Kitap 9, 85

Bir Halkın Değeri

Donmuş Saray’ın filosu yavaş yavaş Floe Körfezi’ne doğru çekildi; çok sayıda Deepblue büyücüsü gemileri denetlemek için gemiye bindi. Her biri Richard’ın spesifikasyonlarına göre özel olarak yapılmıştı ve benzerlerinden en az iki kat daha büyüktü, ancak alanın büyük bir kısmı eklemeler için boş bırakılmıştı.

Blackgold, transfer için gereken birkaç günü sonuna kadar değerlendirdi ve zaman geçirmek için kardeşiyle birlikte fıçı biraları devirdi. Stormhammer hızla ağzının kontrolünü kaybetti ve büyük büyücünün iyi ezberlediği pek çok şeyin ağzından kaçmasına izin verdi.

Stormhammer artık Shadow King’in baş mucidiydi ve bu zırhlıların yaratılmasından kişisel olarak sorumluydu. Mineraller ve sihirli kristaller açısından zengin özel bir düzlemde işlenmişlerdi, sırf süreci hızlandırmak için zaman akışı on iki katına çıktı. O uçakta toplam on iki devasa tersane vardı ve bunlardan yedisi aylardır Richard’ın isteğine tahsis edilmişti. Donmuş Divan normalde Kutsal İttifak’a satış yapmazdı ama zaten zengin olan Gölge Kral’ın, konuyla ilgili bir mektup geldiğinde Richard’ın emrine öncelik verdiği bildirildi. Bunun arkasında kesinlikle gizli bir amaç vardı ama bu Bladefury ya da Stormhammer’ın bileceği bir sır değildi.

Blackgold sessizce Ironshield’a Richard’ın neden aniden kendi filosunu sipariş ettiğini sordu, ancak efsanevi savaşçı da bunun farkında değildi ve yalnızca sorunsuz bir transfer sağlamak için gönderilmişti. Savunmacı, destansı diyarın altındaki herkesi, Richard’ın hemen üzerine atlamasına yetecek kadar, hatta onları doğrudan yenmese bile oyalayabilecek kapasitedeydi.

Başlangıçtaki aksaklıklar dışında, Dondurulmuş Mahkeme sürecin geri kalanında herhangi bir soruna neden olmadı. Ironshield tüm savaş gemilerinin en iyi durumda olduğunu doğruladı, bu da Gölge Kral’ın herhangi bir hile yapmadığı anlamına geliyordu. Gemilerin sonuncusu da incelendikten sonra haberi iletmek için iletişim salonuna yöneldi.

Savaşçı, sihirli dairenin içinde Richard’ın dik bir düşüşün hemen öncesinde karlı bir tepenin üzerinde durduğunu tasvir eden üç boyutlu bir sahnenin belirdiğini görünce şok oldu. Arkasında görünürde hiçbir iletişim düzeni olmayan yüksek dağlar vardı ve Ironshield’ın omurgasından aşağı doğru bir ürperti akıyordu. İster büyücü ister savaşçı olsun, birinin eşleştirilmiş bir iletişim çemberi olmadan bin kilometreden daha uzakta iletişim kurabildiğini hiç duymamıştı. Saygısının çok daha güçlendiğini hissetti; bu, Richard’ı takip etmeye başladığından beri sık sık yaşanan bir olaydı. Çoğu kişi için mucize olacak şeyin bu küçük güç gösterileri olduğunu fark etmişti.

“Filo hazır mı?”

“Ah? Doğru, evet öyle, Majesteleri!”

“Dikkate aldığınız için teşekkürler. Yine de bir süre daha buralarda kalın, Perrin gemileri değiştirmek için gelecek. Kimsenin onun sözünü kesmediğinden emin olun.”

“Elbette Majesteleri… Ama… Bu filonun tam olarak ne için kullanılacağını öğrenebilir miyim?”

Richard gülümsedi, “Yakında Lithgalen’e doğru yola çıkacağım. Elf imparatorluğunun savaş gemileri hakkında her türlü muhteşem efsaneyi duydum; oraya yetersiz bir filoyla gidemem.”

“Lithgalen?” Ironshield’ın gözleri tuhaf bir şekilde parladı, “O elflere sorun mu yaşatıyorsun? Başka bir ödül puanlı savaş alanı olacak mı?”

“Aklınıza gelen tek şey puanlar, ha… Hayır, karşı taraf saldırgan olmadığı sürece içeride savaş alanları başlatmayacağım.”

Savaşçı bundan biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama mevcut iki savaş alanını ve Richard’ı takip ettiği süre boyunca biriktirdiği tüm puanları düşündü. Zaten istediğini elde edecek kadar parası vardı, artık yalnızca kendi gelişimiyle sınırlıydı.

Richard iletişimi kestiğinde, Ironshield aniden Richard’ı en son da karlı bir zirvenin üzerinde gördüğünü hatırladı. Bu kadar güçlü biri için her saniye değerliydi ve Archeron Kralı daha fazla rün hazırlamak için zaman harcıyor olabilirdi. Hemen o uçurumda önemli bir şey olması gerektiği sonucuna vardı ama bu onun tahmin bile edebileceği bir şey değildi.

Filo teslim edildikten sonra Perrin, Faelor’dan düzinelerce büyücüyü yanında getirdi ve çalışmaya başladı; küçük bir savaşçı ordusu onun için malzemeleri taşıyordu. Astral krizalit bile bu görev için konuşlandırılmıştı ve görevleri dağıtmadan önce gemilerden birinin hem içini hem de dışını incelerken bütün bir gün boyunca beklemişti. Richard’ın izniyle atölyelerin çoğunu durdurdu.Deepblue bunları kendi tasarımlarıyla yeniden tasarladı ve her gün yüzlerce bileşenin seri üretime geçmesini sağladı.

Sahte yaşlı adam, yanında büyük miktarda tamamlanmış ataşman da getirmiş ve bunları birer birer kurmaya başlamıştı. Orakçılara karşı savaşta savaşmış olan herkes, bu eklentilerin çoğunun tipik orakçı tarzında olduğunu fark edecektir.

……

Richard son zamanlarını oldukça tembelce geçirmişti. Her sabah uyanır ve karlı kuzeye doğru seyahat ederdi; günün çoğunu orada sessizce beklerdi, sonra geceleri Coco ve Fiora ile akşam yemeğini paylaşmak ya da takipçileriyle sohbet etmek için Faust’a dönerdi. Ne rünler tasarlıyor ne de üretiyor ve bölgesinin tüm yönetimini Alice, Goliath ve Sauron’a bırakıyor, sıradan bir insan gibi yaşamaya başlıyor gibiydi. Tuhaf davranışları o kadar endişe vericiydi ki bir gün Julian, İmparatoriçe Apeiron’un buluşmak istediğini bildirmek için sabahleyin koşarak geldi.

Richard memnuniyetle bir randevu aldı ve o öğleden sonra onunla kraliyet odasında buluştu. İmparatoriçe her zamanki gibi keskin görünüyordu ama karşısında oturarak sakin bir şekilde Faust’un güzel manzarasına baktı.

Teslim olan ilk kişi Apeiron oldu ve kaşlarını çatarak “Neden artık senin auranı hissedemiyorum?” diye sordu.

“Eh, orakçılarla olan savaştan bu yana ruh halim değişti.”

“Peki son zamanlarda ne yapıyordun? İlerlemeye dair hiçbir planın yok gibi görünüyor; canın acıdı mı?”

Yandan dinleyen Julian, bu soru sorulduğunda kaşlarını çattı. Her ne kadar Richard orakçıları yenmiş olsa da bu her şeyin yolunda olduğu anlamına gelmiyordu. İmparator Philip bile iki Daxdian destanını kaçacak kadar ağır yaralamıştı, ancak kendisi de sonunda yenik düştüğü ölümcül yaralara maruz kalmıştı. Eğer burada da aynı şey olsaydı…

Richard, efsanevi savaşçının kaşlarını çatmasına gülümsedi ve sağ işaret parmağıyla onu işaret etti. Parmak ucu biraz parladı ama pek parlak olmasa da açı ve zamanlama Julian’ı tamamen hazırlıksız yakalamayı başardı.

Julian aniden görüşünün beyazlaştığını hissetti ve birkaç metre geri çekilirken bilinçaltından bağırdı. Ancak Richard sakin bir şekilde bıçağını aldı ve tekrar yerine koymadan önce adamın göğsüne hafifçe vurdu. Hareketleri açık ve telaşsızdı ama Julian ancak bıçak orijinal konumuna geri döndükten sonra geri çekildi. Julian bir kez daha net bir şekilde görebildiğinde başını indirdi ve göğsünün tam ortasında enerji çekirdeğini sakladığı küçük bir delik buldu.

Richard gülümsedi, “Gücümün çoğunu kaybetsem bile, yine de bana karşı komplo kuran herkesi alt edebilirim. Ne olursa olsun, tamamen iyiyim.”

“O halde ne yapıyorsun? Birisi sana sorun mu çıkarıyor? Kutsal Ağaç’taki yaşlı sisliler mi?”

Apeiron’un kana susamışlığının alevlendiğini gören Richard çaresizce gülümsedi, “Hayır, hiçbir şey yapmadılar. Ayrıca gerçekten birinin bana sorun çıkarmaya cesaret edebileceğini mi düşünüyorsun şimdi?”

“Söylemesi zor, yeterince zalim olmadın. Gidip bir iki destanı öldüreceğim, bu onlara ders olur!

Richard bıkkınlıkla başını salladı ve sol elini uzatarak avucunun içinde küçük bir tetrahedron oluşturdu. Sayısız yüz yüzeyde yukarı aşağı zıplamaya başladı ve Apeiron ile Julian’ı sayılarıyla büyüledi. Julian şoktan nefes aldı ama İmparatoriçe yeterince güçlüydü her yüzün bir ruh olduğunu ve oradaki ruhların sayısını saymaya bile başlayamadığını gördü

“Bu nedir?”

“Gerçek adımın bir tezahürü. Bütün bu ruhlar Faelor’dan geliyordu; onlar orakçıların elinde ölen insanlar.”

“O kadar çok ki…” Apeiron kana susamıştı ve katliam sırasında ayrım gözetmiyordu ancak bu onun sonsuza kadar öldüreceği anlamına gelmiyordu. O bile ölü sayısının çokluğu karşısında hayrete düştü.

Richard içini çekti, “Faelor’un bir milyardan fazla insanı vardı ama sonunda kazandığımda yalnızca 30 milyon kişi kalmıştı. Bu ruhlar toplamın dörtte biri bile değil; çoğu zamanla dağıldı. Son birkaç gündür hayatlarına ve anılarına bakıyordum.”

“Bu ne işe yarar?” Apeiron kaşlarını çattı. Onun seviyesindekiler için sıradan birinin anıları ve bilgisi oldukça değersizdi.

“İlk başta emin değildim ama bu hikayeleri görmek sanki bütün bir hayatı yaşamış gibiyim. En sıradan hayatların bile inişleri ve çıkışları vardır ve bu insanların kendi duyguları, inançları ve hedefleri vardır. Ruhlarına gelince, senin ya da benimkinden pek de farklı değiller.”

“Bizimkilerruhlar sıradan insanlarınkinden çok daha güçlüdür!” Apeiron biraz düşündükten sonra vazgeçti. Ancak yüzündeki tereddüt şimdiden okunuyordu.

“Önemli değil, hâlâ her birimizin yalnızca bir ruhu var. Daha yüksek bir seviyeden bakıldığında hiçbir fark yoktur. Sizce kraliçe karıncanın normal akrabasından farklı olduğunu düşünüyor musunuz?”