Bölüm 24: Dost mu düşman mı? (2)

“HAYIRRR!” diye bağırdı haydut avaz avaz.

Sesi umutsuzlukla doluydu, ancak adımları aynı duyguyu yansıtmıyor gibiydi. Ne de olsa, gerçekleşmek üzere olan bir patlamaya doğru aceleyle koşmayacak kadar aklı başındaydı.

Şövalye, yoldaşlarıyla şişmiş, titreyen üç ölümsüzün arasına girerken, “Dikkatli olun!” diye bağırdı.

Büyücünün sol elindeki kitap parlıyordu, sayfaları mana ile ışıldıyordu. Büyüsünü kullanmasına karşılık olarak, bilinmeyen bir dilden gelen garip bir şekilde tanıdık harfler sayfalardan soyuluyordu. Hayır. Büyüsünü çoktan bitirmişti.

Elini sallamasıyla harfler kelimelere zincirlendi ve üç ölümsüze doğru uçtu. Eterik kelime zincirleri ölümsüzleri sıkıca bağladı, boyutlarını ve herhangi bir patlama belirtisini bastırdı. Ölümsüzlerin bedenleri yavaşça durdu, artık şişmiyordu. Şişmiş bedenler, sanki dev eller üzerlerine bastırıyormuş gibi sıkıştı. Açıkta kalan kaslar ve şişkin etler yırtılmış derinin altında geri döndü. Şişkin gözlerden sızan gri kan yavaşlayarak ince bir damla haline geldi.

Sessizlik. Ölümsüzler, büyücünün yeteneğinin etkisi altında donakalmış, hareketsiz duruyorlardı.

O asa yem. Onun asıl silahı o kitap. Roland bunu analiz etti.

Büyücünün kudret gösterisinin ardından bakışları tekrar rahibeye döndü. Kendini kurtarma girişimi başarısız olmuştu.

Roland yumruğunu kaldırdı ve rahibenin kafasının arkasına sertçe vurdu, yüzünü yere çarptı.

Kadın toprağı öpmeye başladığında, Roland diğer elini demir pençeli parmaklarıyla kadının ensesine kenetledi. Parmaklarına yapışmış soğuk ter tabakası, aklı başında olmayan bir hayvanın ya da daha aşağılık bir yaratığın değil, yaşayan, nefes alan, düşünen bir insanın sıcaklığını eline aktarıyordu.

Dişlerini sıktı ve gereksiz düşünceleri zihninden uzaklaştırdı. Bu bir ölüm kalım savaşıydı. Öldür ya da öl.

Eğer büyücü ölümsüzlerin patlamasını engelleyememiş olsaydı, bir saniye bile geçse, yerde yatan kendisi olacaktı. Yanmış, sakatlanmış, kendi kanına bulanmış halde. Gerçek buydu.

Adam yumruklamaya devam etti. Rahibe, tuzağa yakalanmış bir geyik gibi kollarını ve bacaklarını çırpıp, hırıltılı nefeslerle ona küfürler savurdu. Boşuna çabaladı. Yumruğu yere düştü.

İlk başta hiçbir şey yoktu. Sadece 27’lik cılız bir Güç ile Roland’ın darbesi, onluk bir temel istatistikteki yükselmemiş birinden yalnızca yaklaşık yüzde yirmi daha güçlüydü. Ama ne kadar sert olursa olsun, su yeterli zaman ve tekrarla her zaman onu parçalayabilirdi.

Yumruğu tekrar indi, bu sefer daha etkili oldu.

İğrenç bir çıtırtı yankılandı. Yumuşak kafatası, tekrarlanan saldırılar altında çöktü. Kafatasının arkasındaki kraterden kan fışkırdı, Roland’ın yumruğunu ve kolunu hayati sıvıyla boyadı. Kırmızıya bulanmış küçük kemik parçaları yaradan dışarı fırladı ve her darbede Roland’ın yumruklarını ezen eklemlerine saplandı.

Rahibenin acı dolu çığlığı ormanda yankılandı. Delilik içinde kıvranıyor, vücudunu sağa sola döndürüyordu; Roland’ın mızrağının hâlâ yere saplı olduğunu umursamıyordu. Etleri yırtılmış, kan altında birikmiş, kıpkırmızı bir gölet oluşturmuştu.

Kadın ne kadar yüksek sesle çığlık atarsa, Roland o kadar hızlı vuruyordu.

Rahibenin yaralarının etrafındaki et kıvrılıp bükülerek, kendi kendine iyileşirken kıpır kıpır hareket etti ve sağlığını artırdı. Tam da istediği şey buydu.

O, küfürleri ve yalvarışları hiçe sayarak, her şeyi parçaladı ve ezdi geçti.

“Durup beni dinleyebilir misin?” Tanıdık olmayan, tatlı bir ses, şiddet dolu öfkesinin arasından sıyrıldı. Sesi tiz, berrak, terbiyeli ve bilgiliydi. “Biliyorum, seni öldürmeye çalıştığı için bunu yapmak zor olabilir, ama onu canlı tutmamız gerekiyor.”

Roland durdu. Altındaki hareketsiz avına baktı, sonra başını kaldırdı. Bakışları büyücünün soluk mavi gözleriyle buluştu. Sakin ve ağırbaşlıydılar. Bu varisin hangi klandan geldiğini bilmiyordu, ancak gerçek düşmanları karanlıkta saklıyken bir klandan düşman edinmek akıllıca bir seçim değildi.

“Onu bizimkilerden biriyle takas etmek için. Şu kadının partisinin esir aldığı kişiyle…” Büyücü, açık bir küçümsemeyle tükürdü. “Esir alınan kadın.”

Roland şöyle bir göz attı. Üçlü ona çok yakındı, rahatsız edici derecede yakındı; yaklaşık otuz metre uzaktaydılar, bu mesafeyi hepsi bir göz açıp kapayıncaya kadar kat edebilirdi.

Sahte nefret, haydutun gözlerinde hâlâ yanıyordu, rahibeye bakıyordu. Şövalye haydutun omzuna dokundu ve karşılığında bir baş sallama aldı. Birkaç saniye sonra gözlerini kapattı ve memnuniyetsiz bir homurtu çıkardıktan sonra arkasını dönerek kılıç kullanan ölümsüze—kardeşine—doğru yürüdü.

Büyücü, Roland ile arasına her zaman bir kalkan koymak için şövalyesinin arkasına yarı gizlenmiş halde, yavaşça öne doğru ilerledi.

İkisi de tıpkı ikiz bir engerek yılanının iki başı gibi doğal bir uyum içinde hareket ediyordu.

Bu tür hareketleri ve pozisyonları bu kadar ustalıkla sergileyebilmeleri, aralarında en az yıllarca süren bir geçmişin olduğunu gösteriyordu. Aksine, haydutla iletişim kurmak için kelimeler ve jestler kullanmak zorunda kalıyorlardı. Eğer durum böyle olmasaydı, aralarında bir tür bağ kurma becerisi olması gerekirdi. Nadir görülen, özellikle erkekler arasında daha da nadir olan, ancak duyulmamış bir şey olmayan bir durum.

Büyücü, birkaç adım ötede durduklarında, “Bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederim,” dedi.

“Bahsetmeye değmezdi.” Roland, altındaki neredeyse ölü rahibeyi görmezden gelerek ayağa kalktı. “Sadece yapılması gerekeni yaptım. Ceset hırsızlarının ölüleri kirletmesine izin veremezdim.”

Avuçlarından sıcak kanı silkerken umursamaz bir tavır takındı. Bu hareketine tepki vermediğini görünce, bunun sıradan bir soydan gelme olmadığını anladı. İyi ki de öyleydi. Dayanılmaz, kendini beğenmiş veya gülünç derecede saf bir soydan gelenle uğraşmak, yapmak istediği son şeydi.

Büyücü, “İzin verin,” dedi ve hem asası hem de kitabı, güneş ışığının şekil almasıyla oluşan altın rengi bir parlaklıkla ışıldadı.

Sayfalardan biri koptu ve dört parçaya ayrıldı. Her parça uçarak üçlü grubun ve Roland’ın üzerine düştü.

Üzerinde mana ile yazılmış kelimeler bulunan, absürt derecede beyaz kağıt parçası onun üzerine düştü ve beyaz közlere dönüşerek yanıp kül oldu; kelimeler nazikçe bedenine yapıştı. Giysilerine, sonra da etine işledi.

**Ding! As Ancient Oak On Fertile Soil tarafından cilalandınız.**

Kelimelerden sıcaklık fışkırıyordu. Öğlen güneşinin yakıcı parıltısı değil, medeniyetlere direnmiş kadim bir meşe ağacının yeşil tepesinden süzülen güneş ışığının sıcaklığıydı bu. Dağdaki tahtında tüm ihtişamıyla duruyor, hayatı besleyen ışığı içine çekiyordu. Zihni ve bedeni huzura kavuşmuştu. Boyun eğmez günlerin sade mutluluğu.

Roland, sağlığının vücudunda dolaşarak yaralarını büyük bir verimlilikle hedef aldığını ve adeta canlandığını hissetti. İlginç bir güçlendirme.

“İlginç. Ücretsiz seçmeler mi?”

Büyücü gülümsedi. Yumuşak, memnun, biraz da kendini beğenmiş bir gülümseme. “Evet, bu yeteneklerimden birinden sapma.”

Roland başını salladı ve inleyen, kanayan rahibeyi işaret etti. “Bu mu?”

Büyücü başını salladı. “Yaralarına yakından bakarsanız, hâlâ iyileşmekte olduklarını görebilirsiniz. Mızrağınızı çıkardığınızda, Sağlığı gerisini halledecektir. İyileşmek için yardıma ihtiyacı yok.”

Cesur bir iddia. ‘Yaralar hâlâ iyileşiyor’ gibi basit bir ifadeyle söylenemeyecek türden bir iddia.

Birinin sağlığı tükenmediği sürece yaraları iyileşecekti. Ancak bu, süreç içinde sağlıklarının tükenip ölmeyecekleri anlamına gelmiyordu. Sağlığın kalması hayatta kalmayı garanti etmiyordu, sadece vücudun deneyeceği anlamına geliyordu.

Kaynak miktarını algılamasına yardımcı olacak bir yeteneği veya özel bir mirası var mı?

Öyle olsa bile, bu onu hiç ilgilendirmezdi.

“Onu mühürleyebilir misin? Bunu tekrar yapmak istemem,” dedi Roland.

“Elbette.” Büyücü başını salladı.

Kitabı ve asası yine parlıyordu, asa kitaptan çok daha fazla parlıyordu. Bu, bir tür beceri gereksinimi olamayacak kadar sık ve göz alıcıydı. Hayır. Bu tiyatral bir hareketti. Hesaplı bir dikkat dağıtma taktiğiydi. Muhtemelen, saldırının ancak Mirasları parladığında gerçekleşeceği düşüncesini pekiştirmek için onları parlatmıştı. Tehlikeli bir düşünce.

Kelimeler bir kez daha ortaya çıktı ve sayfalara kazındı. Roland bu sefer onları daha yakından inceleme fırsatı buldu.

Sistemin yaygın kelimelerinin düz ve doğrusal biçiminden farklı olarak, bu harfler daha kıvrımlı ve yuvarlak, kenarları daha yumuşaktı. Harflerin bir bütünlük içinde kelimelere bağlanarak göze hoş gelen bir akış yaratması, iletişim aracı olmaktan ziyade bir sanat biçimiydi.

Roland bir şey fark etti. Bu dili biliyordu. Bu, Keen Edge’i aldığı o eski dünyada kullanılan dille aynıydı.

Büyücünün kitabından bir cümle fırladı ve zincirler gibi rahibenin etrafına dolandı. Sonra bir tane daha. Sonra bir tane daha. Mana’dan yapılmış aynı cümleden oluşan üç zincir onu prangaladı.

“Bedenin ve ruhun birbirine bağlı kalsın.” Roland, dalgın bir şekilde cümlenin anlamını mırıldandı.

Büyücü kaskatı kesildi. “Bunu nasıl başardın?”

Roland ancak o zaman hatasını anladı.

Bu, bir yabancının yeteneğiydi ve aynı derecede garip bir dille gizlenmişti. Serbest büyü yapma üzerine kurulu bir yetenek geliştiren bir büyücü için bu dil, gücünün kaynağı, yapısının özü olabilirdi.

Bu durum, o dili anlayan ve potansiyel olarak ona karşı kullanabilecek olan Roland’ı bir tehdit haline getirdi.

Ve bu tehdidin mümkün olan en kısa sürede ortadan kaldırılması gerekiyordu.

Roland’ın eli hızla mızrağına uzandı ve rahibenin vücudundan çekip çıkardı; bu sırada rahibe kanlı bir şekilde ağzından sulandı ve zayıf bir inilti çıktı. Kanlı mızrağı elinde, botları yere saplandı ve onu üçlüden uzaklaştırdı. O, kolay hedef olmaya razı değildi.

Zihni ve Suikastçı İçgüdüsü bir kaçış yolu haritası çizerken gözleri buz gibi oldu.

Ben ve o koca ağzım. Roland küfretti.

“Bekleyin!” diye bağırdı büyücü. Ardından bir çift hızlı ve gürültülü ayak sesi geldi.

Roland aslında beklemedi. Arkadan bir saldırı gelme ihtimaline karşı suikastçı içgüdüsünü sonuna kadar kullanarak son hızla kaçtı.

Kedi fare oyunu yaklaşık on dakika sürdükten sonra büyücü nefes nefese kalmaya başladı. Roland’a ayak uyduramayınca yavaşladı ve şövalyesinin de onunla birlikte yavaşlamasına neden oldu.

Bir fırsat. Kaçmak için bir şans.

Roland bacaklarına daha fazla güç verdi ve pervasızca koşmaya başladı.

Şövalyenin sesi gürledi: “PARTİMİZE KATIL!” Sesi yüksek ve netti. Kadının sesi kulak zarlarına çarptı. “Bu dili çözmek için yardımına ihtiyacımız var.”

Bu onun ilgisini çekti. Farklı bir av türüydü bu; ana silahı mızrağı değil, aklıydı.

Yeni bir av. Ya da bir yem.

Roland, ancak figürleri serçe parmağı boyunda bulanık birer silüet haline gelecek kadar uzaklaştığında aniden durdu. Yakınlarda pusuya yatmış, saldırmak için fırsat kollayan gözcüyü bulmak için duyularını genişletti.

“Ayrıntı verebilir misiniz?” diye sordu, kulaklarını garip hışırtıları yakalamaya dikmişti.

İkisi de silahlarını yere bıraktılar ve ellerini havaya kaldırarak ona doğru yürüdüler. Bu, ona zarar vermek istemediklerini açıkça gösteren bir işaretti.

“Ayrıntıları henüz paylaşamam. Size güvenebileceğimi bilene kadar paylaşamam,” diye itiraf etti büyücü. “Ama şunu söyleyebilirim ki, bu dili çözmek için yaptığımız araştırmaların amaçlarından biri de bu.” Zorlukla nefes nefese konuştu.

Attıkları her adımda Roland bir adım geri atıyordu, ta ki ikisi de hareket etmeyi bırakana kadar.

Roland’ın sözlerine hiç ilgi göstermediğini gören ikisi de, yanlarındaki haydutun onları dinleyip dinlemediğini kontrol etmek istercesine arkalarına baktılar. Şövalyesi başını sallayınca büyücü derin bir nefes aldı ve konuştu.

“Bu, önceki dönemin dilidir.”