Kitap 9, 92

Geri Dönen Bir Efsane

Lithgalen imparatoru şu anda beş prens ve gerçek güce sahip diğer yetkililerle birlikte bir toplantı odasındaydı. Salonun ortasındaki bir ışık perdesi şu anda Syon’un yenilgisinin yanı sıra üçüncü filonun yenilgisini de gösteriyordu. Görüntü son derece bulanıktı, neredeyse hiç figür görülemeyecek kadar bulanıktı ve sonunda Syon’un savaşına vardıklarında gördükleri tek şey, Syon’un beyaz tavus kuşunun yere düşmesinden önce kızıl bir ışık parıltısıydı. Görüntü kesilmeden önce prensin kendisini birinin elinde görebiliyorlardı.

Burada hiç kimse ölüme yabancı olmamasına rağmen, Syon’un bu kadar kolay düşmesi hepsi için hayal bile edilemezdi. Bu manzara karşısında bir druid konuştu, “Kimse bu Richard’ı hafife alamaz. Onun destansı bir varlığın gücüne sahip olduğuna inanıyorum, onunla savaşabilecek çok fazla kişi yok. Çatışmaya girersem zaferden emin değilim, harekete geçmemiz gerekiyor.”

“Ordunun onu durdurmasını sağlamalıyız!” bir prens şunu önerdi: “Onun topraklarımızın daha derinlerine gitmesine izin veremeyiz; insanın kirli ayakları ormanlarımızı kirletemez!”

“Nasıl durdurulur? Majesteleri Syon, Sessiz Orman’da 20.000 seçkin kişiyi seferber etti ve güçlü bir yenilgiye uğratıldı. Savaşa acele etmek yalnızca başarısızlığa yol açar!” bir başkası karşı çıktı.

Ay Tapınağının Büyük Şamanı asasını yavaşça yere vurarak tüm salonu susturdu: “Richard’ın her biri farklı bir aya karşılık gelen yedi savaş gemisi getirdiğini duydum?”

İstihbarattan sorumlu prens başını salladı: “Doğru. Druidlerimden gelen habere göre bu savaş gemileri daha önce hiç görülmemiş. Saldırılarının bir kısmı ayların gücüyle güçlendirilmiş.”

“Peki getirdiği askerlerin çoğunluğu da elfler mi, daha önce hiç görmediğimiz bir kabile mi?”

“Evet, Norland’da bıraktığımız torunlardan çok daha büyükler. Aslında en zayıfları 16. seviyede, 2.000’den fazlası ise 17. seviyede. Kraliyet soyunun bir kolu olmalılar.”

Salondaki herkes onaylayarak başını salladı. Richard’ın gece elf kuvveti aykılıcı muhafızlarından bile daha güçlüydü. Bu muhafızlar da en az 17. seviyedeydi ama sayıları sadece yüzdü.

Richard ya da Greyhawk burada olsaydı bu ifadenin ardındaki katıksız gururla alay ederlerdi. Bu elflerin gözünde diğer elflerin güçlü olabilmesinin tek yolu kraliyet soyundan gelmekti.

Büyük Şaman başını salladı, “Bu Richard’ın yedi yüzyıl önce ortadan kaybolan prensle akraba olduğuna inanıyorum.”

“Prens Starblaze’i mi kastediyorsun?” alçak bir soru koridorda çınladı. Starblaze, sekiz yüzyıl öncesinden beri yaygın olarak bilinen bir isimdi ve Lithgalen’in önde gelen yeteneğiydi. O, Alucia tarafından tanınan ve aydınlanma töreninde üç farklı kutsama alan, dahi bir kılıç ustası, okçu, büyücü ve büyücüydü. Bu onu Ay Tapınağı’nın bir şamanı yapmıştı; gücü o zamanki Büyük Şaman’dan zerre kadar aşağı değildi.

Lithgalen her yıl bir aydınlanma töreni düzenlerdi ancak yalnızca en önemli ve yetenekli gençlerin aydınlanma şansı vardı. Her yıl üç kişiden azı tek bir nimet bile alıyordu ve Starblaze’in üçü tamamen emsalsizdi. Dahi olmanın ne anlama geldiğini yeniden tanımlamış, Lithgalen’in en büyük dahisi ve hatta antik çağın en iyileriyle karşılaştırılabilecek biri haline gelmişti. Savaş, düzlemsel keşif, büyü… Her alanda başarıları vardı.

Başarısını eşsiz bilgelik nimetine borçlu olduğu söylenirdi. Aydınlanma törenleri sırasında çok az elf bu seçeneği görmüştü ve Lithgalen’e göçten bu yana bunu seçen kimse yoktu. Savaş gücünü doğrudan artırmasa da, gelişiminin her yönüne bütünsel bir destek sağladı. Bu kutsamayı aldığından beri hiç kimse ritüellerinde bu seçeneği görmemişti.

Ancak bazı nedenlerden dolayı Starblaze iblislere ve uçuruma aşık olmuştu. Her büyüklükteki lordlarla uğraşarak uçuruma birkaç kez gitmişti ve kulesinde de birçok iblis vardı. Hatta bir defasında rakibini yok etmek için bir iblis ordusuna liderlik etmişti. Bu, elfler için en büyük tabuydu ama o, bu noktada zaten bir prensti ve tahtın ilk varisiydi. Kimse onunla dövüşmek istemediğinden konu askıya alındı.

Ancak binanın yıkılmasının üzerinden çok fazla zaman geçmedi.Starblaze’in dünya ağacı dipsiz enerji tarafından kirlendiğinde ve kuruduğunda kabile. Bu durum sonunda Lithgalen’in merkezi dünya ağacını kızdırdı ve güçlü bireylerden oluşan bir haçlı seferinin onu ortadan kaldırmasına yol açtı. Ağacına vardıklarında her yer lavla dolmuştu ve kule uçurum kokuyordu. Starblaze’in kendisi kayıptı. Haçlı seferi geri çekilmeye başladığında, dipsiz bir lord kuleden dışarı fırladı ve onlara saldırdı!

Elfler, cehennem efendisini nihayet mühürlemeden önce çok büyük bir bedel ödediler, ancak rakibi yok etmenin hiçbir yolu yoktu ve onu yalnızca uçuruma geri atmaktan başka çareleri yoktu. Starblaze’in adı o zamandan beri asla hafife alınmadı; Bazıları onun sonunda cehennemin efendisi haline geldiğini tahmin etti, ancak bu düşünce hızla bir kenara atıldı. Sonunda halk tarafından unutuldu ve yalnızca imparatorluk özel kütüphanesine erişimi olan prensler onun hakkında bir şeyler öğrenene kadar tüm kayıtları yok edildi.

Norland’daki gümüş ay elflerinin yakın zamanda yok edilmesiyle birlikte Richard’ın ortaya çıkışı, takipçileri ve güçlü ay gücü herkesin aklına düşmüş prensi getirdi.

İmparator nihayet konuşana kadar grup uzun bir süre sessizlik içinde kaldı: “Richard’ın kökenini kim biliyor?”

Maalesef orada bulunanlardan hiçbiri bu soruya cevap veremedi. Lithgalen, Norland ana karasına kapalı kaldı ve yalnızca her on yılda bir genel durumla ilgili güncellemeler alıyordu. O zaman bile efsaneleri nadiren önemsiyorlar, yalnızca destansı varlıklara ve büyük siyasi değişimlere dikkat ediyorlardı. Bu ritim, artık Norland’ın en büyük siyasi figürlerinden biri olan yeni aziz rune ustası hakkında hiçbir bilgiye sahip olmamalarına neden oldu.

Elbette elfler aziz rün ustalarını hiçbir zaman ciddiye almadılar. Onlara göre yalnızca antik imparatorluğun aktardığı büyü dizileri güçlü kabul ediliyordu. Aşağı düzeydeki varlıklardan oluşan bir ırk, elf büyüsünü nasıl geliştirebilir? Eğer biri tarihi dikkatle incelerse, elf büyü dizilerinin gerçek anlamda rün işçiliğinin temeli olduğunu öğrenirlerdi. Hatta bazı insanlar bu güne kadar bu şeyleri kompozit diziler olarak adlandırdı. Bununla birlikte, bu eski tasarımların günümüzün runelerinden daha üstün olduğu yönündeki herhangi bir fikir sadece hayal ürünüydü; gerçekte insan rün işçiliği, elflerin kıyaslayamayacağı bir noktaya ulaşmıştı.

Sonunda Richard üçüncü filoyu yok etmiş, bir prensi öldürmüş ve Sessiz Orman’ı işgal etmişti ama bu konsey onun bir büyücü mü yoksa bir savaşçı mı olduğunu bile bilmiyordu. Bu bulanık savaş görüntüleri hiçbir şekilde analiz edilemedi.

İmparatorun yüzü öfkeyle doldu, “Olaya tanık olan tüm kartal druidleri çağırın. Derhal!”

Üç druid’in salona gelip hemen merdivenlerde diz çökmesi neredeyse bir saat sürdü. Efsanevi güçlerine rağmen İmparatorun destansı gücüne karşı koyamadılar ve yere yıkılmak zorunda kaldılar.

İmparator kimsenin zorluklarını anlayacak ruh halinde değildi ve onlardan hemen gördüklerini aktarmalarını istedi. Ancak açıklamaları İmparatorluğun güçlü güçlerinin yüzlerinde kafa karışıklığı bıraktı.

İlk konuşan efsanevi druid oldu, “Hiçbir hareket olmadan gerçekleştirilebilecek yüksek seviyeli druid büyüleri yoktur. Onu jest yaparken görmediğinizden emin misiniz?”

“Eminim” diye yanıtladı druid.

Büyük Şaman da yavaşça konuştu: “Şamanlarda da benzer yöntemler yok.”

İmparator sustu, birkaç dakika meditasyon yaptıktan sonra konuşmaya başladı, “Bir şey var. Antik çağın ilahi büyüsünü hatırlıyor musunuz?”