Kitap 8, 110

Midren

Bu sandıkların içindeki düzinelerce rünleri görünce Rakis’in yanındaki diğer iki efsanenin bile gözleri fal taşı gibi açılmışken, orada bulunan yaşlılar daha da canlanmıştı. Büyücü bir tanesini aldı ve birkaç dakika boyunca onu yakından inceledi, ardından keyifle sırıttı, “Malzemeden yapımına kadar titiz. Archeronlar gerçekten de prestijlerinin hakkını veriyor.”

Bu değerlendirme gerçekten önemliydi. Diğer iki efsane de hemen pişmanlıklarını dile getirdiler; Archeronların kendilerini kandırmak için bazı kalitesiz mallar kullanabileceği varsayımıyla herhangi bir rün satın almakta tereddüt etmişlerdi, bu da Rakis’e bu setlerin çoğunu kapma şansı verdi.

Bakımlı bir ihtiyar, heyecanını zar zor bastırarak yan taraftan yaklaştı: “Ekselansları, bunlar…”

“Savage serisinden rune setleri, toplam on beş. Bunları yanınıza alın ve en sadık şövalyelerimizi donatın. Unutmayın, berbat bir seçenekten başka hiçbir şeyi seçmeyi tercih etmem; bunlar için hayatım pahasına savaştım.”

Yaşlı adam o kadar heyecanlandı ki elleri titremeye başladı. Rünleri kendi ellerinde hissetmek için ileri doğru yürürken titreyen bir sesle konuştu: “Ailede iki vikontumuz daha olacak!”

Rakis sakin bir şekilde elini salladı, “Pekala, gelecekte bunun gibi daha fazla fırsat olacak. Ben hâlâ savaşabildiğim sürece ailemiz güçlü duracak. Yakında geri dönün, doğru kişiyi seçmek zaman alacak.

Bu noktada baş şövalye konuştu: “Ekselansları, bu setlerin her biri iki sihirli binekle birlikte geliyor, yani toplam otuz. Hazır olduğunuzda onları ahırlardan alabilirsiniz.”

Sihirli binekler ve ayrıca iki tane! Rakis o kadar mutluydu ki neredeyse onları unutmuştu. Archeron Ailesi’nin özel binekleri ünlüydü ve artık Kutsal İttifak güçleri tarafından kullanılıyordu. Bu vahşi canavarlar, en iyi yetiştirilmiş savaş atlarını kolayca ezebilirdi ve onlarla birlikte bir rün şövalyesi etkili bir şekilde yarım seviye yukarı çıktı.

Rün şövalyeleri gittikten sonra, iki ziyaretçi efsane de yola çıkmaya karar verdi. Her ikisi de bir sonraki saldırıda iyi bir mücadele ortaya koymak niyetiyle evlerine dönüp biraz antrenman yapmak istiyordu. Ancak uzaktan toynak sesleri bir kez daha çınladı ve kapıda bir gölge mızrağı belirdi. İçeri girmesine izin verildiğinde, üçüne de hızla bir parça kağıt verdi ve ifadesiz bir şekilde şöyle dedi: “Ekselansları, bu en son ödeme listesidir.”

Şövalye bunu söyledikten sonra ayrılmak üzere döndü. Her ne kadar herhangi bir fiziksel saygının olmayışı orada bulunanların bazıları için biraz sarsıcı olsa da, efsanelerin kendileri bunu umursamadı. Hepsi bu şövalyelerin Richard’a farklı davranmadığını görmüşlerdi, dolayısıyla onların bu şekilde yetiştirildikleri sonucuna varmışlardı. Hizmetkarların açık sözlü olmaları değil, sadık ve güvenilir olmaları gerekiyordu.

Bu son liste bir süredir bekledikleri bir şeydi. Rakis’in toplam değeri yaklaşık 2.000 puandı, ancak kullandığı puanların çoğuyla yalnızca 700 puana sahipti ve diğer üçü de yakındaydı. Bu sefer şiddetli bir rekabetin yaşanacağından korkuyordu.

Ancak üç efsane listeyi tararken şaşkınlıkla bağırdılar: “Midren mi?!”

Üçlü karmaşık ifadelerle birbirlerine baktılar, avlunun sıcaklığı sanki düşüyordu. Zihinlerini sakinleştirdiler ve listedeki her kelimeyi dikkatle inceleyerek gerçekten doğru okuduklarından emin oldular.

Listede Midren’in on parçadan oluşan tam bir set olduğu ayrıntılı olarak belirtildi. Bunlardan biri, 4. derece bir rünün gücüne sahip olan bu turda takas için hazır olacaktı. Ayar efekti iki parçayla donatıldığında etkinleşecek ve her biriyle daha da güçlenecekti. On tanesi bir araya geldiğinde, Richard’ın ejderhaları göndermek için kullandığı Midren’in gerçek savaş versiyonunu oluşturacaklardı!

Midren’in yetenekleri hakkında net bir açıklama yoktu, yalnızca kişinin manasını ve aurasını güçlendirirken gücü, hızı ve savunmayı büyük ölçüde artırabildiği belirtiliyordu. Ayrıca kızıl ilahi alevlerin gücünden yararlanabilmenin de bir sınırı vardı ama tıpkı diğerlerinde olduğu gibi herhangi bir gerçek ölçüm yoktu.

Ancak buradaki herkes Richard’ın düşmanlarını muazzam bir güçle nasıl ezdiğini görmüştü. Bundan daha fazla kanıta ne ihtiyaçları vardı? Bakılacak fiziksel bir örnek varken sayıların bir anlamı yoktu.

Üç efsane şaşkınlıkla ince kağıtlara bakarken avlu sessizliğe büründü. Rakis’in ailesi ne olduğunu anlayamadıama onlar hiç kıpırdamadan öylece durdular. Uzun bir süre sonra, efsanevi büyücü derin bir iç çekti: “5. sınıfı aştı… Bu tür bir rün ilahi sayılabilir, değil mi?”

“Gerçekten de,” Ironshield onaylayarak başını salladı.

“Ama kapasite gereksinimleri…” odadaki diğer büyücü tereddüt etti.

“Bu ilahi bir rün seti, gereksinimler nasıl düşük olabilir? Bununla birlikte, bu rün setinin büyücülere yönelik olduğunu düşünmüyorum. Richard’ın nasıl dövüştüğüne bakın; biri kapasiteye sahip olsa bile (ki çoğu kişide yoktur), bu akıntıya dayanamayabilir.”

Büyücü açıkça öfkelenmişti ama kapasite gereksinimlerinin sınırlarının ötesinde olduğu fikrini çürütemezdi. Bunun yerine Rakis konuştu, “Bu kadar emin olma, Richard’ın bir savaşçı değil, bir büyücü olduğunu unutuyorsun. Midren herkes tarafından kullanılabilir olmalı ve kapasiteye gelince… diyelim ki biz büyücüler onu yükseltme imkanına sahibiz.”

Rakis, Koyumavi büyücülerinin sahip olduğu bilinen anormal fiziği düşünmüştü ama aslında bunu da umursamadı. Kendi gücü ortalama bir büyücüyü fazlasıyla aşıyordu ve bu rün setinin cazibesi fazlasıyla büyüktü. Diğer büyücünün gözleri de parladı, “Görünüşe göre biraz çalışmam gerekecek, kapasitem zaten ihtiyaçlardan uzak değil.”

Ironshield homurdandı ama daha fazla konuşmadı. Üçlü kısa süre sonra kendi yollarına gitti.

……

Yerleşim bölgesinde şaşkınlık çığlıkları çınlayarak önceki sakinliği bozdu. Aziz bile olmayanlar, birikmiş puanlarını hesaplarken huzursuzlaşıyordu ve tüm bölümdeki öldürme niyeti korkutucu boyutlara ulaşıyordu. Birçoğu uykuya dalamadı ve sanki ertesi gün ölümüne savaşacakmış gibi silahlarını ve zırhlarını cilaladılar.

Ve öyle oldu ki, ejderhaların gelişini bildiren alçak korna uyarısı şafaktan hemen önce çaldı. Silahlarını cilalamış birçok güç merkezinin hepsi şövalye ayağa kalktı ve silahlandı, benzer bir düşünce akıllarını doldurdu.

Artık zamanı gelmişti.

Ejderha Vadisi’nin mutlak sessizliği, havayı parçalayan kanatların sesiyle bozuldu; ejderhalar portaldan çıkıp gökyüzüne doğru uçuyordu. Saldıran birlik zamanlamalarının işe yaradığını hissetti; bu sefer gökyüzünde onları bekleyen insan yoktu.

Meşaleler yakıldığında, bir düzineden fazla ejderha saldırıya hazırdı ve daha da fazlası sürekli olarak uçup gidiyordu. Bir şeylerin ters gittiğini hissettiler ama tam olarak tespit edemediler.

Birkaç loş ışık aniden vadiyi aydınlattı, sihirli canavarların auralarına benziyordu. Ancak, ağır ayak sesleri dünyayı sallarken bile bu ışıklar hızla daha parlak hale geldi. İnsanlar bu sefer göklere uçmadılar ama yine de bir adım diğerinin önüne attıklarında auraları yükseldi. Ejderhalar birleşen kana susamışlık karşısında titreyerek tereddüt etmeye başladılar.

Düşmanlar hâlâ aynıydı, sayıları hiç artmamıştı ama saldırganlar bu gün hafif bir değişiklik olduğunu hissettiler. Önceki savaşlarda insanlar sanki zorlu bir düşmanla karşı karşıyaymış gibi ihtiyatlı davranmışlardı. Bu akşam? Gözleri, değerli avına bakan avcıların gözleri gibi parlıyordu!

Savaştan hemen önce tüm vadi olağanüstü derecede sessizliğe büründü. Yalnızca ayak sesleri, derin nefesler ve çırpılan kanatlar duyulabiliyordu.

Sonunda bir çığlık fitili ateşledi: “ONLARDAN KURTULUN!”

“BU kertenkeleleri sikeyim!”

“PUANLAR BENİMDİR, ONLARI KAPMAYIN!”

“BU GECE İLK 10’A GİRECEĞİM!”