Bölüm 2142: Üç Kusurlu Düşman

“N-ne?”

Cassie saldırıyı gerçekleştirirken bile, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Ama ne olduğunu anlayamadı…

Çok garipti.

Birkaç dakika önce, iğrenç düşmanına saldırdığını açıkça hissetmişti. Hareketlerinin ne kadar keskin olacağını ve saldırısının ne kadar kararlı olacağını bile fark etmişti. Sanki tüm varlığı düşmanını yenme arzusuyla yanıp tutuşuyormuş gibi.

Doğal olarak, düşmanının Jest olduğunu biliyordu.

Ama sonra, algıladığı gelecek nihayet geldiğinde…

Aniden, yakıcı bir öfkeyle kaplandığını hissetti, ne pahasına olursa olsun düşmanı öldürmesi gerektiğini hissetti. Yaşlı adamın Uyanmış Yeteneği tarafından alay edildiğini bildiği halde, Cassie yine de önündeki iğrenç, nefret dolu figüre saldırdı.

Ancak o figür Saint Jest değildi — savaş bitene kadar koruması ve hayatta tutması gereken yaşlı adam. Elbette, tüm kalbiyle nefret ettiği, güzel yüz hatlarına ve uzun keten rengi saçlara sahip kadın, Saint Helie’ydi.

Güzel Saint geriye sendelediğinde, Helie’nin kalbini neredeyse delip geçecekti, ancak kadın xiphos kılıcıyla darbeyi savuşturdu.

“Cassia! Ne oluyor…”

“Etkileniyorum.”

Elbette etkileniyordu.

Cassie bir an donakaldı, aniden tedirgin oldu.

O anda öfkesi yerini yönelim bozukluğu ve kafa karışıklığına bıraktı, Helie’nin gözleri ise keskin bir nefretle parladı.

Yaşlı adam da sadece kavgalarını izlemiyordu. Zaten yaklaşmıştı, ölümcül bir darbe indirmek için tahta bastonunu kaldırmıştı.

Baston, kafasına doğru düşecekti.

Bu sırada Helie’nin kılıcı da onun kalbine doğru fırlayacaktı.

Dahası, Cassie artık Jest’in nerede olduğunu tam olarak belirleyemiyordu, çünkü aniden yarı kör olmuştu. Dünyayı gördüğü iki bakış açısından biri kararmıştı.

Hâlâ Helie’nin gördüklerini görebiliyor ve Helie’nin hissettiklerini hissedebiliyordu. Ama Jest aracılığıyla hissedebilmesine rağmen, nedense onun gördüklerini göremiyordu.

Aslında bunun açıklaması kolaydı. Yaşlı adam gözlerini kapatmış olmalıydı.

Tehlikedeydi.

Ölecekti.

Neyse ki, tehlike ve ölüm henüz birkaç dakika uzaktaydı, çünkü Cassie yakın gelecekte olacakları algılıyordu.

Böylece Cassie harekete geçti.

Vücudunu çevirerek, kılıcın vücuduna hiç dokunmadan yanından geçmesine izin verdi. Aynı anda, kolunu kaldırdı ve düşen bastonu, savuşturma hançerinin çapraz korumasıyla yakaladı, onu Helie’nin kılıcıyla çarpışacak şekilde çevirdi ve aynı anda geri adım atarak kurtuldu.

Çarpmanın gücü vücudunda acı verici bir titreme yarattı ve kemikleri protesto edercesine gıcırdadı.

“O… ne kadar güçlü?”

Ve Jest neden ona saldırıyordu? Onlar müttefik değiller miydi?

Hayır, onlar… öyleydiler, değil mi? O, onun savaştan sağ çıkmasını sağlamalıydı…

Sonraki birkaç saniye içinde, hem Helie hem de yaşlı adam Cassie’ye bir dizi saldırı yağdırdı. İkisi de güçlü Azizler ve savaş ustalarıydı, ama buna rağmen Cassie onların darbeleriyle başa çıkmayı başardı. Tekniği zarif ve hassastı, ama daha da önemlisi, ürkütücü derecede zarafetliydi.

Fiziksel olarak Cassie, iki rakibinden de açıkça daha zayıftı. Yine de, sanki onların her hareketini önceden tahmin ediyormuş gibi hareket ediyor, saldırıları onlar daha yapmayı düşünmeden tepki veriyor gibiydi. Bazı saldırıları kaçırdı ve atlattı, çoğu zaman düşman silahlarından sadece birkaç milimetre farkla kurtuldu, diğerlerini ise hançeriyle saptırarak gücün çoğunu dağıtıp yönünü değiştirdi.

Ayrıca bileklerinde taktığı bilezikler de vardı. Biri kendi saldırılarının gücünü artırıyor gibi görünüyordu, diğeri ise koruyucu bir tılsımdı ve zaman zaman elinin önünde küçük bir itici alan oluşturuyordu. Bu bilezik, hançerin durduramadığı birkaç darbeden onu kurtardı.

Ancak onu her kullandığında, özünün bir kısmı yanıyordu.

Cassie sadece Helie’ye saldırıyor, Jest’e karşı kendini savunurken onu hayatta tutmak için inatçı bir kararlılık gösteriyordu. Helie ise, kör kahin dışında kimseye saldıramayacak kadar çılgın bir öfkeyle doluydu, bu yüzden yaşlı adam tamamen zarar görmeden kaldı.

Birkaç korkunç an sonra, üç Aziz birbirlerinden uzaklaştılar ve düşmanlarını yeniden değerlendirmek için kısa bir süre durdular.

Cassie ağır ağır nefes alıyordu ve yanağındaki ince bir kesikten kan sızıyordu. Jest ve Helie’ye karşı durmuş, gözle görülür bir şekilde kafası karışmış, büyüleyici, görmeyen mavi gözlerinde parıldayan ışıkla nefes kesici güzelliği daha da vurgulanmıştı.

Yaşlı adam kederle başını salladı ve gizlice kendi gözlerinden birini açarak etrafına bakındı.

“Ah… bu biraz sorunlu olacak gibi görünüyor. Gerçekten bilmeliydim! Her zaman çok sessiz, çok itaatkar, çok alçakgönüllüydün… o kadar ki, çoğu zaman senin varlığını hatırlamak bile zordu, kızım. Kim bilebilirdi ki, sen bu kadar yetenekli bir kılıç ustası olduğunu? Ha! Beni kandırdın.”

Başını salladı ve Helie’ye baktı.

“Senin neyin var? Yüzünü kullan, aptal kız!”

Güzel Aziz dişlerini gıcırdatarak

“Ben… yapamıyorum…”

Yaşlı adam kaşlarını kaldırdı.

“Ha? Ne? Özün azalmış olamaz, değil mi?”

Helie yüzünü buruşturdu.

“Hayır… Duygularımı kontrol altına almadan kullanamıyorum!”

Jest kaşlarını çattı, sonra aniden kahkahaya boğuldu.

“Ne? Bekle… Bu senin Kusurun mu? Sakin olmadıkça güçlerini kullanamıyor musun? Eh, bu işleri kolaylaştırır, sonuçta.”

Helie, öfkesini bastırmaya çalışarak ona karanlık bir bakış attı.

Dudakları küçümsemeyle kıvrıldı.

“Sen ne yapıyorsun, ihtiyar? Lanet olası bir Anı çağır! Böyle devam ederse ikimizi de öldürecek!”

Jest bir an tereddüt etti, sonra gülümsedi.

“İkiniz de bu yürüyüşten geri dönmeyeceğinize göre, size bir sır vereyim. Aslında benim de pişmanlık duyduğum bir Kusurum var. Büyülü eşyaları kullanamıyorum. Bu yüzden tek bir Hafıza bile yok bende. Ne, bu bastonla eğlenmek için mi dolaştığımı sandın?”

Burun kıvırdı.

“Tabii ki, neredeyse yok edilemez bir ağaçtan oyulmuş. Ve gerçekten çok şık… ama onunla pek sık savaşmıyorum. Aslında, kurbanlarımı çıplak elle öldürmeyi tercih ediyorum. Böylesi çok daha zevkli.”

Cassie ve Helie’nin kendisine tuhaf bir şekilde baktığını fark eden Jest, kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Nefesini toparlamaya ve ellerindeki titremeyi bastırmaya çalışan Cassie, sessizce cevap verdi:

“Hayır… sadece şaşırdım. Herkes senin Kusurunun berbat bir mizah anlayışıyla ilgili olduğunu sanıyordu.”

Jest ona birkaç saniye baktı, sonra ona kötücül bir gülümseme attı.

“Bu da ne saçmalık? Seni kaba çocuk… Hey, Helie! Onu kafana takma. Tehlikeli görünebilir, ama bu sadece hileci olduğu içindir. Kahinler böyledir — gerçekten başa çıkması zordur, ama onlarla başa çıkmanın basit bir yolu vardır. Sadece özünü tüketmemiz gerekiyor. Bir kez Yönünün gücünü kaybedip savunmasız hale geldiğinde, boynunu kırıp güzel kafasını koparacağım, sorun yok. Bu oldukça komik olacak, sence de öyle değil mi?!”

Yaşlı adam karanlık bir bakışla ona bakarak sırıttı.

“O zaman ciddileşelim.”

Bununla birlikte bastonunu düşürdü. Vücudu bükülerek dönüşmeye başladı.

Aniden, Cassie bir kez daha korkuya kapıldı — bu kez kendi korkusu, düşman Aspect’in gücüyle uyandırılan değil.

Yorgun bir gülümsemeyle, “Artık çok geç, ihtiyar. Seni

“Çok geç, ihtiyar. Seni anladım.”

O anda, hiç ses çıkarmadan, Sessiz Dansçı nihayet geri döndü ve yoğun orman örtüsünden şaşırtıcı bir hızla fırladı.

Hedefi Helie’nin sırtıydı…

Ama onun bedenini delmeden bir an önce, zarif kılıç havada döndü ve Saint Jest’e doğru fırladı.