Bölüm 2141: İyi, Kötü ve Centaur

Ölüm Bölgesi’nin derinliklerinde kaybolmuş ve Legacy rejiminin en üretken katillerinden biriyle karşı karşıya kalan Cassie sakinliğini korudu.

Neden heyecanlansın ki?

Evet, Saint Jest güçlüydü. Ve Cassie gerçekten de buraya öldürülmek için getirilmişti — yaşlı adam ölümcül bir avcıydı, Cassie ise onun talihsiz avı.

En azından öyle görünüyordu.

Gerçekte, o da bir avcıydı. Cassie’yi müttefiklerinden uzaklaştırmak isteyen sadece Jest değildi — o da uzun zamandır Jest’i Kılıç Kralı’ndan uzaklaştırıp yalnız başına yakalamak istiyordu.

Sonuçta, yaşlı adam onun hedefiydi. O, pek çok sırrı biliyordu ve Cassie onun bildiklerini öğrenmek istiyordu… öğrenmesi gerekiyordu.

Bu yüzden, onu isteyerek ormana kadar takip etmişti.

Saint Jest onunla ilgilenmek için buradaydı, o da onunla ilgilenmek için buradaydı. Aralarındaki tek talihsiz kişi, kendi iradesi dışında onların gizli çatışmasına karışan Helie’ydi.

Ama Cassie şu anda bu konuda hiçbir şey yapamazdı. Yapabileceği en iyi şey, Jest yenilene kadar Helie’yi hayatta tutmaya çalışmaktı.

Tabii ki… onu yenip yenemeyecekleri tam olarak belli değildi.

Jest bir adım öne çıktığında, Cassie çok garip bir hisse kapıldı.

Şu anda dünyayı üç farklı bakış açısıyla algılıyordu: kendi bakış açısı, yaşlı adamın bakış açısı ve Helie’nin bakış açısı. Ayrıca, bu bakış açılarının her biri ikiye bölünmüştü, biri şimdiki zamana, diğeri ise birkaç dakika sonrasına ait.

Ruh özünü korumak için diğer işaretleriyle olan bağlantıları geçici olarak devre dışı bırakılmıştı.

Şu anda Cassie, Jest’in ilk saldırısını savuşturmaya hazırlanıyordu. Ama gelecekte…

Vücudu garip davranıyordu. Midesinin derinliklerinde tuhaf ve mide bulandırıcı bir his vardı ve uzuvları titriyordu. Göz bebekleri büyümüştü ve sırtından soğuk terler akıyordu. Yavaş ve halsizdi, düşmanın hareketlerine zamanında tepki veremiyordu.

“Ne kadar ilginç.”

Cassie, kalan dört duyusu olan dokunma, koku, tat ve işitme ile yakın gelecekte vücudunun ne hissedeceğini algılayabiliyordu. Aynı şey, ruh özünün akışını hissetme yeteneği gibi daha mistik duyular için de geçerliydi. Ancak, gelecekteki düşüncelerini ve duygularını algılayamıyordu.

Bu yüzden, gelecekteki güçlü duyguların fiziksel etkilerini hissettiğinde sık sık kendini kaybolmuş hissediyordu. Sanki soruyu bilmeden cevabı öğrenmek gibiydi… Ancak yakın gelecekteki garip durumunun nedeni kolayca anlaşılabilirdi.

Cassie, ezici bir korku yüzünden çok yakında zayıflayacaktı.

Ancak o çok da korkmuyordu. Elbette, Valor’un kötü şöhretli kasabı Saint Jest ile savaşta yüzleşmekten dolayı gergin ve endişeliydi… ama kalbinin derinliklerinde saklı bir parça korku olsa bile, bu çok küçük ve önemsizdi. Onu zayıflatacak kadar güçlü değildi.

Ama düşmanın doğası böyleydi.

Cassie bir adım geri atmaya başladığında, hissetti…

Küçük korkusu aniden alev gibi yükseldi, kontrol edilemez bir şekilde tüm varlığını sardı ve ilkel bir dehşete dönüştü.

“Ah…”

Bacakları titredi. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Kalbi yaralı bir hayvan gibi titredi ve boğazında bir yerde ölen korku dolu bir çığlık, dudaklarından sadece zayıf bir çığlık kaçtı.

Bunun, yaşlı adamın duyguları yoğunlaştırmasına izin veren Uyku Halindeki Yeteneğinin etkisi olduğunu bilmesine rağmen, Cassie, ağır bir zincir gibi uzuvlarını saran korkuyu bastıramadı.

Bu nedenle, Jest’in darbesini savuşturmak için bir an geç kalmıştı.

Baston, havayı yırtarak ıslık çalarak yukarıdan düştü ve Cassie’nin kafatasını kırmayı hedefledi, ancak Quiet Dancer, Cassie’nin kafası ile düşmanın silahı arasına kendi isteğiyle girerek bastonla çarpıştı.

Echoes, ne düşünceleri ne de duyguları bilmiyordu. Bu nedenle, sadık rapier’i tamamen korkusuzdu.

Ancak, Transcendent katilin gücüne direnmek için çok zayıftı. Tahta baston, Quiet Dancer’ı kolayca kenara savurdu ve onu uzağa fırlattı… Ancak çarpışma bastonu biraz yavaşlattı, Cassie’nin geri koşması için yeterliydi.

Jest ile arasına biraz mesafe koyduktan sonra, bir an için donakaldı.

Yaşlı adam ona gülümseyerek baktı.

“Ne ilginç. Çok az kişi benim saldırımdan kaçmayı başardı, biliyor musun?”

O, bir azizi bile şaşırtacak kadar hızlıydı, hiç tereddüt etmeden saldırıyordu. Cassie saldırıyı önceden fark etmemiş olsaydı, tepki gösterip Sessiz Dansçı’ya emir vermek için zamanı olmazdı.

Derin bir nefes alan Cassie, Jest’i ciddiyetle düşündü.

Sol eliyle uzun bir savuşturma hançerini kınından çıkardı ve onu kendisiyle yaşlı adam arasına koydu. Hançer, Üçüncü Kademe’nin Transandantal Anısıydı ve genellikle Sessiz Dansçı’nın ortağı olarak hizmet ediyordu.

Aynı zamanda, boynundaki gümüş zincirde asılı olan tılsımı devre dışı bıraktı. Bu tılsım, Cesaret Büyücülerinden biri tarafından dövülmüş bir Hafıza idi ve işlevi, bir Yankıya güçlü bir güç artışı sağlamaktı. Tılsım, Cassie’nin Usta olduğu zamanlarda güçlü bir araçtı… ama Aziz olduktan sonra, Cassie kısa sürede onun yetersiz olduğunu hissetmeye başladı.

Bu yüzden onu daha güçlü hale getirmek için çaba sarf etti. Sonunda, Kılıçların Kralı, hizmetlerinin karşılığı olarak onu yeniden dövdü ve tılsımı Transandantal Hafıza’ya dönüştürdü — hem de çok güçlü bir tane. Sessiz Dansçı’nın şimdiye kadar savaş alanının taleplerine ayak uydurabilmesinin nedeni buydu.

Ancak Cassie, Sessiz Dansçı’yı ne kadar sevse de, rapierinin Aziz Jest’e karşı koyamayacağını biliyordu. Ve en güçlü iki Anısından biri olan bu dövülmüş tılsım, çok fazla öz tüketiyordu. Şu anda bunu israf etmek için hiçbir gerekçe yoktu.

Sonuçta Cassie, Nephis ve Sunny’nin aksine sadece bir ruh çekirdeğine sahipti. Zorlu bir savaşta özünü yönetirken tutumlu davranması gerekiyordu.

Bu yüzden, en güçlü Anısının büyüsünü etkinleştirdi.

Bu, Nephis’ten Üçüncü Kabus’ta aldığı başka bir tılsımdı… kökeni bilinmeyen, diğer nesnelerin malzeme özelliklerini iyileştirerek silahları daha keskin ve zırhları daha dayanıklı hale getirebilen bir Yüce Hafıza.

Ancak bu sefer, onu Sessiz Dansçı üzerinde kullanmadı. Bunun yerine, hançerini güçlendirerek onu zaten keskin ve dayanıklı olan halinden daha da keskin ve dayanıklı hale getirdi.

Aynı zamanda Cassie, parmağını süsleyen basit bir yüzüğün büyüsünü etkinleştirdi. Bununla birlikte zihinsel direnci arttı ve kalbini boğan korku biraz daha az boğucu hale geldi.

Helie’ye bakarak Cassie zorla bir gülümseme attı.

“Dikkatli ol.”

Bir saniye sonra, ileri atıldı ve hançerini Helie’nin kalbine saplamaya çalıştı.