Bölüm 2192: Sorumluluk Çemberi

Ölü çocuk sessizce güldü.

Kraliçe başını salladı.

“Dreamspawn’ın tanrıların torunlarından ihtiyacı olan her ne ise, ancak kanları Uyanınca elde edebilir. Nephis, Güneş Tanrısı soyunun son torunudur ve bu nedenle, reşit olmadan onu ortadan kaldırmamızı engelledi… daha doğrusu, onu ortadan kaldırmak için çok fazla çaba göstermemizi engelledi. Onu uyandırmadan ve öfkesini kışkırtmadan kullanabileceğimiz yöntemler sınırlıydı ve bu yüzden hayatta kalmayı başardı. Nephie, çocukken bile oldukça inatçı olduğunu kanıtladı.”

Cassie karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“…Sana acıyorum. Ne kadar da rahatsız edici.”

Ki Song omuz silkti.

“Teşekkürler. Gerçekten de öyleydi. Ancak, genç Nephis bizim en az endişelendiğimiz konuydu. Çünkü, tahmin edebileceğiniz gibi, üçümüz arasındaki karşılıklı sorumluluk uzun sürmedi.”

Cassie derin bir nefes aldı.

“Birbirinize açıkça düşmanca davranmaya başlamanıza neden olan özel bir şey mi vardı?”

Kraliçe bir süre sessiz kaldı, sonra acı bir gülümsemeyle,

“Evet? Hayır? Bu yavaş yavaş gerçekleşen bir süreçti. İlk başta, kendi alanlarımızı kurmak, Rüya Alemi’nin komşu bölgelerini boyun eğdirmek ve topraklarımızı istikrara kavuşturmakla meşguldük. Ancak, birbirimizin topraklarına tecavüz etmeden başarabileceğimizin sınırına ulaştığımızda, aramızdaki ilişkiler çok daha gergin hale geldi. Hem Anvil hem de ben Fırtına Denizi’ni yutmak istiyorduk, ancak ikimiz de diğerini kışkırtmadan harekete geçemiyorduk. Bu arada, Dreamspawn her geçen yıl daha da garipleşiyordu. Gerilim artmaya devam etti, ta ki bir gün… bir fırsat gördük.”

Cassie kaşlarını kaldırdı.

“Ne şansı?”

Gençlerden biri kıkırdadı.

“Tabii ki Dreamspawn’dan kurtulma şansı. O adam, dikkatini aya yöneltmişti.”

Cassie gözlerini kırptı.

“Ay mı?”

Ki Song mecazi bir ayı mı kastetmişti? Sonuçta o, Canavar Tanrısı’nın soyundan geliyordu ve Canavar Tanrısı’nın lakaplarından biri de Ay Tanrıçası’ydı. Asterion kızlarına ilgi göstermiş olabilir miydi?

O zamana kadar Büyü’nün etkisine açık yaşa gelmiş olurlardı. Bazıları hatta Uyanmış olabilirdi.

Kraliçe başını salladı.

“Evet, ay. Daha doğrusu, Dünya’nın ayı — Luna. Tabii ki ayın kendisi değil… daha çok, ayda saklı olan şey.”

“Huh…”

Cassie merakını bastırmaya çalıştı, ama başaramadı.

“…Peki, ayda tam olarak ne gizli?”

Ölü kız melodik bir şekilde güldü.

Ki Song gülümsedi.

“Dreamspawn’ın öğrenmek istediği tam olarak buydu. Kabus Büyüsü önce Ay Kolonilerini etkiledi, biliyorsun… ancak daha sonra aydan gezegenin yüzeyine yayıldı. Ay’ın karanlık yüzünde neyi ortaya çıkardılar? Kimse bilmiyor. Elbette teorilerimiz vardı. O zamana kadar, Kutsal Olmayan Kabus Yaratığı’nın ayı yuvası haline getirdiği zaten belliydi — bu yüzden Dünya’da çok yüksekte uçmak çok tehlikeliydi ve her türlü ay gözlemi yasaklanmıştı. Bu, Kabus Büyüsü indiğinde havacılığın keskin bir düşüşe geçmesinin nedenlerinden biri de budur.”

Birkaç saniye durakladı.

“Ayrıca, bir Kabus Kapısı’nın orada olması da çok muhtemel… Belki de İlk Kapı. Ay’a çok yakından bakmak felakete davetiye çıkarmak olduğu için, onu incelemek için Obel Ölçeği’nin bir benzerini inşa edemedik. Ama yine de o Kapı’nın Kategorisi hakkında bir tür fikir birliği vardı. Bunu bilenlerin çoğu, onun Kategori Altı Kapı olduğuna inanıyor.”

Cassie keskin bir nefes alırken, Ki Song başını kaldırıp gülümsedi.

“Öyleyse, Altıncı Kabusun Tohumu’na bağlıdır… son Kabus. Onu fethedenleri İlahi hale getirecek ve böylece tanrılar doğuracak olan. Kutsal Sıra’nın alt düzey tanrıları değil, gerçek tanrılar — bir zamanlar tüm varlığı yöneten o büyük varlıklardan farksız olanlar.”

Bir an tereddüt ettikten sonra, daha çekingen bir tonla ekledi:

“Elbette, farklı bir görüşe sahip daha küçük bir grup da var. Onlar, Ay Kapısı’nın daha da özel bir Tohuma açıldığına inanıyorlar. Sadece bir Kabus Tohumu değil, hayır… bunun yerine, onun Kabus Büyüsü’nün Tohumu olduğuna inanıyorlar. Bizim gerçekliğimize istilasının kaynağı.”

Cassie yavaşça nefes verdi.

‘Dünya hâlâ pek çok gizem barındırıyor…’

Kutsal Olmayan Biri, Ay’da yaşıyor ve Son Kabus’un Kapısı’nı… ya da Kabus Büyüsü’nün kaynağını koruyordu. Kim tahmin edebilirdi ki?

Bu gerçeğin büyüklüğü onu nefes nefese bırakmıştı.

Cassie, bu bilginin kendisi için doğrudan bir önemi olacak kadar küçük ve önemsizdi, tıpkı bir karıncanın tektonik plakaların hareketinden endişe edecek kadar küçük ve kısa ömürlü olması gibi.

Ama yine de, yine de…

Ayın sayısız geceler boyunca onun üzerinde, yüksekte olduğunu bilerek titremekten kendini alamadı.

Ki Song yumuşak bir gülümsemeyle,

“Bir gün kendiniz de Yüce olana kadar yeterince uzun yaşarsanız, onu duyacaksınız… Sessiz bir gecede, tanıdık gökyüzünün altında, o Kabusun uzak, çekici, karşı konulmaz çağrısını duyacaksınız. Onun Çağrısı, uyanık dünyaya o kadar sık dönmememizin bir başka nedenidir.”

Bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“Her neyse… Dreamspawn ay tarafından meraklandı ve onu ziyaret etmeye çalıştı. Anvil ve ben bu fırsatı değerlendirerek onun bir daha geri dönmemesini sağladık. Onun takipçilerini katlettik ve adını ağdan, kültürden, tarih kayıtlarından sildik, hükümetin ondan bir daha bahsetmesini yasakladık ve onunla yüz yüze gelmiş herkesi öldürdük — en azından çoğunu.”

Kötü bir gülümseme çekici dudaklarını kıvrılttı.

“Onun kontrolü altında hiçbir Kale yoktu ve biz, onun şöhretinin ve dolayısıyla Alanının yayılmasını sınırlamak için en başından beri varlığımızı, yani Egemenlerin varlığını gizlemiştik… bu, üçümüzü de gölgelere mahkum etse de. Böylece, Alanı bir anda çöktü ve o, gücü büyük ölçüde azalmış bir şekilde Ay’da mahsur kaldı. Orada öleceğini ummuştuk, ama tabii ki o kadar şanslı değildik. O şeytan hala orada, uzayın soğukluğunda nefes alıyor ve yukarıdan bize bakıyor. Bazen, çok fazla olmasa da, bir şekilde etkisini gösterebiliyor.”

Gülümsemesi genişledi.

“Ve Dreamspawn büyük ölçüde ortadan kalktığında, karşılıklı sorumluluk döngüsü bozuldu. Anvil’in kılıcı kalbimi deldi… ama elbette ölmeyi reddettim. Gizli çatışmamız böyle başladı. O günden itibaren güçlerimizi topladık, değerli oyun taşlarını yerleştirdik ve savaşa hazırlandık — hangimizin en acımasız olduğunu ve dolayısıyla dünyanın tek hakimi olmaya layık olduğunu görecek nihai çatışmaya.