Kitap 9, 58

Tek Ruhun

“Ne yapacağız?” Richard, Bluewater’a döndüğünde üzerinde çalıştığı runeyi bırakıp gökyüzüne uçtu. Kuluçka annesinin acısına bir çözümü yoksa orakçı üssüne doğru uçar ve doğrudan düşman ana gemisini hedef alırdı. Onun aşırı acı çekmesine izin vermedi ve eğer gerçekten kontrolü kaybederse, savaş yine de kaybedilmiş olacaktı.

Nadiren de olsa hiçbir yanıt alamamıştı. Genetik hafızasında bu tür acı komutları veya diğer kontrol mekanizmalarıyla ilgili hiçbir şey yoktu, bu yüzden kendisinin bir yol bulması gerekecekti.

Kaşlarını çattı, “Bildiğin her şeyi bana aktar, analiz edeceğim!”

Birkaç dakika sonra bir bilgi seli aldı. Aynı zamanda orakçılar uçan gözcüler aracılığıyla bir mesaj daha gönderdiler. Kargaşa Diyarı’nda, civardaki solucan yuvaları sarsıntılardan dolayı eğik olsa bile, karnı güm güm atmaya başladığında kuluçka annesinin vücudu gürleyerek gürledi ve yerde bir delik oluşturdu. Aşırı acı içinde yeri kaşımaya başladı, sivri uçlarından asit sisi sızıyordu. Birkaç keskin ses, larva ormanının gökyüzünü kaplayan yoğun bir sis tabakası oluşturmasına neden oldu, ancak bu ona hiç yardımcı olmadı. Bağlantıyı kesmek için izcileri yok etmediği sürece sonsuz işkence görecekti.

Richard’ın, orakçıların Ebedi Ejderha tarafından kendisine verilen bir şeyi nasıl kontrol edebildikleri konusunda kafası karışmıştı, ancak bilincinin solmaya başladığını hissederek bu düşünceyi bir kenara attı ve bir çözüm aramaya başladı. Hemen kararını verdi: “İzcileri kesin!”

Ancak canavarlar onun emri uyarınca patlamadılar, bunun yerine orakçı üssünün görüntülerini göndermeye devam ettiler. Kuluçka annesinin sesi zihninde çınladı, “Usta… Bağımsızlığıma değer veriyorum… Ben… buna devam edeceğim… Endişelenme…”

Onun üzerindeki kontrolünü kestikten sonra bile bu, kuluçka annesinin Richard’ın emrini doğrudan reddettiği tek zamanlardan biriydi. Ancak bu bile onun iyiliği için yapılmıştı ve ödenmesi gereken büyük bir bedel vardı. Kaşları hızla endişeye, hatta korkuya dönüştü. Böyle bir krizle nasıl başa çıkacağını bilmiyordu.

“Neler oluyor?” Nasia aniden arkasında belirdi ve omzuna ağır bir şekilde vurdu. Neredeyse gökten düşecek olan Richard hızla kendine geldi ve ona problemini anlattı, o da biraz düşündükten sonra şöyle yanıt verdi: “Onun senin ruhundan oluştuğunu söyledin, değil mi? Acıyı paylaşmak için ruh bağlantını kullanmayı deneyebilirsin… BEKLEYİN!”

Richard kararını o kadar çabuk vermişti ki, kuluçka annesi bile onu reddedemiyordu. Yüzü anında soldu, uyguladığı katıksız baskıdan dolayı birkaç diş paramparça oldu. Yere düşerken tüm vücudu titremeye başladı, Nasia aşağı uçup düşüşünü durdurduğunda çarpmaktan zar zor kurtuldu. Daha önce hayatında her türlü acıyı hissetmişti ama bu kesinlikle şimdiye kadarki en kötüsüydü.

Kuluçka annesinin acısının yarısı bile Richard’ın bayılmasına ve tekrar tekrar bilincinin yerine gelmesine neden oldu. Vücudu alışmaya çalışırken tüm hareket yeteneğini kaybetti, belli belirsiz Nasia’nın onunla konuşmaya çalıştığını hissetti ama zihnini dolduran tiz sızlanma yüzünden herhangi bir kelime çıkaramadı. Yavaşça uyum sağlamaya çalıştı ama sanki ruhu gözlerle kaplanmadan önce bir fırında yanıyormuş gibi hissetti.

Yüzlerce yıl bir anda geçmiş gibiydi ama Richard aniden üzerindeki yükün yarıya indiğini hissetti. Kendi kontrolünü yeniden ele geçirdiğinde, artık ruhuna bağlı başka bir geçit olduğunu, acının ondan bu yeni gelene aktığını hemen fark etti. Su Çiçeği’ni bulmak için onu takip etti ama onu odanın bir köşesinde ezilmiş halde, ağzından kan akarken tüm vücudu titrerken buldu.

Su Çiçeği’nin acının çoğunu üstlendiğini fark eden Richard, acının büyük bir kısmını geri çekti ve ona yalnızca bilincini koruyabilmesine yetecek kadar verdi. Ancak, görünüşte iki paralel geçitten oluşan başka bir sağlam bağlantı kurulduğunda acı hızla yarıya indi. Ancak bu sefer Tiramisu değişiklikten pek etkilenmemiş görünüyordu, tek fark vücudunun ısınıp enerji kaybetmeye başlamasıydı. Bu durumla mücadele etmek için hemen yemeye başladı ve tükenme korkusu olmadan normalde tükettiğinin birkaç katını tüketti. Sonuçta etrafta yüz bin askere yetecek kadar erzak vardı.

Dev savaş ağası pek çok açıdan basittiAslında bu saflık ona güçlü bir irade kazandıran bir şeydi. Zaten insanlardan çok daha fazla acıya dayanabilen bir ırktan geldiği için bu senaryoyla başa çıkma konusunda Richard’ın kendisinden bile çok daha iyiydi.

Richard, canavarın katılmasıyla rahat bir nefes aldı, ancak ona daha fazla yardımcı olmak için hızla birkaç ruh bağlantısı daha kuruldu. Biri Olaf’tan geldi, ama şaşırtıcı bir şekilde iki kişi daha ona yakın zamanda katılan Ironshield ve Shaun’dan geldi. Efsanevi suikastçı da kısa bir süre sonra gruba katıldı ve şaşırtıcı bir şekilde Romney sayesinde küçük bir bağlantı bile oluştu.

Olar, Richard’ın ilk takipçilerinden biriydi. Her ne kadar ozanın yeteneği sınırlı olsa ve efsanevi diyara giden engeli aşamasa da ruhu defalarca güçlenmişti ve Richard’ın ruhuna da aşinaydı. Bu paylaşılan acıyla başa çıkabilirdi ama diğer azizler yalnızca ölümü arıyordu. Romney’nin kararı Richard’ı hem etkiledi hem de eğlendirdi, ancak o, anında bayılmaya neden olacak küçük bir miktarı paylaşarak suikastçıya sonuçları hakkında bilgi vermeye karar verdi.

Takipçilerinin yardımıyla Richard büyük bir rahatlama hissetti. Hâlâ hissettiği az miktardaki acı, hareketlerini hiç etkilemiyordu ve bunun yerine bunu ruhunu güçlendirmek için kullanabilirdi. Kuluçka annesi de stabil hale gelmişti ve benzer bir şey yapıyordu. Başa çıkabildiği kadar acıyı sakladı, geri kalanını ise tahsis etmesi için ona aktardı. Böylece orakçıların komutlarıyla başa çıkmak için bir ağ oluşturuldu.

Ironshield ve efsanevi suikastçı aslında ruhlarını eğitebildikleri gerçeğine sevindiler, ancak bu onların birbirlerinin varlığını hissetmelerini sağladı ve birlikte homurdandılar. Waterflower ve Tiramisu, acıyla temasa geçtikleri anda bu faydayı biliyorlardı, bu yüzden biri acıya sessizce katlanırken diğeri vahşice yemek yiyordu. Olar da katıldı ve geriye yalnızca bu fırsatı kaçıran bayılan zavallı aziz suikastçı kaldı.

Sonunda krizi önlediler ama bu uzun vadeli bir plan değildi. Richard, orakçıların emirlerinin işe yaramadığını anladıklarında acı eşiğini daha da artıracaklarını biliyordu ve hatta onun ruhunda harekete geçirebilecekleri herhangi bir gizli öldürme mekanizmasından bile korkuyordu. Bu durum hakkında bilmedikleri çok şey vardı.

“Yapabileceğim bir şey var mı?” Nasia’ya döndü. Bu daha önce hiç karşılaşmadığı bir durumdu.

“Madem hâlâ vakit var, gidip bir an önce bazı fedakarlıklar yapmalısın. Sen yokken kuluçka anasının dronlarını geri çekmesini sağla, belki yaşlı ejderhanın bu duruma bir çözümü vardır. Onu sana veren o zaten. Kor özünü de al; büyük bir meblağ olmadan cevap vermez. Ben burayı hallederim, merak etme.”

Richard başını salladı, büyük bir kutu kor özü aldı ve Norland’a dönmeye hazırlandı. Ayrılmadan önce Nasia’ya tekrar sordu: “Adaka ihtiyacın var mı?”

“Hayır,” başını salladı, “25’e kadar her seviye için 2. seviye teklifine, ondan sonra da 1. derece teklifine ihtiyacım olacak. Şu anda bunu karşılayamazsın.”