Kitap 9, 128

Bozulma Prangaları

Richard, Faust’taki durum hakkında kendisine değerlendirme yapıldıktan sonra Faelor ve Orman Düzlemi’ndeki kuluçka anneleri hakkında sorular sordu. İlki artık yeni kimliğini benimsemiş ve Dağdeniz adını almıştı ve 15. seviyeye ulaştığında uçağın sınırlarını aşmaya sadece bir adım kalmıştı. Faelor’un nüfusu, Richard’ın üçlüsü dışındaki tüm tanrıların yok olmanın eşiğinde olduğu noktaya kadar dibe vurduğundan, panteonda harekete geçti. Üç tanrıça onun yanında yer almak yerine tarafsız kalmıştı ama o geri kalanları kolaylıkla geçerken bunun bir önemi yoktu. Bu savaş üç yıl sürmüştü ve sonrasında yalnızca üç tanrıça kalmıştı. O zamanlar Faelorian zamanında onlarca yıl önce olduğundan, artık Tanrıların Alacakaranlığı olarak adlandırılıyordu.

Düşmüş tanrılar ve onların ilahi krallıkları Dağdeniz’in yiyeceği haline gelmişti. İki gerçek ismini güçlendirmek için hala bu enerjiyi çekiyordu, ancak 16. seviyeye ulaşması ve resmi olarak bir ana reis olması çok uzun sürmeyecekti.

Orman Düzleminde işler farklıydı. Klon henüz 12. seviyedeydi ama Altın Dünya Ağacı’nın yardımıyla aziz seviyesinde gece elfleri üretebildi ve korkutucu derecede güçlü bir ordu topladı. Tüm çabasını savaş birimleri yaratmaya adayan bu konuda orijinalinin bile çok ötesindeydi. Dronlarını, okçuların görüş ve dirsek gücü geliştirmeleri gibi, birimlerini herhangi bir azizden çok daha etkili kılan belirli özellikler için uzmanlaştırabiliyordu. Richard’ın dikkati, artık sıradan dronlara bile seçkinlerin zeka düzeyini ekleyebileceği gerçeğine çekilmişti; bu, onların belirli durumlarda özerklikleri açısından büyük bir nimet olacaktı.

Richard’ın durumu kavraması bütün bir öğleden sonrayı aldı. Tüm takipçileri ona raporlarını verdikten sonra onları kovdu ve Nasia’yı çalışma odasına çağırdı. İçeri girdiklerinde arkasını döndü ve gülümsedi, “Teşekkür ederim!”

“Sadece bir teşekkür yeterli değil.” Adamın tamamen aynı fikirde olduğu bir şey söylerken maskesinde bir gülümseme belirdi. Buraya girdiğinden beri hayatı üzerinde son derece etkili olmuş, her aşamada zafer şansını artırmak için elinden geleni yapmıştı. Ödül puanı sistemini kuran, servetini biriktirmesine ve orakçıları yenmesine olanak tanıyan kişi oydu. Kendisi yapamadığı zamanlarda işleri kişisel olarak halletmişti ve Faelor’un yıkıma sadece birkaç santim yaklaşmasına rağmen bu onu Norland’ın önde gelen güç merkezine dönüştürmüştü. Uçurumda onu sonuna kadar takip edebilecek, Arbidis’in derinliklerindeki gizemli ve dehşet verici varoluşlarla yüzleşebilecek ve bir şekilde canlı geri dönmeyi başarabilecek tek kişi oydu. Karanlıkta mahsur kaldığında Archeron lideri rolünü üstlenmiş, ödül puanı sistemini çalışır durumda tutuyor ve aileye büyük bir servet kazandırmak için tüm düşmanları geri püskürtüyordu.

Nasia olmasaydı bugün ne Richard ne de Archeronlar var olamazdı. Ancak artık onu tekrar gördüğü ve ne yaptığını bildiği için fazla bir şey söyleyemedi. Sonunda “Uçurumdan nasıl döndün?” diye sordu.

Diğer takipçilerinin tümü geri ışınlanmıştı ama bir tane daha yapıp onu korumasını istemeyi planlamış olsa da tek bir saldırıyla Karanlığa atılmayı beklemiyordu. Bu onu Ebedi Savaş Alanının derinliklerinde mahsur bırakmıştı ama açıkça zarar görmeden geri dönmeyi başarmıştı.

“Az önce orijinal rotamıza geri döndüm,” diye cevapladı ve onu suskun bıraktı. İlk sefer sırasında geride bıraktığı herkesle başa çıkmakta bile zorlanırdı. Ancak ona yukarıdan aşağıya bakıp konuyu değiştirirken açıklama planı olmadığı açıktı: “Çok şey kazanmış gibisin.”

Richard’ın kafası biraz karışıktı, bunu nasıl söyleyebildiğini anlayamıyordu. 32 çarpıtma yasası, yolculuğundaki en büyük kazanımıydı, ancak bunlar Norland’da neredeyse işe yaramazdı ve aksi takdirde gücünde önemli bir sıçrama olmadı.

Nasia onun ne düşündüğünü biliyormuş gibi görünüyordu ve kendisini görebilmesi için sessizce ona bir ayna yarattı. Richard gördüklerine şaşırdı; Etrafındaki her şey, vücudundan sürekli yayılan siyah enerji parçacıkları tarafından çarpıtılmıştı. Ancak şimdi buna uymadığını fark ettiKaranlığın etkisinden büyük ölçüde kurtulmuştu ve bilinçaltında çarpık yasaların gücünü kullanıyordu. Aceleyle geri dönmüş ve ailesinin güvende olduğundan emin olmak için zar zor durmuştu ve sonuç olarak Norland’ın kendisini bastırdığının farkına bile varmamıştı.

Kendini aynada görünce bir an için her şeyi olduğu gibi bırakma eğiliminde olduğunu hissetti. Ancak yavaş yavaş vücudunu düzen alanına yeniden uyum sağlayacak şekilde ayarladı, çarpıklığı bıraktı ve görünmez baskı hafifledikçe vücudunun rahatladığını hissetti. O bir kez daha, değer verdiği uçağın çocuğu olan Norland’a ait destansı bir varlıktı.

Aniden yükünden kurtuldu ve rahat bir şekilde inlemeden edemedi. Ancak, bir an için her şey kilo vermiş gibi görünürken çalışma odasında aniden bir gök gürültüsü yankılandı ve bir kez daha yere inmeden önce havaya uçtu. Algısını Faust’un dışına genişletmek için hemen uçağın yasalarını ödünç aldı ve Faust’un üzerinde devasa bir şimşek girdabının dönmeye başlamasıyla birlikte gürleyen gök gürültüsünü ve gökyüzünde ışık parçalarını gördü.

Faust halkı adımlarında dondu ve gökyüzüne baktı, her biri bu tuhaf manzara karşısında şaşkına döndü. Sanki tüm gökyüzü şehrin etrafında dönüyordu ve kayıp mavi ay bile akrabalarıyla birlikte bir hayalet olarak yeniden ortaya çıkarken Ayların Gökkuşağı parlak bir şekilde parlıyordu. Şehir sarsılmaya başladı ve birçok insan yere düştü. Her yerde çığlıklar çınlamaya başladı.

Sarayda, bir eli kolundaki hançeri kavrayarak dışarıdaki pencereye doğru koşan Julian’ın yüzü şokla kaplandı. Ancak Apeiron’un gözleri sadece bir anlığına açıldı ve sakin bir gülümseme ortaya çıktı: “Endişelenmenize gerek yok, Richard geri döndü.”

“Richard? Ama—”

“Görünüşe göre kendi gücünü kontrol edemiyor.”

“Gücü mü?” Korkusuz savaşçının sesi boğuklaştı, “Majesteleri… bu kadar güçlü mü?”

İmparatoriçe cevap vermedi, yalnızca hafifçe iç çekti. Gözlerinde biraz neşe vardı ama aynı zamanda bir sıkıntı hissi de vardı.