Kitap 8, 137

Gerçeğe Bir Bakış

Richard sonraki birkaç gününü boş olduğu zamanlarda kütüphaneyi ziyaret ederek ve dikkatini bu kitapların içindeki bilgiyi özümsemeye odaklayarak geçirdi. İlkel göksel varlıklar hakkında okuyabildiği her şeyi okuduktan sonra, bu kadim dili çözmeye çalışarak zaman harcadı. Daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir kaos ve düzen karışımı olduklarını hemen fark etti.

Ebedi Ejderhanın kontrolü altındaki diğer tüm uçaklarda olduğu gibi Norland’ın ilahi dili de düzenin vücut bulmuş haliydi. Richard, gerçek adının ve mavi ayın gücünden de bazı kaotik diller öğrenmişti ama bu göksel dil, ikisinin mükemmel dengesini arıyormuş gibi görünüyordu. Bu taş lordunun Sharon’un büyümesinde anahtar rol oynaması gerektiğini hemen fark etti ki bu da onu böyle bir tehlikeye sürüklemişti. Garip fiziği, enerjisi yıldızlardan gelen ve diğerlerini özümseyebilen biri için sorun teşkil etmezdi.

Praton bu haberi Sharon’u dışarı çıkarmak için yem olarak kullanmıştı ama şimdi soru şuydu: Ona o parşömeni kim vermişti?

Korktuğu bir cevap aklına geldi. Richard oturdu ve gözlerini kapattı, artık ruhuna kazınmış olan o kağıttaki her bir işareti tek tek inceledi. Bu çarpık çizgilerin hiçbir düzeni yoktu ama kaosun amacı da bu değil miydi?

Bu sayısız satır zihninde çılgınca dans ederken, kendini hızla analize girerken buldu. Bu onun kaosu çözmeye yönelik ilk girişimiydi ama rahatladı ve kendini göreve verdi. Yavaş ama emin adımlarla, bu sayısız çizginin ortasında yeni bir görüntü oluştu; ileri doğru yumruk atan ince ellerden biri yumruk haline getirilmişti. Hedeflerine çarptıklarında güç kollardan yayıldı ve alanı yaraladı. Güç, dünyayı sarsan kudreti saklayan güzel ve minyon bir figüre doğru ilerlerken bin metre yol kat ederken geride hafif mor bir iz kaldı. Bu figür, onun ağrıyan kalbine oyulmuş, anılarının en güzeliyle ilişkili bir figürdü.

Richard’ın gözleri fal taşı gibi açıldı, korkularını doğrularken çevresine şimşek çaktı. Ancak o sıvı öfke hızla kendi içinde şişelendi ve aklında tek bir soruyla ayağa kalktığında soğuk rasyonelliğin altında köpürmeye başladı; destansı bir varlık olmaktan ne kadar uzaktaydı?

Hiç şüphe yok ki o bu neslin kralıydı. Başarıları benzersizdi; yalnızca gizemli Saint Martin bir tehdit oluşturmanın eşiğine bile gelebilirdi, ancak İmparatoriçe Apeiron geçmişte dahiler arasında bir dahiydi. Philip ve Ferlyn’in bile onu yenmek için el ele vermesi gerekmişti ve onun savaş anlayışı başka kimsenin ulaşamayacağı bir zirveye ulaşmıştı. Sharon saf yeteneğini ve bedensel gücünü kullanarak onu bastırabilirdi ama aynısını yapamazdı.

Apeiron sonunda ilk kez tamamen yoluna çıktı ve onun etrafından dolaşmanın hiçbir yolu yoktu. Botlarını bir kez daha öpmeyecekti, bu yüzden aradaki boşluğu kapatmak zorundaydı. Bunun için hazır olana kadar sakinmiş gibi davranması gerekecekti.

……

Norland’da büyük bir fırtınaya neden olduktan sonra Archeronlar tamamen ortadan kaybolmuş gibiydi. Praton’un soyu neredeyse tamamen yok edilmişti ve aslında Norland’daki herkes ölmüştü. Kaçınılmaz olarak hâlâ hayatta olan birkaç uzak akraba olsa da, onların kanları Richard’ın dikkatini çekemeyecek kadar inceydi. Tüm birliklerini geri çekerek en güçlü astlarını çeşitli uçaklara dağıttı. Bilginlere verilen büyük ödülün dışında Archeronların işi bitmiş gibi görünüyordu.

Her şey normal seyrinde devam etti. Archeronlar Midren’in altıncı parçasını yayınlayarak bir sonraki listelerine devam ederken, Mana Silahı biri gerekli puanları alana kadar rafa kaldırıldı. Güç santralleri, ejderhalara ve iblislere karşı yapılan savaşlarda yer almak için Faelor’a doğru koşmaya devam etti; çok sayıda zanaatkar ve büyücü de Archeronlar tarafından kurulan devasa atölyelere katılmak üzere buraya çekildi. Ejderhalar ve iblisler sürekli olarak puanlara dönüştürülüyordu ve bu da güçlülerin büyümesine olanak sağlıyordu. Bazı şanssızlar savaşta düşerken, giderek daha fazlası cepheye katılmak için akın ediyordu.

Kısacası her şey bir anda normale döndü. Tek fark, Praton’un soyunun artık Norland’da olmamasıydı.

Rahatlamış iç çekişler arasında birçok soylu, Richard’ın motivasyonunun ne olduğunu merak ediyordu. Çok büyük bir sayıZamanın oyalandığı sonucuna vardım; sonuçta diğer birçok aile ödül puanı sistemini taklit etmeye başlıyordu ve er ya da geç ona yetişecekti. O birkaç haftadaki mutlak karışıklığın sebebine gelince, bunun kaygıdan kaynaklandığına inanıyorlardı.

Gerçekten kaygı. Archeronlar destansı destekçilerini yeni kaybetmişlerdi ve bu da konumlarını istikrarsız hale getirmişti. Belki Richard gelecekte bu görevi üstlenebilirdi ama kimse bundan asla emin olamazdı. Efsane olmayı başaramayan gök azizleri ve bu çizgiyi asla geçemeyen yetenekli efsaneler vardı.

Efsanevi diyarın aksine destansı olmak basit bir şey değildi. 27. seviyeye ulaştıklarında sözde epik sayılabilirdik ama sistemin temeli bu değildi. Gerçek sınav, savaşı körükleyecek güçlü yasalardaki ustalığın yanı sıra kişinin hayatını koruma ve bir baş lordun pençesinden kaçma becerisiydi. Bu, birincil düzlemdeki daha yüksek düzeydeki yasalar veya ikincil alemin temel yasaları olabilir, ancak önemli olan güçtü.

Archeronların arzuladığı bağımsızlığın destansı bir varlığın desteğine ihtiyacı vardı ve Richard’ın başlangıçtaki çılgınlığı, kendisinin de buna eşleşebileceği bir bildiri olarak değerlendirilmişti. Ancak soylular komplolara meraklıydı ve pervasızlaşmaya başlıyorlardı. Richard’ın sürekli güç gösterilerinin dikkatleri gerçeklerden uzaklaştırmanın bir yolu olduğunu düşünüyorlardı.

……

Tüm bu söylentiler yayılmaya devam ederken, bitkin Richard sonunda sessizce Norland’a döndü. Tüm vücudu yorgunluk yayıyor gibiydi, ancak Karagül Kalesi’ne ulaştıktan birkaç dakika sonra iletişim odasına yöneldi ve daireye daha önce hiç kullanmadığı bir işareti girdi. Kutsal İttifak’ın imparatorluk sarayındaki çemberdi.

Hemen ardından Julian’ın figürü belirdi, gördükleri karşısında gözleri paniğe kapıldı. Ancak kaosun ajanı hızla gülümsedi ve eğildi, “Ah, Majesteleri. Neden beni birdenbire aradınız?”

“Apeiron buralarda mı?”

“Majesteleri Apeiron, Dük Richard. Kim olduğumu unutmayın, Majestelerine yapılacak herhangi bir saygısızlık gazabıma neden olur. İlk suçu görmezden geleceğim, ancak bir dahaki sefere olursa sizinle daha fazla konuşmayacağım.”

Richard gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi. Julian devam etmeden önce bir süre bekledi, “Majesteleri boşluğun derinliklerinde bir şey arıyor, üç ay içinde geri dönmesi planlanıyor. Şu anda Dış Topraklar’ın yakınında ve onunla iletişim kurmanın hiçbir yolu yok.”

Richard’ın yüzünde şaşkınlık belirdi, “Nasıl oluyor da bu kadar açık sözlü oluyorsun? Bir kavga bekliyordum.”

Julian sırıttı, “Sizin mutlak gücünüze saygı duyuyorum Majesteleri ve birkaç hafta önce gösterdiğiniz o çılgınlığa. Eski sizde saygıma layık hiçbir şey yoktu.”

“Hehe,” Richard hafifçe eğildi, “Pekala o zaman, davranışım için özür dilerim. Majestelerinin öğretmenime çeşitli kaotik yaratıkların çizimlerini içeren bir parşömen gönderip göndermediğini öğrenebilir miyim?”

Uşak kaşlarını bir anlığına çattı ama sonunda başını salladı, “Doğru. Majesteleri Ekselansları Praton’a çizimleri göndermesini söyledi. Ben bunun nedeninden habersizim.”

Richard bir an duraksadı ve derin bir iç çekti, “Bunu kabul ettiğine sevindim. Ayrıca sana önceden bir şey söylemek istiyorum. Faust’a dönüyorum; Majesteleri döndüğü gün içeri adım atacağım.”

“Geri mi dönüyorsun? Yani…” Julian şaşırmıştı.

“Evet.”

Adam hemen kahkahalara boğuldu ve kendini kontrol edemeyince eğildi. Yarım dakika sonra kendine gelmeyi başaramayınca kıkırdamalar arasında konuştu: “Faust’taki her güçlü aileyi düşman haline getiriyorsun. Yok edileceksin!”

“Öyle mi?” Richard da karşılık olarak kıkırdadı.

O gün Norland’da dünyayı sarsacak yeni haberler yayıldı. Richard Archeron eski gelenekleri takip ederek Faust’a hücum edecekti!

Pek çok kişi yıllar önce, Gaton’un yalnızca on üç şövalyeyle Faust’a yürüdüğü zamanı düşündü. Harika oğlu ne yapacaktı?

Önümüzdeki üç ay boyunca bir taraf tarih kitaplarına damgasını vuracak, diğer taraf ise dipnot olacaktı. Bunlar ya Kutsal İttifak’ın çeşitli güçlü aileleri ya da Richard ve tekil Archeron Ailesi olabilir. Bu, dikenlerle dolu, her adımı yol boyunca basamak görevi gören kadim soyluların kanı ve görkemiyle dolu bir yol olurdu.

Savaş yaklaşıyordu ve kan dökülecekti. Archeron öfkesinin fırtınası kopacaktıKutsal İttifak’ın üzerine kül yağdı, yoluna çıkan herkesi ezdi veya yol boyunca dağıldı.