Kitap 8, 135

Közler

Richard hâlâ Praton’un Faust’la bağlantısını ve o gazetedeki kaos enerjisini düşünürken, bir muhafız aceleyle içeri girdi, “Majesteleri, Lord Romney liderliğindeki birlikler Marquess Sispek’in bölgesinde durduruldu. Marki şahsen onu durdurmak için bir orduya liderlik ediyor.”

“Romney?” Richard aziz suikastçıya verdiği görevi hatırladı. Romney, iki azizi ve otuz runik şövalyeyi Praton’un uzak yeğeni olan ve aslında piç bir oğul olan Baron Alson’un topraklarına götürmüştü.

“Ne yapıyor?” Richard kaşlarını çattı. Tüm direnişin savaş ilanıyla tehdit edilmesi emrini vermişti. Gönderileri çoğu orduya karşı özellikle güçlüydü; herhangi bir ordunun tam ortasına hücum edip komutanı öldürebiliyordu. Suikastçıdan önce iki grup daha durdurulmuştu ama ikisi de ileri atılarak düşmanları geri çekilmeye zorlamıştı. Romney neredeyse bir gök aziziydi ve yakın zamanda edindiği iki ejderha dişli hançerle onu durdurmanın hiçbir yolu olmamalıydı.

“Karşıt güçler çok inatçı, Majesteleri, savaştan korkmuyorlar. Marki Sispek, Demirkan Dük’ün kuzeni ve görünüşe göre Alimler’e katılan bir oğlu var.”

Başka bir şövalye hızla koştu: “Majesteleri, Lord Romney, kuvvetlerinin kuşatıldığı haberini gönderdi, bir savaş olacak!”

“The…” Richard kendini durdurdu ve içini çekerek arkasındaki siyah cüppeli büyücüye baktı, “Sispek’in oğlu şu anda nerede?”

Bu büyücünün gizliden gizliye pek çok bağlantısı vardı, ama hayal kırıklığı dolu bir yüz ifadesiyle başını salladı, “Bilgilileri takip etmek… zor, Majesteleri. O sadece önümüzde olabilir, ama bilemem.”

“Her neyse, gidelim o zaman. Onu yaşlı adamdan çıkaracağım.” Richard, havada devasa bir portal açmadan önce takipçilerini ve güç merkezlerini toplayarak kışladan çıktı. Daha sonra o önden yürüdü, takipçileri de arkadan takip etti. Yakındaki herkesin nefesi kesildi; bu kadar insanı bu kadar uzaklara nasıl taşıyabildi? Burada herhangi bir ilahi silahın izi yoktu ve portal bir el hareketiyle inşa edilmişti!

Sersemlemiş savaşçılar birbiri ardına geçide girdiler ve kendilerini yüzlerce kilometre uzakta buldular. Aşağıda, sırt sırta duran birkaç düzine insanı çevreleyen on binlerce askerden oluşan bir ordu vardı.

Kendisini korumak için azizlerle çevrili ordunun ortasında, Marki Sispek’in çok neşeli olması gerekirdi. Ancak şu anda havadaki devasa portala bakarken, tüm güçlü savaşçıların portaldan adım atmasını izlerken ölüme benzeyen bir yüzü vardı.

Neden bu kadar büyük bir portal burada ortaya çıkıyor? Marki herhangi bir sebep bulamadı; yetenekli uzay büyücüleri bile yalnızca kendilerini taşıyabilirdi. Bu tür uzun mesafeli portallar diğerlerini yalnızca iki senaryodan birinde getirebilir; her iki ucunda dizilimler olacak şekilde önceden tasarlanmıştı ya da büyücünün ilahi ekipmanı vardı. Tüm Norland’da yalnızca Milenyum İmparatorluğu’nun böyle bir eşyaya sahip olduğu ve yalnızca birkaç kez kullanılabileceği söylendi.

Sispek omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti. Richard talep üzerine böyle bir portal inşa edebildiyse ne kadar güçlüydü? Gerçekten destansı mı olmuştu?

Richard, Sispek’in dev ordusuna tepeden baktı ve bir an için yedi aziz ve otuz rün şövalyesine odaklandı. Aşağıdakiler aniden güneşe bakan toprak gibi hissettiler ve korku içinde oluşumlarına geri çekildiler. Saf bakışları, bu sefer kaçmayı başarmanın son derece şanslı olacağını açıkça ortaya koydu.

“RICHARD!” Marki sesini yükseltti, “Siz İttifak’ın lordlarını sebepsiz yere öldürüyorsunuz. Tüm gelenekleri çiğniyorsunuz, bu tüm soyluları düşman haline getirmektir!”

Richard sakin bir şekilde adama baktı, “Gevelemen bitti mi?”

Sispek’in yüzü anında bembeyaz oldu. Richard’ın en azından biraz tedirgin olacağını umuyordu ama bu sakinlik mutlak kararlılığı ima ediyordu. Onu durduracak hiçbir gelenek yoktu; yoluna çıkan herkes korkunç Archeron savaş makinesinin hedefi olacaktı.

Marki başını çevirdi ve son birkaç ayda kendisine değerli tavsiyeler veren gri cübbeli büyücüyü aradı. Adam oğlunun iyi bir arkadaşıydı ve yakınlardaki iki baroneti ele geçirecek kadar tüm markiliğin refahına katkıda bulunmuştu. Bu müdahale aynı zamanda o büyücünün fikriydi.

Ancak danışman hiçbir yerde bulunamadı. Sispek sertleşti, sertleştiAdamın önceki gece ona veda ettiğini hatırlıyorsun. Richard’a bakmak için başını geriye attı, Richard’ın bakışlarındaki duygusuz kana susamışlık karşısında yüzü umutsuzlukla doldu. Richard ona bakmıyordu bile, sadece uzaklara bakıyordu.

Aniden, milyarlarca nedenin Richard’ı harekete geçmekten kaçınmaya ikna edemeyeceğini fark etti; yine de onu ileriye götürecek bir neden vardı; Ekselansları Sharon!

“MAHLİM, BEKLEYİN! SALDIRMAYIN! BİRLİKLERİMİ HEMEN ÇEKECEĞİM!”

Richard’ın bulutlu gözleri yavaşça yeniden odaklandı ve aşağıdaki adama indi, “Geri çekilmek mi istiyorsun? Tamam, bana güneşini ver ve elini kes.”

“Ne? Ben… Nerede olduğunu bilmiyorum. Birkaç yıl önce macera için aileden ayrıldı!”

“O halde işe yaramazsın.”

“HAYIR, BENİ ÖLDÜRMEYECEKSİNİZ! DÜK ORLEANS BENİM KUZENİM! BENİ ÖLDÜRÜRSEN SENİ BIRAKMAZ!”

Richard’ın gözlerinin önünden alaycı bir bakış geçti: “Ekselansları sizin gibi pislikler yüzünden benim gözümde kalmayacak.”

Bunu söyledikten sonra elini kaldırdı ve ileriyi işaret etti. Mavi ışık hızla yıkıcı bir alev patlamasına dönüştü, Marki’nin üzerine çöktü ve onu küle çevirdi. Richard devasa portalı yeniden açtı ve astlarının dışarı çıkmasını sağladı; ayrılırken sert bir ses çınladı: “Romney, devam et.”

Aşağıdaki savaş alanında onbinlerce asker her yöne kaçmaya başladı. Ancak Richard’ın onları takip etmeye hiç niyeti yoktu.

……

Sispek’in ölüm haberi Kutsal İttifak’ta hızla yayıldı ve Norland’ın geri kalanına da yayıldı. Bir zamanlar protestoda bulunan soylular sessizleşti, artık kimse Richard’ı suçlamaya cesaret edemiyordu. Bu olay Richard’ın kararlılığını kanıtlıyordu ve böyle bir kararlılığa karşı çıkmanın hiçbir anlamı yoktu.

Lordların hepsi ekonomik çıkarlar doğrultusunda hareket etmedi; bazıları gerçekten kendi ilkeleri ve gururları doğrultusunda çalışıyordu. Ancak gelenek uğruna çılgın bir canavarı kışkırtmak için ortaya atmanın bir anlamı yoktu; böyle bir ölümün hiçbir şerefi yoktu. Üstelik bu, bazı yönlerden bir aile kavgası olarak da değerlendirilebilir, sadece daha büyük etkiye sahip bir tanesi. Pek çok lord, Richard’ın tamamen hatalı olmadığına kendilerini ikna etti.

Faust adalarının beşinci katında, Dük Orleans kül rengi bir yüzle acil bir rapora bakıyordu. Önünde Beye ve Agamemnon gibi ailenin genç yeteneklerinin yanı sıra en yakın astlarından birkaçı vardı.

Konuşmadan önce uzun süre masasına hafifçe vurdu, “Sispek sadece kuzen ama her zaman oldukça yakındı. Hepiniz ne düşünüyorsunuz?”

Agamemnon ile aynı yaşta olan genç bir adam öne çıktı: “Baba, Richard ailemizi küçümsüyor! Eğer ona cevap vermezsek onlarca yıl aşağılanmayla karşı karşıya kalırız! Ben bir özür ve tazminat talep etmemizi öneririm, yoksa savaş ilan ederiz!”

Agamemnon kenardan soğuk bir tavırla, “Kazanamayacağız,” dedi.

Gencin yüzü anında şişti, “Kaynaklarımıza bakın! Biz kraliyet ailesinden sonra ikinciyiz, Richard’ın nesi var? Onun güçlü savaşçıları var ama bizim de var! Üstelik ona hizmet edenler sadece para arayan av köpekleri, ne kadar sadık olabilirler? Biraz baskıdan sonra dağılırlar!”

“Saçmalık, kaybedeceğiz.” Agamemnon nadiren küfrediyordu ve bu sefer tavrını net bir şekilde ortaya koydu.

Genç adam öfkeyle bakarken gözleri neredeyse alev saçıyordu ve dişlerini gıcırdatıyordu, “Bununla ne demek istiyorsun? Babam seni halefi olarak seçti, sen henüz patrik değilsin! Zaten ağırlığını koymaya çalışıyorsun? Orleans Ailesi’nin itibarı, Richard’ın kıçını öpmen için bir şansa değer mi?”

Agamemnon’un ifadesi değişmedi ama kılıcının kabzasına dokundu. Hiçbir şeyden etkilenmeyen biri için bu, basit bir öfke ifadesinden daha fazlasıydı.