Kitap 9, 91

Sessiz Ormanı Kırmak

Sessiz Orman şiddetli bir savaş çağrısıyla hızla uyandı, hafif esinti borazan borularını ormanın her köşesine gönderiyordu. Elf savaşçıları çağrıyı duyunca bir anlığına dışarı çıktılar, sonra evlerine döndüler, zırhlarını kuşandılar, kılıçlarını kınlarına koydular ve aileleriyle vedalaşıp Dünya Ağacı’na doğru koşmadan önce uzun yaylarını sırtlarına koydular. Prens Syon, savaşçılarını güçlü bir düşmanla savaşmaya çağırıyordu.

Her biri 10 veya daha yüksek seviyede olan, her yerden on binlerce yüksek elf savaşçısı toplandı. Prens’in savaşçılarını kıyı şeridine taşımaya hazır, devasa bir boynuzlu kartal sürüsü zaten gökyüzünde uçuyordu. Syon’un kendisi de neredeyse renkli cama benzeyen muhteşem bir zırh giymiş, uzun kuyruk tüyleri olan beyaz bir tavus kuşunun üzerine binmeden önce ünlü iki elli kılıcını sırtına koymuştu. Bu onun kişisel bineğiydi, imparatorluktaki en güçlü on canavardan biriydi.

Beyaz tavus kuşunun önderliğinde büyük bir kartal grubu doğuya uçmadan önce Dünya Ağacı’nın etrafında son bir kez tur attı.

……

Perillum Adası, mevcut imparatorluğun üçüncü filosunun üssü olan Lithgalen’in doğu kıyısındaki ikinci büyük limandı. Şehrin 100.000 sakini vardı ve ekonominin büyük kısmı kıtanın tüm kuzeydoğusunu koruyan filonun ihtiyacını karşılıyordu. Ada ana karadan sadece birkaç kilometre uzaktaydı ve adını plajlarından alan güzel Beyaz Kum Şehri’ne yakındı.

Bu liman normalde oldukça cennet gibi bir yerdi ama yedi dev savaş gemisinin ortaya çıkması bu huzuru oldukça kolay bozmuştu. Limanın muhafızları kolayca mağlup edilmiş ve tüm savaş gemileri ya ele geçirilmiş ya da batırılmıştı. Devasa savaş gemilerinde neredeyse bir kilometre mesafeye kadar takipli oklar atabilen güçlü okçular vardı; azizler bile yaklaşırlarsa iğne yastığına dönüşüyordu.

Richard, Perillum’u işgal etmek için bir saat harcadı, korumasız Beyazkum Şehri’ni alaşağı etmek ise daha da azdı. Yerel isyanlar hızla bastırıldı ve High Elfler, düşman askerlerinin yakındaki tüm görüş noktalarını işgal etmesini izlerken sessiz kaldı. Çoğu kişi sessiz night elf güçleri karşısında şaşırmıştı; her biri en az 16. seviyedeydi ve bu da kraliyet ordusunda elit bir subay olabilecek kadar güçlüydü. İyi donanımlı night elfler imparatorluğun muhafızlarından bile daha güçlüydü; Prens Syon’un çekirdek askerleri bile aynı seviyedeydi. Ancak Prens’in yalnızca birkaç düzine, belki de en fazla yüz koruması vardı; Richard’ın binlercesi vardı.

Her şey halledildikten sonra Richard, Greyhawk, Mina ve diğerleri bağımsız olarak limanı gezerek biraz zaman geçirdiler. Buradaki binalar tipik elf tarzındaydı; binaların hepsi ince ve uzundu, şehir ise antik ağaçlar ve çiçek tarhlarıyla doluydu. Spiral evler turkuaz ve koyu mavi çinilerle kaplıydı, bordürler ise altın veya altın ve gümüş karışımından yapılmıştı. Altın, gümüş ve mavi motifi elf imparatorluğunun ana estetiğiydi.

Buradaki yüce elfler, rüzgar elfleri ve kır elfleri gibi hâlâ Norland’da bulunan uzak akrabalarından daha uzun ve güçlüydü. Erkekler iki metreye yakın, yani Richard’ın kendi boyundaydı, kadınlar ise 1,8’e yakındı. Doğal büyü eğilimlerinin yanı sıra, tüm ırkın birçok konuda oldukça yetenekli olmasını sağladı. Şamanları büyü ile ilahi arasındaki çizgide ilerliyor, askerlerine güç ve iyileşme konusunda güçlü destek sağlıyordu.

Richard, liman turunu tamamladıktan sonra savaş gemisine döndü ve geri kalanlarla buluştu.

“Ne buldun?” Greyhawk sordu.

“Burada en çok ne tür mağazaların bulunduğunu biliyor musunuz?” Richard kendine ait başka bir soruyla yanıt verdi.

“Hımm… kitapçılar ve ayrıca sanat eserleri ve ilgili malzemeler satan çok sayıda mağaza da vardı.”

“Hımm, silah işleme dükkânları da var ama çoğu dekorasyon amaçlı, öldürücülük için değil. İçlerinde tek bir büyüsü bile olmayan sihirli silahlar kadar pahalı olan şeyler var. Bir bak,” Richard eline aldığı rastgele bir uzun kılıcı fırlattı, elflerin en yaygın silahlarından biri. Uzun ve keskindi,işçilik açıkça oldukça iyi, ancak en ilgi çekici kısımlar sırtın üzerine kazınmış metinden ve kuş kanatlarına benzeyen güzel kabzadan geldi. Metin bir şiirden bir dizeydi ve kabzanın onu daha iyi göstermekten başka bir amacı olmadığı ortaya çıktı.

Greyhawk kılıcı incelerken Richard, “Yapım maliyetinin üçte ikisi, verimlilikle hiçbir ilgisi olmayan şeylere harcandı. Bu çok anlamlı; Lithgalen onların düşünmenizi istedikleri kadar güçlü değil,” dedi. Konu silah ticaretine geldiğinde Norland’ın en büyük isimlerinden biriydi ve bu departmandaki değer bilgisi eşsizdi.

Elindeki kılıcı inceleyen Greyhawk iç çekmekten kendini alamadı. Bu, hemen hemen her yetişkin elfin nasıl kullanılacağını bildiği yaygın bir uzun kılıçtı; sadece bir kimlik sembolü değil, aynı zamanda pratik bir silahtı. Yetişkin high elfler, ortalama 12. seviye civarında yer alan ve bir zamanlar tüm Norland’a hükmeden imparatorluğun temelini oluşturan iyi savaşçılardı. Milenyum İmparatorluğu’nun o zamandan beri hâlâ bazı silahları vardı ama bunların hiçbiri buna benzemiyordu. Hâlâ güzel ve zarif olmalarına rağmen bu silahların hepsi büyüleyici ve kullanışlıydı. Burada gerçek büyücülerin ve zanaatkarların oldukça az olduğu açıktı.

Kısa bir süre sonra Richard, filonun savaş pozisyonuna geçmesini emretti. Bazı muhafızlar Whitesand ve Perillum’daki tahkimatlarda toplanıp halkı sıkı bir şekilde gözetliyorlardı. Daha sonra Greyhawk’a döndü, “Elf takviye kuvvetleri geliyor, muhtemelen bir prens göreceğiz. Yakın zamanda limandan imparatorluk sarayına üçüncü filonun öldürüldüğünü bildiren bir mektup gönderildi.”

“Müzakere etmeyi denemeyecek miyiz bile?” Greyhawk sordu.

Richard tereddüt etmeden “Henüz değil, bu sefer kavga edeceğiz” diye yanıtladı.

“Neden?” yaşlı adam kaşlarını çattı. Milenyum İmparatorluğu’ndan biri olarak elflere belli bir saygısı vardı. Karşısındaki gencin de yoğun elf kanı taşıdığını hatırlaması biraz zaman aldı.

Richard gülümsedi, “Onları ezecek kadar güçlü olduğumuzu bilmeleri gerekiyor, yoksa bu tavrı sürdürürler. Onlara göre tevazu korkaklıktır.”

Greyhawk, Richard’ı ikna etmeye çalıştı ama aniden uzakta zalim bir aura hissetti ve batıya baktı. Başlarında göz alıcı beyaz bir tavus kuşunun bulunduğu dev bir kartal sürüsü onlara doğru yaklaşıyordu. Bunun barışçıl bir çözümünün olmayacağını bildiğinden, katıksız öldürme niyetini hissettiğinde kalbi battı.

……

Üç gün sonra imparatorluk sarayına şok edici bir haber geldi. Lithgalen’deki en güçlü on elften biri olan Syon, savaşta Richard adında bir insanın eline düşmüştü. İnsan daha sonra 5.000 kişilik bir kuvvetle Sessiz Orman’ı ele geçirmişti ve şu anda imparatorluk sarayına doğru yürüyordu.

Richard’ın orijinal mesajı doğudan ancak Syon’un ölümünden sonra yayınlandı. Altın Dünya Ağacından bir dal taşıdığını ve imparatorlukla ticaret yapmak istediğini belirtiyordu. Bu takas teklifinin ayrıntıları bilinmiyordu.

İmparatorluk sarayı Lithgalen’in derinliklerindeydi ancak bir dünya ağacının üzerinde değil, beyaz bir zirvenin üzerinde duruyordu. Elflere göre saray yalnızca altın bir dünya ağacının üzerine yerleştirilebilirdi; Lithgalen’i yöneten sıradan olanlar hiçbir şey değildi ve yalnızca gölge sağlıyorlardı.

Doğal olarak dikilmiş bir altın dünya ağacı şimdiye kadar bir gökyüzü ağacına dönüşmüştü, ancak Lithgalen’dekiler binlerce yıllık büyümenin ardından sınırlarında sıkışıp kalmıştı. İmparatorlukta yalnızca az sayıda insan altın dünya ağacının dalının ne anlama geldiğini biliyordu; bunu özümsemek, mevcut egemen dünya ağacının gerçek bir gökyüzü ağacına dönüşmesine olanak tanıyacaktır; bu onu altın bir dünya ağacına dönüştürmese bile mevcut durumdan daha iyiydi. İleriye doğru atılacak küçük bir adım, İmparatorluk için büyük bir büyüme anlamına gelecektir. Bu, Prens Syon’un bilmeye yetkili olmadığı bir sırdı.