Kitap 9, 33

Savaş Hatlarını Küçültmek

Richard, bireysel gücü ne olursa olsun, yüzlerce orakçıyla ve onların binlerce savaşçısıyla tek başına savaşmaya cesaret edemezdi. Yaklaşan et savaşçılarından birkaçını kesip parçalarını bileziğinde saklayarak, üç yüzünü cisimleştirdi ve birkaç kilometre uzakta gözlerini kırpmadan önce üssü ateş toplarıyla bombaladı.

Orakçı uçakları kovalamaya başladı ama hiçbiri yetişemedi. Etraflarında dolaşmaya ve izole edilmiş olanları yok etmeye başladı, ancak birkaç dakika içinde aniden geri kalanını çok geride bırakan bir tehlike hissine kapıldı. Hızla kuzeye döndüğünde gökyüzünde yüz metre uzunluğundaki bir savaş gemisinin kendisine doğru koşarken hızlandığını gördü. Nesne birkaç saniye içinde on metre yakınına geldi ve ateş açtı.

Büyük savaş gemisi pek hızlı saldırmadı ama her enerji ışını Richard’ın kolu kadar genişti. Onunla savaşmak istemeyen o, hızla bir dizi portalı geçerek orakçı bölgesinin sınırında bekleyen haberciye geri döndü. Binek hızla karlı gökyüzünde uçtu ama yükseldikçe sonunda uzaktaki savaş gemisinin hâlâ onu takip ettiğini hissetti. Neyse ki zaten menzil dışındaydı ve drone mesafeyi yavaşça açacak kadar hızlıydı. Çok çabuk yorulurdu ama gelişmiş olanı, yolculuğun çok kısa aralıklarla saatte 900 kilometreye varan hızlara ulaşabilen bir sonraki etabını bekliyordu.

Yeni habercinin yarı saydam bariyeriyle kaplanan Richard, normal hızlara dönmeden önce hızla mesafeyi açtı. Neyse ki bu yenisi de son derece stabildi ve Kargaşa Ülkesine doğru giderken neredeyse hiçbir şey hissetmemesine neden oluyordu.

……

Richard, kuluçka annesinin önüne geldiğinde, orakçıların kalıntılarını mekansal ekipmanından çıkardı, “Yapıyı analiz etmeyi deneyin, bakalım herhangi bir zayıf nokta bulabilecek misiniz.”

Kuluçka annesi başını salladı ve ağzını açarak dağınık kalıntıların tümünü içine çekti. Etin bir kısmı hâlâ kıvranıyordu ama ikisi de umursamıyor gibiydi. Richard bileziğinde biraz hareketsiz kalmıştı, kendisi bazı testler yapmayı planladı.

Hepsini yedikten sonra Richard uçup onun kafasını okşadı, “Peki şansımız hakkında ne düşünüyorsun?”

“Onlar galip gelmeyecek ama bizim de gücümüz yok. Mevcut dronlarımızın insansı doğası onları geride tutuyor, onları yeniden tasarlamam gerekecek. Ama sonra onları üretmek için zamana ve daha hedefe yönelik bir birim oluşturmak için düşmanı analiz etmek için zamana ihtiyacım var.”

Başını salladı ve içini çekti, “Bu zor olacak. Ama onlar gidene veya onlar beni yok edene kadar savaşmaya devam edeceğim. Yalnız ölmeyeceksin.”

“Nasıl bildin?” kuluçka annesi anında karşılık verdi ama bu onun yaşadığı şoku daha da açıklayıcıydı. Normalde onunla konuşmalarını normal insan ritmine göre zamanlardı.

Kıkırdadı, “Üç tanrıçayı Faelor’dan nasıl çıkaracağımı düşünüyordum. Bu bana, tıpkı hayatta kalmak için herhangi bir ibadete ihtiyaç duymayan bir tanrı gibi, senin de artık bu dünyanın kanunlarına kök saldığını fark etmemi sağladı. Sadece tapınanlardan vazgeçerek inançlarından vazgeçebilirler ama senin varlığın Faelor’unkine bağlı. Tüm uçağı kırmak için hâlâ birkaç seviyeye ihtiyacın var, değil mi? Ne zaman? 15 mi 16?”

“16, Usta.”

“Demek kendini biliyordun. Peki bu ne olacaktı, klonunun senin gibi davranması için mesaj içeren sahte bir yumurta? Sonra burada oturup orakçılarla ölümüne dövüşeceksin?”

“Evet.”

“Ama tek başına kazanma şansın yok. Neden? Neden bana yalan söylüyorsun?”

“Sana söylersem Faelor’dan vazgeçmeyi reddedeceğinden endişelendim.”

“O kadar ateşli olduğumu mu düşünüyorsun?”

“Sen her zaman öyleydin,” dedi doğrudan.

“Ah… Ama en azından bana Orman Düzleminde klonunun kontrolünü kaybettiğini söyle.”

“Sana zarar vermek istemiyor. Sana söylemek sadece kalmak istemeni sağlar.”

“Pekala, her neyse!” Richard elini salladı: “Neyse, ben onlara karşı koyuyorum, o yüzden git analizine çalış. Evet, aynı zamanda canlıları tespit edebilen tuhaf türde bir enerji dalgaları da vardı. Ben bunun üstesinden nasıl geleceğimi zaten buldum, o yüzden buyurun. Ben gidiyorum.”

Richard, sahip olduğu bilgiyi ileterek bir haberciye atladı ve yola çıktı. Kargaşa Ülkesi görüşünde küçülürken, kuluçka annesinin sesi aniden zihninde çınladı: “Teşekkür ederim Üstad.”

Yüksek sesle güldü, “Neden? Senin için savaşmıyorum… En azından sadece senin için değil.”

Daha sonra meditasyon yapmak için oturdu.dönüş, yaklaşmakta olan katliamları planlıyor. Bir anda aşırı odaklanarak, “Bu kadar yeter” diye yanıt olarak gelen yumuşak fısıltıyı kaçırdı.

……

Demir Üçgen İmparatorluğu’nda Salwyn imparatorluk ordularını yeniden düzenlemekle meşguldü. Orakçılara karşı savaşta ilk piyadenin bile öldürüleceği zaten kanıtlanmıştı, yalnızca Kızıl İmparatorluk’un ortalama 10. seviyeye ulaşan elitlerinin şansı vardı, bu yüzden yeni bir tümen oluşturmak için en iyi birliklerini seçiyordu.

Ordusunun yeni çerçevesini gözden geçirirken elit bir gölge mızrak şövalyesi çalışma odasına girdi: “Majesteleri sizinle konuşmak istiyor.”

Salwyn başını salladı ve gölge mızrağını takip ederek birkaç büyücünün zaten talimatlara göre haritayı ayarlamakta olduğu komuta merkezine gitti. Yeni harita, dışarıda üç savunma hattı bulunan Bluewater Oasis’in etrafında yoğunlaşıyordu. Richard’ın ayarlamalarıyla en dıştaki çizgi öncekine göre önemli ölçüde küçülmüştü.

“Neden çizgileri daraltıyoruz!” ifadesi anında bozuldu. Yeni savunma planı bu olsaydı onlarca şehir, yüzbinlerce vatandaş teslim olurdu.

Richard’ın sesi gölge mızrağının ağzından duyuldu, “Çünkü orijinali hiçbir şekilde savunamayız. Her iki dış hat da birkaç gün içinde düşecek, yalnızca en iç bölgelerdeki orakçılara karşı kendimizi tutabileceğiz.”

“AMA YÜZ BİN VATANDAŞI VAZGEÇİYORUZ!” Salwyn masayı parçaladı.

“Biliyorum ama ne olursa olsun yok olacaklar. Eğer bu çizgiyi korumaya çalışırsak, hayatta kalabilecek daha çok kişi bizim inatçılığımız yüzünden ölecek.”

“Ama—”

“Sana bir emir veriyorum, fikrini sormuyorum. Bir sorunun olursa başkasını ararım.”

Salwyn bunu çürütemedi ama diğer yüz bin vatandaşın ağırlığı göğsüne baskı yapıyordu. Bir canavar gibi hırladı ama Richard soğuk bir şekilde tepki verdi, “Sadece kendini suçlayabilirsin. Daha güçlü olsaydın, hatların dayanma şansı olsaydı, daha fazla insanı kurtarabilirdin.”

İmparator dizlerinin üzerine çöktü, çenesinden sıcak gözyaşları damlıyordu. Ancak yenilenmiş bir kararlılıkla ayağa kalkıp raflardan bir şişe sert içki çıkarıp hepsini yutması sadece birkaç dakika sürdü. Yüzü kızararak astlarına ona fiziksel bir harita getirmelerini emretti.

O öğleden sonra, normalde yorgunluktan uykuya dalması günler alacak bir iş yükünü tamamladı.