Kitap 8, 136

Teslim Olmak

Normalde Agamemnon, kendisinin bir asistan olduğuna dair hakaretlerle harekete geçerdi ama bu sefer kendini tuttu. Demirkan Dükü her şeyi duymuştu ama varisinin öfkesine yanıt olarak tek kelime etmeden sadece kaşlarını çattı. Belli ki Sispek’in ölümü konusunda çelişki içindeydi, öyle ki apaçık alayları görmezden gelecek kadar.

Konuşan kişi Beye oldu, “Richard’ın yönetimindeki bu efsaneler pek fazla değil, sadece sayıca küçük bir avantaj. Bununla birlikte, Archeron’larla savaşmak isteyen herkes devam edebilir. Ben buna burnumu sokmuyorum.”

Agamemnon’un dışında odadaki herkes paniğe kapıldı. Beye, Orleans Ailesi’nin en genç efsanesi olmasına rağmen, efsanevi dünyaya girdiği anda gücü hızla artmıştı. Zaten 23. seviyedeydi ve çok sayıda güçlü yeteneği uyandırmıştı; dövüş yeteneğinde Ironblood Duke’a bile rakip olmaya başlamıştı.

“Bey, bunu neden yaptın?” Genç, ailenin destanlar alemine yakın iki efsanesi olduğu için kendinden emindi ama Beye yardım etmeye isteksizse bunun bir anlamı yoktu. Ancak Agamemnon’a yaptığı gibi onunla alay edecek cesareti de yoktu.

“Çünkü Richard yanılmadı. Demirkanlar’ın Sispek gibi değersiz bir adamın intikamını alması için hiçbir neden yok.”

“Sispek senin amcan!”

“Sizin de. Eğer savaşa girmek istiyorsanız, Archeron efsanelerinden biriyle onun intikamını almak için savaşın.”

“… Bir efsaneyle nasıl yüzleşeceğim ki…” Genç adam yalnızca sıradan bir azizdi. Temelde her efsanevi varlık onu tek vuruşta öldürebilirdi.

“O halde defol gözümün önünden,” sabrını kaybetmiş gibiydi.

Genç şok oldu, öfkelendi ve utandı. Dük’e suçlayıcı bir bakış attı ama yapabileceği tek şey buydu. Beye’nin İmparatoriçe Apeiron’un öldürme iştahı ve korkudan tamamen yoksun ikinci gelişi olduğu biliniyordu. Eğer onu gerçekten kışkırttıysa Demirkan Dük’ün önünde bile onu anında öldürmekten çekinmezdi.

Aslında onun bundan hoşlanacağını biliyordu. Diğer birçok üst düzey aile gibi Orleans Ailesi’nin de akraba evliliği konusunda hiçbir çekincesi yoktu. Daha önce de onun kabus gibi güçlü soyunu arzulamıştı ama aralıksız ilerlemesi öfkeye yol açmıştı.

“Yeter!” Dük aniden sözünü kesti, Agamemnon’a bakarken göğsü inip kalkıyordu, “Sen benim halefimsin, duruşunu açıkla.”

“Hata Richard’da değil, Sispek’te,” dedi Agamemnon doğrudan, “Kazanamayacağımız bir savaşta savaşmanın hiçbir anlamı yok, özellikle de hatalıyken. Sırf para için batan bir gemiye kendini bağlayan kaç efsane var sanıyorsunuz? Ödül puanı sistemini unutmayın.”

Suskun gencin bu sözleri Dük dahil herkesi şok etti. Zihnindeki bulutlar dağılmış gibiydi; aslında zayıf kişiliğiyle efsane olabilecek kimse yoktu. Bazıları paranın cazibesine kapılabilirdi ama dört efsane sırf bu yüzden Richard’a hizmet edemezdi. Açıkça onlara bundan daha fazlasını sunma yeteneği vardı ve onların da onun kişisel yeteneğiyle ikna edilmesi gerekiyordu.

Dük hâlâ biraz kırgındı ve Beye’ye baktı. Ancak o sadece yaklaştı ve beyaza yakın gözleriyle ona baktı, “Haklı. Her şeyi yapsam bile kazanmamızın hiçbir yolu yok.”

“Ne? Nasıl?” Dük bile şok olmuştu.

“Çünkü Richard. Bir şey yapmaya karar verdiyse kendine güvenmesi gerekiyor. Neden Sharon’un ortadan kaybolduğu haberini bu kadar doğrudan açıklasın ki, neden tüm gelenekleri bozup soyluları yargılamadan öldürsün? Sharon’ın intikamını almak için motive olmuş ama öylece delirecek ve bunu bir planı olmadan yapacak bir tip değil.”

“Ama o zaman tüm Kutsal İttifak’a meydan okumuş olur.”

“Yani hepimizi ortadan kaldıracağından emin. Evet, genç ama yükselişini siz de gördünüz. Binlerce yıllık bir geçmişimiz olabilir ve Gaton’u da dahil edersek yalnızca birkaç on yıl boyunca iktidara gelmiş olabilir, ancak uzun ömürlülük doğrudan iktidara tekabül etmiyor. Onun düşmanı sarayda oturuyor, biz değiliz.”

Dük içini çekerek koltuğuna geri döndü, “Haklısın, yaşlanıyorum…”

Beye hafifçe gülümsedi. İlk kez efsanevi hale geldiğinde, başkalarının onun kibirinden rahatsız olduğu birçok durum vardı. Kendisinden yüzlerce yıl daha yaşlı olanlar ona hak ettiği saygıyı göstermek konusunda isteksizdi ama bu durum v tarafından düzeltilmişti.Şiddet. Sonunda ikisinin ciddi şekilde yaralanması geri kalanını susturdu. Richard da aynı şekilde Orleans Ailesi’ni iktidara giden basamak olarak kullanıyordu. Bunu yapmaya istekli olabilirdi ya da olmayabilirdi ama zarlar böyle düştü. Sispek elini zorlamıştı.

Demirkan Dükü’nün yüzünde kararlılık belirdi: “Git Sispek’in ailesine bu meselenin burada sona ereceğini söyle, bu konunun peşine düşmeyeceğim.”

Odadakilerin çoğu kasvetli görünüyordu. Dük’ün sözleri sert görünse de yenilgiyi kabul ediyordu.

……

Ertesi gün, başka bir kamuoyu açıklaması Norland’da kaosa neden oldu. Güçlü Ironblood Duke, Archeronlara etkili bir şekilde teslim oldu ve uçağın tüm soylularını şok etti!

Richard gücünü gösterdiğinden beri yaptığı her şey acımasızdı ve gelenek ve kanunları tamamen göz ardı ediyordu. Sharon’ın ortadan kaybolması onu iyice öfkelendirmişti ve vahşi canavar pençelerini gösteriyordu.

Orleans’ın teslim olması Richard’da herhangi bir duygu uyandırmadı; Haber yayıldığında Deepblue’da Profesör Fayr’ın raporunu dinliyordu. Parşömenin, Kutsal İttifak’ın kraliyet ailesinden geldiği ve yalnızca hükümdar ve onun mirasçıları için üretildiği keşfedildi. Hepsi de boşluğun ilkel kaosundan gelen düzinelerce varlık da bulunmuştu. Bu yaşam formları Ebedi Ejderhanın kontrolündeki düzenli topraklarda yaşayamazdı.

Fayr, özellikle küçük gövdeli ve kocaman kafalı bir toprak elementinin taslağını seçerek, bakmakta oldukları büyülü görüntüyü ayarladı, “Bunun anahtar olabileceğini hissediyorum.”

“Nedir bu?”

“Taş lordu olarak bilinen antik ırklarla ilgili bir efsaneden geliyor. Gerçek ete sahip bir elemental, kaosun ve düzenin gücünü kendi bedeninde birleştiriyor. Ancak bu onu çoğu ortamda yaşayamaz hale getiriyor ve onu düzen ile kaos arasındaki sınırla sınırlıyor.”

“Ne işe yarar?” Richard’ın kaşları birbirine kilitlendi. Parşömen üzerindeki her şey beynine kazınmıştı ama taş lordu tek istisnaydı. Bazı nedenlerden dolayı, onun zihinsel imajı her zaman biraz bulanıktı. Fayr da muhtemelen bunu fark etmişti.

“Bunu kullanmamıza gerek yok. Düzen ruhumuzun derinliklerindedir ve onun ilkel kaosu zehirlidir. Destansı bir varlık bile onu yerse kalpleri patlayabilir. Ancak mutasyonları teşvik etme konusunda olağanüstü bir yeteneği vardır.”

“Hmm, o zaman Apeiron onu yiyebilir mi? Kaos yasalarını kullanıyor.”

“Majesteleri de aynı sonla karşılaşacaktı. İçinde hiçbir düzen kalmamıştı, bu yüzden zehir ona ters yönden etki edecekti. Ancak Ekselanslarının ırkı açıkça çok eski ve taş lordunun bu ırkların evriminin anahtarı olan bir incelik olduğu söyleniyordu.”

Richard, “Onun ırkının adını bilmiyorsun, değil mi?” diye sordu.

“Hayır,” büyük büyücü başını salladı. Bütün bunları öğrenmek zaten övgüye değerdi.

Neyse ki Richard cevabı zaten biliyordu. Başını salladı ve parşömeni alıp Sharon’un yarım uçağına bindi ve antik kütüphaneye doğru yürüdü. Okuduğu yedi kitap arasında ‘İlkel Göksellerin Tarihi’ başlıklı bir kitap vardı.