Kitap 9, 26

Batan Arifesinde

Sadece orakçılarla karşı karşıya kaldığında geri çekilmek mantıklıydı ama Richard kalbinde bir batma hissi hissetti. Habercilerin üç tanrıçanın avatarlarını hemen çağırmasını ayarlayarak çalışma odasına döndü ve bir şişe şarap içti.

Avatarlar çok geçmeden, tanrıçalara neredeyse tıpatıp benzeyen ancak tamamen farklı auralara sahip olan bir şekilde yanlarına geldiler. Üç tanrıça büyük ve görkemliyken, dokunulmaz bir huşu aurası yayarlarken, bu enkarnasyonlar daha nazik ve çekiciydi ve birden fazla yönden yaklaşılabilirdi. Tamamen kasıtlı olduğuna şüphe yok.

“Savaşlarınızı hemen durdurun,” dedi Richard içeri girdikleri anda.

“Ne? Neden? Birliklerimiz Kamil’in ilahi krallığına sızdı; oradaki her şey yakında bizim olacak. Bu noktada savaşı durdurmak onu kolayca kurtaracak. Onu üç ay içinde devireceğiz ve diğer tüm ilahi krallıklar da zayıf. Sanırım her iki veya üç yılda bir birini fethedebiliriz,” diye hemen konuştu Orman Tanrıçası. Kamil, çölün daha alt düzeydeki bir tanrısıydı ve kendi topraklarına yeterince bitişik olduğundan, onu elde ederek güç kazanabilirdi.

Diğer iki tanrıça da aynı fikirde olduklarını ifade etti, ancak Richard kaşlarını çattı, “Eğer işin bittiyse devam edebilirsin. Ama üç ay çok uzun, sana bir hafta veriyorum, o zamana kadar beslenme solucanları işleri halledebilir. Diğerlerine saldırmayı unutun, gidip tüm panteonunuza yakın gelecekte işgalcilere karşı savaşmak için güçlerinizi birleştirmeniz gerekeceğini bildirin; bunlar hayal ettiğinizden daha güçlüler ve yeterince iyi olmayacaklar. kimsenin yaşamasına izin vermek.

Avatarlar anında dehşete düşmüş görünüyordu, “Ne demek istiyorsun?”

“Bu düşmanlar o kadar güçlü ki onlarla baş etmemin hiçbir yolu yok. Ben… Faelor’dan vazgeçiyorum,” dedi Richard ciddiyetle, sözleri tanrıçaları korkudan solgun bıraktı. Eğer ayrılırsa, başka bir düşman saldırmasa bile muhtemelen düşeceklerdi.

“Gerçekten o kadar güçlüler mi?” Av Tanrıçası biraz aptalca sordu.

Richard başını salladı, bir anlığına dönüp onlara bakmadan önce düşündü, “Siz üçünüz bir süredir benim için çalışıyorsunuz, size bir şans verebilirim. Başka bir uçağıma transfer olun, bu sizin hayatta kalmanızı sağlayacaktır. Tüm tanrısallıktan vazgeçmeniz gerekecek ve sonsuz yaşamınızı kaybedeceksiniz, ancak efsane olarak yeniden başlayabilir ve tanrı kıvılcımlarınızı orada yakmayı deneyebilirsiniz.”

Üç tanrıça dehşet içinde birbirlerine baktılar. Bu seçim aynı zamanda hem basit hem de zordu; meselenin özü, Richard’ın bahsettiği bu düşmanların gerçekte ne kadar güçlü olduğuydu. Eğer söylediği doğru olsaydı, o zaman tanrısallıklarını hemen geride bırakırlardı; Birkaç gün içinde yok olup gidecek olan sonsuz yaşamı kim umursardı ki? Kişi tanrısallıktan düştüğünde yaşanan saf ıstıraptan, herhangi bir ölümlü ölümü çok aşan bir ruh acısından kaçınmak için her şeyi yaparlardı.

Kaynak Suyu Tanrıçası öne çıktı, “Majesteleri; eğer Faelor’un tüm tanrıları, krallıkları ve uzmanları bir araya gelirse kazanma ihtimalimiz ne kadar?”

“Sıfır. Akranlarınız zamanı oyalamak için mücadele edecekler, umarım birkaç askerimi daha geri çekmeme yetecektir,” Richard soğuk bir tavırla onların umutlarını bastırdı.

Ancak içlerinde küçücük bir kıvılcım kalmıştı. Av Tanrıçası, “Majesteleri,” diye selam verdi, “Bahsettiğiniz bu düşmanlar nerede?”

“Kuzeydoğu kıyısı.”

“Onların gücüne kendi gözlerimizle tanık olabilir miyiz?”

“Uh… Her neyse, yap şunu. Ama sana her şeyi toparlaman için yarım ay veriyorum; seni ölümlüye dönüştürmek yedi gün sürecek. Ben bu uçağın yasalarıyla bağlantılarını kesmeden Faelor’dan ayrılmaya çalışmana izin veremem.”

“Dikkatli olacağız.”

Richard, enkarnasyonların gitmesini işaret ederek başını salladı. Daha sonra penceresinin önünde durup aşağıdaki hareketli vaha şehrine baktı.

Bluewater şu anda Faelor’un en gelişen şehriydi ve aynı zamanda en büyüğüydü. Kentsel kesimler artık gölün yaklaşık yarısını çevreliyordu; bir milyondan fazla daimi sakinin yanı sıra yüzbinlerce kişi de herhangi bir zamanda kapılardan akıyordu. Buradaki insanların çoğu soylular gibi giyinmişlerdi, yabancılarla uğraşırken kibirli gülümsemeler takınıyorlardı; Onlar Faelor’un en güçlü ülkesinin başkentinin vatandaşlarıydı ve bu da onları otomatik olarak diğerlerinden üstün kılıyordu. Kızıl İmparatorluk her yerden gelen kaynakların dağıtım noktasıydı.

Richard’ın kendisi yağma yoluyla yöneten biri değildi; bunun yerine kazanımlarının bir kısmını bu dünyanın yerlilerine dağıtmaya istekliydi. Bu zenginlik vaadi, insanların topraklarını geliştirme konusunda daha istekli olmalarını ve büyümeyi en üst düzeye çıkarmak için kendi fikirlerini bulmalarını sağladı. O, para kazanmak için iki uçak arasındaki malzeme mevcudiyetinin büyük eşitsizliğine güvenen biriydi, dolayısıyla işlem başına fiyattaki küçük bir fark tamamen önemsizdi. Düzinelerce yıllık gelişimin ardından Kızıl İmparatorluğun vatandaşları gerçekten lüks bir hayat yaşadılar ve Mavi Su bir cennete dönüştü. Evlilik yoluyla vatandaşlık bile artık karaborsada çok yüksek fiyatlara satılıyordu.

Ancak yine de tüm bu insanlar yaklaşan kaderleri konusunda tamamen karanlıktaydı. Geçidin hepsini, hatta çoğunu almasına imkan yoktu, bu yüzden yakında cehenneme dönecek bir şehirde bırakılacaklardı. Güzel binalar şiddetli yangınlar altında çökecek, insanlar kurşun ve enerji ışınlarının fırtınası yüzünden ölecekti. Onların ölümleri de bir soluklanma olmayacaktı; ruhlarından ne çıkacağına dair hiçbir fikri yokken etler ham maddeye dönüştürülecekti. Sonunda tüm uçak sessizleşecek ve Karanlığa doğru sürüklenecek, onu düzen aleminin tarihinden silecekti.

İçini çekti ve kuluçka annesiyle iletişime geçerek habercilerin nerede olduğunu sordu. Üçü zaten Bluewater’a yaklaşıyordu ve iki tanesi daha birkaç saat içinde Gangdor’u kurtarmak için kuzeye doğru gidiyordu. Ancak bunu öğrendiğinde sakinleşti ve kuluçka annesine odaklandı, “Peki Faelor’u nasıl terk edebilirsin?”

“Usta, klonum zaten Orman Düzleminde var; eğer bedenim burada yok edilirse, daha sonra yeniden doğabilirim. Ayrılmayı planlamıyorum; biz tahliye edene kadar orakçılarla savaşmanın tek yolu insansız hava araçlarım. Ben olmazsam, yüz bin kişiyi bile geri çekemezsin.”

Cevap vermeye cesaret edemedi. Kuluçka annesi doğruyu söylüyordu; onun sorumluluğundayken Kargaşa Ülkesi önemli bir kaleydi. Eğer ayrılırsa orası orakçı ordusunu güçlendirmek için baskın yapılabilecek bir ikmal üssüydü. Sayısız klonu olan bir varlık için ana bedeninin yok edilmesi her şeyin sonu değildi. Kaynakları ve zamanı olduğu sürece gücünü çok geçmeden yeniden kazanacaktı.

Richard sonunda başını salladı ve habercilere vahada kalıp emirleri beklemelerini emretti. Aile güçlerini yeniden düzenlemek ve bu süreçte herhangi bir müttefik edinip edinemeyeceğini görmek için Norland’a bir gezi yapmayı planladı. Geri döndüğünde orakçılarla kişisel olarak savaşmaya, onların gerçekte ne kadar güçlü olduklarını görmeye hazırdı.

……

“Esne…” Saint Martin gözlerini ovuşturdu, “Sevgili Richard, sen gerçekten doğru zamanı seçme konusunda harikasın. Buluşabildiğimiz tüm zamanlar arasında, benim uykuya daldığım anı seçtin. Şu anda uçağında o korkunç orakçılarla başa çıkmanın bir yolunu bulmaya çalışmaman gerekir mi? Benimle sohbet edecek zamanı ve enerjiyi bulabilecek kadar zayıflar mı?”

Norland’da saat çoktan gecenin geç vakitleri olmuştu ve ilahi çocuk gece cüppesini giymişti. Richard bu konuda başka bir gün yorum yapardı ama şu anda daha acil meselelere odaklanmıştı, “Zaman gerçekten benden yana değil, yardımına ihtiyacım var.”

Martin biraz daha ciddileşti: “Orakçılar geldi mi?”

“Nasıl kavga ettiklerini gördük.”

“Hımm. Ben de biraz araştırma yaptım ve neredeyse durdurulamazlar. Her türlü direniş sonuçta boşunadır, Norland tarihinin en güçlü aileleri bile onlara karşı savaşmakta başarısız olmuştur. Yapılacak en gerçekçi şey, birliklerinizi en kısa sürede geri çekmek ve Zamanın Deniz Feneri’ni yok etmektir…” Richard’ın ifadesine bakmak için bir an durakladı, “En korkutucu şey, üzerinde savaştıkları uçağın kaynaklarını kullanarak çoğalabilmeleri, daha da güçleninceye kadar daha da güçlenmeleri. Onlarla savaşmak tamamen anlamsız, birlikleriniz boşuna ölecek.”

“Bir düzine insan bana aynı şeyi söyledi, ne zaman bu kadar dırdırcı oldun?” Richard homurdandı.

Martin ellerini kaldırdı, “Çünkü bu karardan memnun olmadığın açık. Kimse memnun olmazdı ama şu anki durumun bir lidere yakışmıyor.”

“Elbette bunu biliyorum, kahretsin! Öncelikler konusunda bir fikrim var, zaten tahliye emrini verdim.”

“Peki o zaman, ne tür yardıma ihtiyacın var?”

“İki şey. Umarım ben buradayken Kutsal Ağaç İmparatorluğu’nun bana saldırmasını engelleyebilirsin.Burada görevliyim ve ayrıca birkaç melek, tercihen de üç Midren’i ödünç almak istiyorum. Ödül puanı savaş alanlarında düzeni istikrara kavuşturmam gerekiyor.”

Martin bir an sessiz kaldı, Richard’ın şimdiye kadar gördüğü en ciddi bakışla baktı: “Richard, isteğin bana güvendiğini gösteriyor. Benim de sana bir şey söylemem gerekiyor; Midrenliler yolda, yaklaşık bir gün içinde Kont Barton’un topraklarına ulaşacaklar.”

“Barton mu?” Richard’ın bakışları son derece keskinleşti. Barton’un toprakları Azan yarımadasına yakındı ve bir ordunun Karagül’e bir haftadan kısa sürede ulaşabileceği bir mesafedeydi.