Kitap 8, 109

Dolambaçlı Kadınlardan Dolambaçlı Bir Plan

Nasia’nın ödül puanı sisteminin kökenini anlattığını duyan Richard, aniden ilk kez perdenin diğer tarafında olduğunu hissetti. Olayları Ebedi Ejderhanın bakış açısıyla değerlendirme zahmetine bile girmemişti, yalnızca kendi kullanımı için sunulan teklifleri araştırıyordu. Artık bu şiddetli ayartmayı kontrol eden kişi o olacaktı.

“Ah, doğru,” diye ekledi Nasia, “Bu listede yok ama makul miktarda puana sahip yaklaşık yirmiden fazla katılımcı olduğunda, herkes için birikmiş puanların bir listesini başlatacağım. İlk üçe girenler, teşvik olarak sık sık ekstra ödül alacak.”

“Peki bunun ne yapmasını bekliyorsunuz?”

Şövalyenin maskesinde şeytani bir gülümseme belirdi, “Diyelim ki 25. seviyedeki efsanevi bir büyücüsünüz. 20. seviyedeki bir kaybeden tarafından geride bırakılmak nasıl bir duygu?”

Richard’ın ne demek istediğini anlayınca gözleri parladı. Halka açık bir rekabet düzenliyordu; En gururlu efsaneler, yalnızca şan uğruna, puan kazanmak için durmadan savaşırdı. Bunlardan yalnızca üçü gerçek faydayı elde ederken, geri kalanların ekstra çalışması sistemi daha da besleyecek.

“İşte sistemi iyileştirmeye yönelik birkaç fikir daha. Ama bunlar Rosie’den, benden değil.” Nasia çantasından başka bir kağıt parçası çıkarıp ona uzattı. Bu listedeki ilk şey, bu puan sisteminin arkasındaki ana önermenin, savaş sonuçlarını doğru bir şekilde belirleyebilecekleri fikri olduğu notuydu. Gelecekteki her savaşa başka bir klonlanmış beyin eklemek, Düşünür’ü puanları hesaplamak ve takasın diğer konularıyla ilgilenmek için harekete geçirmek istiyordu. Bu onun tüm dikkatini kaplayacaktır.

Düşünür’ün birçok açıdan büyük ölçekli savaşlarda büyük yardımı oldu. Ancak puan değişim sistemi açıkça onlara en çok para kazandıracağı yerdi, bu yüzden Richard bu fikri onaylamaktan başka seçeneği olmadığını hissetti. Gelecekte birkaç tane daha yaratması için kuluçka anasını ikna etmesi gerekecekti.

Şu anda, tanrısallığı tükenirken giderek daha fazla özel birime ihtiyacı olduğu giderek daha belirgin hale geliyordu. Güneydeki yedi tanrının dışında Faelor’un diğer tanrılarına da bakması gerekip gerekmediğini merak etmeye başladı. Ne yazık ki, çok fazla güçlü tanrıyı öldürmek tüm düzlemin istikrarını bozacaktır; yalnızca daha küçük olanları seçebiliyordu.

Rosie’nin ikinci önerisi uçurumun sisteme dahil edilmesiydi. Er ya da geç oradan bir canavar yağmuru çıkması kaçınılmazdı ve onlardan gelen tehdit muhtemelen ejderhalarınkini bile gölgede bırakabilirdi. Aynı zamanda daha büyük iblisler birçok ejderhadan daha değerliydi; oradaki bir girişim daha fazla olmasa da aynı derecede karlı olurdu. Hatta cehenneme giden bir geçit bulmasını bile önerdi.

Bu korkutucu hırsla karşı karşıya kalan Richard nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. Şeytanlar iblisler gibi değildi; emirlere insanlardan bile daha sıkı uyuyorlardı. Tam ordu halinde seyahat ediyorlardı ve bireysel olarak emsallerine göre daha zayıf olmalarına rağmen organizasyonları onları genel olarak çok daha tehlikeli bir düşman haline getiriyordu.

Ancak fikrin diğer kısmının sağlam olduğunu kabul etmek zorundaydı. Zaten Yaratılış kitabındaki pasajla başa çıkmanın bir yolunu arıyordu ve bu mükemmel çözüm olurdu. Rahat bir nefes aldı; Bu sadece yeni gelişen bir tehdidi ortadan kaldırmakla kalmayacak, aynı zamanda teklif edebileceği şeylerin sayısını da artıracaktır.

Son öneri oldukça basitti; özellikle üst segmentte satın alınabilecek şeylerin sayısını artırmak istiyordu. Gök gürültüsü toplarından büyülü bineklere kadar, ondan birkaç insansız hava aracı ve hatta Midren’in savaş versiyonunu da sunmasını istedi. Sonuncusu özellikle göğsünü sıktı; Kendisi bu rune setini kaç kez kullanmıştı? Bu şeyin büyük bir gücü vardı şüphesiz ama normal insanların kontrol etmesi neredeyse imkansızdı.

Onu şaşkına çeviren şey fikrin açıklamasıydı. Rosie, Midren’i temel bileşenlerine bölmek ve her bir runik zırh parçasını farklı fiyatlara ayrı ayrı satmak istiyordu. Bu, aralarındaki en güçlü figürlere bile umut verecek ve her seferinde en azından parça almalarına olanak tanıyacak. Güçlü iradeye sahip olanlar daha sonra seti acımasızca takip etmeye başlayacaklardı.

Elbette bu geri dönüşü olmayan bir yoldu. Rosie’nin planı her bileşenin m olmasıydıcevher bütünün bir parçası olarak satın alınmışsa daha pahalıdır. Herhangi birinin onbinlerce puan biriktirmesi neredeyse imkansız olurdu, ancak tek bir parça yalnızca bin veya iki bine mal oluyorsa bu tamamen farklı bir hikayeydi. Gök azizleri bile bunu birkaç hafta içinde başarabilirdi ve efsanevi büyücü Rakis zaten toplamda binin üzerinde puan kazanmıştı.

Richard gelecekte Cennet Zırhı’nın diğer setlerini de açabilir. Gerçekten güçlü isimler Midren’in savaş sürümünün peşinde koşmaya devam edecek, ancak diğerleri daha azıyla yetinecek. Bir seferde yalnızca tek bir parça piyasaya sürülseydi, insanlar onu satın alacak olanlar olmak için mutlu bir şekilde teklif savaşlarına girerlerdi.

Bu planda pek çok şeytani özellik vardı. Nasia ve Rosie’nin bu sistemi tasarlamak için tüm kurnazlıklarını ortaya koymuş oldukları açık.

Nasia hâlâ izlerken Richard gözlerini kapattı ve Midren’in savaş versiyonunun orijinal tasarımına odaklandı. Hızla onu on parçaya böldü ve onları verimlilik ve artan kapasite maliyetiyle en azından bir ölçüde bağımsız hareket edecek şekilde tasarladı. Tabii ki, satışa çıkardığı bir rün setinin kendisininkinden daha düşük olması mantıklıydı. Bunun bir gün düşmanlarının eline geçip geçmeyeceği bilinmiyordu.

Orada durmadı. Hiç kimse zar zor işe yarayan runelere büyük miktarlarda para harcamak istemez; birçoğu tek seferde satın almadan önce tüm puanlarını biriktirmeyi tercih ediyor. Planı revize ederek her bir parçayı en az 4. derece bir rünün özelliklerine sahip olacak şekilde tasarladı, böylece onu büyük bir entegre tek rün yerine uygun bir rün setine dönüştürdü. Her bir runenin toplam gücü, sonuçta tam versiyonu oluşturana kadar, toplanan diğer parçaların sayısı kadar artırılacaktı. Bu, hem anlık hem de uzun vadeli nedenlerin bu rünlere teklif vermesine olanak sağladı.

Yalnızca birkaç dakikalık ayrıntı bırakılarak hızlı bir şekilde eksiksiz bir plan oluşturuldu. Ancak Richard birdenbire bir sorunu düşündü; malzemeleri nereden bulacaktı? Yetişkin bir astral canavarın ruh kristali sadece satılık değildi ve onu eşdeğer bir malzemeyle değiştirebilse bile bu malzemelerin hepsi de nadirdi.

Aniden gözlerini açtı, “Sistemde ufak tefek değişiklikler yapmamız, insanların belirli eşyaları puan karşılığında takas etmelerine olanak sağlamamız gerekiyor. Size yakında kesinlikle satın alacağımız bir liste vereceğim, hepsini değerlendirecek ve maliyetine karar verecek birini bulacağız. Aksi takdirde, duruma göre ilerleyebiliriz.”

Nasia şaşkınlıkla konuştu: “Çok çabuk öğreniyorsun, artık insanların sana teklif vermesini sağlıyorsun.”

Sinsi plan nihayet tamamlandı.

……

Beş Renkli Ejderha, ışığını asla kaybetmeden geçidi korumaya devam etti. Ejderhalar sonraki hafta üç saldırı daha düzenleyerek neredeyse Richard’ın savunmasını devirdiler, ancak savaş tutkusu içinde düzinelerce cesedi ve 20.000 ejderanı bir hiç uğruna terk ettiler. Üç savaştan sonra pek çok kişi yeterli miktarda puan topladı ve nadir bulunan değerli eşyaları incelemeye başladı. Tüm efsanevi eşyalar, rün setleri ve iki adet 4. derece rün ele geçirilmişti ve hepsi nelerin ekleneceğinin açıklanmasını bekliyordu.

Richard, Dragon Vadisi’nin dışında yeni bir savunma hattı inşa etmiş ve yaşam alanları üzerinde çalışmaya başlamıştı. Demir Üçgen İmparatorluğu’ndan on binlerce işçi hızla yeni evler inşa ediyordu ve bu yeni evler eskisi kadar gösterişli olmasa da hala büyük ve hayranlık uyandırıcıydı. Sonuçta azizler ve efsaneler normal şartlarda para içinde yüzüyordu; eski püskü konutları kabul etmiyorlardı.

Güneş zirveye ulaşıp buzlu kışı ısıtırken, bir grup rün şövalyesi geçici bir villaya doğru atını sürdü ve kapıyı çaldı. Avludan Rakis’in sesi duyuldu: “İçeri gelin, kapı kilitli değil.”

Rün şövalyeleri avluya girip iki arkadaşıyla birlikte güneş ışığında çay içen efsanevi büyücüyle karşılaştılar. Rakis’in ailesinden iki aziz ve birkaç yaşlı daha vardı.

Baş şövalye selam verdi, “Ekselansları, malzemeleriniz hazırlandı.”

“Bu kadar erken mi?” büyücünün kaşları kalktı.

“Majesteleri, satın alınan eşyaların ilk olarak size sağlanmasını emretti. Sizin önceliğiniz Ailenin bile üstündedir.”

“Verdiğim rahatsızlıktan dolayı üzgünüm,” diye kıkırdadı Rakis, bakışları getirilen sandıklardan zar zor uzaklaşıyordu. Rün şövalyeleri beş sandığı teker teker açtı, her biriiçinde düzgün bir şekilde paketlenmiş üç rün seti içerir.