Kitap 8, 121

Şeytani Saldırı

Faelor’da, Genesis’in huzuru tamamen bozulmuştu. Asker formasyonları barbar ovalarının derinliklerine doğru ilerleyerek onlara karşı çıkmaya cesaret edenleri bastırdı, hatta yok etti. Richard uçağın başlangıç ​​noktasını bozan büyü düzenini bozmamıştı, bu yüzden barbarlar hâlâ prangalarla tutuluyordu. Serbest bırakılırlarsa kolayca 13. veya 14. seviyeye kadar büyüyebilirlerdi, ancak onlarca yıl önce onun nezaketini takdir eden aynı ırk, artık sadece isyan eden sadık bir düşmandı. Sorunlarını daha da artırmaya niyeti yoktu.

Birkaç dev eşekarısı yavaşça gökyüzünde mal taşıyordu, ancak işçi dronları hâlâ ana görev gücüydü. Binlercesi, yer altı derinliklerinde koşuşturan yüz küsur büyücüyü destekleyerek, dipsiz lord tarafından inşa edilen devasa düzeni ortaya çıkarma girişimlerini destekliyordu. Kaynak nehrin enerjisi zaten yakındaki bir tanka yönlendirilmişti; bir zamanlar onu kapatan tepenin yerini şimdi inşaat halindeki devasa bir kale aldı. İblislerin saldıracağı kaçınılmaz güne hazırlanmak için antik savaş alanının her yerinde savunma yapıları inşa ediliyordu.

Bir gün, uçuruma giden düzlemsel geçidin sakin yüzeyi aniden dalgalandı, büyük siyah toynaklar dışarı çıkıp yere inerken içeriden alevler fışkırdı. Toynakları, yerde hızla ilerleyen bir işçi insansız hava aracını ezdi, ancak sahibi olan dört metre uzunluğundaki figür, içeri adım atarken zar zor fark edildi.

Yeni gelen bir an etrafına baktı, derin bir nefes almadan önce derin bir nefes aldı, “Biraz soğuk ama fena değil. Lord’un aurası da gitti.”

İblis tam çevreyi keşfetmek üzereyken metalin toprağa çarpma sesini duydu ve arkasını döndüğünde at sırtında kendisine doğru koşan yirmi insanı gördü. Onları aşağılamak için büyük adımlar atarak küçümseyerek homurdandı ama iki taraf birbirine yüz metre yaklaştığında şövalyeler aniden enerjiyle parlamaya başladı. Güçlendirilmiş ciritler gökyüzüne fırladı ve alarma geçen iblise, saldırmadan önce başını ve göğsünü bloke etmesi için zar zor yeterli zaman tanıdı.

*BOOM!* Yumruk cirit kola doğru patladı ve diğerleri vücudun derinliklerine saplanırken uzvun neredeyse yarısını kopardı. Bir dizi patlama hızla duyuldu ve cesedin parçalara ayrılmasına neden oldu. Büyük iblisin, iki tam filonun yaylım ateşini savuşturmaya çalıştığı için rün şövalyelerinin ne olduğu hakkında hiçbir fikri olmadığı açıktı. Bir gök azizinin gücüne yaklaşan güçte bile bu, anında ölümle sonuçlandı.

İblisin bilmediği şey, işçilerin nöbetçi olarak etrafta koşturduğuydu. Arı olduğunu düşündüğü şeyi öldüresiye ezdiğinde, bölgeye derhal asker gönderen klonlanmış beyni uyarmıştı.

İblis yerdeyken bile rün şövalyeleri yavaşça onun etrafında daireler çiziyordu. Kurnazlıkları ve canlılıkları nedeniyle asla çok fazla önlem alınamaz. Ancak şövalyelerden biri mızrağını cesede yarım düzine kez sapladıktan sonra sakinleşip güvenlik sinyali gönderdiler. Birkaç büyücü hızla oraya at sürdü ve leşi incelemeye başladı.

“Oldukça olgun, ama çıplak elle dövüşmeye alışkın. Görünüşe göre uçurumun bu seviyesi oldukça zayıf donanıma sahip,” yorumunu yaptı içlerinden biri. Bu büyücülerin hepsi şeytan biliminde deneyimliydi.

Bir başkası iblisin kafatasını özenle keserek açtı, içinden alev alev yanan sıcak bir kristal çıkardı ve onu bir anlığına inceledi. Sonunda içini çekti, “Kötü haber. Bu uçuruma bir mesaj göndermeyi başardı; bir iblis ordusuyla karşılaşmamız çok uzun sürmeyecek.”

“Endişelenmeye gerek yok. Bunu hemen bildirmemiz gerekiyor ama puan kazanmak isteyen yeterince insan var. Sanırım onların tek endişesi sayının çok az olması olacak.”

“Tch. Kendimize puan alamamamız çok yazık.”

“Aslında öyle yapabiliriz. Majestelerinin maaşımızı yeniden yapılandırmayı düşündüğünü duydum. Ücretlerimizin bir kısmı puan olarak ödenebilir.”

“Bu harika olurdu!”

Büyücüler sohbet ederken cesedi incelemeyi bitirdiler ve rün şövalyelerinin onu kaleye geri taşımasına izin verdiler. Tıpkı ejderhalar gibi iblisler de vücutlarının birçok önemli parçasını oluşturan malzemelerden oluşan hazinelerdi. Kırılmış ve ezilmiş olsalar bile bir değeri vardı.

Kısa bir süre sonra birkaç güçlü aziz cehennem portalına koştu ve oradan geçti. Bir dizi iblisin toplandığını görünce şok oldudiğer tarafta, her geçen dakika daha fazlası gelmeye başlayınca, geri çekilmeden önce en yakındakileri öldürdüler.

Neyse ki Richard zaten hazırlıklıydı. Antik savaş alanında çok sayıda kale vardı ve her birine birlikler konuşlandırılmıştı. Ana kale, sınırsız güce sahip olan Faelor’un sıvılaştırılmış köken enerjisiyle bile güçlendiriliyordu. Hâlâ inşaat halinde olmasına rağmen (savunma yapıları ve büyü oluşumları bir büyücü kulesi seviyesindeydi) yine de koruma sağlayabilirdi.

……

Yaratılış’ta iblislerin ortaya çıkmaya başlamasıyla birlikte, iblis ordusunun bir araya geldiği haberi Richard’ın masasına yerleştirildi. Raporu aldığında kaşlarını çattı; beklenenden erken gelmişti. Daha da kötüsü faaliyetin ölçeğiydi; bazı alt düzey lordların olaya dahil olacağı görülüyordu.

Artık ilk eyleminin basit olacağı Yaratılış kitabının savunmasını güçlendirmeye öncelik vermesi gerekiyordu. Uçuruma açılan kapı, kişinin ödül puanı sistemine katılabileceği ikinci savaş alanı olacaktı ve hedef açıkça iblislerdi.

Bu haber pek çok güçlü şahsiyeti harekete geçirdi; bunlardan bazıları özellikle ejderhalarla savaşmaya uygun değildi veya iblislere karşı çok bilgiliydi. Aralarında en mutlu olanlar, az sayıda güçlü bireyle baş edemeyecek kadar bireysel olarak zayıf olan sıradan azizlerdi. Yalnızca gök azizleri yetişkin ejderhalara karşı bile mücadele edebilirdi, ancak normal azizler bile daha büyük iblislerle fazla sorun yaşamadan savaşabilirdi. Burada puan kazanma şansı çok büyüktü ve onları son derece heyecanlandırdı.

Ancak puanlara yönelik yeni bir savaş alanı göründüğü kadar basit değildi. Richard artık çok büyük bir katılımcı akışıyla uğraşmak zorunda kalacaktı, bu da yeni yükü kaldırabilmek için üretim tesislerini genişletmesi gerektiği anlamına geliyordu. Gaddar ve şeytani malzemeleri erzaklara, tekliflere, ekipmanlara ve rünlere dönüştürmek karmaşık bir işti ve şu anda Koyumavi ve Faelor’da ona hizmet eden binlerce büyücüye rağmen bile bunun için insan gücü sıkıntısı çekiyordu. Archeron büyücülerinin diğer güçlü ailelerdeki akranlarından 1,5 kat kazanmasını sağlamak için ödülleri %30 oranında artırarak emrindeki tüm büyücülerin, demircilerin ve simyacıların ücretlerini artırmak zorunda kaldı.

Bu yeni ödül planının duyurulduğu gün elliden fazla büyücü kaydoldu, ama yine de bu onun ihtiyacı olanla karşılaştırıldığında çok küçüktü. Her şeyi hızlandırmak zaman alacaktı ve o zamana kadar boşlukları bizzat kendisinin doldurması gerekecekti. Neyse ki, bazı zayıf rünlerinin artık taklit edilmesinden pek endişe duymuyordu, bu da talebi karşılamak için daha fazla çırak rün ustası toplamasına olanak tanıdı.

……

Genişleme planları halledildikten sonra Richard, takipçilerinden birkaçını aldı ve daha fazla teklifte bulunmak üzere Milenyum İmparatorluğu’na ışınlandı. Kendi üretim kapasiteleri yetişemediğinden, işleri halletmek için tekliflerden bazı ekipmanlar almak en iyisi olacaktır. Ayrıca hayata geçirmek istediği birkaç planı daha vardı.

Tıpkı daha önce olduğu gibi Prens Tumen, Macy’yi kendisini alması için ona eşlik eden kadınla birlikte Ebedi Ejderha Kilisesi’ne gönderdi. Bu sefer birkaç rahibe onu sıcak bir şekilde karşıladı, etrafında sinekler gibi dolaştı ama Nasia’nın ona söylediklerini hatırlayınca güldü ve içlerindeki en güzeli işaret etti, “Sen hostes olacaksın. Baş rahibe nerede? Neden benimle buluşmaya gelmiyor?”

Rahibelerin yüzlerinde anında tuhaf ifadeler belirdi. Baş rahibenin, Richard’ın kovduğu baş rahibeyle karmaşık bir ilişkisi vardı, bu yüzden onun dönüşünden pek memnun değildi. Ona pek bir şey yapamayacağını bilmeseydi, zaman gücünü onu doğrudan öldürmek için kullanmaya çalışırdı.

Richard’ın kendisinden kaçarken ona seslenmesini kimse beklemiyordu ve bu da göründüğü kadar basit değildi. Geçen sefer onlara statülerinin bir sınırı olduğunu ve kendisininkinin onlarınkinin çok ötesinde olduğunu zaten göstermişti. Ebedi Ejderha’ya ilahi lütfu bedavaya verse bile, onların en güçlü üyelerinden birini kovmaya fazlasıyla yetiyordu. Artık onun yerine efsanevi baş rahibeyi hedef alıyordu.