Kitap 8, 90

Gök Gürültüsü Topu

*BOOM! BOM! BOM!*Silahın namluları tam bir tur atıp yavaş yavaş dururken, patlamalar neredeyse tek bir patlama halinde birleşiyor gibiydi. Sonrasında yaşananlar neredeyse yarım dakika boyunca Richard’ın kulaklarında çınlamaya devam etti, ancak kulak zarlarındaki hasarı iyileştirmek için biraz enerji harcadığında ortadan kayboldu. Arenanın sonunda hedefin göğsü parçalara ayrılmıştı; hiçbir normal rün şövalyesi bundan sağ çıkamaz.

Richard, Blackgold’un gizemli silahına farklı bir açıdan baktı. Bu kadar yüksek bir atış hızıyla, otuz metrelik menzili içinde müthişti. Daha da önemlisi, kullanımı da fazla eğitim gerektirmiyordu; tek sınırlama, geri tepmeyi kaldırabilecek yeterli güce sahip savaşçılara ihtiyaç duymasıydı.

“Sence bu işin sonu mudur evlat?” gri cüce onun ifadesine sırıttı, ana odayı çevirerek metal bir disk çıkardı. Daha sonra hareketli arabadan aynı diski aldı, tekrar yerine yerleştirdi ve birkaç dakika içinde silahı yeniden birleştirdikten sonra başka bir kuklaya nişan aldı.

Mekanda başka bir patlama sesi duyuldu; silah sanki bir ejderhanın ağzıymış gibi alevler saçıyordu. Diskin değiştirilmesinden bombardımanın sonuna kadar sadece üç saniye süren bir rün şövalyesi seviyesindeki kukla daha paramparça edildi. Önemi açıktı.

Blackgold’un morali düzeldi, çılgınca bağırırken yüksek kavisli bıyıkları titriyordu. Yeni bir metal disk yerleştirmek için silahı çevirerek ölüm varillerini bir kez daha döndürdü. Bu sefer 10. seviyedeki bir hedef yok edildi. Ancak o zaman yüksekten yavaşça inmiş gibi göründü, yeni bir tur attı ve kolu Richard’a doğrulttu, “Denemek ister misin? Harika hissettiriyor.”

Richard açıkça reddetmedi ama elini silaha doğru uzattığında birdenbire bir tehlike duygusu kapladı onu. Silah aniden şişmeye başladı, gri cücenin gözleri irileşti, “Yine bu değil!”

*BANG!* Duman anında arenayı sardı, yakıcı petrol kokusu havaya yayıldı. Richard’ın etrafında yarı saydam bir bariyer titreşerek ortaya çıktı ve çarpma anında eğrilen avuç içi büyüklüğündeki dişliyi sıkıca durdurdu, ancak yağlama yağı siyah bir çiçeğe sıçradığında bile yakındaki Kara Altın acıyla ciyakladı.

Richard, bakışlarını kaydırdığında gri cücenin son derece zavallı göründüğünü fark etti. Deri kıyafeti yırtılmış, deliklerle doluydu, gövdesi ve yüzü yağlanmış ve yanık izleriyle doluydu. Alnına devasa bir dişli saplanmıştı, eti şişmeye başlamıştı.

Yine bu değil, ha… Sonunda Blackgold’un neden bu kadar perişan göründüğünü anladı. Neyse ki gri cücelerin güçlü fizikleri vardı; bu tür bir patlama büyük büyücüde sadece hafif yaralanmalar ve baş dönmesi bıraktı. Diğer büyücüler de hazırlıklı görünüyorlardı; silah test edilirken kendilerini koruyan bariyerler ve kule kalkanlarıyla saklanmışlardı.

Richard’ın kafasının üzerinde yeşil bir ay oluşup onu iyileştirmeye başladığında, Blackgold yüzünü siyah yağdan temizledi. En ufak bir zarar görmemiş eski öğrencisine bakarken beceriksizce gülümsedi, “Bütün büyük icatlar bazı kazalarla karşılaşır, değil mi? Merak etme, bu sık görülen bir şey değil, sadece her… birkaç günde bir birkaç kez oluyor.”

Richard’ın yanıtı yoktu. Patlama cücenin elinde meydana geldiği için sınırlıydı ama 10. seviye bir şövalye olay yerinde ölebilirdi. Görünüşe göre bu şey sık sık patlıyordu.

“Siz ne yapıyorsunuz? Yedekler nerede?” Blackgold bağırdı ve bazı büyücüleri birkaç arabayı daha kenara çekmeye teşvik etti. Her birinin üstünde altı namlulu bir ateşli silah, altta ise birkaç metal disk vardı.

Richard silahlardan birini aldı ama onu belinde tutmak yerine tek eliyle doğrudan ileri doğru nişan aldı. Bir kuklayı hedef alarak tetiği basılı tuttu. Silah saçmalar saçarken şiddetle sallanmaya başladı ama eli sabit bir hareketle hareket ederek altı farklı düşmanı altı atışla vurdu. Vücudu çevirerek kırmızı sıcak diski çıkardı ve bir tane daha ekledi. Altı hedefin daha parçalanması uzun sürmedi.

Blackgold hayretle başını kaşıdı ve yavaşça mırıldandı: “Bu kadar isabetli olabilmek için bir ay eğitim almam gerekti…”

Silah gürlemeyi bırakmıştı ama dişli ataletiyle dönmeye devam ediyordu. Richard onu şiddetli bir konsantrasyonla incelemeye başladı.Bu sürprizin büyüklüğünü anlıyoruz. Geliştirilebilecek pek çok alan vardı ama bu tıpkı Rosie’nin rün atölyesi gibiydi; yaklaşan savaşları tamamen değiştirebilir.

“Bu şeye…”

“Ben ona gök gürültüsü topu diyorum. Süslü bir isim, değil mi? Hahaha!” Blackgold silahı Richard’ın elinden aldı ve temel bileşenlerine ayırdı.

Yere bir disk çakıldı: “Bakır gövde ve topaklar kurşun ve esnek çeliğin birleşiminden oluşuyor.”

Bunu namlu “Demir” izledi.

Bir yığın dişli yere çarptı, “Demir.”

…

Gök gürültüsü topunun bileşenlerinin çoğunun sıradan malzemeler olduğu ortaya çıktı ve tek başına fiziksel değer göz önüne alındığında, Blackgold’un eski iki namlulu tüfeğinden tek bir tanesi bir düzine gök gürültüsü topu yapabilirdi. Ancak bu tüfeğin demirini yapabilen tek kişi oydu, oysa bu parçalar acemi demircilerin elinden çıkacak kadar kaba görünüyordu.

“Gördün mü? İşte bu yüzden harika! Güç değil, maliyet! Senin beş milyon altınını harcadım, ne istediğini nasıl bilemem?” Gri cüce kendinden o kadar memnundu ki neredeyse Richard’ın yüzüne tükürecekti.

Richard her bir bileşeni aldı ve titizlikle inceledi, bir gök gürültüsü topunun yapımını simüle ederken derin düşüncelere dalarak gözlerini kapattı. Tek bir tanesinin maliyeti 10.000 altına bile mal değildi; bu rakam ölçek olarak daha da aşağılara inerdi. Uzun bir iç çekti, “Bu sadece muhteşem değil… Bu bir mucize!”

Böylesine yüksek bir değerlendirme karşısında Blackgold yalnızca gülebilirdi.

Richard ellerini salladı ve parçaları sihirle bir araya getirdi, “Ama her zaman patlamasına izin veremem. Savaşçılarım senin kadar güçlü değil, en azından bir kollarını kaybedecekler.”

“Fakat maliyetler artacak!” Blackgold homurdandı, “Eğer bazı kritik bölümler için malzemeleri değiştirebilseydik, bu kadar kolay patlamazdı.”

“Fark nedir?”

“Namlunun buzlu demirden yapılması gerekiyor ve bazı dişlilerin yüksek karbonlu çelikten yapılması gerekiyor. Her biri 20.000 altına kadar çıkacak!”

“O halde yap şunu. Bunu hemen üretime geçirmeni istiyorum, başlamak için 3.000.”

“Bekle… Kaç tane?” gri cüce ürperdi.

“3.000.”

“Bu… Yanlış mı duydum?” Her bir gök gürültüsü topunun maliyeti 20.000 altın olduğundan, üç bini 60 milyon altın olacaktır. Bu bir dizi üst düzey teklifti! Koyumavi’nin mali işler sorumlusu olarak bile elinden hiç bu kadar çok servet akmamıştı. Yalnızca Sharon’un hasatları kıyaslanabilir bile!

“3.000,” diye tekrarladı Richard tekrar, “Ama tasarımı biraz değiştirin, esas olarak boyutları ve gücü. Gücü düşürse bile biraz daha hafif olacak bir modele ihtiyacım var. Bakalım bu adamlara uygun hale getirebilecek misiniz?”

Bir plan alan Blackgold, bir süre okuduktan sonra neredeyse şaşkınlıkla zıpladı, “Kahretsin, gümüş ay elfleri geri mi çıkıyor?”

“Ah? Bunlar onlar değil, bunlar sadece… ikincil düzeyde boyun eğdirdiğim diğer elf savaşçıları.”