Bölüm 34: Küçük bir labirent

**Ding! 20. Seviye Yapışkan Avuç Örümceği’ni öldürdünüz. Kazanılan Abyssal Para: 2.**

**Çok daha güçlü bir rakip olan Yapışkan Avuç Örümceği öldürüldü. Kazanılan Bonus Abyssal Para: 4.**

“Ölün …

Yuura, Palmiye Örümceği mağarasında günlerce dolaştıktan sonra sonunda aklını kaybetmişti.

Üzerleri kir ve örümcek bağırsaklarıyla kaplıydı, o kadar çok örümcek katletmişlerdi ki Roland, bir sonraki yeteneği için ihtiyaç duyduğu beş malzemenin tamamını satın almak için yeterli Abyssal Paraya neredeyse ulaşmıştı. Ve Mana Görüşü hariç tüm görme yetenekleri de artık maksimum seviyeye ulaşmaya yarıdan fazla yaklaşmıştı – bu da bir teselli kaynağıydı.

Yuura, örümcek dalgasının son kalanlarına öfkesini kusarken, grubun geri kalanı bir daire şeklinde oturup sonraki hamlelerini tartışıyordu.

“Gizli bir geçit olma ihtimali var mı?” diye sordu Cartethyia.

“Sanmıyorum, yeteneğim hiçbir şeye tepki vermedi. Hiçbir yanılsama yoktu.” Roland başını salladı.

Dianna, “Peki ya duvarların arkasında bir patika?” diye önerdi.

“O zaman çoktan bulmuş olurdum. Becerilerim, ikinci katmanda böyle bir şeyi bulmak için fazlasıyla yeterli.” diye karşılık verdi Zima.

Cartethyia, “Örümceklerle dolu olan ve bizim de uzak durduğumuz tünelleri araştırmalıyız,” dedi.

Kaçındıkları yolların çoğu, o kadar çok örümcekle dolu tünellerdi ki, gruptakiler bu örümceklerin göğüslerine çarpmasından kaynaklanan gürültüyü fiziksel olarak hissedebiliyorlardı. Binlerce küçük cıvıltı birleşerek gürleyen bir gök gürültüsüne dönüştü.

Yollar örümceklerle dolu değilse, her zaman sivri küçük kayalarla dolu, deriyi ve kası parçalamaya hazır, zifiri karanlık bir çukura çıkan bir yamaçla son buluyordu. Çukur o kadar derindi ki, el fenerlerinin ışığı dibe ulaşmadan yutuluyordu.

En kötüsü de, Roland aşağı inmeyi düşündüğü her an Suikastçı İçgüdüsü uyarı çığlıkları atıyordu. O çukurlarda ölümcül bir şey gizleniyordu.

“Görünüşe göre başka bir çözüm yolu yok,” diye sonuçlandırdı Roland. Ve herkes başını salladı.

Ne yazık ki, mağara sisteminin detaylı bir haritasına sahip değillerdi. Duran klanı cömert olabilirdi, ancak haleflerine karşı katıydılar. Cartethyia ve Yuura’ya verdikleri tek şey, ikinci katmanın basit bir haritasıydı. Başka hiçbir şey yoktu. Geri kalan her şeyi kendileri temin etmek zorundaydılar.

Roland bunu duyunca, Kartethyia’dan aldığı paraları geri vermeye çalıştı. Kartethyia onu geri çevirdi ve paraları almayı reddetti. Onlarca kez denedikten sonra Roland pes etti ve bu borcu aklında tuttu.

Yuura, eldivenlerindeki siyah kanı silerken, “İşiniz bitti mi?” dedi.

Dördü de ona cevap vermedi. Birkaç saniye birbirlerine baktılar, sonra tüm gözler Cartethyia’ya çevrildi.

Yuura nefes nefese kalırken gerçeği anladı. “Hayır.”

Cartethyia gülümsedi. “Evet.”

—–

Ellerinde meşaleler tutarak, Roland ve Zima önden temkinli bir şekilde yürüdüler. Genç kadınlar ise onların yaklaşık 6 metre gerisinde, olabildiğince sessiz bir şekilde yürüyerek, Yuura’nın gürültü çıkaran zırhını tutarak fazla ses çıkarmamasını sağlamaya çalıştılar.

Her adım onları çenelerin şıkırtısı ve ıslak parmakların şapırdatmasının kakofonisine daha da yaklaştırıyordu. Duvarlardaki gölgeler doğal olmayan bir şekilde uzuyor gibiydi. Kemikli parmaklar gibi uzayıp, önlerindeki yolu kaplıyorlardı.

Roland durdu ve diğerlerine de aynısını yapmaları için işaret verdi.

Önlerinde, bir şehir meydanının yarısı kadar büyük ve tavanı karanlıkta kaybolacak kadar yüksek bir oda uzanıyordu. Çürümüş meyve ve keçi benzeri bir koku havada yayılıyordu.

Hiç örümcek yoktu. Odaya adım attıkları anda cıvıldamaları da kesildi. Bu durum, grubun zihnini daha da meşgul etti.

Roland diz çöktü ve çürümüş bir tahta parçası aldı. Su olmamasına rağmen, tahta parçası nemle sırılsıklam olmuş gibiydi. Odayı şöyle bir gözden geçirdi. Tahta parçalarının yanı sıra, paslanmış çatal bıçak takımları da doğal olmayan bir şekilde pürüzsüz taş zemine dağılmıştı.

Aniden, ıslak, yapışkan ve soğuk bir şey Roland’ın eline damladı.

Kaşlarını çattı, sonra yukarı baktı. Tavan çok yüksek ve çok karanlıktı, hiçbir şey göremiyordu ve meşalelerinden gelen ışık, Karanlık Görüşünün düzgün bir şekilde aktifleşmesini engelliyordu.

Ayağa kalktı ve meşaleyi daha yukarı kaldırarak sıcak ışığının tavana değmesini sağladı. Ancak meşale tavana değmedi. Başka bir şeye değdi. Sessizce işaret vererek, grubunu odanın karşı tarafındaki çıkışa doğru ilerlemeye yönlendirdi.

Roland’ın bakışlarını takip edenler de başlarını kaldırdılar. Ama oldukları yerde donup kaldılar.

Orada, tavanda, yüzlerce palmiye örümceği, kitin, kıl ve kıvrılan parmaklardan oluşan biçimsiz bir halı gibi bir araya toplanmıştı. Sümüksü yeşil bir maddeyle kaplı ıslak parmaklar, taşa tutunmak için mücadele ederken birbirlerinin üzerinde kıvrılıyordu. Örümceklerin doğal olmayan hareketleri, insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Cartethyia ve Dianna, grup hızla çıkışa doğru ilerlerken sessizce dualar mırıldandılar.

Örümceklerden biri tutunma yerini kaybedip düştü.

Sanki Cartethyia’yı düşüşünün ortasında fark etmiş gibi, örümceğin uzuvları düşüşün ortasında açıldı. Parmaklarındaki tüyler seğirdi ve kabardı, parmak uçları ise kavrama hareketi yaptı.

Yuura hızla harekete geçti ve Cartethyia’ya doğru atıldı. Kalkanını Cartethyia ile düşmekte olan mutant canavar arasına koydu.

Örümcek Yuura’nın kalkanına çarptı ve yana doğru sıçradı. Yerde yüzüstü yatıyordu, karnı kardeşlerine dönük, parmakları iğrenç bir şekilde kıpırdıyordu. Roland mızrağını saplayarak acısına son verdi. Daha acil bir işi olduğu için sistemin bildirimini görmezden geldi.

İlk örümceğin ölümü bir işaret olduktan sonra, daha birçok örümcek istenmeyen kış yağmuru gibi tavandan aşağıya döküldü.

Yuura bağırdı ve kalkanını yere vurdu. Etraflarında bir ışık kubbesi belirdi; bu, Aldatıcı’nın patlamasına dayanabilen aynı yetenekti.

Ancak bu durum örümcekleri durdurmak yerine, onları daha da kışkırttı; geri kalanlar tavandan koparak kubbeye çarptı. Zaten yerde olanlar bariyere doğru hücum etti. Birbirlerinin üzerine yığılarak, kubbenin çevresine yeşil bir balçık püskürten iğrenç bir baraj oluşturdular.

“Bu kubbeyi hareket ettirebilir misin?” diye sordu Roland.

“Hayır,” diye homurdandı Yuura.

“Küçük bir kısmını açabilir misiniz? Sadece çıkış tarafındaki kısmı?”

“Öyle çalışmıyor. Devre dışı bırakıldığında çöker.”

Cartethyia, elindeki ve Dianna’nın asalarının ucunda gizemli bir güç çatırdarken, “Duvarları büyülemeyi bitirdik,” diye duyurdu.

Duvarlar mı? diye düşündü Roland. Gözleri etrafta gezindi.

Çevrili kalmışlardı. İki duvar sadece iki yönü kapatabiliyor, geri kalanını açıkta bırakıyordu. Yine de, bu odadan geçebilmeleri için sadece iki duvara ihtiyaç duyulduğunu söyledi. Sonra bu duvarların ilerlerken onları koruması gerekiyordu. Üç duvar mümkün olabilirdi, çünkü bu ilerlemek için bir darboğaz oluşturabilirdi.

Roland çenesini ovuşturdu. Üç duvar. Önce Yuura’ya, sonra Cartethyia’ya baktı.

“Tünel kazıyoruz,” dedi kendinden emin bir gülümsemeyle.

Roland karşılık olarak sırıttı. Omuzlarını silkerek kaslarını gevşetti.

Sağlıklı ve dinçti, beyaz ekmek ve tuzlu kurutulmuş etten oluşan doyurucu bir yemeğin ardından fiziksel olarak en iyi halindeydi. Avladığı Worg etlerinin hepsi bozulmuş olsaydı, onlar da güzel yemekler olurdu.

Enerjisi boldu, katliama hazırdı. Mızrağı elinde hafif geliyordu. Güçlü ve keskin. Aç ve istekli. Avlanma arzusu hiç bitmiyordu. Bu görevi seviyordu. İleriye doğru hücum ederken olabildiğince hızlı öldürmek mi? Daha ne isteyebilirdi ki?

Yuura’nın arkada, Cartethyia ve Dianna’nın merkezde, Zima ve Roland’ın ise uçta yer aldığı kama şeklinde bir diziliş oluşturdular. Amaçları, rakip kaleden çıkmaktı.

Roland mızrağının bıçağını şekillendirerek uzattı, inceltti ve mızrak bıçağından çok kısa bir kılıca benzetti; bu da hızlı darbeler için daha uygun bir araçtı.

“Hazır mısın?” diye sordu Yuura.

“Hey, Roland. Bir yarışmaya ne dersin?” diye aniden önerdi Zima.

Roland, onların izcisine kaşlarını çatarak baktı.

Zima ayrıca, “Bu yaratıklardan daha fazlasını öldüren 50 Abyssal Parası kazanacak” diye ekledi.

Öldürmek için daha fazla motivasyon, Roland’ın buna ihtiyacı olmasa da, güzel bir bonusdu.

“Anlaşmak.”

Yuura kubbesini devre dışı bıraktığı anda, oluşumlarının yan taraflarında iki duvar belirdi; biri ışıktan, diğeri kelimelerden. Duvarlar yerden zar zor havada duruyordu; kayaya takılmayacak kadar yüksek, ancak Palmiye Örümceklerinin geçmesini engelleyecek kadar alçaktı.

“İleri!”

Cartethyia’nın emriyle Roland ve Zima hızla ilerleyerek çıkışa doğru yol alıp düşmanları öldürmeye başladılar.

Roland, Silah Ustalığı yeteneğini kullanarak vücudunu mızrağının vahşi ritmine uyarladı. Gözleri sağa sola hızla hareket ediyordu. Suikastçı İçgüdüsü, zayıf noktaları vurgulamak için görme becerileriyle yakından çalışarak, pürüzsüz kitin üzerinde beyaz konturlar çiziyordu. Dayanıklılık merkezinden yükselerek mızrağının üzerine katmanlanıyor, kenarını inceltiyordu.

Roland savurdu ve kesti. Her savuruş ya çok sayıda çizikle ya da kıpır kıpır avuç içlerinin yağmuruyla sonuçlandı.

Arkasına baktı, arka hatları iyi bir şekilde takip ediyordu. Özellikle de o kocaman zırhın içinde ördek yavrusu gibi yürümesine rağmen arkalarını korumak zorunda olan Yuura. Örümcek sürüsünün arasından geçmek zorunda kalınca, yüksek Kinestetik yeteneğinin pek bir anlamı kalmıyordu.

Liderleri her zamanki gibi görevine odaklanmıştı, Dianna ise eskisine göre daha az korkmuş görünüyordu. Her şey yolundaydı.

Bu gerçekten eğlenceli. Takım ruhu, ortak amaç. Grup halinde avlanmak hiç de fena değildi.

Belki bundan sonra kendi av partimi kurabilirim. Hayatımı emanet edebileceğim, düşmanlarımı katletmek için cehennemin derinliklerine kadar beni takip edecek insanlar. Ben de onlar için aynısını hiç düşünmeden yapabilirim. Bu güzel olurdu.

Çıkış kapısından fırladıktan sonra koşmaya devam ettiler ve ancak üç virajı daha döndükten sonra durdular.

Zima, kısa kılıçlarından siyah kanı silkerken, “Bildirilen öldürme sayısını saydınız mı?” diye sordu.

“Üçte mi?” diye sordu Roland. Zima başını salladı.

“Bir, iki, üç.”

“Kırk sekiz.” İkisi birden aynı anda söyledi.

Beraberlik mi? Buna katlanabilirim. Roland başını salladı. Zaten yeterince parası vardı ama bir malzemenin yarısını kaçırmak oldukça üzücüydü.

“Lanet olsun,” diye homurdandı Zima.

Roland meraklanmıştı. Eğer keşifçileri, Roland’ın Zima’nın avlarından bazılarının, mızrağıyla zaten sakat bıraktığı avlar olduğunu fark ettiğini öğrenirse nasıl tepki verecekti? Ama bu, grubun dengesini bozardı, bu yüzden Roland bundan bahsetmedi.

“Erkekler.” Cartethyia gözlerini devirdi, Dianna ise zorlu nefesler arasında kıkırdadı.

Partideki dayanıklılığı düşük olan tek kişinin Dianna olduğundan emindi. Onun dayanıklılığı çok yetersizdi.

Yapmaları gerekenlere yeniden odaklanan ekip, tüneli keşfetmeye devam etti. Yuvalama alanından uzanan tünelin sonunda, yol tavandan düşen kayalarla tıkanmıştı. Çıkmaz sokak.

Neyse ki, çıkmaz sokak bile Roland’ın zihinsel haritasına iyi bir katkı oldu.

**Ding! Zihinsel Görselleştirme 14. Seviyeye ulaştı.**

“Rotamızı ezberledim. Başka yollar arayalım,” diye önerdi Roland.

—–

Grup ancak dokuzuncu tüneli geçtikten sonra ilerleyebilecek bir yol bulabildi. Yolların yarısı yuvalama alanlarına çıkarken, diğer yarısı çıkmaz sokaklardı.

Roland girintili çıkıntılı duvara baktı ve kaşlarını çattı. İki gün önce buradan geçmişlerdi. Sadece tünelin ucundan gelen sesler bir yuvalama alanına ait olduğu için geri dönmüşlerdi.

Oysa burada bir mağara var. Roland etrafına bakarken böyle düşündü.

Tünel, hem genişlik hem de yükseklik bakımından yuvalama alanlarını gölgede bırakan, en az iki kat daha büyük devasa bir mağaraya açılıyordu. Yukarıdaki sarkıtlardan su damlıyor, yeryüzü büyüsünden etkilenmemiş, engebeli kaya zemininde durgun su birikintileri oluşturuyordu. Her bir sarkıt, damlacıklar düşmüş takımyıldızlar gibi titrerken yıldız ışığıyla parlıyordu.

Tünellerin ve yuvalama alanlarının içindeki çürüme ve gübre kokusuyla dolu durgun hava, taze hava ve çimen ile yaprakların hoş kokusunu getiren sakinleştirici rüzgarla birlikte dağıldı.

Rüzgar. Çıkışa yakındılar.

“Bizi kandırdılar,” Zima’nın sesi gerginlikten titriyordu. Yüzü durumun ciddiyetiyle buruşmuştu. “Beni takip edin. HEMEN!” diye bağırdı ve çıkışa doğru koşmaya başladı.

“Zima, neler oluyor?” diye sordu Cartethyia, grup izcilerinin peşinden koşarken.

“Yerde hiç iz yoktu çünkü o şerefsiz en başından beri tavandan sarkıyordu.” Zima küfürler savurdu.

Roland yukarı baktı. Karanlık Görüş parlayarak karanlığı yarıp geçti. Sarkıtların hatları görünür hale geldiğinde, Zima’nın neyden bahsettiğini anladı.

Mağaradaki birçok sarkıt üzerinde, kancaların kayaya saplanmasıyla oluşmuş gibi görünen, küçük ve eşit aralıklarla yerleştirilmiş girintiler vardı. Bunlar iki iz oluşturuyordu; biri mağaraya doğru, diğeri ise çıkışa doğru gidiyordu.

Kandırılmışlardı, av gibi tuzağa düşürülmüşlerdi. Roland bunu fark etti.

Grupları köşeyi döndü. Orada, yolun sonunda, çıkıştan gelen ışık mağaraya doluşuyordu. Rüzgarla taşınan çimen ve yaprak kokusu mağaraya doldu. Ama aynı zamanda küçük bir canavarın pis kokusu da vardı.

“Kahretsin. Çok geç.” Zima aniden durdu. Grubun geri kalanı da aynı şekilde durdu.

Roland’ın daha önce gördüğü tüm küçük canavarlardan daha büyük bir Palmiye Örümceği, yolun ortasında, çıkışı kapatmış halde yatıyordu. Bazı uzuvları yere yayılmış, bazıları ise etrafını sararak yapışkan bir kucaklamayla onu sarmıştı.

Roland, “Kimlik Belirle” diye ateş ederken, onun yetenekleri adeta uyarı niteliğinde yankılandı.

Yapışkan Palmiye Tuzağı – Seviye 30

Seçkin, Uçurumdan Doğan, Parçalanmış, Mutasyona Uğramış Küçük Canavar, Yapışkan Avcı

Gerçekten de berbat.