Kitap 9, 56

Zafer

Richard, orakçı amiral gemisini içeriden parçalamak için yaklaşık üç veya dört çekirdek eritme patlamasına daha ihtiyaç duyacağını hemen tahmin etti ve hemen bunlar üzerinde çalışmaya başladı. Art arda üç patlama daha gemiyi defalarca sarstı, üçüncüsü sonunda geminin ikiye bölünmesine ve yere düşmesine yetecek kadar hasar biriktirdi.

Savaş alanından seyrek tezahüratlar duyuldu, ancak Richard en büyük düşman gemisine odaklanmışken askerleri ağır kayıplar vermişti. Her Archeron birden fazla düşmanı alt etmişti ama orakçıların sayısı hepsini tamamen öldüremeyecek kadar fazlaydı. Rahat bir nefes aldı ve onları güçlendirmek için harekete geçti, ancak tam gözünü kırpmak üzereyken kalın bir ışık huzmesi doğrudan vücuduna çarptı!

Richard acıyla inledi ve yüz metre uzakta gözlerini kırpıştırarak içinden geçen enerjiyi silkelemek için manasını titreştirdi. Tek saldırı mana havuzunun onda birinden fazlasını tüketmişti ve döndüğünde bunun düşman amiral gemisinin ana topundan geldiğini gördü. İki taraf da düşüşlerini durdurmayı başarmış, dengeyi sağlayıp saldırmaya başlamıştı. Savaş gemisinin ana topu sürekli olarak ona ateş ediyordu ama ikincil toplar aşağıdaki birliklerin arasından geçmeye başladı. 16. seviyedeki gece elfleri bile yalnızca birkaç atışla yok edildi ve gemide bu toplardan binlercesi vardı!

Kükreyerek savaş gemisinin yüzeyine ışınlandı ve yüzeydeki ikincil silahlarla hızlı bir şekilde çalışmaya başlamadan önce ana topu parçaladı. Yol boyunca birkaç çekirdek eriten patlama atmaya devam etti ve yalnızca birkaç dakika içinde tüm gövdeden birkaç metre uzaklaştı. Bu, bu düşmanla başa çıkmanın oldukça aptalca bir yoluydu, manasının ve enerjisinin büyük bir kısmını tüketiyordu, ama eğer gemiyi kendi haline bırakırsa ordusu yarım saatten daha kısa bir sürede yok edilecekti. Nasia ve kendisi dışında kimse birincil topun saldırılarına karşı koyamazdı.

On dakika sonra, orakçı gemisi, her tarafına delikler açılmış birkaç metal sütundan ibaretti. Bununla birlikte, herhangi bir saldırı yeteneği olmamasına rağmen, Richard gözlerini kırpıştırıp acıyla nefesini tutarken, yaratık gökyüzünde yüzmeye devam etti. O topları yok etmeye odaklanırken yüzden fazla ışın saldırısını birleştirmeyi başarmış ve onu ciddi şekilde yaralamıştı.

Ancak Richard, birkaç kez gözlerini kırpıştırıp bir grup büyük savaş gemisinin ortasına varmadan önce yaralarıyla ilgilenecek vakti bile olmadı. Hareketlerini geciktirmek için Kingsteel’i kullanarak kutsal kılıcını salladı ve tek bir büyük darbeyle tüm grubu yok etti. Bunu yapmak çok fazla enerji gerektiriyordu ama eğer daha yavaş olsaydı aşağıdaki elf druidlerinden oluşan bir küme yok edilirdi.

Daha sonra, bir çift azize saldıran gemiye odaklanmadan önce, rün şövalyelerinin etrafını saran on büyük savaş gemisini daha düşürdü. Her yerde asker ardına asker kurtarırken savaş sonsuz görünüyordu; en yakınındaki güçlü düşmana yaklaşma içgüdüsüne güvendiği için nimetleri onu başarısızlığa uğratmaya başlamıştı. Vücudunun her yerindeki yaraların sayısı artmaya başladı, vücuduna yayılan kavurucu bir his zihninin yavaşlamasına neden oldu. Büyük savaş gemilerinin saldırılarına defalarca maruz kalmış, onların zehirlerinden etkilenmiş ve bu durum iyileşmesini bile büyük ölçüde yavaşlatmıştı.

Richard sonunda bulabildiği en güçlü düşmanlardan kaçma, onları engelleme ve onlarla savaşma konusunda bir içgüdü kitlesine dönüştü. Sayısız savaş uçağı ve kara birimi onun elinde son buldu, ancak önemli bir kısmı da bu süreçte ona zarar vermişti. Sonunda kutsal kılıca güç verecek manası bitti; Kılıç, orakçı savaş gemilerine karşı ölçülemeyecek kadar güçlü olmasına rağmen, ona güç sağlamak için Midren’i kullanması gerekiyordu. Bir noktada onu bir kenara attı ve savaşmak yerine Ayışığı’nı çıkardı. Ne yazık ki, daha güçlü olan Yargıç bu inorganik düşmanlara karşı pek işe yaramıyordu.

Bir noktada büyük savaş gemilerini hedef almakta zorlanmaya başladı ve bir sonraki hedefini bulana kadar orta büyüklüktekilerle savaşmak zorunda kaldı. Bir süre sonra bunların sayısı da azalmaya başladı. Sonunda miniklerden beşini parçalara ayırdığında ve çevresinde artık düşman kalmadığını fark ettiğinde, şaşkınlıkla uçuşunun kontrolünü kaybetti.

Kazanmışlar mıydı? RichardSavaşın gerçekten sona erdiğine inanmaya cesaret edemeyerek gökyüzünde kalmaya çabaladı. Ancak onbinlerce metre içerisinde hareket eden tek bir savaş gemisi bulamadı, görüşü tamamen yanan cesetler ve enkazlarla doluydu. Bir düzine insan gökyüzünde yüzüyordu ama aşağıda çok azı ayakta duruyordu. Askerler sonunda harabelerden sürünerek çıkmaya başladılar ve ıssız toprağa hayat verirken sendeleyerek ayağa kalktılar.

Neredeyse yüz bin askerin sayısının ikiden az gibi görünen bir sayıya düştüğüne inanmakta güçlük çekiyordu. Bunların önemli bir kısmı dronlar ve rün şövalyeleri olduğundan, gerçek askerlerinin çok azı hâlâ hayatta kalmıştı. İkincil savaş alanıyla bağlantı kurmaya çalıştı ama sadece birkaç kişi onun zihinsel çağrısına gerçekten yanıt verdi. Orakçı ordusunun hemen ardından mevzisine hücum etmesiyle uzun zaman önce düşmüştü.

Ne yazık ki Richard şu anda hiçbir şey hakkında gerçekten eleştirel düşünmeyi başaramadı. Gevşeme anı, artık vücuduna hücum eden zehire karşı son savunmasını da kaybetmişti ve dipsiz çekirdeği onu zar zor hayatta tutuyordu. Aslında onun üç orijinal kalbi başarısızlığın eşiğindeydi ve yalnızca lordun çekirdeği hâlâ çalışıyordu. Hem Frozen Throne’dan hem de Bluewater’dan bir yanıt geldiğinde rahatlayarak bayıldı.

Bilinci kaybolduğunda Richard birisinin onu gökyüzünde yakaladığını hissetti. Varlıkları garip bir şekilde tanıdık geliyordu ama sanki sayısız görünmez insanın kafasının içine konuştuğunu hissettiği garip bir karanlığa girerken bu tanıdıklığın kaynağını tespit etmek için artık çok geçti.

……

“Közler!” Richard aniden uykusundan fırladı, efor o kadar çok acıya neden oldu ki inledi. Kendini sade mobilyalarla donatılmış loş bir odada buldu; tek arkadaşı başka bir köşede yatan genç bir kadındı. Suçiçeği kılıcıyla uyurken bir battaniyeye sarılıydı, ama belli ki o kadar yorgundu ki, uyanmanın getirdiği zihinsel şok ve fiziksel iniltisinin birleşimi bile onu uyandıramadı.

Soğuk terler vücudunu ıslattı, yatağından zorlukla kalktı ve biraz sihirle kendini kuruladı. Masaya doğru yürürken esneyerek saate baktı ve uyanmadan önce yalnızca bir gün uyuduğunu gördü. Vücudu ağrıyordu ve tuhaf bir şekilde içi boş hissediyordu ama bunun nedeninin zehirle henüz baş edilmemiş olması olduğunu biliyordu. Artık uyanık olduğuna göre onu dışarı atmaya odaklanabilir ve iki gün sonra normale dönebilirdi.

Ancak herkes bu fiziğe sahip değildi. Waterflower’ın nefesi oldukça yüzeyseldi ve yüzeysel olarak çok da kötü görünmese de basit bir tarama, değişen şiddette bir düzine iç yaralanmayı gösteriyordu. Onun da zehirden etkilendiğini fark ederek sessizce odadan çıkmadan önce onu yeşil ayın gücüyle iyileştirdi.