Kitap 8, 88

Zaman En İyi İlaçtır

Yaşam kovanını okuyan Richard şok oldu. Kovanın kendine özgü şekli, yaşam gücünü yoğunlaştırma, ormanın iradesinden korunma ve yaşam meyveleri oluşturma yetenekleri göz ardı edilirse… Bu gerçek bir hayat ağacı değil miydi? Kovan bölmeleri bile temelde elflerin ağaç evlerine eşdeğerdi! Bunun özel bir birim olduğu için neredeyse biraz rahatlamıştı.

Yaşam kovanı night elfler için bir ana kamp olarak kullanılabilir. Tamamen büyüdüğünde, on binden fazla sakini tamamen destekleyebilir ve orduyu tamamen kendi kendine yeterli hale getirebilir. Eğer yüz birim ilahiyat kristalini ve şu anda geniş olan görüntü elmaslarının bir kısmını ayırmaya istekli olsaydı, sırt çantasına sığacak şekilde kendini küçültme yeteneğine bile sahip olacaktı. Orijinal boyutunda bile, normal bir hayat ağacından farklı olarak ayda bir kez yaptığı gibi, kendini yerinden söküp saatte elli kilometre yol kat edebiliyordu.

Richard her şeyi okuduktan sonra kovanın yapılmasını emretmekte en ufak bir tereddüt bile etmedi. Klonun ihtiyaç duyduğu her şeyi ayarladıktan sonra onu işlerle baş başa bıraktı ve geri dönmeye karar verdi. Her ne kadar Dünya Ağacını yenmeyi başaramamış olsa da ruhunun bir parçasını yok etmeyi başarmıştı. Ağır yaralanma nedeniyle çok fazla sorun yaratması mümkün değil.

Norland’a dönmeden önce Nyris’i ziyaret etti. Dördüncü Prenses odasında tek başına oturmuş sessizce tarih kitabı okuyordu ama bunun sadece zaman geçirmek için olduğu açıktı. Onun içeri girdiğini duyduğunda sayfaların arasına metal bir kitap ayracı yerleştirdi, kitabı dikkatle kapattı ve “Hey” diye baktı.

“Norland’a geri dönüyorum.”

“Pekala, o zaman bir dahaki sefere döndüğünde buluşuruz.”

“Benimle geri gelirsin, değil mi?”

Bu teklif karşısında Nyris’in gözleri parladı ama bir kez daha karardılar, “Hayır, ben burada iyiyim. Burayı koruyacak birine ihtiyacın var; artık ben buradayım, Jadering bile hile yapamaz.”

“Ama burada zaman o kadar çabuk geçiyor ki! Norland’da bir ay tam bir yıldır!”

“Ah, zaman, zehirlerin en iyisi, ama aynı zamanda ilaçların da en iyisi,” eski bir deyişten alıntı yaptı.

Richard kaşlarını çattı, elleri yumruk haline geldi. Bu noktada onu açıkça anladı; zamanın geçmesini duygularını köreltmek için kullanmak istiyordu. Onu yıllardır tanıyan biri olarak aşkını istese de gizleyemezdi. Ancak Nyris uzun zaman önce kardeş olarak işaretlediği biriydi; şimdi ne olursa olsun, bu dostluk ve dostluk aşktan farklıydı. Onu çekici bulduğu gerçeğini inkar edemezdi ama kendi zihninde bu mesafeyi kapatmasının hiçbir yolu yoktu.

……

Sonunda Richard Norland’a tek başına döndü. Coco’nun odasına girdiğinde her zamankinden daha solgun görünüyordu. Yüzünde elmacık kemikleri görülüyordu ve karnı şimdiden herhangi bir insan çocuğunun çok ötesinde bir hızla şişmeye başlamıştı ve bu açıkça onun hayatını tüketiyordu.

Yaşam iksirleri kutusunu masanın üzerine koydu, bir şişe çıkardı ve ona verdi, “Bunu iç.”

Şişenin tıpasını açmak bile Coco’nun büyük çabasını gerektirdi ama sıvıyı mideye indirdiğinde yüzünde hızla pembe bir kızarıklık belirdi. Damarlarında akan yaşam gücüyle kemikleri çatırdamaya başladı ama yaşam gücünün büyük kısmı çocuk tarafından emildiği için kızarıklığı hızla soldu. Karnından güçlü bir kalp atışı yükseldi ve Richard ikinci iksiri açıp ona uzattığında enerjinin çoğunu bir kez daha emdi. Neyse ki bu sefer annesine küçük bir parça bıraktı.

Richard böyle bir senaryo bekliyordu ancak çocuğun emdiği enerji miktarı hâlâ tahminlerinin ötesindeydi. İçgörü, bebeğin hala çekirdek şeklinde olduğunu ancak yumruk büyüklüğüne ulaştığını ortaya çıkardı. İnsanların aksine, iblis yavruları, etrafında vücut yaratılmadan önce ilk olarak çekirdeklerini oluşturdular. Boyutuna bakılırsa bebek neredeyse tamamen büyümüştü ve yakında bir vücuda sahip olacaktı. Bunun için gereken toplam yaşam gücü miktarı bu kadar yüksek olmazdı.

Richard, Coco’ya hayat iksirlerini besleyerek vakit geçirmeye devam etti. Bebeğin istediği kadar emmesine izin veriyordu ama bazen kendisi daha fazla enerji kazanabilsin diye bunu da bastırıyordu. Kalp çekirdeğinin ortaya çıkması bir gün ve yirmi şişeden fazla zaman aldı.nihayet yapıldığı gibi ve bu süreçte Coco’nun durumu artık hamileliği öncesinden çok daha iyiydi. Çekirdek oluştuğunda, kalan yaşam iksirlerini, kendini zayıf hissettiğinde içmesi için ona bıraktı. Çocuğunun iyileşeceğini düşünerek çalışma odasına döndü ve bu süre zarfında ihmal ettiği her şeyle ilgilenmeye başladı.

Masasında gördüğü ilk şey Saint Martin’den gelen bir mektuptu:

“Sevgili Richard, sorunlarınızın arttığını size bildirmekten mutluluk duyuyorum. İmparatorluğun asilleri, Brahms Marki’ye karşı işlediğiniz suçlar için bir savaş ilanını tartışmaya başladı. Neden bu kadar çok insanı hayatta bırakmak zorunda kaldınız? Şimdi hepsi tanık, ben de kale kasabasının tamamını yakardım.

“Elbette, En yakın müttefikiniz olarak, bu sorunu çözmenize yardımcı olması için Kilise’yi kullanmayı düşünebilirim. Ancak bu bir miktar ücret gerektirecektir; Bu narsist grubunu ikna etmek kolay bir iş değil.

“Şimdi, İmparatorluğun birliklerini yenebileceğinizi düşünmüyorum ama aynı zamanda size savaş ilan etmenin akıllıca bir hareket olacağını da düşünmüyorum. Üç Midren’im hâlâ sizin kontrolünüz altında, bu gerçekten talihsiz bir durum. Savaşı tamamen durdurmak için %50 şans karşılığında, umarım bu tehlikeli kontrolü kaldırmaya istekli olursunuz. Ne düşünüyorsunuz…”

Aziz, kendine olan güveninin nedenini açıklamaya devam etti. Şu anda kardinaller konseyinde yalnızca iki kişi kalmıştı: Papa ve Martin’in kendisi. Bunun gibi konuların konsey tarafından oylanması gerekir ve Martin kesinlikle aynı fikirde değildir. Papa işleri ilerletmeye çalışsa bile bu, bir sonraki toplantıda yeniden yapılması gereken 1’e 1 oylama olacaktır. Bu oyalama süresiz olarak devam edebilirdi, bu yüzden rahatsız etmemek papanın çıkarına olacaktı.

Richard açıklamaya ve teklife kıkırdadı. Zaten üç rün seti üzerindeki kontrolünü kaldırmayı planlamıştı: Bu, Martin’in ona ihanet etmesini engellemek için tek seferlik bir şeydi ama daha uzun bir ittifaka olanak sağlamadı. Eğer bunu yapmak ona güçlerini daha da güçlendirmek için zaman kazandırdıysa bu mükemmeldi.

Yanıt olarak hemen bir mektup yazdı; içeriği tek satırdı: “Artık özgürler.”

Bunu hallettikten sonra askeri gücünü değerlendirirken daha az önemli bazı evrakları incelemeye başladı. Klonun evrimi, kaynaklarına büyük bir destek sağlayacak ve Dünya Ağacı’nın yenilmesini an meselesi haline getirecekti. Onu 10. seviyeye çıkarmak bile zor olmayacaktı; tanrısallık değerli olsa da, zaman ve çaba harcayarak satın alınabilir veya başka şekilde elde edilebilirdi. Faelor’da daha az sayıda tanrıyı ortadan kaldırmak pek sorun olmazdı ve her zaman inceleyebileceği başka uçaklar da vardı.

Tanrıları öldürmek de tanrısallığa ulaşmanın tek yolu değildi. En kötü senaryoda, Ebedi Ejderha’dan biraz satın alabilirdi. Artık Kutsal İttifakta olmadığı göz önüne alındığında fedakarlık yapmak biraz daha zordu ama bu aynı zamanda çok sayıda sunu biriktirdiği anlamına da geliyordu. Elbette, istediği zaman sekiz aziz rünlerinden birini üretebilen bir aziz rün ustası, istese bile fakir olmayacaktır.