Bölüm 2150: Evim Diyebileceğim Bir Yer

Birkaç saniye tereddüt etti.

Kılıç tam olarak bir ayna değildi ve kılıcı da gerçekten düz değildi. Bu yüzden yansıma biraz bozuktu, ama yine de nesnelerin şekillerini ayırt edebiliyordu.

Surların parapeti, ana kalenin güzel yapısı, çatısı ve kuleleri, rüzgâr olmadığı için sarkık duran yırtık bayraklar vardı. Kalenin arkasında leylak rengi gökyüzü ve yırtık bir kefen parçaları gibi geniş alanda sürüklenen bulutlar da vardı.

Ancak, eksik olan bir şey vardı.

Uyuyan ejderhanın devasa gövdesi kılıçta yansımıyordu.

Jest gözlerini ovuşturdu, sonra dikkatlice kapıdan eğilip ana kule çatıını kendi gözleriyle görmek için baktı.

Lanet ejderha oradaydı, derin uykudaydı. Beyaz taşın üzerinde belirgin kırmızı silueti fark etmemek zordu.

“Ne oluyor?”

Kuleye geri çekildi.

“Lanet ejderha nerede?”

Genç şövalye başını salladı.

“Gerçekten. Dün fark ettim… ejderha gölün üzerinde uçarken gölün yüzeyinde yansımıyordu. Garip, değil mi?”

Jest başının arkasını ovuşturdu, sonra omuz silkti.

“Evet, garip. Ama bu ne anlama geliyor?”

Şövalye gülümsedi.

“Kim bilir? Ama bir teorim var.”

Gülümsemesi yavaşça kayboldu ve yerini ciddi bir ifade aldı.

“Bak, Jest… Bence bu ejderha gerçek bile değil.”

Bir an durakladı, sonra merakla ekledi:

“Belki de bir illüzyondur… ya da bir hayalet. Belki de sadece kalıcı bir yansımadır ve gerçek ejderha çoktan gitmiştir…”

Cassie, Cesaretin Muhafızı ve ilk takipçilerinin Bastion’u nasıl fethettiklerini ve içinde ne bulduklarını merak ediyordu. Sonuçta, bu sadece iblislerden birinin geride bıraktığı bir kale değildi… Yolun bir yerinde, genç şövalye bir Soy Hatırası da keşfetmiş ve Savaş Tanrısı’nın kanını miras almıştı.

Belki de o Hafızayı, kızıl ejderhanın yansımasını öldürdüğü için almıştı, hatta Bastion’un taht odasında keşfetmişti…

Ama ne kadar meraklı olursa olsun, dikkatinin dağılmasına izin veremezdi — Nightmare Spell döneminin başlangıcını keşfetmek için zaten çok fazla zaman harcamıştı. Jest, onun Aspect’ine şiddetle direniyordu ve özü korkunç bir hızla tükeniyordu.

Aslında…

Yaşlı adamın bakışlarından tamamen büyülenmiş olması gerekirken, Cassie aniden adamın parmaklarından birinin seğirdiğini hissetti, sanki iğrenç yaratık ellerinin kontrolünü geri kazanmaya çalışıyormuş gibi.

Bu yüzden Cassie, canlı anıyı terk etmek ve bir sonrakine geçmek zorunda kaldı, umarak bunun onu Hükümdarların sırlarına daha da yaklaştıracağını.

Gördü ki…

Jest artık Uyanmış biriydi. Zayıf vücudu ince ve güçlü hale gelmişti ve bakışları daha kendinden emin görünüyordu. Bununla birlikte… Uyanmış olalı sadece birkaç hafta olmuştu.

Duvarın üzerinde duruyordu, gerçek bir çelik mızrakla silahlanmış halde — ana kaleye giderken öldürdükleri iğrenç yaratıklardan birinden aldığı bir şeydi bu.

Ölen ejderha göle düştükten sonra zorluklar bitmemişti. Geçidi bulmuşlardı ve uyanabilmişlerdi, doğru, bu süreçte çok daha güçlü hale gelmişlerdi… ama kale hala canavarlarla doluydu, göl de öyle. Lanet olası liderleri de sadece kalede saklanmakla yetinmiyordu ve ormanda daha fazla Uyuyanları aramak için kurtarma ekipleri organize etmekte ısrar ediyordu.

O adam böyleydi ve insanlar onun örneğini takip etme eğilimindeydiler.

Bu yüzden Jest, uyanıkken hayatta kalmak için savaşmak zorunda kaldı, uyurken ise daha da fazla savaşmak zorunda kaldı. Hayat berbat bir şeydi.

En azından Uyanmış Yeteneği, Uyuyan Yeteneği kadar işe yaramaz değildi — onu kullanacak bir ortağı olduğu sürece. Profesyonel yem olmak… ne kader ama!

Jest alaycı bir şekilde güldü.

Tam o sırada, ayak sesleri duyuldu ve tanıdık bir siluet yanındaki duvarda belirdi. Parlak zırh aynıydı, ama şimdi şövalye genç adam, ejderhanın illüzyonunu öldürdükten sonra aldığı bir Anı olan kırmızı bir pelerin giyiyordu.

Gülümsüyordu.

Jest iç geçirdi ve başını salladı.

“Selam… sana ne diye hitap etmeliyiz? Gardiyan mı?”

Genç şövalye güldü.

“Kıskanma, Jest… Eminim sen de yakında havalı bir Gerçek İsim kazanacaksın.”

“Oh, şüphen olmasın!”

Cesur Gardiyan zaten çok klişe bir isimdi. Jest kesinlikle on kat daha etkileyici bir isim alacaktı.

Bir süre tereddüt ettikten sonra sordu:

“Eşin nasıl? Her şey yolunda, umarım?”

Warden mutlu bir şekilde başını salladı.

“Sağlıklı bir erkek bebek. Adını Madoc koyduk. Oh…”

Jest’e ilgiyle baktı.

“Ama seni de tebrik etmem gerekmez mi? Açıkçası, bu inanılmaz. Senin gibi bir adam… onun gibi bir kız… herkes şaşkın!”

Jest aniden öksürdü.

“Şey, o… onu rehin tutmuyorum, tamam mı? O lanet kertenkeleyle savaşırken onu alevlerin içinden kurtardığımda çok etkilenmişti. Ve, şey, ne derler bilirsin. Bir kızı elde etmenin en iyi yolu onu güldürmektir!”

Warden düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Aynen, peki onu nasıl elde ettin?”

Jest kaşlarını çattı.

“Cehenneme git, piç kurusu.”

Genç şövalye gülümsedi.

“Ne zaman resmiyete dökmeyi planlıyorsun? Oğlumun oyun arkadaşlarına ihtiyacı olacak, biliyorsun…”

Jest yine öksürdü.

“Dinle, istemediğimden değil. Ama gerçek dünyada farklı şehirlerde yaşıyoruz. Sen ve ben NQSC’ye geldik, ama o kuzeyden.”

İkisinin aynı Quadrant’ta olması zaten büyük bir şanstı.

Uyanmış çiftlerin karşılaştığı lojistik sorunları açıkladıktan sonra Jest iç geçirdi.

“Yakında onu almaya gitmeyi düşünüyorum.”

Warden’ın yüzü ise kasvetliydi.

Jest kaşlarını çattı.

“Ne?”

Arkadaşı ve yardımcısı başını salladı.

“Hayır, sadece… O şehir hakkında kötü şeyler duydum.”

Jest kaşlarını kaldırdı.

“Öyle mi?”

Warden bir süre tereddüt etti, sonra surların parapetine yaslandı. Yüzündeki ifade hafifçe değişti, her zamanki kendine güvenli tavrı kayboldu. Jest’in gördüğü şey ise… yorgunluktu. Ve korku.

“İnsanlar… insanlar canavarlar kadar korkunç olabilirler, biliyorsun.”

Jest güldü.

Bunu biliyor muydu?

Dünyada bunu ondan daha iyi bilen çok az insan vardı.

“İşte burada yanılıyorsun, Warden. İnsanlar canavarlar kadar korkunç değildir… insanlar canavardır. En azından bazıları.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra soğuk bir ses tonuyla ekledi:

“Ama canavarları öldürmede oldukça iyi hale gelmedik mi?”