Kitap 9, 61

Burning Oasis

Klandor’a rehberlik etmesi istenen Mountainsea durdu ve birkaç dakika düşündü, “Değişmemiz gerekiyor, yoksa yakında Norland tarafından fethedileceğiz. Bizi koruyan Lithgalen’in sahip olduğu doğal bariyerlere sahip değiliz.”

“Değişmek mi istiyorsunuz?” Urazadzu “Nasıl?” diye sordu.

“Düşün, yarat. Geleneklere saygı duy ama artık körü körüne değil. Atalar güçlüydü ama bizim onlardan kopmamız gerekiyor.”

Greyhawk bile onun sözleri karşısında şok oldu. Gelenek tüm Klandorluların ruhuydu; cesaretlerinin kökenini ataları oluşturuyordu. Çeşitli kabileler, halk arasında daha arkaik düşünce tarzlarına bile büyük önem veriyorlardı; bunun nedeni, onların her zaman böyle işlemesiydi.

Uruzadzu yanıt vermeden önce bir süre düşündü, “Vatandaşlarımız masumiyetlerini kaybedecek. Cesaretleri ve açık sözlülükleri Norland’ın sinsi korkaklığına dönüşecek. Yalan söylemeyi ve aldatmayı öğrenecekler; o zaman ne yapacağız?”

“Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun benim seçtiğim kişiyi kutsal tapınağın hemen önünde zehirlemesinin ne önemi vardı? Kabileler uzun zaman önce düştü; biz sadece geçmişin bir imajına tutunuyoruz.” Mountainsea, şamanın yüzündeki bariz kızarmayı görmezden geldi ve sakin bir şekilde devam etti: “İnsanlara öğrenmeleri gerekenleri öğretin; bilgimizi tapınakta saklamayın. Bırakın kendi yollarına kendileri karar versinler; binlerce yıl önce yaşamış insanların rehberliğine bağlı kalmaları için hiçbir neden yok. Biraz kaos olacak, ama zamanla arzularını yumuşatmayı öğrenecekler. Buluş ve zeka, cesaret ve fedakarlığın yerini alacak; zorla sözleşmeler, ağızdan ağza yeni bir itici güç haline gelecek. Ama bu yalnızca değişimdir, son değil.”

Mountainsea çok yavaş konuşuyordu; her kelime uzun uzun düşündükten sonra söylendi. Kendi sezgileri, kuluçka annesinin yetenekleriyle birleşerek ona barbarların hayal bile edemeyeceği geleceğe ait çeşitli sahneler göstermişti. Uruzadzu ve Asa boğulduklarını hissettiler; tüm kıtanın liderleri olarak bile gelenekten saptıkları bir dünyayı hayal edemiyorlardı.

Ancak tören yavaş yavaş sona ermişti. Kan sinyalleri bir kez daha Yüce Şaman’ın ayaklarının altında parladı; bu, ayrılma zamanının geldiğinin göstergesiydi. Üçü başlarını salladılar ve Kargaşa Ülkesi’ni bir kez daha sessiz bırakarak Klandor’a döndüler. Birkaç dakika sonra Mountainsea’nin figürü, sonunda seğirmeye başlayan kuluçka annesinin içine doğru çekildi ve iki metre boyunda devasa, koyu altın renkli, devasa bir yumurtayı ortaya çıkarmak için ileri doğru ilerledi. Büyük yaratık, çabanın ardından yere zayıf bir şekilde yayıldı, karnının boyutu gözle görülür şekilde küçüldü.

O anda, on yaşında gibi görünen kızıl saçlı genç bir kıza ait olan larva ormanındaki her şeyi bir çift meraklı göz izliyordu. Bu larva ormanında büyüyen genç Fiora’nın aurası çevreyle o kadar karışmıştı ki Asa ve diğer üçü bile onu fark etmedi.

Kız, büyük yumurtanın sallanmaya başladığını, parçalanmadan önce yüzeyinde çatlaklar belirdiğini ve içindeki tamamen çıplak genç bayanı ortaya çıkardığını izledi. Tam olarak Dağdeniz’e benziyordu ama şimdi cildinde kırmızı, kahverengi ve beyazın karışımı olan çeşitli izler vardı. Yüzünde Azuresnow Tapınağı’nın totemik bir savaşçısının işareti olan iki renkli kemer özellikle dikkat çekiciydi.

Klandor totemleri, Canavar Tanrı’nın iradesini taşıyan birinin işaretiydi. Mountainsea yıllar önce Klandor’dan ayrıldığında onu terk etmişti ama şimdi bu güce bir kez daha sahip çıkmıştı. Birleşik kuluçka annesi vücudundaki totemlere bakmak için döndü ve ardından gökyüzündeki kara bulutları çağırmak için elleriyle birkaç daire çizdi. Yağmurla vücudundaki mukusları yıkayarak bulutları dağıttı ve bir ağacın tepesine atlayarak saçlarını sessizce örgülerle bağladı.

……

Richard, Ebedi Ejderha Kilisesi’nde sunağın üzerine bir kasa kor özü yerleştirdi. Ancak Ebedi Ejderhanın varlığı hiç görünmüyordu ve listede onu kuluçka anası veya orakçılar hakkında bilgilendirecek herhangi bir kutsama görmüyordu. İki damla aktifleştirilmiş öz vardı ve bunun dışında başka seçenekler de seçebiliyordu ama hiçbiri 2. seviye kutsamaya bile yaklaşamıyordu.

Uzun süre bekledi ama sonunda iki damla kor özü aldı. Zaten sahip olduğu şeye ek olarak, bu izin veriyorona, üstüne on taneye yetecek kadar öz bırakacak şekilde üç ilahi silah daha yaratmasını öğretti. Yanında biraz daha efsanevi ve alt-efsanevi ekipmanlarla, Ebedi Ejderhanın güvenilmezliğine dair yenilenmiş bir anlayışla Faelor’a döndü.

En büyük sorun olacağını düşündüğü şeye bir çözümü olmasa da, yol boyunca çok daha fazlası ortaya çıkıyordu. Faelor’daki muazzam kayıp oranı, yeni efsaneleri ve azizleri orakçılara karşı savaşa katılmaktan korkutmuştu ve daha önce katılanların geri çekilmesi, durumla ilgili haberlerin Norland’a geri dönmesine neden olmuştu. Neredeyse bir gecede neredeyse her büyük aile, Archeron kuvvetlerinin neredeyse tamamen yok edildiğini, üst düzey rune şövalyelerinin sayılarının yarısından fazlasını kaybettiğini biliyordu. Richard’ın ölümünün kaçınılmaz olduğuna dair spekülasyonlar ortaya çıktı ve birçok kişinin kalbi heyecanlanmaya başladı.

Midren’in ardındaki sırlar Norland’daki neredeyse herkesin ilgisini çekiyordu ve Richard’ın destansı bir varlık olarak kendi gücü, düşmanlarının en güçlü veya en çaresizini caydırmaya yetmiyordu.

Richard, Faelor’a vardığı anda kuluçka annesiyle bağlantı kurdu, ancak anne ona komutları bastırmayı ve acıyı tamamen ortadan kaldırmayı başardığını bildirdi. Bu açıklama onu şaşırttı ama onu sorgulamak yerine savunmasını yeniden düzenledi ve orakçıların dağınık birimlerini takip etmeye başladı.

Av ekiplerini sürekli olarak yeniden düzenleyerek saldırının birçok ucunu yok ederken günler yavaş geçti. Mountainsea sonunda yolculuklarında ona katıldı ve biraz daha suskun kalmasına rağmen gücü hızla arttı. Dövüş yetenekleri eskisinden çok daha gelişmiş görünüyordu ve saf gücünü artırmak için totemlerini bir kez daha üstlendiğini söyledi. Bunun onun soyunun içgüdüsel savaş yeteneklerini uyandırdığını varsayarak, bunu başından savdı ve mümkün olduğu kadar çok düşmanı yok etmeye odaklandı.

Orakçıları avlamak oldukça basit görünse de tehlikelerle doluydu. Bu yeni ordular orijinalinden çok daha küçük olsa da kaliteleri de çok daha yüksekti. Küçüklerden çok büyük savaş gemileri vardı ve gerçekten minyatür modeller hiçbir yerde görülmüyordu. Richard’ın bile küçük yaralanmalarla yere düşmesin diye onlarla savaşırken dikkatli olması gerekiyordu.

Bitmeyen savaş onu bitkin düşürüyordu ve takipçileri ona ayak uydurmakta zorlanıyordu. Birçoğunun kendilerini yorup ölmemeleri için geri dönmelerine izin verildi, bu yüzden savaştan savaşa giderken etrafında dönen bir grup oluştu. Grup genel olarak oldukça iyi bir performans sergilemeyi başardı, ancak sekizinci hedeflerini takip ederken defalarca oynadıkları kumarlardan birini kaybettiler. Ironshield’ın rakibi miğferlerden veya zırhlardan pek hoşlanmıyordu ve bir anlık dikkatsizlikle büyük bir savaş gemisinin ana topu ona çarptı ve vücudunun yarısı anında parçalandı. Ruh o tek saldırıda dağılmıştı ve onu tekrar bir araya getirmenin hiçbir yolu yoktu.

Felaket onuncu saldırıda yaşandı. İki orakçı dalgası Kızıl İmparatorluğun ve Kargaşa Ülkesinin sınırlarına gizlice girmeyi başarmıştı ve Richard geri dönmeden saldırıya başladılar. Kuluçka annesi gayet iyi savunmayı başardı, ancak Richard Bluewater Oasis’e vardığında şehrin savunucularının çoğu ve göç etmeyi bekleyen milyonlarca insan katledildi. Başkentin yarısı savaşın alevleriyle yanmıştı ve savaş gemileri düzlemsel geçitleri yok etme sürecindeydi.

Işınlanarak manasını tüketmiş olmasına rağmen doğrudan savaşa atlarken en ufak bir tereddüt bile etmedi. Büyük savaş gemilerini hedef alarak, geçitlerin yok edilmemesini sağlamak için savaşta birkaç güçlü enerji ışınını kullandı. Yorgunluk önce acıya, sonra da uyuşukluğa dönüştü ama son düşmanları da yok edilene kadar durmayan bir savaş çılgınlığına girdiğinde zihni tamamen yok olmuş gibiydi.

Ancak hasar zaten verilmişti. Şehrin büyük bir kısmı harabeye dönmüştü; iki milyondan fazla vatandaş yaralanmış ya da ölmüştü. Bu savaşta, yıldırım büyücüsü Shaun ve bir düzine güçlü azizin yanı sıra yaklaşık bin gece elfi ve yüz rün şövalyesi de yok oldu. Portallara zarar gelmemişti ama onları kontrol eden büyücüler artık ölmüştü. Görevi devralacak ve göçü sürdürecek yenilerini bulmak günler alacaktı. Bu en ağırıydıKuruluşundan bu yana Kızıl İmparatorluk’a darbe indirildi ve karşılığında Richard’ın aldığı tek şey bir düzine şişe köz özüydü.