Bölüm 2139: Kötü Zamanlama

Cassie soruyu sakin ve soğukkanlı bir ses tonuyla sordu, ancak hava birdenbire ince bir gerginlikle doldu. Belki de sebepsiz yere yürümeyi bırakması ya da Jest’in cevap vermekte acele etmemesi neden olmuştu.

Helie arkasını döndü ve onlara şaşkın bir bakış attı. Islak keten rengi saçları, zarif ve güzel yüzüne yapışmıştı, bu yüzden içini çekip kılıcını indirerek saçlarını geriye attı.

Yaşlı adam bastonuna yaslanarak Cassie’yi alaycı bir ifadeyle inceledi. Sonra sessizce kıkırdadı.

“Aman Tanrım… Sanırım sandığım kadar kurnaz değilim.”

Bunun üzerine Jest içini çekip, kederle başını salladı.

“Komedi tamamen zamanlamayla ilgilidir, biliyor musun? Bu yüzden kehanetçilere tahammül edemiyorum. Bana sorarsan çoğu temel nezaketten yoksun. İnsanlar en azından biraz incelik sahibi olmalı, değil mi? Ben şakayı yapmadan önce kim şakanın sonunu öğrenir ki? Bu çok acımasızca.”

Boynunu tembelce uzattı.

“Her neyse… Kahinlerle uğraşmak çok zahmetli. Tüm eğlenceyi mahvedeceğini bilmeliydim, gerçekten. Benim hatam! Sadece son birkaç yılda sizin gibiler dişsiz kalmışlar. Ben de biraz rehavete kapıldım.”

Cassie hareketsiz kaldı, elini Sessiz Dansçı’nın kabzası üzerinde tuttu.

“Eğer teselli olacaksa…”

Bir an durakladı, sonra soğuk bir gülümsemeyle devam etti.

“…Zaten başından beri hiç komik değildin.”

Jest’in gözleri büyüdü ve ona dehşet dolu bir ifadeyle baktı.

“Hey, durun! Kötü davranmanın bir anlamı yok!”

Helie, kafası karışmış bir ses tonuyla onları kesintiye uğrattı:

“Siz ikiniz ne hakkında konuşuyorsunuz?”

Cassie derin bir nefes aldı. Jest’e bakarken, Helie arkasında duruyordu. Tabii ki, bu çok da önemli değildi çünkü ikisinin de gözlerinden kendini görüyordu… yine de, insan anatomisinin sınırları vardı. Arkasında neler olup bittiğinin farkında olsa da, eklemleri geriye doğru bükülemiyordu. Bu yüzden, sırtına yönelik saldırılara karşı daha savunmasızdı.

Hâlâ sakin olan Cassie, Jest’e dönük olarak cevap verdi:

“Saint Jest’in bu görevde ikimizi nasıl öldüreceğini tartışıyoruz.”

Bir an durakladı, sonra gülümsedi.

“…Oh, bir de komedi yeteneğinin eksikliğini.”

Yaşlı adam alaycı bir şekilde güldü.

“Yeteneksizlik mi? Yeteneksiz değilim ben! Siz sıkıcı insanlar onu takdir edecek kapasitede değilsiniz!”

Saint Helie ona baktı, gözleri biraz büyüdü. Sonunda, inanamayan bir şekilde sordu:

“İnkar ettiğin şey bu mu? Beni ve Leydi Cassia’yı öldürmeyi planladığın gerçeği değil mi?”

Jest utançla öksürdü.

“Hayır, hayır… onun sizi aldatmasına izin vermeyin. O tamamen yanılıyor!”

Bir an duraklayan yaşlı adam, onlara gülümsedi ve ekledi:

“Yani, ben sadece Song of the Fallen’ı öldürmeyi planlıyordum. Sana gelince Helie, önce nasıl gideceğini görmek istedim. Kim bilir? Yaptıklarına bağlı olarak seni bağışlayabilirdim bile!”

Bunu duyan Saint Helie kaşlarını çattı ve ona ciddi bir şekilde baktı, başka bir şey söylemedi.

Bu ani itirafa pek şaşırmış görünmüyordu — en azından nedenini soracak kadar şaşırmamış gibiydi.

Orum Usta’nın hain olarak idam edilmesinden sonra, tüm klanının şüphe altında kalacağını ve bir süre tehlikeli bir durumda olacağını biliyor olmalıydı. Önceden, Azizler hayatlarını feda etmeyecek kadar değerliydiler — bu yüzden Beyaz Tüy’lü Tyris, Valor Klanı’nın Transandantal hizmetkarı Cormac’ı öldürdüğü için sadece Antarktika’ya sürülmüştü.

Ama şimdi, dünyada çok daha fazla Aziz dolaşıyordu ve bir de savaş vardı. Potansiyel hainleri etrafında tutmak, Kılıçların Kralı’na bedelinden daha pahalıya mal olabilirdi.

Birkaç saniye sessizlikten sonra Helie sonunda konuştu.

“Biliyor musun, bu şimdiye kadar söylediğin en komik şey.”

Yaşlı adam ona sitemkar bir bakış attı ve boğuk bir sesle mırıldandı:

“Bu gençlerin nesi var böyle? Sanki büyüklerine hiç saygı duymuyorlar…”

Cassie bir an sessiz kaldı, sonra ölçülü bir ses tonuyla konuştu.

“Kralın beni ortadan kaldırmanı emrettiğini sanmıyorum. Bizi buraya tamamen kendi inisiyatifinle getirdin, değil mi?”

Jest onu birkaç saniye sessizce inceledi, sonra omuz silkti.

“Öyle olsa ne olurdu?”

Cassie kaşlarını çattı.

“Kral’ın iradesine karşı gelmenin sonuçlarından korkmuyor musun?”

Yaşlı adam utangaç bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Oh. Şey… Sanırım oldukça kızacak, değil mi? Ama ne derler bilirsin! İzin istemektense af dilemek daha iyidir. Sonunda bana teşekkür edecek.”

Cassie başını salladı.

“Sen buna sadakat mi diyorsun, Saint Jest? Kral için neyin iyi olduğunu kendisinden daha iyi bildiğini varsayarak çok kibirli davranmıyor musun? Bu da bir tür ihanettir.”

Jest sadece güldü.

Ancak birkaç saniye sonra kahkahası aniden kesildi ve ona soğuk bir hor görmeyle baktı.

“Sadakat hakkında ne biliyorsun ki, kızım? Kral hakkında ne biliyorsun ki?”

Bastonunu kaldırıp omzuna koydu ve yıpranmış yüzünde karanlık bir ifadeyle ona sert bir bakış attı.

“O çocuk, Anvil… Onu doğduğu günden beri tanıyorum. Büyümesini, olgunlaşmasını ve bugün olduğu korkusuz hükümdar haline gelmesini izledim. Bu yüzden onun neler yapabileceğini herkesten daha iyi biliyorum… ama onun kusurlarını da herkesten daha iyi biliyorum. Aslında o çok korkusuz. Hiçbir şeyi önemsemediği için hiçbir şeyden korkmuyor — kendi hayatını bile. Bu yüzden, biri onun için onu önemsemeli, anlıyor musun?”

Jest gülümsedi.

“Kral senden korkmuyor, Düşmüşlerin Şarkısı, ama ben korkuyorum. Tam olarak ne planladığını bilmiyor olabilirim, ama bir yılan gördüğümde kokusunu alabilirim. Bu yüzden, onu zehrinden korumak için, ısırmadan önce kafanı keseceğim.”

Bunun üzerine Helie’ye baktı ve soğuk bir sesle sordu:

“Ee, ne olacak Helie? Bana onu öldürmemde yardım ederek sadakatini kanıtlayacak mısın? Yoksa beni onu öldürmemde sana yardım etmeye zorlayacak mısın? İkincisi, tabii ki senin de ölmen anlamına gelir. Karar senin.”

Cassie derin bir nefes alırken, Saint Helie tereddüt etti.