Bölüm 2151: Bariz Çözüm

Warden bir süre sessiz kaldı, genişleyen kaleyi, ötesindeki güzel gölü ve uzaktaki bükülmüş ağaçların oluşturduğu karanlık palisadı seyretti.

Kale hala iğrenç yaratıklarla doluydu, gölün derinlikleri tarif edilemez korkunçluklar saklıyordu ve orman kendisi devasa, uykuda bir canavardı… artık kırmızı ejderha yoktu, o canavarı kontrol altında tutacak hiçbir şey kalmamıştı ve muhtemelen yakında canlanacaktı.

Yine de Jest, genç şövalye Warden of Valor’un bu kabus gibi toprağın tehlikelerine göğüs gererken hiç sıkıntılı göründüğünü görmemişti.

Ancak şimdi, gerçek dünyayı düşünürken oldukça endişeli görünüyordu.

Sonunda Warden iç geçirdi.

“Artık bir oğlum olduğu için, geleceği düşünmeden edemiyorum. Hem uzak gelecek hem de yakın gelecek… Önümde tek görebildiğim şey sorunlar.”

Jest kaşlarını kaldırdı ve güldü.

“Gözlerini kontrol ettirsen iyi olur belki?”

Warden başını salladı.

“Uzak geleceği tahmin etmek çok zor, çünkü yaşam tarzımızın doğası temelden değişti. Kabus Büyüsü ve Kabus Yaratıklarından bahsetmiyorum, kendimizden bahsediyorum. İnsanlardan. İnsanların yaşamları her zaman iktidarda olanlar tarafından şekillendirildi ve bu nedenle, yerleşik iktidar yapıları binlerce yıldır aşağı yukarı aynı kaldı. Ama şimdi, tüm bu yapılar anlamsız hale geldi.”

Genç şövalye elini kaldırıp yumruk yaptı.

“Çünkü artık kişisel gücün bir sınırı yok gibi görünüyor. Kısa bir süre önce sıradan insanlardık, ama şimdi süper insan gücü ve mistik yeteneklere sahip Uyanmışlar’ız. Bu merdivende daha yüksek basamaklar olduğunu varsaymak mantıklı — sonuçta Düşmüş canavarlar ve Yükselmiş Anılar var. Yani, er ya da geç birisi daha da güçlü olmanın bir yolunu bulacak ve ondan sonra daha da güçlü olacak.”

Bir an durdu ve Jest’e kasvetli bir şekilde baktı.

“Ancak insanlığın çerçevesi, bir bireyin bir orduyu yenemeyeceği ilkesine dayanır. Bu temel bir ilkedir… bunu ortadan kaldırırsanız, tüm yapı çöker. Biz Uyanmışlar zaten o kadar güçlüyüz ki, bizi geleneksel silahlarla öldürmek çok zor bir görev. Peki ya Yükselmişler? Ya bir gün bu teorik sınırı bile aşacak olanlar?”

Warden, yüzünde temkinli bir ifadeyle başını salladı.

“Gücün doğası değişecek. Dolayısıyla, hayatlarımızın şekli de değişecek… iyi ya da kötü yönde.”

Jest birkaç kez gözlerini kırptı ve genç şövalyeye birkaç saniye baktı. Sonra elini kaldırdı ve onu suçlayıcı bir şekilde işaret etti.

“Sen… sen zengin bir aileden geliyorsun, değil mi?! Kahretsin! Bu her şeyi açıklıyor!”

Warden kafasını karışık bir şekilde eğdi.

“Bu… beklediğim bir tepki değildi.”

Jest güldü.

“Dinle, tüm bu derin düşüncelerin seni ele veriyor. Sadece bürokrat ailelerin şımarık çocukları, süslü kelimeler öğrenmek ve felsefe çalışmak için zaman harcayacak kadar boş vakitleri var. Geri kalanımız ise geçimimizi sağlamakla meşgulüz, hem de sefil bir geçim!”

Warden gözlerini kırptı.

“Ama bu felsefe değil ki? Bu daha çok tarih ve biraz sosyoloji. En iyi ihtimalle, bir parça antropoloji.”

Jest tekrar işaret etti.

“Gördün mü! Süslü kelimeler!”

Genç şövalye öksürdü ve biraz utanarak başka yere baktı.

“…Ailem mühendisti, daha doğrusu. Bürokrat değildi.”

Jest sırıttı.

Askeri mühendisler de elitlerdi. Warden, anne babasının orduya ait olduğunu söylememiş olsa da, buna şüphe yoktu — sonuçta, rejim hâlâ var olduğunda, değerli herkes askere alınırdı.

Kabus Büyüsü’nden önce.

“Her neyse, korktuğun şey bu mu? Oğlunun, tek başına orduları yok edebilen bir avuç zorbanın yönettiği bir dünyada büyüyeceği mi?”

Warden yüzünü buruşturdu.

“Bu çok basitleştirilmiş bir ifade, ama temel olarak… evet.”

Jest güldü.

“O zaman sorun ne? Bariz bir çözüm yok mu?”

Genç şövalye kaşlarını kaldırdı.

“Var mı?”

Jest başını salladı, sonra şaşkın bir ifadeyle omuz silkti.

“Tabii ki var. Sen de o her şeye gücü yeten tiranlardan biri olman gerek.”

Kendisi böyle bir hırsa kapılırsa şüphesiz zamansız bir ölümle ölecekti… ama Warden için bu gerçekten mümkün olabilirdi. Bu korkunç yeni dünyada büyük bir güç elde edebilecek biri varsa, o da onların cesur lideriydi. Ne de olsa, adam zaten görünüşte kaleyi yönetiyordu ve onu takip eden büyük bir grup güçlü Uyanmış vardı.

Warden, Jest’i bir süre inceledi, sonra tuhaf bir şekilde gülümsedi.

“Ben de hükümdarlarından biri mi olayım? Peki. Belki de haklısın. Belki de bu kadar basittir.”

Gülümsemesi yavaşça hüzünlü bir hal aldı.

“Ama bu sadece uzak gelecekle ilgili. Yakın gelecek çok daha sorunlu, gerçekten.”

Jest sadece somurtarak ona baktı.

“Neden bu kadar endişelisin? Bir yıl içinde kalenin tam kontrolünü ele geçireceğiz. Geceleri güvenli bir yerde kalacak ve karnımızı doyuracak kadar yiyeceğimiz olacak. Artık Uyanmış olduğumuz için gerçek dünyada hayatta kalmak çok daha kolay hale geldi… canavarlar da güçleniyor gibi görünüyor ama. Öyleyse neden bu kadar endişelisin?”

Warden bir süre sessiz kaldı, sonra kaşlarını çattı.

“Aslında bu, önceki konuşmamızla ilgili. İnsanlar… İnsanlar için endişeleniyorum.”

Yüzü karardı.

“Dünyadaki tüm hükümetler ve koalisyonlar çöktüğüne göre, artık hiçbir yerde düzen kalmadı. İnsanlar hayatta kalmak için bir araya geliyorlar… doğal olarak, Uyanmışlar olmadan hayatta kalamazlar. Sadece Uyanmışlar canavarlarla etkili bir şekilde savaşabilir, bu yüzden çok değerlidirler. Önceki otoritelerin kalıntıları, kendileri için savaşmaları için Uyanmışları istihdam ediyor, ancak kendi askerlerini uzun süre kontrol edemeyecekler. Sonunda, güç bizim gibi insanların elinde toplanacak ve herkes onu adil bir şekilde kullanmayacak.”

Jest kaşlarını çattı.

“Ne olmuş yani? Bunun bizimle ne ilgisi var? Tüm dünyadan sorumlu hissetmiyorsun, değil mi? Çünkü sana bir şey söyleyeyim, Bay Warden… sen tanrı değilsin. O sihirli güçlerine rağmen, sen hala bir insansın.”

Müdür içini çekti.

Birkaç saniye sessizlikten sonra şöyle dedi:

“Ben de bu dünyanın bir parçasıyım, değil mi? Evet, ben bir insanım. Karım ve oğlum da insan. İnsanların yiyeceğe, barınağa ve temiz içme suyuna ihtiyacı var. Nefes almak için havaya ihtiyaçları var. NQSC’nin şu anda ne kadar parçalanmış durumda olduğunu biliyorsunuz… O kadar çok fraksiyon ve küçük topluluk var ki, hepsini sayamıyorum bile. Kabus Büyüsü’nün ortaya çıkmasının üzerinden bir yıl bile geçmedi, bu yüzden durumlar hala nispeten istikrarlı. Ama…”

Kaşlarını çattı.

“Şehrin bariyerleri bozulduğunda kim onaracak? Hidroponik çiftlikleri kim bakımını yapacak? Yiyecekleri kim dağıtacak ve insanların açlıktan ölmemesini kim sağlayacak? Şu anda şehrin altyapısı, rejim parçalandığında ondan ayrılan birkaç fraksiyon tarafından kontrol ediliyor. Birkaç önemli nokta, Uyanmış savaş ağaları tarafından rehin tutuluyor. Gelecekte durum daha da kötüye gidecek ve bu sadece NQSC için geçerli. Diğer şehirlere kıyasla çok daha iyi durumda.”

Jest gülümsedi.

“Ama bir şeyi gözden kaçırmıyor musun? Evet, biz Uyanmışız! Sen şahsen inanılmaz eşyalar yaratma gücüne sahipsin. Bitkilerin daha hızlı büyümesini sağlayan ya da yoktan var eden başkaları da var. Şehir bariyerleri ve çiftlikler rejim tarafından korunuyordu, ama artık bizim gibi insanlar dolaşıp mucizeler yaratırken… durumun daha iyiye gitmeyeceğini kim söyleyebilir?”

Gülümsemesi genişledi.

“Belki oğlun bizim yaşadığımızdan on kat daha iyi bir hayat sürecek. Aslında benim hayatım şimdiden iyileşti. Kendi odam var… hatta banyosu bile var! Ve haftalardır açlık çekmedim. Gelecekte de böyle olacak.”

Jest iç geçirdi.

“Şimdi, kuzeydeki o çukurdan kız arkadaşımı da getirebilirsem… hayat mükemmel olur.”

Warden bir süre sessizce ona baktı, bir şeyler düşünüyordu.

Sonunda başını salladı.

“Olmaz, bunca zamandır iyimser miydin?”

Jest kafasının arkasını kaşıdı.

“Neşeli kişiliğim ve muhteşem mizah anlayışım bunu göstermiyor mu? Her neyse, endişelerini anlıyorum. Her yerde deli insanlar var ve çoğu da Uyanmış. Tren raylarını kontrol eden adam hakkında korkunç hikayeler anlatılıyor bile. Gizli polisin eski üyelerinden oluşan gruplar da… çok ürkütücü. Ve insanları dinlerine döndürmeye çalışan fanatikler, onlar en ürkütücü olanlar! Açıkçası, yapmamız gereken şey, gerçek dünyada kalede yaşayan adamları da toplayıp kendi grubumuzu oluşturmak. Tedbirli olmakta fayda var.”

Warden bir süre sessiz kaldı, sonra gülümsedi.

“…Bunu sadece kız arkadaşını bulmam için yardımımı istediğin için söylüyorsun, değil mi?”

Jest sırıttı.

“O da kaleden, değil mi? Dahası, onun Özelliği oldukça kullanışlı… benimkinden farklı olarak. Uzak gelecekte her şeye gücü yeten bir tiran olmak istiyorsan, onun gibi insanlara ihtiyacın olacak.”

Warden bir süre tereddüt etti.

Sonunda omuz silkti.

“Neden olmasın? Güvenilir insanlardan oluşan bir ekip kurup kuzeye bir gezi yapalım. Orada yaşayan diğer Uyanmış arkadaşlarımızı da NQSC’ye katılmaya davet edebiliriz. Geleceğin nasıl şekilleneceğini bilmiyorum, ama başımıza gelecekler konusunda söz sahibi olmak istiyorsak, önce güç tabanımızı sağlamlaştırmamız gerekiyor… Sonuçta, güvenilir bir temel oluşturmak en önemli adımdır. Kendimiz ve ailelerimiz için bir güvenlik kalesi inşa etmek istiyorsak, gerçekten sağlam bir temele ihtiyacımız olacak.”

Jest sırıttı, bu da Warden’ın ona şüpheyle bakmasına neden oldu.

“…Ne?”

Jest başını salladı.

“Hayır, hayır… bir şey yok. Sadece, sağlam temeller demişken… uh… bekle, neredeyse buldum!”

Bunda kesinlikle bir şaka vardı!

Warden derin bir nefes aldı ve arkasını döndü.

“Tamam. Ben gidiyorum… Uyandığımızda gerçek dünyada görüşürüz.”

Kuzeye yaptıkları yolculuğun amacı oldukça basitti — Warden’ı takip eden birkaç Uyanmış’ı oradan toplayıp hepsini NQSC’ye getirmek.

Ancak, bu yolculuğun sonucunda birçok şey değişti ve ikisi de değişti.