, gözlerini olabildiğince hızlı bir şekilde çevredeki ağaçlık alanda gezdirirken alnında ter damlacıkları birikti. Hiçbir şey. Hiçbir şey bulamadı. Hayır, bu doğru olamazdı. Daha çok çaba göstermeliydi, yoksa hepsi ölmüştü.

Dianna, adamın kirli kolunu çekiştirirken, “Sorun ne?” diye sordu.

Doktora döndü ama cevap vermedi. Zaman yoktu.

O sırada Dianna’nın başının arkasında, ormanın derinliklerinde bir şey parıldadı. Işığın metale çarpmasıydı, bundan emindi.

Sonra onu gördü. Işığın dikkatini çektiği yerde bir yanlışlık yığını. Hiçbir yanlışlık görmedi, ama yanlış olduğunu biliyordu.

**Ding! Sahte Bilge’nin Gerçek Görüşü 5. Seviyeye ulaştı.**

Bilge’nin Görüşü durumu kavramasına yardımcı olurken zihni aşırı ısındı.

Bu mesafeden bakıldığında, düşmanlarının her birine karşı güçlü bir uzun menzilli saldırı hazırlamaları gayet mantıklıydı.

Rehberleri güçlüydü, kendini koruyabilirdi. Cartethyia’nın yanında Yuura vardı, bu da ölüm ihtimalini azaltıyordu. Ama eğer saldırı savunmasından daha güçlü olursa, yine de öleceklerdi. Zima ondan çok uzaktaydı, ulaşamayacağı bir mesafedeydi. Dianna ise ulaşabileceği mesafedeydi, onu çekip aşağı atlayarak saldırıdan kaçabilirdi.

Portalın açılması tamamlandığında ışık tekrar titredi. Saldırının geldiğinden emindi.

“Yere yat! Kuzeydoğudan uzun menzilli bir saldırı geliyor!” diye bağırdı Dianna’yı kollarına çekerken. Sonra yere yuvarlandı.

Yuura kalkanını kaldırdı ve diz çöktü, kalkanı mermilerin yönüne doğru çevirdi, Cartethyia ise onun arkasında çömeldi. Zima ise hareketsiz bir şekilde yere yığıldı. Rehberleri uzun kılıcını çekti ve gelen saldırıya doğru döndü.

**Ding! Sahte Bilge’nin Gerçek Görüşü 6. Seviyeye ulaştı.**

Sonra dünya renk ve şekillerin çılgınlığına kapıldı. Bu kaos ve çılgınlığın içinde, yılan şeklindeki karanlık lekeler havada onlara doğru hızla ilerledi. Tüm yılanlar yollarındaki renk zerreciklerini yuttu, ancak hepsi aynı rengi yutmadı.

Yılanlardan biri gök mavisi tanecikleri yerken, diğer dördü de soluk sarı-yeşil tanecikleri yiyordu. Ne kadar çok yerlerse o kadar hızlanıyorlardı.

Karl’ın kılıcı bulanıklaştı. Gölgesinin bir parçası yukarı fırladı, sonra bir bariyer haline geldi. Mavi toz zerreciklerini yutan yılan, Fırtına Lordu’nun gücüyle kılıcına çarptı. Uğultulu fırtınalar koptu ve onu geriye doğru itti.

Diğer yılanlar onun gölgesine daldılar, ancak sanki çamurda ilerliyorlarmış gibi yavaşladılar.

Rehberleri bir kez daha hamle yaptı ve hepsini yere serdi. İş bitmişti.

Ancak, dahası da vardı.

Bir başka mavi yılan aralarına düşerek yere çarptı ve Roland, Dianna ve Zima’yı diğerlerine bağlayan ipi kesti. Şiddetli rüzgarlar koptu ve üçünü odanın karşısına savurdu.

Taş zeminde kayarak ilerlediler, derileri yırtıldı ve arkalarında ince kırmızı izler bıraktı. Ancak odanın kenarına ulaştıklarında durabildiler.

Tam o anda Roland bunu hissetti. Muazzam mana kütlesi dengelenmişti. Başını kaldırıp hızlıca bir baktı. İçinden bir acı yükseldi.

Portal tamamlandı. Ve üçü de erişim alanının dışına itildi.