Kitap 9, 79

Yıldızların Aydınlattığı Gece

Savaştan sonra temizlik yapmak neredeyse savaşı kazanmak kadar zordu. Bir ateş topu yağmuru ve Nasia’nın yardımı, Richard’ın kara deliği etkisiz hale getirmesine olanak sağladı, ancak yok edildiğinde Tiamat ondan sadece on metre uzaktaydı. Prime Evil’in yüzünde ırkları aşan canlı bir travma görünümü vardı; bu onu Sharon’un yarım uçağına sürüklendiği zamana geri getirmişti.

O zamana kadar partisinin hileli çağrıları ortadan kaldırdığını fark eden Richard rahat bir nefes aldı. Aniden gece gökyüzünün olağanüstü derecede güzel olduğunu, dünyanın eskisinden daha fazla güzellikle dolu olduğunu hissetti.

Bazı nedenlerden dolayı, Faelor’un her yerinde tezahüratların yükseldiğini duymaya başladı; uçağın korkmuş insanları inlerinden dışarı çıkmaya başladıkça daha da yüksek sesler çıkıyordu. Haber şimşek gibi yayılıyordu ve sanki artık onları parçalamakla tehdit eden enerji ışınları ya da mekanik böcekler olmayacağı için tüm uçak rahatlama ve mutluluk yayıyordu.

Orakçılar yenilmişti!

Bu haberin Richard’ın astları üzerindeki etkisini kelimelerle ifade etmek imkansızdı. Norland tarihinde hiçbir aile kişisel bir uçağı orakçıların mekanik pençelerinden korumayı başaramamıştı ama Archeronlar bunu başarmıştı. Ödenmesi gereken ağır bir bedel vardı ama bu, Richard’ın kendi iki eliyle yarattığı bir mucizeydi!

O anın gerçeküstücülüğüne alışırken, biçerdöver üssünün üzerinde sessizce süzülüyordu; alttaki yoğun binalar, son birkaç ayın bir rüya olmadığının tek gerçek hatırlatıcısıydı.

Savaş nihayet sona ermişti…

Orakçılarla yaşanan zorlu süreç hiç de uzun sürmemişti; Alacakaranlık Ülkesi’nde savaştığı yıllarda Richard, neredeyse bir o kadar da uzun süren bireysel keşif gezilerine çıkmıştı. Ancak Faelor’un ilk işgal edilmesinin üzerinden sanki yüzyıllar geçmişti ve bu zafer onun hayatının en önemli anı gibi geliyordu.

Tarif edilemez bir haysiyet duygusu etraflarındaki toprakları sardı; Greyhawk, Asa ve hatta Fiora’yı yüzlerinde korku yazılı bir ifadeyle çılgınlar gibi etraflarına bakarken bıraktılar. Dağdeniz ve Nasia dalgın görünüyordu, Faelor’un yakınlardan izleyen tanrıları ise sessizleşti ve kuzeydoğuya doğru baktı.

Sakin gece gökyüzünde yavaş yavaş bir ışık noktası belirdi ve rüyadaki bir ateş böceği gibi Richard’a doğru sürüklendi. Richard onu uzanmaya iten bir sıcaklık ve huzur duygusu hissetti ama temas kurduğu anda nabzı aniden hızlandı ve etrafında birçok yüzden oluşan bir tetrahedron oluştu. Işık zerresi yüzeye doğru fırladı ve birleşerek, kaybolmadan önce tatlı bir şekilde gülümseyen genç bir kızın yüzünü oluşturdu.

Bu, orada bulunan hiç kimsenin tanımadığı rastgele bir küçük kızdı, ancak bir nedenden dolayı ruhu tüm bu süre boyunca dağılmamıştı. Belki bir şekilde orakçı üssünde hapsedilmişti ya da onu bırakamıyordu ama görünüşe bakılırsa varlığının son kalıntıları kuruyup gidene kadar amaçsızca sürüklenmiş olmalıydı.

Bir örnekte, boşluktan aniden çok sayıda ışık zerresi ortaya çıktı. Bazıları tereddütle etrafta yalpalıyormuş gibi görünüyordu ama sonunda hepsi Richard’a doğru uçtu ve tetrahedronun içinde birleşti. Aşağıdaki üsse dağılmış ruhlar da onun varlığını hissettiler ve yavaş yavaş yön kazandılar.

Richard bu durum karşısında şaşkına dönmüştü; yalnızca ışık zerrelerinin kendisini kaplayan illüzyona girmesine izin verdi. Birleşen her ruh onu biraz da olsa güçlendirdi ama aynı zamanda ağır bir sorumluluk duygusu da ekledi.

Greyhawk, Asa ve diğerleri bir şeyler olduğunu hissettiler ama bu ruhları göremiyorlardı ve ne olduğunu anlayamıyorlardı. Yine de sanki büyük bir ana tanık oluyorlarmış gibi bir huşu duygusuyla doluydular ve etraflarına vakur bir şekilde bakan Richard’a baktılar.

Güç merkezleri ruhların parlaklığını göremese de yakınlarda bunu görebilen varlıklar vardı. Nerede olurlarsa olsunlar, Faelor’un tüm tanrıları gözlerini kapadılar ve aşağıdaki yıldız ışığının parlak dünyasına baktılar. Sayısız ruh aniden boşluktan, orakçı üssünden ve Faelor’un çevresinden ortaya çıktı ve Richard’ın etrafında yavaş yavaş toplanan bir ışık girdabı oluşturdu. Tüm yaraları hızla iyileşti; tetrahedron aşağıdaki dünyaya değecek kadar büyüdükçe tüm vücudu parlamaya başladı. Üç yüz r’ye başladıVaroluşun üç sistemini temsil eden bu ışık piramidinin tepesi etrafında gelişiyorlar.

Çoğu ölümlü ne olduğunu hiçbir zaman tam olarak bilemez ama bu tanrılar bunu varlıklarının geri kalanı boyunca unutmaz.

……

Richard’ın Faust’a dönmesi Norland’daki sıradan bir gün gibiydi. Yol boyunca Karagül Kalesi’ne yapılan hızlı bir inceleme, Azan’ın yeniden inşa edilirken hareketlilik içinde olduğunu, savaşçıların ve rune şövalyelerinin şehrin içinden sürekli aktığını gösterdi. Macy nihayet önceki gece verdiği sözün sonuna kadar onu tutmuştu ve artık hareket edemeyene kadar devam ettikten sonra Milenyum İmparatorluğu’na umutla dolu olarak dönmüştü.

Döndüğünde, Fiora’nın birkaç gün önce geldiğinde büyük bir kargaşaya yol açtığını fark etti. Muhteşem genç bayan, Faust’un tüm ticari bölgesi pahasına, sadece lezzetli olduğunu düşündüğü şeyleri kaparak veya hoşuna giden her şeyi çalarak kendini eğlendirmişti. Bazı tüccarlar rahatsız olmuştu ama ona seslenen herkes, onun Richard Archeron’un küçük sevgilisi olduğu iddiasıyla karşılandı. Bu, tüm şikayetçilerin geri adım atmasına neden oldu, bu da onun moralini yükseltti ve onu daha da fazla sorun çıkarmaya ikna etti.

Kızın aslında Richard’ın itibarını kullanmasına gerek yoktu. Efsanevi gücünü maskeleme konusunda pek başarılı değildi ve gençliği, herkesin onun korkutucu geçmişini anlayabileceği kadar açıktı. Onun etrafta oynamasına izin vermek onlarda olumlu bir izlenim bırakacaksa da çoğu tüccar bunu umursamadı.

Richard bıkkınlıkla koştu ve onu ensesinden tutarak hemen eve çekti ama o zamana kadar Faust’taki işlerin yarısı öyle ya da böyle berbat durumdaydı. Neredeyse herkes onun sözlerine inandı ve yanlış bilgi vermeyi amaçlasa da istemese de Faust’un içi yeni genç sevgilisi hakkında fısıltılarla doluydu. Ancak onun masum yüzünün önünde hiçbir şey yapamayan adam kaşlarını çattı ve ona annesini selamlamasını söyledi.

…

Coco bu noktada kızının durumu hakkında zaten bilgilendirilmişti ancak buna rağmen neredeyse gözlerine inanamadı. Hizmetçisi kızının ziyarete geleceğini söylediğinde kollarını açarak dışarı çıkmıştı ama gördüğü manzara karşısında korkudan donakalmıştı. Fiora gerçekten de Richard’ın güçlü soyunu miras almıştı ve onun efsanevi gücü, daha da yetenekli olduğu yönündeki fısıltıların doğru olduğunu kanıtlayabilirdi. Kendisi hala 5. seviyeye bile ulaşmamış sıradan bir illüzyonistti, bu da statü ve güç açısından büyük bir fark yaratıyordu. Biri Norland’ın en genç efsanesiydi, diğeri ise ortalama bile sayılmazdı. Archeron adı olmasaydı Coco dünyada bir hiç olurdu.

Anne ve kızı birbirlerine baktılar, ateşli kızın gözleri bir anlığına odağını kaybetti. Kendi kızına sarılma düşüncesinden vazgeçen Coco’nun dudakları titredi ve bunun yerine önündeki efsaneyi selamlamak için geri adım attı. Ancak gözlerindeki kızarıklık gizlenemedi.

Fiora çaresizce iç çekti, öne doğru bir adım attı ve hafifçe eğilerek kendini annesinin kucağına attı. Coco bir anlığına kaskatı kesildi ama toplayabildiği tüm güçle ona sarılırken hemen yüzünden gözyaşları aktı. Kız gözlerini kapattı ve sıcak kucaklaşmaya sokuldu, birkaç dakika boyunca gözyaşları devam ederken at kuyruğu uçuştu.

Coco, kızının önünde ağlamayı bırakması gerektiğini biliyordu ama bunu yapacak gücü kendinde bulamıyordu. Fiora sonunda içini çekerek sıkı tutuştan kurtulmayı başardı ve iki kolunu başının arkasına uzatırken gülümsedi: “Babamın yanında büyük bir savaş verdim ve neredeyse ölüyordum! Bir hediye istiyorum!”

“Ha? Ah, değil mi, bir hediye! Benimle gel!” Telaşlanan Coco, Fiora’yı evine çekmek için nemli elini kullanarak gözyaşlarını sildi.

Üçüncü seviyedeki adaların boyutlarının artmasıyla birlikte konut, Archeronların Faust’u ilk işgal ettiği zamana göre çok daha geniş hale geldi. Ancak, varsayılan olarak yalnızca en temel ihtiyaçlar sağlanıyordu ve bu da sakinin kendi zevkine göre dekore etmesine olanak sağlıyordu. Coco’nun istediği her şeyi maaşla satın alması gerekiyordu ama Fiora’nın gözleri, Norland’ın önde gelen ailesine hiç yakışmayan bir konutun artık tanıdık görünümü karşısında parıldadı.

Coco hızla evinden döndüYatak odasından, dolabından Fiora’ya verdiği oldukça hassas bir kutuyu çıkarıp, “Bu kadar hızlı büyüyeceğini bilmiyordum, o yüzden bir şey hazırlayacak zamanım olmadı. Bunu sana büyüdüğünde, kendini korumak için iyi bir ekipman alman için verirdim ama… Burada fazla bir şey yok, sadece harçlık olarak düşün ve ne istersen al.”

Fiora kutuyu açtı ve içindeki düzenli sıradaki sihirli kristallere baktı ve bunların yaklaşık elli bin altın değerinde olduğunu tahmin etti. Zaten pek çok şey sormuştu ve annesinin bunu yalnızca aylık harçlığından kurtaramayacağını biliyordu. Richard’ın süslemesi için ona verdiği para da dahil olmak üzere diğer tüm parasının da biriktirilmesi gerekiyordu.

Bir anlık somurtmasını fark edilmeden gülümsemeye dönüştürdü ve neşeyle şöyle dedi: “Ben de sana bir şey aldım!”

Sol bileğindeki uzaysal bileziği sallayarak büyük miktarda giysiyi, mücevheri ve antika mobilyayı aniden yere döktü ve evi hızla doldurdu. Yüzbinlerce altın değerindeki, statüsüne yakışacak kadar gösterişli malları görünce Coco’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Kaynağı da belliydi; Fiora’nın Richard’ın adı altında Faust’un tüccarlarından aldığı her şey bunlardı.

Haksızlığa uğrayan tüccarlar doğal olarak tazminat istemez; kendilerini Archeronlarla ilişkilendirme şansını kullanmayı tercih ederler. Ancak Coco, Richard’ın karakterini, birkaç yüz bin altının onun gözüne girmeye yetmediğini anlayacak kadar iyi tanıyordu. Tüccarlara malların bedelini ödeyecek, hatta uğradıkları sıkıntıyı telafi edecekti. Sonunda hepsini satın almış olacaktı.

Hepsini onun için aldım.