Kitap 9, 59

İkiz Kaderler

Nasia’nın seviyesini yükseltmenin devasa maliyeti, Richard’ın beklentilerinin çok ötesindeydi. Flowsand, onu efsanevi diyara taşımak için kullandığının yüzde birini bile tüketmemişti ve 1. seviye bir kutsama, imkanlarının çok ötesindeydi. Şu anda bir tane vardı ama o kendisiydi. Kendi bedeni ve yasaları, berbat bir ticaret olan Nasia’dan ancak tek bir seviye çıkabildi.

Bir süre kaşlarını çattıktan sonra sakinleşti ve yakın gelecekte Nasia’yı yükseltmenin hiçbir yolu olmadığını kabul etti. Belki de yalnızca ilkel gökseller gibi ırkların onun gibi birini destekleyebileceğini anlamıştı ama bu aynı zamanda aklına Ebedi Ejderha’nın ona yıllar önce söylediği bir şeyi de getirmişti. Yaşlı ejderhanın, Flowsand’ı geri getirmenin pek de iyi olmadığı konusunda onu uyarırken kastettiği şey bu muydu?

Ancak portaldan geçmeden birkaç dakika önce uçan gözcüler korkunç bir görüntü gönderdiler. Orakçılar aniden üslerinden çıkmaya başladı, bir düzine gruba bölündüler ve Faelor’a doğru hızla ilerlediler. Kara birlikleri nakliye gemilerine atladılar ve güneyi takip ettiler.

Bu saldırı daha önce gelenlerden çok farklıydı. Orakçılar nihayet onunla başa çıkmak için özel olarak stratejiler ayarlamışlardı; Bir araya gelirlerse çok fazla hasar verebileceğini bildiklerinden, şimdi onun aynı anda her yerde olamayacağı gerçeğine saldıracaklardı.

Onu şaşırtan şeylerden biri, kara birlikleri yerine savaş gemilerini depolamak için tasarlanmış bir düzine yeni taşıyıcıydı. Dikey olarak yukarı doğru hareket ettiler ve gökyüzünde kayboldular, bu da onu şok edici bir sonuca götürdü.

“Nasia, tanrılara doğru gidiyorlar!” hemen şövalyeyle temasa geçti.

“Ah? Önemli değil, panteonu yenmek o kadar kolay değil. İçeri girmeleri bir iki yılı alır, belki tanrıçalarınıza o zamana kadar kendilerini arkada saklamalarını söylerler. Hâlâ uçakta olan düşmanlar hakkında ne yapmamı istiyorsunuz?”

Faelor’un doğusunda, batısında ve güneyinde hâlâ hayatta olan yüz milyonlarca insan vardı ama Richard, birlikleriyle Kızıl İmparatorluk’un tamamını savunamadı bile. Cevabın hem bariz hem de iğrenç olduğunu düşünüyordu ama kadının soruyu sorma şekli bunun bir tür test olduğunu düşünmesine neden oldu. Acımasız bir emir vermeden önce kendini güçlendirdi: “Bluewater’ı koruyun ve düşmanları temizlemek için tek bir av ekibi düzenleyin. Enkazın kurtarılmasına öncelik verdiğinizden emin olun; tüm kalıntılar temizlenene kadar tek bir hedeften hareket etmeyin.”

Enkazı taşımak neredeyse orakçı ordulardan birini öldürmek kadar zaman alırdı. Av ekibi sadece öldürmeye odaklanırsa daha fazla insan anında savunulabilirdi ama Richard’ın emri, nihai zafer uğruna bu hayatları takas etmekti. Orakçıların kalıntılarını alamamalarını ummak yerine yıpratma savaşı oynamayı tercih ederdi.

“Pekala, takip edeceğim,” diye onayladı Nasia düz bir ifadeyle, “Yolculuğunu çabuk yapmalısın.”

……

Richard Norland’a döndüğünde Nasia savaş alanlarından birine ışınlandı ve genç bir kızın taştan bir heykel yaptığı küçük bir kampa girdi. Kısmi heykel Richard’a benzemeye başlamıştı ama zanaattaki vasatlığı ortadaydı ve her yerinde kocaman kırıklar vardı. Nasia içeri girip heykelin yarısını parçaladıktan sonra öfkeyle yere vurduğunda gücünün kontrolünü kaybetti.

“Richard’a bu şekilde yardım edemezsin,” diye konuştu Nasia.

“O halde ne yapmalıyım? Daha fazla orakçıyı mı öldüreceğim?” Bazı nedenlerden dolayı Mountainsea, konuştuklarından beri Nasia’ya alışılmadık derecede güvenmeye başlamıştı. Paladin de barbara elinden geldiğince yardım etmeye başlamıştı.

Nasia, “Kuluçka annesinin başı dertte” dedi.

“Misu’nun gündeme getirdiği acıyı paylaşma olayını mı kastediyorsun? Ne yapmalıyım?”

“Benim de hiçbir fikrim yok, ama onun ruhunu tamamen bastırabilecek tek şeyin senin Canavar Tanrısı soyunun olduğunu biliyorum. Orakçılar onun mücadele ettiği bir dizi kontrol komutu gönderiyor, ama onun kontrolünü ele geçirmenin ya da onu doğrudan öldürmenin bir yolu olması gerektiğinden şüpheleniyorum. Sonuçlarını bilmelisin.”

“Hımm…. Bunu yapmanın bir yolunu hatırlıyorum… Tamam, ben hallederim.”

Nasia bu söz karşısında kaşlarını çattı, “Nasıl yani? Benim de bir takım yöntemlerim var.”

“Ama hiçbiri etkili değil,” Mountainsea sakince ona baktı, “SenEğer bilseydin bana ne yapacağımı söylerdin.”

“Haklısın. Bu yöntem tamamen güvenli değil ve etkileri sınırlı olabilir ama yine de bir çözüm—”

“Benimkinin çalışacağı garantilidir. Sırları açıklayamam ama onu kurtaracağım. Barbar garip bir şekilde bu duruma karşı sakin görünüyordu, sadece ayağa kalktı ve dışarı çıkmadan önce kendini gizledi.

“Ne yapıyorsun?” Nasia onun omzunu tuttu.

“Gidip onunla konuşacağım ve bu konuda net bir fikir edineceğim.”

“Ama…” Şövalye bunun nedenini bilmiyordu ama kendisini bırakmayı reddeden garip bir işaretin kendisini çektiğini hissetti.

“Güzel kokuyorsun,” Mountainsea aniden arkasını döndü ve Nasia’ya yaklaştı, gözlerini kapattı ve yüzünü kokladı. Daha sonra öne doğru eğildi ve maskeye yumuşak bir öpücük kondurdu, “Bana güvendiğin için teşekkürler.”

Ardından şaşkın Nasia’yı arkasında bırakarak kamptan çıktı ve normalde yalnızca Richard’ın kullanmasına izin verilen solucan deliğine doğru ilerledi. Elini kapı pervazına koyarak zihninde konuştu, “Kuluçka ana, konuşmak istiyorum.”

“Sizi ağırlamaktan mutluluk duyarım, Majesteleri!” Yanıt hemen geldi, portal aydınlandı ve onun geçmesine izin verdi.

……

Dağdeniz, kuluçka ananın dağlık gövdesine yaklaştı, bir metre uzaktayken elini uzattı. Kuluçka anası kıskacı uzatıp avucuna koymadan önce bir an tereddüt etti. Kıskaç, devin boyutuna kıyasla gülünç derecede küçüktü ama yine de barbarın tüm vücudundan daha büyüktü. Yine de teması o kadar nazikti ki tenine zar zor dokunuyordu.

“Bu koku…” gözlerini kapattı ve sertçe kokladı, görünüşe göre tüm dünya kontrolü altındaydı ve gözlerini bir kez daha açtığında. Bu kez sesi kuluçka annesinin zihninde çınladı: “Kaderlerimiz birleşiyor, acını şimdiden hissediyorum.”

Kuluçka annesi nazikçe cevap verdi: “Acıyı Usta’yla paylaşabilirim ama benim endişem bağımsızlığımı kaybetmektir. Ben gittiğimde Usta dünyadaki gücünün yarısından fazlasını kaybedecek.”

Mountainsea başını salladı, “Sana yardım edebilirim ve bu aynı zamanda kendime yardım etmek gibi olacak. Bu bizim kaderimiz olacak, bunu kabul edecek misin?”

Kuluçka annesi geleceğe dair bir görüntü aldığında şokla yanıt verdi: “Majesteleri, bunu kendinize neden yapasınız ki?”

“Boşverin, başınıza ne geleceğini konuşun. Bu senin için sorun değil mi?

“Evet, ama—”

“O halde başlayalım. Töreni düzenleyebilecek kişileri çağıracağım ve tören yarın bu saatlerde başlayacak. İşbirliğine ihtiyacım var, gerektiğinde yalan söylemen gerekecek.”

“Ustalığa dahil mi?”

“Özellikle ona.”

Kuluçka annesi sessizleşti, öfkeyle o kadar çok hesaplama yaptı ki vücut ısısı aniden yükselmeye başladı. Ancak Mountainsea daha işin yarısına gelmeden konuştu: “Bu elimizdeki en iyi çözüm.”

Kuluçka annesi hesaplamalarına devam ederken hiçbir cevap gelmedi. Vücudu ısısını kontrol altında tutmak için buhar çıkarmaya başladı ama son cevabını alması yine de tam on yedi dakika sürdü. “Bunu nasıl bildiniz Majesteleri? Senin analitik hızının benimkine yetişemeyeceğinden eminim.”

“Olamaz,” Mountainsea başını salladı, “Sadece kaderin sesini dinledim.”

Kuluçka anası kerpetenini kızın kafasının üstüne doğru kaldırdı ama kız, kendisinin iki parıldayan gözüyle yüzlerce göze doğrudan bakarken hiç korkmuyordu. Bıçak, örgülü saçlarının tepesine nazik bir okşama gibi hafifçe dokundu, “Haklısın, sonuçta kaderlerimiz iç içe olabilir.”