Bölüm 2140: Korkunç Teklif

Helie birkaç saniye sessiz kaldı, sonra inanamayan bir ses tonuyla sordu:

“Ne, hepsi bu mu?”

Xiphos’unu kaldırıp keskin ucuyla alnını kaşıyarak, güzel Saint şaşkınlıkla başını salladı.

“Kralın emri olmadan bizi bir tuzağa düşürdün ve bunu yapmanın tek nedeni, sana göre Lady Cassia’nın… yılan gibi kokması mı? Onun Kılıç Diyarı’na ihanet etmeyi planladığına dair herhangi bir kanıtın var mı? Tanık var mı? Hiçbir şey yok mu?”

Yaşlı adam kıkırdadı.

“Orum sana kim olduğumu ve ne yaptığımı anlatmış olmalı… değil mi? Üçümüzün burada olmamızın sebebi benim kendi başıma hareket etmemdir, bu doğru. Ancak, benim işimde Kral’ın bana oldukça fazla serbestlik ve takdir hakkı tanıdığını bilmelisin.”

Saint Helie başını salladı.

“Yine de…”

Ama devam edemeden, Cassie aniden sözünü kesti.

“Aslında, bu doğru.”

Jest ve Helie şaşkınlıkla ona baktılar, Cassie gülümsedi.

Omuzlarını silkti ve kayıtsız bir ifadeyle şöyle dedi.

“Aziz Jest haklı. Gerçekten de Kılıç Diyarı’na ihanet etmeyi planlıyordum. Dahası, Kral’ı öldürmeyi ve onun yerini almayı planlıyordum. Aslında bu ihaneti planlamakla çok meşguldüm. Öyle ki, planlarım gerçekleşmeye çok yaklaştı.”

Yaşlı adam ona şaşkın gözlerle baktı ve inanamayan bir kahkaha attı.

“Vay canına! Ne kadar… aleni bir ikiyüzlülük. Utanman yok mu, kızım? Ve neden birdenbire itiraf ediyorsun?”

Cassie’nin gülümsemesi hiç bozulmadı.

Başını çevirerek, Saint Helie’ye sakin bir ses tonuyla seslendi:

“Peki, Saint Helie… neden taraf değiştirip bu yaşlı aptalı öldürmeme yardım etmiyorsun? Ya da onu dinleyip beni öldürmeyi deneyebilirsin. İkincisi, tabii ki, ölene kadar onun şakalarını dinlemek zorunda kalacağın anlamına gelir.”

Güzel Saint gözlerini kırptı, Jest ise kahkahalara boğuldu.

“Hey, hey! Benim şakalarım birinci sınıf! Neden ona bu kadar harika bir şeyle tehdit ediyorsun?”

Sonra Helie’nin ifadesini fark edince kaşlarını kaldırdı.

“Dur bakalım, Helie… Onun teklifini ciddiye almıyorsun, değil mi?”

Ama Helie sadece sessiz kaldı ve ağırbaşlı bir ifadeyle Jest ile Cassie’ye bakıp durdu.

Sonunda sordu:

“Bu hiç de mümkün değil ama… Anvil’in yerine tahta kimi oturtacaksın? Aslında, söyleme. Sanırım cevap, geriye dönüp bakıldığında çok açık.”

Jest şaşkınlıkla ona baktı.

“Ciddi olamazsın. Gerçekten mi? Bu yaşlı aptal Orum mu? Dinle… Onu herkes kadar severdim, ama Orum kendi seçimini yapmıştı. Kimse onu Valor’a ihanet etmeye zorlamadı.”

Helie’nin bakışlarından tüm sıcaklık kayboldu ve yaşlı adama karanlık bir bakış attı.

“Kimse Valor’u onu idam etmeye zorlamadı. Keşfedildikten sonra ne kadar zarar verebilirdi ki? Valor Klanı ve insanlık için yaptıklarını düşünürsek, onu yaşatabilirdin.”

Jest alaycı bir şekilde güldü.

“Tanrım, ne kadar da saygılısın. Peki o zaman! Diyelim ki amcan Orum’u gerçekten seviyordun, ama üzüntün biraz yersiz değil mi? Elbette, onun hayatını sonlandıran kralın kılıcıydı… ama onu acımasızca sorgulayan ve kaderini belirleyen buradaki Cassia adlı kızdı! Her iki taraf da onun ölümünde suç ortağı, o halde neden ona benden daha iyi davranıyorsun?”

Saint Helie bir süre kılıcına baktı, sonra ona karanlık bir gülümsemeyle baktı.

“Belki de son tartışmamız yüzündendir. Artık senin şakalarını dinlemek zorunda olmamamdan bahsettiğim. Bu en azından objektif bir avantaj.”

Jest’in ağzı açık kaldı.

“Ne? Ne… bu saçmalık da ne? Gerçekten kahin ve Ölümsüz Alev’den arkadaşının tarafında mısın? O ne yapabilir ki? Sana ne vaat edebilir? Tek yapabileceği şey Ki Song’un lehine olasılıkları değiştirmek, ve gerçekten Solucanların Kraliçesi’nin daha iyi olduğunu mu düşünüyorsun?”

Cassie’ye baktı.

“Hadi, ciddi bir yüzle ona güvence vermeye çalış. Çok komik olacak.”

Cassie yaşlı adamdan gözlerini ayırmadı, ama arkasında duran Aziz’e seslendi:

“Hiçbir garanti veremem. Ancak, bana yardım etmeye karar verirseniz…”

Ancak sözünü bitiremeden Helie sakin bir şekilde şöyle dedi:

“Tamam. Yapalım.”

Cassie ve Jest bir an durakladılar.

Elbette Helie’nin kabul edeceğini ummuştu — aslında, Uyanmış Yeteneği sayesinde birkaç dakika önce tam olarak bu sözleri duyduğu için Helie’nin kabul edeceğini biliyordu.

Ama yine de. Helie, seçimini daha ayrıntılı bir şekilde düşünmemeli miydi?

Jest öksürdü.

“Şey, bu… neyse, sanırım. Bundan sonra olacakları pek değiştirmez. Ama itiraf etmeliyim ki merak ediyorum… neden?”

Saint Helie, savaşa hazırlanır gibi omzunu ovuşturdu ve sonra sakin bir şekilde cevap verdi:

“Sanırım Değişen Yıldız’a inandığım için.”

Yaşlı adam ona inanamayan gözlerle baktı.

“Değişen Yıldız’a mı inanıyorsun?”

Güzel Saint başını salladı.

“Dürüst olmak gerekirse, bu günlerde dünya çıldırmış gibi geliyor ve o hala aklı başında olan tek kişi. Böyle düşünen tek kişi de ben değilim. Açıkçası, ikinizin teklifleri de berbat, bu yüzden en azından her şeyin bir şekilde yoluna gireceğini ummama izin veren teklifi seçeceğim.”

Sonra gülümsedi.

“Oh… ayrıca Gölgelerin Efendisiyle savaşmak da istemiyorum. O adam beni ürkütüyor.”

Cassie, çok cevap vermek istemesine rağmen bir an sessiz kaldı…

‘Ama o hepsinden daha deli!’

Tabii ki, yaşadıkları dünyayı düşünürsek, bu bir erdemdi.

Yine de, Helie umut duymaya ilham aldıysa, bunu ondan esirgemeyecekti.

Quiet Dancer’ı kınından çıkaran Cassie, başını Saint Jest’e çevirdi ve yavaşça kolunu kaldırdı.

“O zaman zaman kaybetmeyelim. Son bir sözün var mı?”

Yaşlı adam ona kasvetli bir şekilde baktı.

Sonra sırıttı.

“Bara giren kör bir kıza ne dersin?”

Cassie göz bağını tutup aşağı çekti ve güzel mavi gözlerini ortaya çıkardı.

Saint Jest bir adım öne çıktı, sırıtışı karanlık ve uğursuz bir hal aldı.

“…Ambulans!”

Bununla birlikte, her şey çılgınlığa dönüştü.