Bölüm 23: Dost mu düşman mı? (1)

Rahibe, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde Roland’a baktı. Yüzündeki ifade, aptalca bir inançsızlıkla donmuştu; sanki onu bir an bile tereddüt etmeden bıçakladığına inanmayı reddediyordu. Alnına yapışmış tek bir saç tutamı, şokun ağırlığıyla yere düştü.

Böylesine sıradan bir olaya neden şaşırsın ki? Burası Uçurum’du. Bir şeyden kaçarken her zaman cani bir canavarla karşılaşabilirdi insan. Uçurumda doğanlar, bir kaşifin sorunlarının en küçüğüydü.

Uçurumda güvenlik diye bir şey yoktu.

Oyunu daha başlamadan çöken rahibenin önceden panik içinde olan hali, sıcak bir yaz gününde sabah sisi gibi dağıldı. Dudakları kinle kıvrıldı, öfke ve kızgınlıkla buruşmuş çirkin bir yüz ifadesi sergiledi.

Belli ki, yardım bekleyen bir kadın rolü yaparken, bir yandan da oldukça gösterişli vücudunu fazlaca küstahça sergileyerek yardım almayı umuyordu. Bu kadar arsızca davranması, kasıtlı olmaktan başka bir şey olamazdı. Saçmalıkları Roland üzerinde işe yaramadı. Özellikle de o büyücünün bu kadar derin bir nefret duymasına neden olan bir şey yapmışken.

“Dikkatli olun! O bir Ceset Avcısı. Nekromancer Sınıfı!” diye bağırdı şövalye, keskin ve yankılı sesi havayı yarıp geçti.

Kendi sesini duyabileceğini beklemiyormuş gibi eli boğazına gitti.

Susturma tekniğinin etkisi altında mıydılar?

Çoğu savaşta işe yaramayacak kadar niş bir yetenek olan susturma becerisi, en kullanışlı yönüyle büyücünün iyi korunduğu durumlarda yapılması son derece zor olan, büyüyü yarıda kesme özelliğinden kaynaklanıyordu. Büyük olasılıkla bu beceri, rahibenin yeteneklerinden biri değil, Miraslarından birinde yer alıyordu.

Ve bir susturma yeteneğiyle kesintiye uğramak, şövalyenin büyülü sözler gerektiren bir yeteneğe veya büyüye sahip olduğu anlamına geliyordu; bu da emsallerine göre daha büyük bir güce sahip yetenekler anlamına geliyordu, ancak aynı zamanda büyücünün zaaflarını da ortaya çıkarıyordu. Özellikle de bir kale arketipi için bu durum daha da geçerliydi.

Roland’ın onların yapıları hakkındaki analizi, rahibenin çılgınca çarpık yüzüyle kesintiye uğradı.

Geri geri giderek tehlike kaynağından uzaklaştı.

Rahibe vücudundan yoğun bir buhar bulutu püskürttü; Suikastçı İçgüdüsü bunu hemen zehir olarak uyardı. Beklenmedik bu püskürme herhangi bir hasara yol açmadı, ancak bir mesafe yarattı. Şövalyenin zamanında bağırması sayesinde, yere serilme tehlikesinden kurtuldu.

O şövalye, durumdan faydalanabilecek olmalarına rağmen, bir saldırıdan kaçmama yardım etti. Makul bir insana benziyor.

Buhar bedenini kapladıkça, rahibenin eti kıpırdadı ve karnındaki delik saniyeler içinde kapandı.

Yüksek canlılık ama düşük dayanıklılık. Roland’ın ağzının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı. Öldürmesi daha kolay.

Rahibe çığlık attı. Uçurumdan doğanların kanı kadar siyah bir mana ondan fışkırdı, ölümlü gözleriyle bile görülebiliyordu, etrafında eşkenar üçgen oluşturduktan sonra yerde üç girdap halinde yoğunlaştı. Kurumuş eller girdaptan yukarı doğru uzandı, bedenlerini kurtarmak için kenarlarını kavradı. Gri, parçalanmış başlar, çukurlaşmış, donuk, cansız gözlerle birlikte yükseldi. Üçünden ikisinden hala kırmızı kan sızıyordu.

Kısa süre sonra, üç ceset girdaplarından yükseldi. Yeni çağrılan ölümsüzler, rahibe düzensiz nefesini düzenlemeye çalışırken ve bunu başaramazken, onun etrafında nöbet tuttular.

Roland’ın gözleri üç ölümsüzün üzerindeydi.

Her birinin elinde farklı bir silah vardı: kırık bir kılıç, bir topuz ve bir balta. İkisinin üzerinde Uçurumun 2. Katmanını keşfetmeye uygun ekipman vardı. Ama kırık kılıçlı ölümsüz öyle değildi.

Roland, kılıç kullanan ölümsüzün pençe yaralarını ve kemirilmiş karnını görünce kaşlarını çattı. Yüzü iyileşmişti. Kısmen de olsa.

Bu, açıklıktaki izleri açıklıyordu ama bu üçünün neden bu Nekromancer’ın peşinden koştuğunu açıklamıyordu. Bir Ceset Avcısı olabilirdi, ama bu yeterli bir sebep değildi. Roland, gözleri yaklaşan kaşiflere takılırken böyle düşündü.

Üç kişilik, yağmacı olmayan grup rahibeye yetişti ancak hemen saldırmadı.

Bunun yerine, şövalye önde, haydut kanatta ve büyücü arkada olacak şekilde bir anlığına pozisyon aldılar.

Gözleri hem rahibeye hem de Roland’a dikilmişti, hem bilinen hem de bilinmeyen tehditten açıkça çekiniyorlardı. Ancak rahibeye bakışları, Roland’a bakışlarından belirgin şekilde farklıydı.

“Nereden bildin?” diye tısladı rahibe, sesi zehir saçarak.

Aslında çok basitti. Hiçbiri bir yağmacının giyeceği gibi giyinmiyordu. Belki haydut bir yağmacıyla karıştırılabilirdi, ama şövalye ve büyücü açıkça soylu bir aileden geliyordu ve çok paraları vardı. Ekipmanları ve Carlum kumaşları, kötü hazırlanmış yalanlardan daha yüksek sesle konuşuyordu.

Zengin yağmacıların Uçurum’un içinde bir rahibeyi soyması mı? Saçma.

Üstelik, Suikastçının İçgüdüsü onlardan çok ona odaklanmıştı. Rahibe ona zarar verme niyetinde olmasaydı, yeteneği tepki vermezdi.

Ama asıl ipucu neydi? Büyücünün gözleri. Gözleri, Büyükbaba’nın yönlendirmesiyle annesini öldürdüğünü gören bir yavru keçinin Roland’a baktığı gibi alev alev yanıyordu. O gözleri unutamıyordu. Berrak, saf, öfke dolu. Ödenmesi gereken bir kan borcu.

Ancak avın avcının düşüncesini anlaması gerekmez. Bu yüzden Roland, rahibeye sadece gözlerini devirdi.

Roland mızrağını rahibeye doğrulttu, ardından üçlüye doğru başıyla işaret etti; bu tepkisinin zaten öfkeli olan rahibeyi daha da kızdırdığını tamamen görmezden geldi.

Onları her ihtimale karşı görüş alanının dışında tuttu. Ancak bu üçlü çatışmada mızrağını rahibeye doğrultarak tavrını açıkça ortaya koydu.

Şövalye ve haydut, yanlarındaki kişiye kısa bir bakış attılar ve karşılığında ince bir baş sallamasıyla karşılık aldılar.

O büyücü lidermiş. Bunu bilmek güzel.

Köşeye sıkıştırılmış olsa bile, rahibe Roland’dan ve düşmanlarından yavaşça uzaklaşmaya devam etti; hareketleri bilinçli ve hesaplıydı.

Üçlünün, rahibe artık çaresiz durumda olmasına rağmen, temkinli ilerleyişi, rahibenin ya kırmayı göze alamayacakları bir şeyi elinde tuttuğunu ya da onları bu kadar temkinli davranmaya zorlayan bir planı olduğunu düşündürüyordu.

Rahatsız edici. Ama çok da değil.

Her iki durumda da, beklenmedik sorunların çözülmesine yardım etmenin karşılığını almak için (bu kaşiflerin Uçurum’un içindeki yazılı olmayan kurala uyacaklarını varsayarsak) her şeyini ortaya koymasına gerek yoktu. Sadece rahibeye yeterince baskı yapması ve gerisini onlara bırakması yeterliydi.

Sonuçta, tuzağa düşmüş bir avın pek fazla seçeneği yoktu.

Özellikle de hem dayanıklılığı hem de manası tükenmek üzereyken. Bitkin hali, ceset depolama alanı yaratmanın ve bu cesetleri manipüle etmenin bedelini açıkça gösteriyordu. Bunu bilen Roland ve şövalye öne doğru ilerlediler. Aynı tempoda ilerleyerek, boynuna geçirdikleri ilmeği yavaşça sıktılar.

Rahibe dişlerini sıkarak, bakışlarını ikisi arasında gezdirdi; bu bakış öfke dolu değil, hesapçı bir bakıştı.

Bakışlar Roland’a değdiğinde, soğuk parmaklar teninde gezindi ve omurgasından aşağı doğru indi. İstilacı bir şey, sınıf halesini ve ruh ateşini kurcalıyordu. Hoş olmayan bir duygu; birinin varlığınızın derinliklerinden bilginizi yoklaması. Kimliklendirilme hissi.

Bu his, Roland’a çok önemli bir şeyi hazırlamayı unuttuğunu hatırlattı: Statüsünü gizleyecek bir araç. Ya da en azından iradesini bir duvar gibi örmeyi.

Bir anda Roland’ı hedef aldı ve kılıç kullanan ölümsüze ona saldırması emrini verdi, diğer ikisi ise düşmanlarını oyaladı. Rahibe kendisi de ilk ölümsüzün hemen arkasından gelerek, ağır hareket eden cesedi kalkan olarak kullanarak ona saldırdı.

Akıllıca bir karar.

Kaçmayı seçseydi, dayanıklılığı çok geçmeden tükenecekti. Zaten üç kaşife yenilmiş ve kaçmak zorunda kalmıştı, bu yüzden onlara saldırmak tam bir aptallık olurdu. Geriye kalan tek seçenek, kuşatmadan kurtulmak için buradaki en zayıf kişi olan Roland’a saldırmaktı.

Roland da aynı şekilde karşılık vererek rahibeye Analiz, ölümsüzlere ise Değerlendirme büyüsünü kullandı.

Maggrith – Seviye 19

Moggar, İnsan, Ölüleri Yükselten

Billy – Seviye 16

Ortak, Moggar, Parçalanmış, Ölümsüz, Ölümsüz Savaşçı

Aralarında on bir seviye fark vardı. Roland, onunla doğrudan yüzleşmek zorunda kalsaydı çok büyük bir dezavantajda olurdu.

Adamın çok fazla Mirası yoktu, oysa rahibe büyük olasılıkla sadece kendi Miraslarından değil, kurbanlarından yağmaladığı Miraslardan da elde ettiği silahlarla tepeden tırnağa silahlanmıştı. Ayrıca üç kaşifin ondan şüphe duymasına neden olan bir şey daha vardı. Buna da dikkat etmesi gerekiyordu.

En iyi seçenek, menzil avantajını tam olarak kullanarak mesafeyi korumak, o üç kişi engellerini ortadan kaldırana kadar onu taciz etmek ve ardından sayı üstünlüğüyle onu alt etmekti.

Ama böyle bir av sıkıcı olurdu.

İkisine doğru dosdoğru hücum eden Roland, mızrağını geri çekti ve hem ölümsüzü hem de rahibeyi delip geçmeye hazırlandı.

Gördüklerinden anladığı kadarıyla, bu kılıç kullanan ölümsüz, Güç ve Kinestetik yeteneklerine sahip bir savaşçıydı. Kurtlar onu dişleri ve pençeleriyle paramparça edebiliyorsa, Roland mızrağıyla çok daha kötü şeyler yapabilirdi.

Ölümsüzün sarhoş yürüyüşüne odaklanan Roland, mızrağını sıkıca kavradı. Avın sessiz çığlığı, mızrağın sapından damarlarında yankılanıyordu.

Kasları gergin, kolları kasılmıştı. Mızrağı tüm gücüyle geri çekti. Ölümsüz, onu engellemek veya savuşturmak için yeterince çevik değildi. Ve rahibe kendi kalkanıyla kör olduğu için, mızrağının geldiğini göremeyecekti. Bu zayıflığı kullanmaktan fazlasıyla memnundu.

“Kardeşimi daha fazla kirletmeyin!” Uzaktan gelen çelik çarpışmalarının sesini kesen acı dolu bir çığlık duyuldu. “Lütfen!”

Ona doğru gelen ölümsüzlerin arkasına şöyle bir göz attığında, haydutun acı dolu yüzü ortaya çıktı.

Rahibe, ceset kalkanının arkasından başını biraz dışarı çıkardı. Yarattığı acıdan iğrenç bir zevkle sırıttı. Elini sallayarak arkasından gelen sesi kesti.

Kurnaz bir zekâ. Roland’ın sandığından çok daha fazlası.

O, haydutla bu ölümsüzün kardeş olduğunu biliyordu. Rastgele bir yabancı olan bu adamı, kendisine ulaşmak için cesedi parçalamaya zorlayarak, aralarına nifak sokabilecekti. Onu öldürseler bile, iki taraf arasındaki gerilim yüksek olacaktı. Hatta haydut yüzünden Roland’ın rahibeden sonraki hedefleri olma ihtimali bile vardı.

Bu ölümsüzü parçalara ayırıp etkisiz hale getirmemek, oldukça can sıkıcı bir iş.

Roland dilini şıklatarak geriye doğru bir adım attı ve hâlâ saklanmakta olan rahibeyle arasındaki mesafeyi artırdı.

Onun tuzağına düşmeye hiç niyeti yoktu. Başka bir yol bulmalıydı. Kendini oldukça zor bir durumda bulmuştu. Saldırmamak bir seçenek olmadığına göre, ölümsüzü zarar vermeden yolundan çekmeliydi.

Zor. Ama imkansız değil.

Roland, ölümsüzün titrek bacaklarına odaklandı.

Ayaklarını sürüyerek yürüyordu. Dengesi tamamen bozuktu. Devrilmesi çok kolay, dengesiz bir yürüyüşü vardı. Sadece devrilme fırsatını yaratması gerekiyordu.

Hızını yavaşlatan Roland, ölümsüzü mızrak menzili içinde tutarken, elini mızrağın sapının ucuna kaydırarak menzilini olabildiğince uzattı. Daha da yavaşladı. Mesafe kapandı. Artık ölümsüzün menzilindeydi.

Fırsatı gören ölümsüz sendeledi. Kılıcını beceriksizce yukarı doğru savurdu, bu sırada kendini de açığa çıkardı. Mızrağının tek bir darbesi bir kolu koparabilirdi.

**Ding! Suikastçı İçgüdüsü 9. Seviyeye ulaştı.**

Önceki avlarının aksine, Roland bu sefer yeteneğinin çığlığını görmezden geldi.

Mızrağı alçaktan savruldu. Mızrağın düz tarafı ölümsüzün ayak bileğine çarparak dengesini bozdu. Ölümsüz sendeledi. Bıçağı zararsız bir şekilde ıslık çaldı, Roland’ın burnuna değmesine bir avuç içi kadar uzaklıktaydı. Bir bacağı yana doğru savruldu. Dengesizdi. Başarısız savuruşunun ardından ölümsüz yere sert bir şekilde düştü. Yerde yüzüstü yatıyordu, kalkmaya çalışırken uzuvları çırpınıyordu.

Roland geriye doğru dans edercesine hareket etti, eli şaftın üzerinden kayarak normal bir tutuş pozisyonuna geçti ve rahibeye karşı kendini hazırladı.

**Ding! Suikastçı İçgüdüsü 10. Seviyeye ulaştı.**

Suikastçı içgüdüsü alevlendi ve ona yaklaşmakta olan tanıdık bir tehlike konusunda uyarıda bulundu.

Şövalyenin ve haydutun sessizce bağırarak koşarak geldiklerini gördü. Bakışları, etten kalkanı yere düştükten hemen sonra kendisine doğru atılan rahibeye döndü.

Avuç içleri açıktı. Esrarengiz, gümüşi ve pembe bir ışıkla parlıyorlardı. Parlayan avuç içlerinden incecik dallar fırlayıp Roland’a saplandı.

**Ding! Kuklanın İpleri’nden etkilendiniz. Etkilendiğiniz durum: Büyü**

Havada hoş, rahatlatıcı bir sis yayıldı. Roland’ın bedeni gevşedi. İçindeki tüm gerginlik buharlaştı.

Zihni her şeyin yolunda olduğunu söylüyordu. Düşünmeye gerek yoktu, hareket etmeye gerek yoktu, özgür iradeye gerek yoktu. Neden dirensin ki? Sadece metresinin söylediklerini yapması yeterliydi. Dünyada her şey yolundaydı.

Uyum sağlama isteği, ruhsal alanından öfkeli dalgalar halinde yükseldi. Zihnini istila eden sisin üzerine dağlar gibi dalgalar çöktü ve onları bir anda paramparça etti.

**Ding! Büyülenme durum etkisine karşı koydunuz.**

Ne kadar sinir bozucu.

Roland, boyun eğmiş gibi yaparak bakışlarını aşağıya indirdi.

Şövalye hızla yaklaşıyordu, haydut ise yüzü bembeyaz kesilmiş bir halde dişlerini sıkıyordu.

Rahibe başını geriye doğru çevirdi ve onlara zafer kazanmışçasına alaycı bir bakış attı. Gelen kaşiflere baktı ve Roland’a bağırdı.

“Bu lanet olası şeyleri durdurun-“

Roland’ın mızrağı karnına saplanınca sözleri boğazında düğümlendi. Ama bu sefer, sadece gövdesine saplayarak deneme yapmadı. Hayır. Bu sefer, mızrağını derine sapladı, iç organlarını parçalayarak sapının üçte biri diğer tarafa çıkana kadar ilerledi.

Rahibe başını geriye çevirdi. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Yüzünde inanmazlık ifadesi vardı.

Parçalanmış ve harap olmuş orta kısımdan sıcak, kırmızı bir sel fışkırdı. Rahibe ağzından bir lokma kan kustu. Nefret dolu gözler Roland’a dikildi; bir kez daha çığlık atarak, onun yeteneğinden neden bir saniye bile etkilenmediğine dair bir cevap istiyordu.

Cevabı şiddet oldu.

Roland, kadının başını kavrayıp yüzünü yere çarptığında ağzından acı dolu bir çığlık çıktı. Diğer eliyle sırılsıklam mızrağını alıp toprağa daha da derine sapladı ve avını yerinde sabitledi.

Yaşam gücü ne kadar yüksek olursa olsun, karnına saplanmış bir mızrak varken onu iyileştiremezdi.

Kanlı, dişlerini sıkmış bir şekilde, rahibenin Mana’sı ölümsüz varlığına doğru fışkırdı.

“PATLAT!”