Kitap 9, 127

Kin Tutan Kadın

Uçakların doğuşu uzun sürdü ama sonunda sona erdi. Kendini kanunlar denizinde yüzen bir balık gibi hisseden Richard, birdenbire şaşkınlıktan kurtuldu ve etrafına baktı. Zamanın Deniz Feneri, yalnızca birkaç yüz kilometre civarındaki ıssız bir toprak parçasındaydı ve binanın kendisi hasar görmemişken, zaman alevleri de söndürülmüştü.

Her taraf boşlukla kaplıydı ama yıldızlar bile hiçbir yerde görünmüyordu. Bu muazzam sektör, düzen alanının geri kalanından o kadar uzaktı ki, en yakın uçağın parlaklığı bile buraya ulaşamazdı. Ancak, her yerde kendisine tanıdık gelen yasaların eve döndüğünü açıkça ortaya çıkardığını hissetti. Zamanın Deniz Feneri’nden çıkıp ruhundaki çağrıya giden bir portal çizdi ve içeri girdi.

Birkaç dakika sonra bir kez daha yarı uçağındaydı. İçeride ışınlanma sırasında kaybolduğunu varsaydığı Yıkım Kitabı’nı ortaya çıkaran kırmızı ve soluk altın rengi bir ışık belirdiğinde cübbesinde bir miktar ağırlık hissetti. Bütün bu süre boyunca yanında mıydı, düzenli bir dünyada olmadığı için ortaya çıkamamış mıydı?

Bir şeye tutunmaya çalıştığını hissetti ama etrafındaki dünyada yaşanan değişiklikler onu bu aydınlanmadan uzaklaştırdı. Yarı uçağı yarıya kadar büyümüştü ve orijinal enerji havuzları artık tepenin eteğindeki göllere taşıyordu. Sihirli kristaller her yere saçılmıştı ve her yeri gökkuşağı renginde bir ışıltıyla dolduruyordu.

Richard, Faust’taki adasına ışınlandı ve her şey mükemmel bir düzende göründüğünden, yerde hiçbir değişiklik bulamadı. Zaman algısı zaten senkronize edilmişti ve uçuruma ilk gidişinin üzerinden üç yıl geçtiğini bilmesini sağlıyordu. Bu kadar uzun sürede pek çok şeyin değişmesi gerekirdi ama önündeki arazi, etrafta koşuşturan daha birçok güç santraliyle neredeyse tamamen aynı görünüyordu.

Ödül puanı savaş alanları hâlâ çalışıyor muydu? Bu düşünceyi işleme koyamadan önce, parıldayan kel bir kafanın önüne atladığını gördü. İlk başta yanından geçti, ama aniden geri uçtu ve döndüğünde şok olmuş ama sevinçli bir yüz ortaya çıktı: “BOSS!”

Richard, Gangdor’a baktı, aslında en eski takipçilerinden birini tanımak için biraz zaman ayırdı. Faust’ta yalnızca üç yıl geçmişti ama çarpık zamana alışmaya başladığından, Karanlıkta birkaç on yıl geçirmiş gibi hissediyordu. Tekrar alışması ve “Evet, geri döndüm” diye yanıt vermesi uzun zaman aldı.

“HERKES DIŞARI. ŞİMDİ! PATRON GERİ DÖNDÜ!” Canavarın sesi tüm adada yankılandı ve hemen bir tezahürat seline yol açtı.

……

Çok geçmeden RIChard kalenin toplantı salonundaydı ve takipçilerinin son üç yılda meydana gelen büyük olayları anlatmasını dinliyordu. İlk sorusu herhangi birinin bela aramaya gelip gelmediğiydi ama Gangdor “Elbette!” bu da odadaki sıcaklığı önemli ölçüde düşürdü.

Karanlığın çarpık yasalarını kontrol etmeyi öğrenen ve yeni dünyaların doğuşunu gören Richard’ın gücü, son birkaç yılda hızla büyümüştü. Kendisi bile ne kadar güçlü olduğundan emin değildi ama yalnızca yasalar açısından Norland’daki hiç kimse onunla kıyaslanamazdı. Bu noktada Philip gibi biriyle dövüşse bile üstünlüğün kendisinde olacağını hissetti. Arbidis’te tahtta oturan o adam dışında kimse ona rakip olamazdı.

Richard’ın Archeronlara saldıracak kadar aptal olduğunu düşünebildiği tek Norland gücü Donmuş Divan’dı ama Gangdor’un açıklamasını dinlerken kahkaha ve gözyaşı arasında kalmıştı. Richard, uçuruma doğru yola çıkmadan önce Archeron bölgesini büyük ölçüde genişletmişti ve bu süreçte yaratılan yeni lordların şüpheli bağlılıkları nedeniyle sorun çıkarmak hiç de zor değildi. Bir ikmal hattı bile kurulmadan, çoğu insan uçuruma yapılan keşif gezisinin yok edildiğini varsaydı ve Archeronları test etmeye başladı.

Ancak onun yokluğunda bile aileyle baş etmek kolay değildi. İmparatoriçe Apeiron hâlâ Archeronları destekliyordu ve Rosie’nin rün atölyesi operasyonel ölçeği genişletmişti ve artık ortalama bir azizden bile daha güçlü, tam 2. derece vahşi şövalyeler üretiyordu. Night elf ordusu ilerlemeye devam ettiUmut Köprüsü ve ortalama 16 seviyeleri, Norland’daki tüm rakipleri ezebilecek korkutucu bir birlik oluşturuyordu. Alice’in yetenekli komutası altında, suçluların üzerine gidip insanları susturmadan önce tüm sahte haydutları ve küçük isyanları bastırdılar.

Waterflower, Tiramisu ve diğer takipçilerin gerçek seçkinlerin eksikliğini telafi ederek uçurumdan dönmeleri çok uzun sürmedi. Bundan sonra kimse Archeronlara karşı komplo kurmaya cesaret edemedi ama Nasia da geri döndüğünde önceki saldırıları yumuşak karşılamamaya karar verdi. Fiora’yı resmi olarak aile reisi konumuna getirdi, ailenin kontrolünü ele geçirdi ve Asiris’i ailenin askeri danışmanı olarak hizmet etmesi için Norland’a geri gönderdi. Kara Rahip’e istediği her türlü komployu yürütme yetkisi verildi ve Archeronlar, kendilerine haksızlık eden herkesi ezerken her yöne saldırdılar.

Bir dizi efsanenin kapıyı çalmasıyla Turingler gibi aileler bile geri adım atmak zorunda kaldı. Bu ailelerin karşı koyan sıcakkanlı gençleri çoğu zaman basitçe öldürüldü. Richard artık ortalıkta olmasa da Nasia, kimsenin Archeronların otoritesine bir daha meydan okumaya cesaret edememesini sağlamak için Turing Ailesi’nden 26. seviye bir şövalyeyi öldürmüştü. O şövalye, destansı bir varlığa dönüşmeye yalnızca bir adım kalmıştı ama onun tüm ilahi teçhizatı onu ezmesine üç dakika bile dayanamamıştı.

Richard, Archeronların yanındayken ve onlardan sorumluyken, çoğu zaman küçük sıkıntılardan daha önemli işleri vardı. Küçük şeyler için intikam alma zahmetine giremezdi ve aileyi Turing’lerin, Mensas’ların, Joseph’lerin ve hatta Orleans Ailesi’nin sadece önemsiz olduğu bir zirveye çıkarmakla meşguldü. Ancak aynı şey, Norland’ın zaten en güçlü ailesini elinde bulunduran Nasia için geçerli değildi. Artık dost canlısı ya da alçakgönüllü olsalar bile kimsenin gitmesine izin vermiyordu. Turing’lerin ve Mensa’ların tüm arsaları faiziyle geri ödendi.

Archeronlar eski düşmanlarını bastırdıkları için mutluydular ama içten içe Nasia’yı asla gücendirmeyeceklerine de yemin ettiler. Bu, sonsuza dek kin besleyen, hedeflerini ezmek için onlarca yıl önceki en ufak kırgınlıkları bile kazıp çıkaran bir kadındı.

Bir diğer önemli konu da ödül puan sistemiydi. Richard, uçuruma doğru yola çıkmadan önce, Midren’in üç parçası daha dahil olmak üzere bir avuç aziz runesi yapmıştı, ancak sistemi yalnızca bir yıl desteklemeye yetecek kadar vardı. O zamana kadar geri dönmezse büyük olasılıkla öleceğini ve bu noktada sistemin zaten sürdürülemez hale geleceğini varsaymıştı. Ne yazık ki Arbidis’te o korkunç adam ve kılıçla karşılaşmış ve Ebedi Ejderha’yı hayatını kurtaran geçidi etkinleştirmeye zorlamıştı. Karanlıkta iki yıl daha geçirmişti ve onun yokluğunda sistemi destekleme görevini Nasia üstlenmişti. Kendisi bir rün ustası olmasa da, son iki yıldır sistemi destekleyen çok sayıda ilahi ekipmanla geri gelerek kendisinin bile kıskanacağı bir verimlilikle fedakarlıklara ev sahipliği yaptı. Rosie’nin ara sıra eklediği 4. derece rünlerle birlikte yine de birçok güçlü gücün ilgisini çekmeyi başardılar.

Ejderha Düzlemi’nde işler dururken, uçurum zamanla giderek daha popüler hale geldi. İnanılmaz derecede genişti ve keşif gezisinin diğer katmanlara giden yolları bulmasıyla birlikte insanlar artık sınırsız bir hazineye bakıyorlardı. Çok sayıda efsane ve gök azizi antik savaş alanını sular altında bıraktı ve iblisleri öldürerek, değer verdikleri her şeyi topladılar.

Şaşırtıcı bir şekilde, Göksel Bilge yükümlülüklerinin ötesine geçmiş ve işleri düzende tutmaya devam etmişti. Her ne kadar dövüş yeteneğiyle ünlü olmasa da nebula zincirleriyle ilgili savunma becerileri birinci sınıftı ve hala Archeron’ları hedef alan herkese karşı bir tehdit oluşturuyordu.