Kitap 8, 89

Blackgold’un Sürprizi

Martin’e mühürlü mektubu, yakında gönderilecek olan diğer mektupların arasına yerleştiren Richard, kendi sorunlarını merak etmeye başladı. Kuluçka annesinin avatarı, gerçek ismini 10 veya 11. seviyede uyandıracağını söylemişti ama bu onun ana bedenden tamamen bağımsız olduğunu ima ediyordu. Aynı ruhun iki aynasının farklı gerçek isimlere sahip olması imkânsızdı.

Bundan doğabilecek olası sorunları düşünmek için biraz zaman harcadı ama sonuçta kuluçka anneleri de diğer takipçileri gibiydi. İki taneye sahip olmak onun için daha iyi olurdu ve teknik olarak tehlikeler artsa da pek endişeli değildi.

Artık ihtiyacı olan tek şey yeterli zamandı ve orman düzlüğünde elit bir korkunç gece elfleri birliği oluşturulacak ve hızla ana kuluçka annesinin kış askerlerinin ve ok canavarlarının seviyesine ulaşacaktı. Avatar 10. seviyeye ulaştığında dronları da aynı derecede güçlü olacaktı. Bu ordu olgunlaştığında, üç imparatorluğun da ordularını silip süpüreceğinden emin olacaktı.

Bu noktada kuluçka analarından gelen kuvvetler hızla ordusunun çekirdeği haline geliyordu. Tüm uygun Archeron savaşçıları son birkaç yılda zaten onun davasına katılmış olduğundan, ordusunu aile dışından savaşçıların dışına hızla genişletmenin tek yolu onlardı. Bu noktada, 120.000 savaşçısının yalnızca %60’ı Archeron’du ve bunların yaklaşık 20.000’i bir çeşit rün şövalyesine dönüştürülebilirdi. Her rün şövalyesi muazzam miktarda para alıyordu ama aynı zamanda savaş alanında da korkunç bir güçtüler.

Ana kuluçka anasının 12. seviyeden hemen önce darboğazda kalmasıyla, avatar kısa sürede bu seviyeyi aşacaktı. Ancak ana gövde, avatarın sahip olmadığı krizalidler, et fırınları ve klonlanmış beyinlerden oluşan çok daha karmaşık bir sisteme sahipti. Klonun ordusu sadece bir savaşçı sürüsünden oluşuyordu; üst düzey savaşçıların yanı sıra karmaşık bir lojistik ve keşif sistemine de sahipti; o tamamen kendi kendine yeten bir savaş makinesiydi. Eğer ikisi savaşa girerse klon her seferinde kaybedecekti.

Bununla birlikte Richard, klonun bütünün bir parçası olarak çok daha iyi olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Kış askerleri ve ok canavarları yaratamasa da gece elfleri, bedellerine göre oldukça güçlüydü.

Bütün gece boyunca bazı şeyleri düşündü ve sonunda kaynaklarının daha fazlasını night elflere odaklamaya karar verdi. Şimdilik bu, onların kullanımına uygun silahlar ve zırhlar tasarlamak anlamına geliyordu ve bunu yapmak için Koyumavi’den daha iyi bir yer yoktu. Yatırımları zaten karlı bir şekilde büyüyordu ve tüm süreç profesörlere paranın karşılığını alma kavramını öğretmişti. Artık sadece en büyük gücü seçme gibi masum düşünceler olmadan performansı en üst düzeye çıkarabilirler. Bir aptal bile bir alev ejderi kristalinin uzun bir kılıcı efsanevi bir silaha dönüştürebileceğini anlayabilirdi ama bunlardan sonsuz miktarda yoktu. Gerçekte takipçilerinin bile efsanevi donanımları yoktu; Birliklerine sağladığı üstün kaliteli öğeler zaten mümkün olanın sınırındaydı.

Blackgold’la konuşmaya karar verdi, gece elf savaşçılarının, okçularının ve druidlerinin eskizlerini çizdi ve tasarıma yardımcı olacak ilgili verileri ekledi. Bunlarla işi bittiğinde, bir elf büyücüsünün tasarımını eklemeden önce bir anlığına her şeyi düşündü. Klon henüz büyücü yapma yeteneğine sahip değildi ama ana gövdede vardı. Bu, neredeyse büyülü hayvanlar gibi yalnızca sınırlı sayıda büyü seçimine izin verse de, onun açısından bu yeterliydi. Herhangi bir yıldırım, asit veya zehir beklemiyordu, ihtiyaç duyduğu tek şey ateş toplarıydı.

Yol boyunca ateş topları büyümüş, sayıları artmış ve mavileri daha da büyümüş olsa bile, Richard’ın kendisi de efsanevi diyara kadar ateş topları fırlatmıştı. Onlardan oluşan bir barajın ne kadar güçlü olduğunu tam olarak biliyordu; Rakibin direnme yolu olmadığı sürece başka büyülere gerçekten ihtiyaç yoktu.

Richard, hazırlıkları tamamladıktan sonra uzun mesafeli iletişim çemberinin önüne geldi ve onu etkinleştirdi. Yarım dakika sürdü ama Blackgold sonunda diğer taraftan yanıt verdi. Gri cüce oldukça tuhaf görünüyordu; gözlerinin kenarlarında morluklar vardı ve saçı ve sakalı kısım kısım yanmış gibi görünüyordu. Yanan bir volkandan yeni kaçmış gibi görünüyordu ama yüzünde tek bir acı belirtisi yoktu.

“Usta buralarda mı?D?” Richard her zamanki gibi başladı.

“Hayır, hâlâ başka bir büyücüyle birlikte yiyecek aramaya gidiyor. Son zamanlarda çok fazla yemek yiyor, neredeyse üç kat daha fazla!” Blackgold gülümsedi. Koyumavi’deki herkes Sharon’un çok yemesinden memnundu; sonuçta onun evrensel yasası, iştahın yeteneği belirlemesiydi.

Richard da gülümsedi, “Doğru, en son geldiğimde gelip bir şeye bakmamı istemiştin ama sonra… bazı şeyler oldu. İyi bir haber miydi?”

Gri cücenin gözleri parlarken sesi alçaldı: “Sonunda hatırladın, seni küçük piç. Evet, sana çok büyük bir sürprizim var ama cebinde yeterince altın olduğundan emin ol!”

“Geleyim mi?” Richard daha önce Blackgold’un böyle davrandığını hiç görmemişti. Asla abartan biri değildi, bu yüzden bu onu altınlarını pervasızca atmaya gerçekten ikna edecek çok büyük bir sürpriz olmalıydı.

“Elbette, neden olmasın?”

Bu cevap onu daha da ikna etmekten başka işe yaramadı. Koyumavi’ye tek yön bir yolculuk 100.000 altına mal olurdu ve paraya düşkün cüce bu meblağı asla gözden kaçırmazdı. Richard, insanların hemen uzun mesafe portalını hazırlamasını sağladı ve birkaç dakika sonra Koyumavi’ye ulaştı. Diğer tarafta bekleyen Blackgold, onu hemen bir yeraltı deney alanına götürdü ve bazı yardımcılardan bir dizi insansı hedef hazırlamasını istedi. Her hedef tam olarak otuz metre arayla yerleştirilmişti; normal bir piyade askerinden, azizlikten biraz çekinen bir rün şövalyesine kadar farklı seviyelerde silahlandırılmıştı. Birkaç büyücü siyah kumaşla kaplı bir arabayı itti.

“Bir mucize göreceksin evlat. O ejderkan cüceler bile bugünden sonra bana Usta Karaaltın demek zorunda kalacak!” Duergar ayağa fırladı ve arabanın üzerindeki kumaşı çekerek neredeyse iki metre uzunluğunda tuhaf bir nesneyi ortaya çıkardı. Etrafında beş namlu bulunan topa benzeyen bir şeyi ortaya çıkarmak için o şeyi çıkardı, ancak ortadaki kabza ve tetik onun aslında bir silah olduğunu ortaya çıkardı.

Richard bu görüntü karşısında oldukça şaşırmıştı. Üstünkörü bir bakış bile makinenin ağırlığının altmış kilogramdan fazla olduğunu gösteriyordu ve namluların yanı sıra arkasında da bunun sadece bir silah olmadığını açıkça ortaya koyan bir dizi boru ve dişli vardı.

“Havai fişekleri izleyin!” Blackgold sanki bir fıçı birayı yeni bitirmiş gibi kıkırdadı, tuhaf cihazı orta sapından yakalayıp kalçasına dayadı. Daha sonra tetiğe bir elini daha koydu.

Richard bu şeyi tutmanın tuhaf yolunu merak etmeye başladığında bile, birkaç metre öteden silah ateşlendiğinde sahada sağır edici bir kükreme çınladı! Rün şövalyesini temsil eden insansı figürün göğsü içeri girince, metal saçmalar göğüs zırhını deldiğinde her şey sarsılmış gibi hissetti. Bu bir rün şövalyesine bile zarar verebilecek kadar güçlüydü!

Richard bu atışın gücünü hızlı bir şekilde tahmin etti ve anladığı kadarıyla, bir kalkanla silahlanmış bir rün şövalyesi için zararlının biraz altındaydı. Şövalye kolunda bir miktar uyuşma hissedebilirdi ancak hasar birkaç dakika içinde telafi edilebilirdi.

Ancak bu yalnızca başlangıçtı. Silahın dişlileri hızla dönerken gıcırdamaya başladı, namlular altıda bir tur dönerek aslında toplamda altı tane olduğunu ortaya çıkardı. Boş olan kendini gösterirken, komşusunun içindekiler de kuklaya boşaltılırken yüksek sesli bir patlama daha duyuldu!